Если же это был парень, ему достаточно было слов. Но иногда в ход шли и кулаки. Я однажды стала свидетелем драки — Мартин избил бойфренда одной из своих девчонок на одну ночь, за то, что тот ее бросил. По крайней мере, такие слухи ходили после того, как их вывели из столовой с помощью полиции кампуса.

Мартину представился удобный случай избегать химической лаборатории.

Оба молчали. Но потом я напряглась от услышанного, когда Мартин спросил:

— Где Паркер?

Это обо мне. Я Паркер.

Если быть точной, я Кэйтлин Паркер, сокращенно Кэйти. Но я сомневалась, что Мартин знал мое имя.

— Паркер? Кто это Паркер?

— Моя партнерша по лабораторной.

— Я думал твоя партнерша по лабораторной девушка.

— Она девушка.

— Ее зовут Паркер?

Я знала, что Мартин был рядом, поскольку услышала его вздох, после чего он раздраженно спросил:

— Чего тебе опять надо?

— Вечеринка сегодня вечером, ты придешь, да?

— Я же тебе уже сказал, что приду.

— Хорошо. Потому что я рассчитываю на тебя, — неизвестный голос стих. Добившись так необходимого ему согласия, парень собрался уйти.

— Да, непременно, — был ответ Мартина.

— Увидимся вечером, бро. Лучше приходи, я серьезно.

Мартин не ответил. Я поняла, что неизвестный ушел, потому что после небольшой паузы Мартин резко вздохнул. Это был тяжелый, раздраженный вздох. Я уже слышала от него такой, когда его в кабинет химии преследовала девушка. Я никогда не хотела быть одной из них — чем дальше, тем лучше.

Между прочим, я все еще сидела в шкафу, в кабинете химии, и мой "зуд века" уже распространился на плечи и живот. Я сойду с ума, если не почешусь в ближайшие десять секунд. Было такое чувство, что меня одновременно ужалил легион муравьев.

В ближайшие десять секунд нужно было обдумать варианты.

Я могла оставаться в шкафу и ждать, пока Мартин ушел бы, или как ненормальная отправить ему анонимное сообщение о разговоре, который я только что подслушала.

Или я могла просто вырваться из своего укрытия, почесать спину, выглядя при этом глупо, в принципе как обычно, а потом надеяться, что он об этом забудет, когда я начну рассказывать ему детали подслушанного разговора.

В конце концов, все стало неважно, потому что дверцы шкафа резко открылись. Последовал свист холодного воздуха и я оказалась лицом к лицу с Мартином Сандеки.

Его глаза были голубыми и исключительно красивыми. Они напоминали мне голубое пламя. И всегда были прекрасны, но сегодня они сузились и сосредоточились на мне. Начиная с моих глаз, они двинулись вниз, потом вверх и наконец, вернулись в исходную точку.

Он был по-настоящему прекрасным представителем противоположного пола. Широкие плечи и узкие бедра с крепкими мышцами пловца. Каштановые волосы были со светлыми прожилками — вероятно, из-за долгого времяпровождения в воде и на солнце.

Я не привыкла к тому, что он смотрел на меня стоя так близко, что я с нормальным для женщины сердцебиением, не могла дышать несколько секунд.

Через несколько секунд он сказал:

— Паркер.

— Сандеки.

— Что ты делаешь?

— Ух... — я выдохнула воздух, который задерживала несколько секунд и бездумно выгнула спину, чтобы, наконец, почесать этот зуд.

Может, это было влияние его взгляда или неотразимая красота, или дело было в том, что я много раз видела, как он разделывался с девчонками и потенциально боялась разговоров не о химии. Или, возможно, это из-за зуда между лопатками, но я бездумно выпалила правду:

— Я прячусь в шкафу.

Он нахмурился, выглядя немного растерянно:

— Почему ты прячешься в шкафу?

Я потянулась уже левой рукой за плечо, пытаясь достать до места, где чесалось, но ничего не получилось.

— Почему люди прячутся в кабинете химии? — я пожала плечами, по большей части надеясь, что это движение поможет мне облегчить зуд.

Он поднял бровь и схватил меня за плечи, потянув и подняв меня, будто я почти ничего не весила. Затем благополучно поставил меня на землю.

Руки Мартина на моих руках. Осознание этого словно удар молнии поразило мой желудок. В паре с запоздалым смущением, по телу распространилось тепло от груди до самой шеи.

Все еще удерживая мои руки, он спросил:

— И часто ты прячешься в шкафу?

— Иногда, — сказала я рассеянно, моя челюсть сжата, готовясь подавить румянец, который вот-вот покроет мои щеки.

— Ты это каждый день делаешь?

— Нет. Только в особых случаях, например, когда странные люди приходят составить план твоей смерти, — я вывернулась из его рук и потянулась за спину, но так и не смогла найти место, где постоянно зудело.

— План моей смерти? — его глаза следили за моими движениями. — Что ты делаешь?

— Пытаюсь почесать между лопатками, — мой локоть был в воздухе, а другая часть руки обернулась вокруг воротника футболки.

