Виктория Падалица - Приятное обещание

– Конечно! – воскликнула Анжелика, – Отличная идея. Только есть одна маленькая проблемка… – она пошла на кухню. – Мой друг ведь еще не знает о том, что к нему в гости приедет вся моя большая семья.

– Не беда, мы можем ночевать в гостинице. Стоп, а куда же я дену кошек? – Дженджи вновь почесала затылок. – Как же мне уезжать, они же тут помрут с голоду!

– Попроси соседку присмотреть за ними. Она женщина хорошая, да и ты не раз ей помогала. Что ей стоит?

– Да, ты права. Тогда… – Джен поставила миску с печеньем перед Анжеликой и присела рядом с широкой улыбкой. – Когда отчаливаем из города?

– В пятницу. Вряд ли получится вечером, так что едем сразу после того, как Вив придёт из школы. Надо еще спросить Элис, может, она будет против.

– Не будет. Ей не терпится уйти куда-нибудь отсюда. Она стала раньше вставать по утрам и спешить в магазин. Ты не заметила? Она боится этого дома. Нам всем стоит на время отлучиться… – Дженджи взглянула на раковину, вспомнив чудовищные события из жизни. – Как бы там ни было, правда или нет, но дети напуганы. Им нужно отвлечься. Да и мои нервы на пределе, если уж жаловаться…

– Тебя можно понять, одна тянешь такую ношу! – Анжелика с заботой погладила ее по волосам. – Поэтому и хочу, чтобы ты отдохнула. Мальчикам будет лучше в столице, а тебе стоит задуматься о себе и своей личной жизни.

–Тим слишком мал, чтобы разлучать его с мамой.

–А никто и не разлучает! Просто он пойдет учиться в престижную школу. Ты не этого ли хотела? Здесь его ничего не ждет.

– Ладно. Поговорим, когда придут дети и Элис. Будешь сандвич?

Вся семья вечером собралась за большим обеденным столом. Дженджи сегодня постаралась на славу, приготовив поистине королевский ужин для всех. Мэтт и Джулиан над чем-то смеялись, но успевая при этом старательно нахваливать мамины блюда, Вив лопала за обе щеки, и за время короткого пребывания здесь превратилась в маленького розового поросенка. Элис помогала ей нарезать мясо на тарелке.

– Такое нежное и ароматное мясо! Пальчики оближешь! – восторгалась она.

–Дети! И их родители! – Дженджи с улыбкой начала долгожданный разговор. – Как вы смотрите на то, чтобы провести выходные в другом городе?

– Можно было бы… – первым отозвался Мэтт. – А там есть бесплатный вай-фай?

– Там есть все, потому что… – Дженджи сделала торжественную паузу. – Мы все едем в столицу!

– Круто! Вырвемся, наконец, из этой дыры. – Мэтт развалился на стуле и всем своим видом показал, что он очень даже не против. – Может, там и останемся?

– Если захочешь. Мы подыщем для вас с Джулианом хороший университет, и вы поступите туда. А на кого, сами решите. Но, пока не начался учебный год, вы найдете работу, чтобы помогать тете Анжи. Она скоро совсем нас покинет.

– А мы тоже поедем? – тихо спросила Элис.

– Да. Мы все поедем! – воскликнула Анжелика.

– Кто же останется на хозяйстве? – удивилась та, обратившись к Дженджи.

– Кошки! – ухмыльнулась Джен, а затем передала Элис салат. – По крайней мере, должны же мы отдыхать!

– Папа нас далеко не отпустит… – произнес Тим-младший. – он будет очень сердиться, если мы уедем без него.

–А мы не скажем папе! – заявила Дженджи, немного озадаченная словами сына.

– Он все знает. Папа не даст нам уехать.

– Милый, – она потрепала сына по волосам. – папы здесь нет, так? Значит, мы ему не скажем о нашем маленьком приключении.

В коридоре раздался треск, будто что-то разбилось.

– Я же говорил, что он будет зол. – грустно пролепетал Тим, уставившись в свою тарелку.

Дженджи встала из-за стола и направилась в коридор. Обернувшись по сторонам, она заметила кучку земли на полу и разбитый горшок с засохшим цветком. Черная кошка потерлась об стол, на котором он стоял, и теперь лапами раскапывала грунт.

– Вот же! – Дженджи возмущенно подошла к кошке и прогнала ее от растения, потом взяла цветок и подняла с пола. – Это надо так? Ты смахнула цветок! Как же тебе это удалось? – кошка мешала Дженджи подметать пол, хватаясь за веник и предлагая поиграть именно здесь и сейчас. – Надо бы завтра купить другой горшок…

– Что там? – крикнула Анжелика.

– Да кошка разбила горшок! Вот незадача!

– Это не она. – маленький Тим стоял позади нее.

От неожиданности Дженджи с криком подскочила и чуть было не уронила совок, полный грунта. Она повернулась к мальчику, тот увлеченно смотрел куда-то выше нее, широко открыв глаза.

– Это папа сделал. – Тим указал пальцем позади Дженджи.

Она в страхе обернулась, ощутив за спиной непривычный холодок. Позади нее ничего, только окно, из которого была видна сирень.

– Никого тут нет, милый. Помоги лучше маме… Возьми, – Дженджи протянула ему веник. – поставь его на место. Хорошо?

– Мам… – Тим продолжал смотреть куда-то в сторону и кивать. – Папа говорит, там он что-то спрятал. Давно.

– Что?

