Дженджи сидела на кожаном диване и следила за ходом ее мыслей.

– В чем тогда дело? В фотографии?

– Может, а вдруг… слушай! – Анжи плюхнулась рядом. – Тим ведь появился тут сразу же после того, как к тебе пришла черная кошка!

– И что? – Джи непонимающе покосилась на Анжелику.

– Может, его душа транспортировалась в ее тело?

– Ага! – с сарказмом продолжала Дженджи развивать ее предположение. – Точно, как я раньше не догадалась! Кошка чувствует такие вещи, поэтому и пришла. Его душа и раньше тут бродила. Пока я не принесла цветок в дом, все было тихо.

– Или пока Элис сюда не переехала.

– Может. Тим ведь хотел дочь… Но теперь Тим знает, что дочь у него есть. Почему же душа до сих пор не успокоена? Что держит его здесь? —Дженджи судорожно терла пальцами свои виски, борясь с желанием спать. – Есть что-то, что не дает упокоения ему. Если бы он сказал сам, хоть бы как-то намекнул…

– Есть какие-то путные соображения?

– Пока нет. Хотя… – она, прихватив с собой фотографию, поднялась с дивана и направилась к столику, на котором лежал засохший цветок. – Я сожгу все. Возможно, это и держит его здесь.

– А ты не хотела бы снова увидеть Тима?

– Очень… – Дженджи опустила голову, застыв на месте. – Но дети для меня важнее невозможного. Сознание Тима еще можно скорректировать, в отличие от Мэтта и Джулиана, но они взрослые уже, а Тим слишком мал. Я положу этому конец.

Дженджи вышла во двор и, бросив цветок с фотографией на землю, пошла за бензином. Достав из багажника канистру, она щедро полила им вещи, и, глотая слезы, бросила на то ценное горящую спичку. Огонь вспыхнул с неистовой силой, поглощая то, что оставалось от ее любимого. Джен смотрела на огонь и видела в нем конец своей жизни. За несколько минут изрядно натерпевшийся за свои годы цветок превратился в груду пепла, и Дженджи, притоптав его землей, какое-то время постояла еще, глядя на тлеющие угольки, а потом зашла в дом.

Этой ночью она спала хорошо, спокойно, не разу не проснувшись, несмотря на то, что Тим-младший спал с ней и, брыкаясь во сне, чуть не столкнул мать с кровати.

Утром Дженджи собралась пораньше, чтобы прикупить все необходимое в дорогу. Ведь сегодня она с детьми и их тетями поедет в столицу на выходные. Джен радовало то обстоятельство, что дети смогут отдохнуть от города и получить массу положительных впечатлений.

День предвещал быть хорошим.

Открыв окно красного седана, Дженджи, сделав музыку громче, высунула голову на улицу, вдыхая запах свежего весеннего воздуха и ощущая его на своем лице. Она улыбалась, щурясь от солнца и подпевала в унисон любимой радиостанции. В душе Джен осело умиротворенное спокойствие, какое-то необъяснимое тепло сидело внутри и грело ее. Дженджи на секунду автоматически глянула в зеркало заднего вида и испуганно вскрикнула. На заднем сидении сидел Тим-старший!

Дженджи резко затормозила, чуть не создав аварийную ситуацию на дороге. Она обернулась, но сзади уже никого не было. Тогда она снова посмотрела в зеркало заднего вида, но никого, кроме себя, там не увидела. Собравшись с мыслями, Дженджи снова завела мотор и поехала по делам. Пока она закупалась в магазине, ей позвонила Элис и сказала, чтобы та срочно приехала домой, объяснив эту срочность внезапно сложившейся чрезвычайной ситуацией.

–Трубу прорвало, – недовольно бубнила она. – а рабочие приедут только завтра! Мне пришлось перекрыть все краны. Я объясняла им, что мы уезжаем! Уговаривала прийти сегодня, но они и слушать не захотели, мол, много вызовов.

– Ясно. – Дженджи тяжело вздохнула, – Я сейчас докуплю пару вещей и вернусь. И… с вами не поеду. Раз уж так произошло ни с того, ни с сего… – она снова подумала о словах сына, что отец их не отпустит. – Жди, я скоро буду.

Проводив всех на заслуженные выходные и пожелав им счастливого пути, Дженджи с грустью захлопнула входную дверь.

– Ну что, добился своего??? – крикнула она, обращаясь к глухим стенам. – Я осталась здесь, Тим! Ты ведь этого хотел?

Кругом стояла мертвая тишина, только кошка издавала мурлыкающие звуки, засыпая вместе с котятами на полу в гостиной. Место у окна не было больше ее излюбленным. Теперь кошка предпочитала проводить большую часть времени возле кожаного дивана.

Вечером Дженджи подошла к окну, смотря вдаль уставшими глазами. Легкий холодок пробежал по спине, отчего она неловко поежилась. Сквозь усталость Джен почувствовала на плечах небольшую тяжесть вместе с нежностью, с которыми может сравниться только объятие. Она запрокинула голову назад, закрыв глаза.

– Анжи, ты опять меня обнимаешь… – сорвалось с ее губ.

Доли секунды Дженджи хватило осознать, что дома она абсолютно одна! Какое-то время она продолжала стоять смирно, боялась даже повернуться. А потом, сделав шаг назад и поняв, что там никого нет, направилась наверх, в комнату Тима-младшего.

– Сегодня я буду спать здесь. – твердо заявила она с чувством непреодолимой уверенности.

Осторожно просунув ноги под одеяло, Джен улеглась и вскоре уснула. Как ни старалась не спать, а наблюдать за тем, что может произойти в этой комнате, где она последний раз видела странные проявления аномальной активности, усталость взяла свое.

Утром, как и было договорено, пришли работники и быстро устранили причину внезапной поломки. Дженджи решила отблагодарить их, приготовив шикарный обед, и, как только они окончили ремонт трубы, пригласила их за стол.

– Красивый у вас дом, Миссис… – завел разговор один из работников.

– Ральдос. Дженджи Ральдос.

– Вы хозяйка торгового центра? О вас говорят много хорошего, мадам.

– Возможно, они слишком преувеличивают…

– А это, случайно, не дом того самого Ральдоса, который Тим? – поинтересовался другой работник.

– Да. Это его дом. Вы знали его?

– Мало. – отвечал он. – В-основном, он крутил шашни с моей женой, давно, правда…

– Прошу прощения за поступок моего мужа, – Дженджи стыдливо опустила глаза. – если бы Тим был здесь, обязательно извинился бы перед вами…

– К чему эти его извинения? Моя жена чуть не ушла от меня тогда! А где же сам хозяин дома?

– Он умер несколько лет назад.

– Да что вы говорите? Значит, получил по заслугам, – мужчина замялся, осознав, что сболтнул лишнего. – Простите, если груб, мадам.

– Понимаю вас. Ничего страшного. Я и сама хорошо знаю своего мужа.

– Про вас говорят, что вы носите траур до сих пор, и вовсе не думаете его снимать. Но я и подумать не мог, что вы и он…

– Что ж, спасибо, что пришли и починили мои краны с трубами. Если бы не вы, я бы и сегодня сидела без воды.

– Вы живете одна?

– Нет, с детьми и с подругами. Они в данный момент уехали в гости.

– Может, мне стоит пригласить вас вечером прогуляться по городу?

– Не уверена, что это хорошая идея…

– Почему? Здесь же скучно одной, в этих стенах! Пойдемте! Не отказывайте мне…

– А ваша жена?

– Я не женат больше.

– Мм.. – Джен опустила глаза. – Все равно нет. Извините, у меня много дел. Мне нужно все прибрать и перестирать шторы.

– Я настаиваю! Вы очень красива, мадам…

Работник вовсе не желал воспринимать слова вдовы Ральдос всерьез. Внезапно позади него раздался шум и треск падающих блюдец, стоявших на полке у раковины.

Они все удивленно обернулись.

– У вас тут, что, привидения водятся? – в шутку спросил первый сантехник.

– Да. Призрак моего мужа, – вполне серьезно ответила ему Дженджи. – так что уходите, пока он не разбил всю мою новую и очень дорогую посуду!

Работники молча встали и ушли, подумав, что та свихнулась на почве тоски. Закрыв за ними дверь, Дженджи молча прошла на кухню и убрала осколки. Сделав в доме влажную уборку, а также погладив шторы, Дженджи принялась штопать детскую одежду. В животе пробурчало, и она вспомнила, что за весь день так и ничего не съела. В холодильнике было пусто, а идти в магазин пешком не очень-то хотелось. Машины не стояло у дома, поскольку братья уехали именно на ней.

Да и черная кошка, обычно так жадно поглощавшая еду, вдруг оставила миску, не доев и половины, и с протяжным мяуканьем направилась в зал. Дженджи встала с колен, на которых сидела и гладила котят, не давая им возможности влезать в чужие тарелки и воровать еду друг у друга, и пошла за ней следом.

Дверь в зал скрипнула, послышался какой-то шум, отдаленно похожий на голоса. Джен, прихватив нож, медленно подкралась к комнате и тихонько приоткрыла дверь. Зал освещался светом от экрана телевизора, который показывал трансляцию футбольного матча.

Кошка лежала на диване.

«Наверное, прыгнула на пульт и нажала на кнопку, – подумала Дженджи, выключив телевизор. – но что заставило ее прийти сюда и бросить еду?»

Джен подошла к окну и проверила засовы с щеколдами. Окно было плотно закрыто. Она дрожала от страха, испугавшись, что кто-нибудь явится к ней в дом. Например, тот приставучий работник утром совсем не вызвал у нее никакого доверия. Кроме того, у него были свои счеты с ее мужем. Быстро пробежавшись по дому и проверив все окна и двери, Джен, немного успокоившись, села на диван в гостиной.

Кофе кипел на плите, и его подгоревший запах наполнил весь дом. Налив себе большую чашку напитка без сахара, Дженджи снова подошла к окну в коридоре, где стоял цветок, но теперь он был единственный. Наклонившись, она заметила одиноко торчащий бутон, спрятанный в мясистых листьях. Проверив землю, Джен пошла за кружкой и полила цветок водой. Холодок снова пробежал по спине. Джен уже ощущала его вчера вечером. Закрыв глаза, она откинулась назад, представляя себе, что позади нее стоит муж и обнимает за плечи. Она улыбалась и медленно топталась на месте, ощущая его тепло и ласковые чувства. Ей показалось, что она слышит его голос, доносящийся позади, прямо над ухом. Тихое «люблю». Дженджи открыла глаза и посмотрела на отражение в окне. Она одна здесь.

В зале снова включился телевизор. Обернувшись, она пошла к источнику шума, но теперь уже более уверенно. На этот раз кошки в комнате не оказалось. Присев на диван, Дженджи неуверенно взяла пульт и стала нажимать на кнопки в поисках интересных передач.