Глаза Мартина расширились, а потом он моргнул. Без единого слова он шагнул вперед, в мое личное пространство и прежде чем, я смогла понять, что происходит, он подтолкнул меня спиной к лабораторному столу, и я оказалась в ловушке. Мартин встал напротив меня, обернув руки вокруг моего тела, затем скользнул под мою футболку к центру спины, и его пальцы почесали недоступное пространство между лопатками.

Сначала я напряглась, а потом...

РУКИ МАРТИНА САНДЕКИ ВОКРУГ МЕНЯ. ЕГО РУКИ ПОД МОЕЙ ФУТБОЛКОЙ. ЕГО ТЕЛО ПРИЖАТО КО МНЕ!

О БОЖЕ! ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Но потом мой разум затмило понимание его действий и блаженное облегчение от его почесываний.

И я словно растаяла в его руках, прижавшись лбом к его груди и издав стон удовлетворения.

— О да, господи. Вот в этом месте... пожалуйста, не останавливайся, — прошептала я, очевидно не в своем уме. Но мне было так хорошо. Очень-очень хорошо. Это словно окунуться в горячую ванну с пеной после долгой прогулки.

Мартин не останавливался.

Ну... почти так.

Вместо того, чтобы почесывать мою спину ногтями, он начал поглаживать и массировать пальцами мою кожу. Я слишком поздно поняла, что он опустил голову к моей шее, и его горячее дыхание посылало восхитительные мурашки по моей спине до самых кончиков пальцев.

— У меня получается лучше? — прошептал он, а затем немного — да, немного! — поцеловал мою шею, будто хотел попробовать меня на вкус.

А потом еще.

Я задержала дыхание, мои глаза открылись — и все мое тело, будто инстинктивно, выгнулось ему навстречу. Реальность прорвалась сквозь этот восхитительный туман, словно один из тех громких и раздражающих попрыгунчиков.

После полутора семестров общения только по учебе, я была в лаборатории с Мартином Сандеки, и его руки нетерпеливо и жадно блуждали по моему телу. Лицом он зарылся в моей шее. А я оказалась в ловушке напротив лабораторного стола. Наши тела были тесно прижаты друг к другу.

А я просто стонала от удовольствия.

Что вообще происходит?

Я подняла ладони пытаясь оттолкнуть его. Из-за этого он лишь усилил свой захват на моей талии. И прижал меня еще ближе к себе.

— Хм... — я прочистила горло, пытаясь обрести голос. — Да-да, так лучше, — прохрипела в конце концов.

Он рассмеялся. На самом деле, это было больше похоже на ленивый смешок.

Одной рукой Мартин скользнул под застежку лифчика, туда, где больше всего зудело, широко растопырив пальцы. Другой рукой снял зажим с моих волос, распустив их. Они тут же рассыпались словно занавес, и я почувствовала, как он накрутил их на руку.

Я снова оттолкнула его и наклонив голову в сторону, почувствовала его горячее дыхание.

— Мне уже лучше. Спасибо за помощь. Больше не нужно, — везде, где он касался меня, словно волнами накатывало тепло, проникая внутрь.

Моя попытка сбежать оказалась провальной, потому что как только я прижалась к нему вплотную, Мартин потянул мои волосы, заставляя меня поднять подбородок вверх.

А потом он поцеловал меня

И — черт, черт, черт — он прекрасно целовался.

Точнее, учитывая мой чрезвычайно ограниченный опыт в области поцелуев, он целовался так хорошо, как я себе это и представляла. Хорошие девочки тоже фантазировали об этом. Парни берут только то, что хотят, словно они очень голодные и ты есть в меню, но каким-то образом все становится эпичным для обеих участвующих сторон.

Ни вступления, пролога, или предисловия. Просто настойчивые, пылкие, благоговейные поцелуи один за другим. У меня не было иного выбора, кроме как обернуть руки вокруг его шеи, встать на цыпочки и попытаться поцеловать его в ответ. Потому что, честно говоря, то, как он держал меня, как зарычал, когда наши языки встретились, как его рот двигался на мне, словно требовал, не оставляло иных вариантов.

Кроме того, в тайниках моего разума, я понимала, что вся эта ситуация была совершенно абсурдна. Вероятнее всего, он просто был пьян или опрокинул кислоту, а может быть хотел сыграть со мной какую-то злую шутку.

Однажды я хотела бы убедить моих внуков собраться вокруг меня тогда, когда я поставлю мои лучшие зубные протезы — те, что без пробела между передними зубами — и я бы рассказала им в миллионный раз о том, как Геракл когда-то случайно поцеловал меня в химической лаборатории университета Лиги плюща.

Недостаток воздуха заставил нас прекратить поцелуй, но мы отстранились друг от друга всего на несколько дюймов. Если я наклонюсь немного вперед, то наши носы соприкоснуться.

Я открыла глаза и посмотрев на него увидела, как его взгляд переместился с моих губ на глаза. И обратила внимание, что он тяжело дышал.

Я сказала то, что и думала, хотя голос был чуть выше шепота: