– В каком смысле? – она вытаращила на парня недоумевающие глаза.

– Спроси его. – Мэтт кивнул в сторону Тима-младшего.

– Тим, – Джен наклонилась к мальчику. По телу пробежала непонятная дрожь. – Ты о чем-то забыл рассказать маме?

– Нет. – улыбался Тим.

– Откуда ты узнал, что робот лежит на шкафу?

– Мне сказал папочка.

– То есть… – она задержала дыхание. – хочешь сказать, что видел отца?

– Да! – Тим захохотал, не понимая, почему мама так странно отреагировала на его ответ, и, выхватив робота из ее рук, вприпрыжку помчался вниз.

Дженджи стояла будто одуревшая, не в силах даже опустить руки, которые только что держали в руках подарок от покойного мужа.

– Не удивляйся, ма, – Мэтт встал с кровати, – я тоже видел отца. Вон там. – он указал на шкаф.

– В доме, что, призрак? – Элис испуганно огляделась по сторонам.

Дженджи медленно подняла глаза на шкаф, а потом отвернулась, придя в себя.

– Это всего лишь плод детского воображения! – отмахнулась она.

–Тогда как объяснишь, что я тоже его видел? – с обидой прорычал Мэтт. – И Джулиан! Скажи ей, что ты тоже видел отца!

Джулиан молчал. Дженджи подошла к Мэтту и взяла его за руку.

– Мэтт, сынок. Если ты до сих пор веришь в сказки про привидения, то ты до сих пор ребенок, даже несмотря на то, что тебе уже почти двадцать лет. Не придумывай подобных сказок, Тим может испугаться, он ведь совсем мал.

– Мам… – Джулиан неуверенно мялся в дверях. Он был характером гораздо мягче Мэтта, потому и стеснялся говорить о том, боясь расстраивать мать. – Он говорит правду. Отец велел передать, чтобы ты повесила его рубашку на вешалку, а не комкала на полке.

Дженджи ахнула, отпрянув от Мэтта и закрыв рот ладонями. У нее подкосились ноги, но сын, стоящий рядом, тут же подхватил ее и помог дойти до кровати.

– Я принесу тебе лекарство. – сказал Мэтт и выбежал из комнаты.

– Ничего себе дела! – Элис всплеснула руками. – По дому разгуливает привидение и пугает своих же детей?

– Мам! – Вив стояла в коридоре и трепала ее за рукав. – А разве привидения – это не души мертвых?

– Именно так. Помнишь Каспера? Ну вот, это душа мертвого, ммм, в общем, неважно кого… Ты почему не спишь?

– Папа не дает. – досадно отвечала Вив. – Его колыбельное пение мешает мне спать. И ещё вы тут кричите!

– Колыбельное пение? – Дженджи подняла вытаращенные глаза на девочку, – Тим! – и тут же, переполненная надеждой, бросилась в комнату, из которой совсем недавно вышла Вив.

Распахнув дверь, она осмотрела комнату, прислушиваясь к каждому шороху. Легкий шум от ветра, пробивающегося сквозь оконные рамы, издавал небольшой свист.

– Милая, это всего лишь ветер. Никого тут нет!

– Папа был тут! – Вив начала капризничать. – Папа обиделся на то, что я пожаловалась вам, и ушел!

– Милая, послушай. – Элис наклонилась к дочери. – Твой папа умер несколько лет назад. Его нет с нами.

– Ты обманываешь, мама! Мой папа жив! И он сидел тут! – Вив подбежала к кровати и постучала по ней, – Сейчас покажу. – она забралась на кровать и села так, как любил когда-то сидеть Тим: поджала под себя одну ногу, рукой подпирая подбородок.

Дженджи и Элис в страхе переглянулись. В тот момент внизу что-то хлопнуло. Джен тут же метнулась по лестнице в коридор.

Анжелика стояла у парадных дверей и стряхивала капли с зонта.

–Ты же приходила уже. С котятами.

– Да. Я выходила в магазин. Хлеб кончился. Что у тебя с лицом, Джен? – Анжи уставилась на побелевшую Дженджи. – Я же предупредила, что я пошла в магазин. Нашли робота?

– Да, – Дженджи замычала, размышляя над тем, как бы мягче рассказать Анжелике шокирующие новости, – нашли. Ты не замечала в доме ничего подозрительного? – поинтересовалась она, вернувшись на кухню и поглядев на жульен. – Пригорел. Что за невезение? – Джен завернула жульен в пакет и выбросила в мусорное ведро. – Значит, мы все пойдем в пиццерию.

– Ты видела погоду? – Анжелика указала на окно. – Там настоящий потоп! Как бы машины наши не смыло на проезжую часть!

– Ну тогда закажем пиццу на дом, правда? Отлично.

– Дженджи! – окликнула ее Элис. – Подойди сюда!

Черная старая кошка, которая приблудилась к Дженджи, урчала и терлась о столик, на котором стоял мертвый цветок.

– Что она делает? – спросила Элис. – Уж не собирается ли она сделать гнусное дело не в лоток?

Стук в спальне внизу привел Дженджи в куда большее замешательство. Она бросилась туда и увидела, что дверца шкафа снова открыта, а рубашка, которую она прочно запихнула подальше в шкаф, снова валялась на полу.

– Так, Тим… —Дженджи поставила дрожащие от ужаса руки на талию, – Значит, ты хочешь, чтобы я ее повесила? Ладно. – аккуратно подняв рубашку с пола, она разгладила ее и повесила в шкаф. – Пусть будет по-твоему. Может, стоит надеть ее сегодня ночью?

