Виктория Падалица - Приятное обещание

– Я об этом и мечтать не могла… – на глазах Элис проступили слезы радости.

– Не благодари. Все, что я делаю, я делаю для Вив. Но не для тебя.

– Могу я надеяться, что ты простишь меня?

– Зачем тебе мое прощение? – удивилась Дженджи, сбавив свой высокомерный тон.

– Я искренне раскаиваюсь в том, что делала тебе. Я не думала, что ты такая…Такая… – Элис замолчала, пытаясь подобрать слова. – Вы были на самом деле идеальной парой. Жаль, что я тогда влезла в ваш крепкий союз.

– Ничего не жаль! – Дженджи не придала значения словам Элис, которая готова была признаться в том, что сотворила страшное. Она попросту перевела тему, даже не догадываясь о том, кто виноват в смерти ее мужа. – Теперь у тебя есть дочь!

– Да, но… – Элис задумалась, на мгновение опустив глаза. – Тот вечер… Я и подумать не могла, что Тим позовет меня, чтобы попрощаться.

– Он сам пригласил тебя? – удивилась Дженджи.

– Да. Я ушла с вашей дороги, не сразу, но ушла. А в тот день он пришел ко мне на работу и предложил заскочить в гости. Если бы я могла представить, что этот вечер станет последним…

– Тим знал, что скоро умрет. А ты давно хотела ребенка. Он исполнил твое желание.

– Тим сказал, помнишь, ты постоянно просила меня о ребенке? Давай попробуем, пока не поздно!

– И что было потом? Он не пытался узнать о том, забеременела ты или нет?

– Нет. Тим оборвал со мной все связи. Я пыталась сказать ему, но ты всегда была дома, и я не решалась войти. Ты здорово меня отделала тогда.

– Прости, я не знала, что ты была беременна.

– А если бы знала?

– Я бы убила тебя, будь я прежней. – Джен приблизилась к Элис и посмотрела ей в глаза. Но ее взгляд не выказывал ненависти. Неужели, Джен действительно простила Элис ее поступки? Не поспешила ли она? – Но теперь я другая. Я чувствовала тогда, что что-то не так. Тим стал скрытным, мы практически не разговаривали. Он хотел быть ближе к детям, а меня сторонился.

– Может, ты попытаешь свое счастье снова, Дженджи? – Элис бережно коснулась ее спутанных волос. – Ты так похудела, твое лицо, хоть и выглядит ухоженно, черно от горя, как и одежда.

– Ты тоже переживаешь не расцвет своей красоты…

– Для меня все уже закончилось. Я знаю это, Дженджи. Такое предчувствие, что скоро умру. Хорошо, что ты появилась в нашей жизни. Вив не останется одна.

Джен нерешительно обняла ее за плечи. Элис прижалась к Дженджи и уткнувшись носом в ее плечо, заревела.

– Ну-ну… – успокаивала ее Дженджи, прижав еще крепче. – Все наладится, обещаю. Все будет хорошо.

—Я уезжаю в столицу! —радостно воскликнула Анжелика, вбежав в дом и даже не разувшись после пребывания на улице. Она, весело подпрыгивая, растаскивала по коридору комья грязи.

Дженджи сидела на диване и пришивала пуговицы к пижаме Вив, а Элис вдумчиво копалась в отчетах по магазину.

– В столицу? – переспросила Дженджи. – И что ты там будешь делать?

– Я нашла свою любовь! – возгласила Анжелика. – Он зовет к себе жить! У него шикарный дом и четыре собаки! Я люблю собак, но моя мама никогда не разрешала их заводить! Вот теперь и моя мечта осуществится!

– От собак много грязи и шерсти, что неминуемо приведет к аллергии. – пробубнила Элис, не отрываясь от бумаг.

– Зато они очень преданны. – слова Элис показались обидными для Анжелики, но она проглотила это и продолжала. – Джен, а ты не бы хотела завести собаку?

– Собаки мне тут только не хватало. – она закатила глаза, посмотрев в потолок. – А вот кошку бы… Простого котенка, брошенного, подобрать на улице и подарить ему любящую семью. Ведь котятам тоже нужна семья! О них никто не позаботится, они не увидят другого мира, кроме помойки, старых чердаков и холодной земли. Если им повезёт, и они смогут выжить, не растерзанные собаками или жестокими людьми.

– Я видела возле супермаркета неподалеку коробок и миску. – вдохновленная ее словами Анжи решительно направилась к двери. – Поеду, посмотрю, может, еще не всех котят разобрали!

***

– Какая прелесть! – Анжелика, проникшаяся жалостью, бережно вертела в руках пушистый комочек. – Как мы его назовем?

– Может, Викси? – наугад предложила Дженджи.

– Кошка Викси? – Анжелика оценивающе оглядела кошку. – Пусть будет Викси!

– Теперь у нас будет две кошки.

– Две? —непонимающе переспросила Анжелика.

– Сегодня одна прибилась к дверям. Я ее покормила, но она не хотела уходить. —Дженджи вошла в спальню и указала на черную кошку, спящую на ее кровати.

– Она такая старая! – удивилась Анжелика, разглядывая черный ком невычесанной, сбившейся шерсти.

– Как и я. – подметила Дженджи. – Слушай, а там, где ты подобрала этого котенка, еще остались другие?

– Да. Их там аж четыре штуки!

– Одна кошка, пять котят… – размышляла она, почесав висок. – Привези всех котят завтра. Поможем им, а то умрут с голоду. Впереди холода, не привели Бог, замерзнут.

– Ну мать Тереза! Да я прямо сейчас поеду и заберу их! – Анжелики и след простыл.

– Ну что, милая, – обратилась Дженджи к черной кошке. – будет у тебя пять приемных детишек.

– А у нас, если посчитать всех, то четверо. – подметила Элис, с улыбкой наблюдая за Дженджи.

– Да. Ты права. Пятого не хватает. Эх, Тим, если бы ты был жив, то мы бы все равно родили девочку. Как бы мне хотелось, чтобы ты был рядом. – Джен с тоской поглядела на любимый аквариум Тима.

За окном снова шел дождь. Он лил так, будто с неба выливали воду ведрами, и не предвещал скорого окончания непогоды. «И как там эти бедные котята сейчас?» – волновалась Дженджи. – Хорошо, что Анжелика подберет их. Нужно помогать всем. Если не ради этого стоит жить, то ради чего?»

Кошка издала протяжное и испуганное «мяу», отреагировав на скрип дверцы платяного шкафа.

Дженджи с удивлением подошла к шкафу и распахнула его. Оттуда прямо ей на лицо упала рубашка Тима, которую он в свое время давал Джен, когда та ночевала здесь в первый раз.

Прижав рубашку к лицу, Джен вдохнула родной запах. Ей показалось, что она чувствует в воздухе еле уловимый парфюм Тима.

– Пора бы завязывать с этим… – сказала Дженджи самой себе и закрыла шкаф, предварительно бросив рубашку на то место, откуда упала, затем утрамбовала остальные вещи подальше.

Когда Анжелика вернулась с коробком, из которого доносился душераздирающе жалостливый писк, Элис закончила работать и теперь ждала, когда кофеварка издаст звук, знаменующий готовность напитка.

Дженджи трудилась на кухне.

– Почти готово. – сказала она, пробуя вилкой жульен.

– Ты настоящий мастер! – восхищалась Элис, с нетерпением потирая руки. – Знаешь, Дженджи… – начала было она, но тут на кухню вбежал Тим-младший и ухватил маму за руку.

– Осторожно, горячее же… – прошипела Дженджи, покачав головой.

– Мама, мама! – Тим-младший был чем-то расстроен. – Мэтт заперся в комнате и не открывает, а мне нужен мой робот-полицейский!

– Какой еще робот? А, тот, что подарила тебе тетя Анжелика? Мэтт! – крикнула Дженджи. – Открой дверь Тиму.

– Мэтт! – донеслось со второго этажа.

Брат Мэтта, Джулиан, сидел за компьютером в соседней комнате и, услышав, что мать зовет Мэтта, крикнул ему тоже, предварительно постучав в стену.

– Мэтт! – снова позвала Дженджи, но ответа не последовало.

– Мам, не того робота… – Тим продолжал дергать ее за платье.

– Подожди, Тим. Мама должна кое-что сделать. – Джен бросила фартук на столешницу и побежала наверх, – Мэтт! – она уже ломилась в спальню. – Мэтт, открой! Ты слышишь меня, Мэтт?

– Уйди! – отозвался Мэтт.

– Что это за шутки? – возмутилась Дженджи, – Открой немедленно! – она стучала по двери и даже попыталась высадить ее плечом, но дверь оказалась крепче, чем она предполагала. – Открой сейчас же!

На крики разъярённой неповиновением сына Джен сбежались и остальные жители дома, которые также теперь пытались докричаться до Мэтта. Ручка двери внезапно повернулась, и Дженджи, еле удержав равновесие, ввалилась в его комнату.

На кровати сидел Мэтт, его бледное лицо и выпученные глаза выдавали в парне испуг.

– Что случилось? – Дженджи перевела дыхание, убедившись, что с сыном все в порядке. – Почему не открывал? И как ты оказался на кровати так быстро? Ты должен был стоять у двери…

– А я и не открывал. – заявил Мэтт, глядя на свои ноги.

– Тогда, кто открывал? – Джен окинула комнату и заглянула за дверь. – Ты решил меня напугать что ли?

– Мама, мама! – тряс ее Тим-младший, – Там, наверху! – он указывал пальчиком на шкаф.

– Что? – она посмотрела на высокий старый шкаф, – Откуда там взяться твоему роботу? Туда уже несколько лет никто не заглядывал даже, чтобы протереть пыль, правда? – Дженджи подставила стул и, взобравшись наверх и протянув руку, тут же нащупала игрушку, о которой говорил Тим. —Как она здесь оказалась? Твоих рук дело? – обратилась она к Мэтту. —Или твоих? – она следом повернулась к Джулиану. – Как не стыдно вам прятать от ребенка игрушку??? Взрослые парни, а как младшего брата обижать, так совесть позволяет!

– Это не я, мам. – честно признался Джулиан.

– И не я! – с недовольством буркнул Мэтт.

– Что это за игрушка? – Дженджи с удивлением изучала робота, вертя его в руках. – Откуда она взялась?

– Папочка подарил мне робота-полицейского! – радостно воскликнул Тим-младший, ожидая, что Дженджи отдаст ему игрушку, но та продолжала сжимать робота в руках.

– Это невозможно, милый! – Дженджи не верила своим ушам, – Папа не мог подарить тебе робота, потому что… – она запнулась, не в силах произнести то, что не могла принять даже спустя шесть лет после похорон. —неважно, держи своего робота.

– Потому что он мертв. – закончил за нее Мэтт.

– Мэтт… – Дженджи покачала головой, с укором поглядев на сына.

– Это правда, мама, – грубо продолжал он, явно не желая подбирать выражения. – или нет?