Дженджи, не веря своим ушам, снова вывалила землю с осколками горшка из пакета на пол и принялась судорожно перебирать все руками. Нащупав какой-то сверток, она удивленно подняла его перед собой, посмотрев на сына. Тим-младший кивнул. Развернув его, Дженджи увидела старую фотографию, на которой были изображены они с Тимом, еще совсем молодые. Дженджи было около тринадцати на тот момент.

– Что это за…Откуда??? – Джен не могла оторвать взгляда от фотографии, изучая ее очень внимательно. – Ты сказал, что папа спрятал ее? Зачем?

– Папа не говорит. Он просто хочет, чтобы ты знала.

– Говорит? Ты имеешь в виду, что он сейчас говорит с тобой?

– Да. Вот же он! Посмотри! – Тим снова указал на угол возле стола.

– Я никого тут не вижу. – Дженджи стряхнула с рук землю и взяла ребенка за плечи. – Послушай, Тим. Нашего папы нет и не будет, понимаешь? Он уехал далеко-далеко и никогда не вернется к нам. Как бы не было тяжело, но это так, к сожалению. Я в твоем возрасте тоже имела воображаемых друзей, но никому не рассказывала о них…

– Он не воображаемый! – обиженно запричитал Тим. – Если папа давно уехал, то он вернулся, а ты не разрешаешь ему жить с нами!

– Я хочу этого больше всего, сынок. – руки Дженджи дрожали то ли от внезапного холодка, то ли от расшатанных нервов. – Но этому не бывать!

– Он ушел. Папа обиделся на тебя.

– Он так и сказал?

– Нет, – Тим вырвался из рук Дженджи. – это я так сказал! – и побежал в свою комнату.

Джен в полнейшем беспокойстве уселась на пол возле кучи земли.

– Что же происходит с нами? Что пошло не так? – она снова посмотрела на фотографию.

– Тебе помочь? – спросила ее Анжелика, подойдя близко. – Что такое? Тим снова видел отца, да? Я слышала. Знаешь, я могу показать его одному хорошему психиатру.

– Взгляни и скажи, кому из нас больше всего нужен психиатр. – Дженджи протянула ей фотографию.

–Ты ее достала оттуда? – Анжи вытаращила глаза на фото, а затем кивнула на разбитый горшок.

– Тим сказал, что сам положил ее туда и хотел, чтобы я знала.

–Что ты имеешь в виду? Джен, ты говоришь, как сумасшедшая! Откуда ребенку было достать такую старую фотографию? Где он мог ее взять? И как бы засунул ее в цветок?

– Это сделал не он, а Тим! – сказала Дженджи абсолютно серьезно. – Это он положил ее туда. Не моя мать прокляла нас, а он. Не знаю, возможно, Тим не хотел, чтобы мы общались. – она опустила глаза и всхлипнула. – Мне не следовало приезжать сюда. Возможно, тогда Тим был бы жив.

– Не говори глупостей! Даже если брат и поступил так, значит, на то были свои причины! И твоя мать тоже поучаствовала в этом! Моя никогда бы не пошла на такое! Пошли! – она подала Дженджи руку, помогая подняться с пола. – Попей чаю, а то он уже почти остыл.

– Я должна понять, в чем тут дело? Если б могла как-то поговорить с теми, кто знал об этом…

– Спиритический сеанс? – с ходу предложила Анжелика.

– Ни за что! – Дженджи совсем не желала идти по стопам своей непутевой матери и связываться с другими мирами такими способами.

– Тогда, почему бы тебе не спросить у сына?

– Чтобы и он был вмешан в эту кашу, ну уж нет!

Наверху с неистовой силой хлопнула дверь. Затем послышался детский хохот. Дженджи метнулась туда, перепрыгивая через несколько ступенек сразу.

– Тим! – она в страхе дергала заклинившую дверную ручку. —Открой!

– Мама, я не могу тебе открыть! – кричал Тим из комнаты, взвизгивая и заливисто смеясь.

–Тим! Открой сейчас же! Я приказываю тебе!

Дверь поддалась. Вбежав в комнату, Дженджи в миг охватил шок. Тим-младший парил над кроватью, плавно качаясь в воздухе! Ухватившись за дверной косяк, чуть было не потеряв равновесия, Джен, пересилив ужас, медленно подошла к кровати с вытянутыми руками, будто ничего не видела впереди себя. Тим все еще вертелся в воздухе, словно качаясь на невидимых качелях.

Забравшись на кровать, Дженджи дотянулась до ребенка; пальцы машинально сомкнулись, как только почувствовали его пижаму. Медленно наклонившись, побледневшая она спустилась с кровати, ощущая на своих руках леденящий ветерок, будто из открытой дверцы морозильника. Тим показался ей гораздо легче, чем обычно, что крайне ее удивило.

Вынеся ребенка за дверь, Джен захлопнула ее и только потом выдохнула. Руки снова потеплели.

– Что это было? – спросила она сына.

– Игра. – отвечал Тим с улыбкой, глазки его сверкали.

– Игра? Очень интересно. – испуганная Джен вытерла пот со лба. —Скажи папе, чтобы он больше так не делал, хорошо? Если я еще раз увижу нечто подобное, у меня поедет крыша. Так и передай.

– Я не запомню всего, мам. А покороче можешь?

– Могу. Я сказала нет. И все.

– Крыша поедет?

– Именно. Та самая крыша… – она указала дрожащим пальцем наверх.

– Что возвратило брата в этот мир? – размышляла Анжелика, прохаживаясь по залу. – Может, дело вовсе не в цветке?