Девушка попыталась, вести себя так, будто то, что она видит, никак её не волнует, но ничего не могла поделать. Дженни почувствовала сильный укол ревности. Она стыдливо отвела глаза, сердце металось в панике. Дженни потерла подбородок кончиками пальцев и поняла, что больше не выдержит. Она в расстроенных чувствах пошла домой. Моника же в это время была так увлечена танцем с Джонни, что не заметила пропажу подруги.


***


Впервые в жизни она так сильно напилась. Голова начала гудеть, в глазах всё расплывалось. Мир начинал кружиться вокруг неё. В эту ночь Дженнифер быстро уснула.

Ей снилось, что с её кухни донесся громкий стон. Она пошла посмотреть, и в ту же секунду луна осветила красивый голый зад Адриана. Дженни замерла на месте. Под ним на столе лежала брюнетка. Он целовал обнаженную грудь привлекательной девушки. Его бедра двигались взад-вперед. Стоны становились громче, Адриан двигался быстрее. Он схватил ноги той, с кем занимался сексом, и раздвинул их еще шире. Громкий крик брюнетки заставил Дженни проснуться.


Открыв глаза, девушка увидела, что стены, мебель, шторы — всё горит алым пламенем.

Страх наполнил её кровь леденящим ужасом, и она растерялась. Прикрыв рот одеялом, она быстро встала с кровати и попыталась выбраться, но всё вокруг было в огне. Она отчаянно звала на помощь и плакала. Но вскоре ей стало просто нечем дышать, и она потеряла сознание.

Огонь все усиливался. Ликующий, он заполнил уже всю комнату, багровые пылающие волны охватили постель и подпускали свои языки к телу девушки.


***

Моника вытащила из бокала оливку и сняла ее губами с палочки. Пристальный взгляд Джонни следил за ее ртом с явным интересом. Выпив пару коктейлей, Джон потянул Монику к дивану и усадил к себе на колени. Девушка прижалась к его груди и провела рукой по его гладко выбритой щеке. Много лет девушка мечтала о его поцелуе, представляла прикосновение его губ: будут ли они мягкими и нежными, или жесткими и требовательными. Он слегка накрыл губы Моники своими, однако, без участия языка. Их первый поцелуй был нежным и целомудренным.


Глава 6

Последствия пожара

Она была из тех девушек, на которых сразу не обратишь внимания, зато потом они нравятся всё больше и больше.


Х. Мураками

***


Дженнифер очнулась в больнице. Она была бледной, различные трубки торчали из её тела то тут, то там. Возле её кровати стояла Моника, держа её за руку и плача. Все внутренности испуганной девушки сжались и перевернулись от волнения за подругу.


— Что со мной? — произнесла она хриплым голосом.


Неожиданное облегчение окатило Монику с головы до ног, когда она увидела, что подруга очнулась. Ох, слава Богу! Радость взорвалась в её сердце. Она сейчас как никогда была рада взглянуть в эти глаза.


— Дженни! Ты так меня напугала!

— Что со мной? — повторила свой вопрос девушка.

— Ты ничего не помнишь? У тебя дома случился пожар! Всё сгорело. Тебя ели удалось спасти. Вчера на вечеринке я забеспокоилась и стала звонить тебе, но ты не брала трубку. Джонни предложил съездить к тебе домой и удостовериться всё ли в порядке, и я увидела как тебя… — девушка ревела и пыталась продолжить рассказ, но из-за рыданий делала это настолько неразборчиво, что Дженни её уже не слушала.


До неё постепенно доходило значение случившегося. Значит, сгорел весь ее гардероб, драгоценности, которые достались ей в наследство от бабушки, документы, мебель, которую она купила совсем недавно, тысячи дисков с любимой музыкой стали грудой расплавленной пластмассой, бытовая техника, фотографии и сотня других мелочей — остались лишь угли, пепел и зола.


В палату зашла медсестра, она сделала укол пострадавшей, чтобы та снова отправилась в мир сновидений.


Глава 7

Искусство флирта

Скромность и добросовестность вознаграждаются только в романах. В жизни их используют, а потом отшвыривают в сторону.



Эрих Марии Ремарк

***


      У каждого человека есть мечта. Мечта Моники ещё с юных лет заключалась в том, чтобы однажды она, гуляя по городу, увидела на витрине магазина собственную книгу. Не то, чтобы она хотела стать знаменитой. Хотя нет, именно признания и славы не хватало её творческой натуре. Девушка не была талантлива от рождения. Она всего достигала упорным трудом и бессонными ночами. Когда она повзрослела, её мечта сбылась, она написала шесть биографических книг.



       Моника направилась к воротам, чтобы забрать почту. В былые времена ее почтовый ящик каждый день был до отказа заполнен журналами, газетами, письмами друзей, деловыми бумагами и приглашениями, но теперь она находили в нем лишь рекламные буклеты и неоплаченные счета.


       Оплата за электричество была просрочена. Ей нужно срочно придумать, где взять деньги, иначе она останется без света. Ей и так пришлось отказаться от садовника и горничной, выполняя всю работу по дому самостоятельно.


       Гордость не позволяла попросить помощи и денег у брата. Она вообще не любила по жизни о чём-то кого-то просить. Моника знала, что достаточно получить гонорар за новую книгу, и все её финансовые проблемы будут решены.


       Поэтому она всецело посвятила себя творчеству. Уже около полугода она писала свой первый любовный роман, до этого она не пробовала себя в таком жанре. Моника печатала по одной главе в неделю. Вдохновение её посещало почти всегда. Но когда у неё было плохое настроение, или же она сильно раздражена — в эти моменты не получались любовные объяснения, поэтому она бралась за написание эмоций, агрессии или тому подобное. Иногда брала двухнедельные перерывы, а потом за два выходных печатала сразу три главы.



       Приняв душ и заварив в чашке любимый кофе, Моника устроился в кресле и, взяв ноутбук, стала писать завершающую главу книги.


       Слова не шли, хоть плачь, ничего не выходило.


       Она постоянно вспоминала вечеринку в честь дня рождения её брата, точнее, её близость с Джонни. Что же, первый поцелуй прошел успешно, как и второй, третий и четвёртый. Так что сам собой напрашивался вывод: в общем-то первое свидание удалось. Он осыпал её комплиментами, даже произнес признание в любви. Но… Чего-то не хватало.


      Да, она наконец заполучила мужчину своей мечты, о котором тайно грезила многие годы, но девушка не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. Всё было не совсем так, как она представляла в своих мечтах. Не было той страсти и тех эмоций, которые она ожидала испытать. Да, всё хорошо, но не «Вау!»… Поцелуи были приятными, но не более того. Не хватает искры. Но, не смотря на это, Моника продолжала его любить. Так как он дал ей большее. Он дал ей веру в мужчин. Показал, что не все такие же, как её брат и бывший муж — лицемеры, предатели и обманщики! И что не перевились в мире благородные джентльмены.



      Неожиданно в памяти вспыхнул Майк: как он повалил её на диван, как стал целовать. Жадно, горячо, подавляя возможный протест. Им руководила похоть. Но этот поцелуй — он возбуждал её больше, чем любой поцелуй Джонни. Это заставляло её еще больше ненавидеть Майка, и презирать себя за такие мысли. Девушка отогнала от себя эти воспоминания.


       Моника пыталась сосредоточиться на книге и снова принялась за работу. Фразы выходили корявыми, пустыми, текст был удален и начат заново.



       Она решила писать под музыку. Обычно, когда ей что-то не давалось, девушка всегда слушала музыку. По какой-то причине её вдохновляла на написание песня Roberto Cacciapaglia — Floating. Моника откинулась в кресле и закрыла глаза, попытавшись максимально точно представить диалог из книги, представляя себе всё, что происходило с главной героиней. Девушка хотела прочувствовать всё: язык тела, жесты, мимику — ведь важны не только слова, хотя и они тоже могут ярко передать настроение.



       Она открыла глаза потому, что голову посетило множество идей. Написав, наконец, первый абзац она перечитала его несколько раз, исправляя ошибки. Затем написала еще один отрывок, перечитала и так далее. Песня звучала примерно двадцатый раз, когда последняя глава была дописана, а книга закончена. Оставалось только отправить Джонни на проверку.



       Она зашла в социальную сеть. Джон был онлайн. Девушка допила уже остывший кофе и стала набирать сообщение.



От кого: Моника Мейсон


Кому: Джон Фостер


      Привет, почему не спишь в такое время?



От кого: Джон Фостер


Кому: Моника Мейсон


       Тебя ждал. Ты перед сном всегда заходишь. Хотел позвонить, но подумал, что вдруг ты всё-таки спишь.



От кого: Моника Мейсон


Кому: Джон Фостер


       Неужели? В самом деле меня ждал?


      Я дописала любовный роман и хочу узнать твоё мнение. Сейчас пришлю тебе файл с книгой.



От кого: Джон Фостер


Кому: Моника Мейсон


       Да, ждал. Завтра днём прочитаю. Сегодня не могу, простыл, и голова разболелась. Жду, когда таблетка подействует, а то не могу уснуть.