Ответа от стен не последовало, и Джен резко заглянула под кровать, полагая, что это проделки старших братьев, но никого там не обнаружив, впала в еще большее замешательство.

– С кем ты разговариваешь? – спросила Анжелика, обернувшись по сторонам, как только вошла в спальню.

Дженджи закрыла шкаф.

– Кое-что произошло, пока тебя не было. – она вывела Анжи из спальни и усадила на диван, – Здесь происходят странные вещи, – шепнула Джен. – Чтобы дети не слышали. Тсс! – услышав шаги, она обернулась и увидела, что Вив подошла к ним и теперь трет свои глазки.

– Опять что-то мешает спать? – спросила Дженджи. – Слушай, а давай-ка положим тебя и Тима вместе сегодня, а? Как ты смотришь на это? Он будет защищать тебя от прикроватных монстров!

– Тим уже спит. – сказала мертвенно-бледная Элис. – Я только что его уложила.

– Ясно. Тогда я скоро вернусь. Жди. – приказала Джен Анжелике и поднялась по лестнице.

Та в недоумении развела руками, посмотрев на Элис. Элис лишь пожала плечами. Спустя несколько минут Дженджи спустилась по лестнице, держа в руках робота.

– Откуда у тебя эта игрушка? – поинтересовалась Анжелика.

– Это робот-полицейский, подарок Тиму… – плавно начала Дженджи, а затем грубо добавила, – от Тима, который старший! Мой сын видел призрака. Причем не он один. Все дети видели отца. Робот, которого искал Тим, лежал на шкафу в комнате Мэтта. – с этими словами она протянула Анжелике игрушку.

– Это же… – та внимательно изучала старого робота. – Я узнаю его! Это один из коллекционных роботов моего брата. Когда-то у него их было очень много. Как робот попал сюда? Может, ты забрала его, когда мы паковали вещи?

– То же я хотела и у тебя спросить.

–Я ничего такого не забирала…

– Может, ты случайно прихватила его с собой при переезде?

– Да нет же, говорю! Детские вещи всегда лежали на чердаке! Я и не лазила туда ни разу!

– Тогда, как ты объяснишь, что этот робот оказался на шкафу, а мой младший сын знал, что он там?

– Может, кто-то из старших прихватил его, когда приходили в гости?

– Может… – Дженджи задумчиво почесала затылок. – я как-то не подумала об этом. Точно! Завтра же спрошу у Мэтта и Джулиана. А, хотя нет, не буду. Теперь все стало на свои места.

– Кто-нибудь будет кофе, который давно остыл? – предложила озадаченная происшествием Элис.

На следующее утро Элис рано ушла на работу, отвезя дочь в школу. Тим играл со своим, успевшим полюбиться, роботом в зале, иногда поглядывая на телевизор, по которому транслировались детские передачи. Мэтт и Джулиан упросили Дженджи на день одолжить им автомобиль, чтобы покататься по городу. Анжелика готовила омлет.

– Джен, вставай! – позвала она. – Пора завтракать!

Спустя пару минут Дженджи вошла на кухню.

– Я так долго спала? – сладко потянувшись, удивленно спросила она. – А где все?

– Все-все ушли по делам. Остались мы с тобой, подруга. Самые бездельные. И Тим, он смотрит мультфильмы.

– Понятно. А где твой жених?

– Он в командировке, но должен на днях прилететь. Ты будешь скучать по мне? – спросила она, раскладывая омлет по тарелкам. – Слушай, а может, и твоих сорванцов забрать в столицу? Они уже выросли, могут поступить в престижный университет и найти хорошую работу! А что им светит здесь? Сама подумай!

– Может, ты и права. Но захотят ли они этого?

– Гони их, иначе так и будут продолжать сидеть на твоей шее! Пора бы им начать взрослую жизнь! Как спалось, кстати? Ничего не падало, не скрипело?

– Нет. – Дженджи ответила даже как-то недовольно. – Ни-че-го!

– Ты видела, что цветок пустил бутон?

– Какой? – удивилась Дженджи.

– Его цветок. – Анжелика тепло улыбнулась.

Дженджи, услышав такое, в миг спрыгнула с табурета и на всех порах помчалась к цветку. Возле окна спала черная кошка, которая испугалась резких движений Джен и, подскочив, прошмыгнула в приоткрытую дверь ближайшей комнаты.

Дженджи взяла увесистый горшок в руки и поднесла к лицу.

– И правда… – удивилась она, заметив на сухом стебле ярко-красный бутон. – Но ведь он же мертв!

–Удивительно, правда? – Анжелика подошла следом за Дженджи, чтобы посмотреть на ее реакцию.

– Может… – она посмотрела в окно на гордо стоящую сирень и вспомнила слова покойной Дорис о дереве, притягивающим потусторонние силы. – Увози детей отсюда.

– И Тима тоже? Ему в этом году уже идти в школу. Может, определим его туда же, в столицу?

– Не знаю… – раздосадованная Дженджи покачала головой. – Он ведь такой маленький еще. Попробовать стоит, но не уверена, что Тим будет доволен. Хотя здесь нам всем оставаться небезопасно. Призрак может с легкостью надорвать их не успевшую сформироваться психику.

– Ты и правда веришь, что Тим вернулся с того света?

– Не знаю. – Дженджи с озадаченным лицом поставила цветок на место. – А насчет детей, предлагаю пока показать им столицу на выходных, а уж потом думать, захотят ли они находиться там. Тиму нравилась бы его школа. – она посмотрела на цветок, а потом перевела взгляд на Анжелику. – Как бы там ни было, нам нужно развеяться. Может, и Элис с Вив позовем?