Робин Александер - Притяжение (ЛП)

— Передай им, что я заделаюсь лесбиянкой, если они еще хоть раз спросят о нем! — сердито буркнула Джен.

— Только через мой труп!.. — Джеки села напротив нее за столом. — Кстати, у Рика есть пара холостых приятелей. Могу устроить знакомство.

Джен бессильно уронила голову на согнутые руки. Она-то надеялась открыться сестре, но после ее реакции на свое саркастическое обещание, поняла, что это не вариант.

— Спасибо, но меня не интересуют свидания…

— Речь не о свиданиях и прочих штучках, милая. У тебя давно не было мужчины… Попробуй, может, это пойдет тебе на пользу.

Дженнифер не смела поднять головы, чтобы не выдать своего отвращения к предложенной идее. Джеки похлопала ее по руке:

— Ты еще не нашла работу? - Нет… - А-а! Поэтому-то ты такая бука? Могу одолжить деньжат, если нужно…

Дженнифер выпрямилась и покачала головой. - Спасибо, но я разберусь со всем сама… И знаешь что? Мне нравится моя независимость.

— Чертовски похоже, что так оно и есть, — заметила сестра, многозначительно поднимая брови. — Вот ты до сих пор в пижаме, а дело к вечеру… Чем ты занималась весь день?

«Хороший вопрос!» — подумала про себя Дженнифер. Она выходила до сих пор только за продуктами, и как бы она ни любила свою новую квартиру, но стены начинали давить на нее. Но она не собиралась признаваться в этом.

— Когда у Такера следующая игра? Я хотела бы посмотреть…

— Ты осмелишься заявиться в Клинтон? — с насмешливым удивлением переспросила Джеки. - Я тоскую по ребятишкам, — Джен запустила пальцы в волосы, — я мало виделась с ними, поскольку они, в основном, в школе. - Они тоже соскучились по тебе. Такер будет в восторге, если ты придешь на игру. Я не скажу ему заранее, пусть будет сюрприз. И мама с папой тоже… Будет здорово, если ты повидаешься с ними.

Лицо Дженнифер напряглось. - Я скучаю по ним, но так устала от их постоянных просьб сходить к психологу! Эйвери мне небезразличен, но я не люблю его. И никогда по-настоящему не любила. Я вышла замуж за него, потому что была молода, и не могла идти против матери… Но теперь я гораздо старше и понимаю, что она так настаивала на этом браке просто потому, что хотела, чтобы я остепенилась… Помнишь, как она все время попрекала меня тем, что я провожу время со своими уличными приятелями? Она всегда обвиняла их в том, что я сбежала из дома. Но это был мой личный выбор!

— А почему ты сбежала? — спросила Джеки.

Джен отвела глаза, размышляя, как ответить на вопрос, на который было много ответов. - Подростковый бунт… Мама слишком контролировала меня, а я хотела поступать по-своему. Честно говоря, я бы никогда не вернулась назад, если бы не Тим и Саманта… Родители угрожали Тиму арестом, и он сломался…

— Насколько я помню, — начала Джеки, — у вас на троих не было ни гроша за душой. Все могло закончиться попрошайничеством или еще чем похуже…

— Мы были детьми, и у нас были большие планы… — Джен кивнула в подтверждение. — Мы мечтали, что найдем работу и будем жить все вместе.

— Скажи мне, — сестра подтолкнула ее локтем, — что по правде произошло у вас с Самантой? Почему она расколошматила твою тачку? Я так и не смогла этого понять.

Сердце Дженнифер при этих словах заколотилось быстрее. Несмотря на то, что Джеки сказала ранее, она хотела верить, что может открыться сестре. Было бы таким облегчением наконец сказать правду! Открыться и скинуть с себя тот непомерный груз, что давил на нее с тех пор, как она объявила, что уходит от Эйвери…

— Это… из-за Дейла. Мы поругались из-за Дейла.

— Неужто Саманта хотела его? — изумилась Джеки. Джен только кивнула, не в силах сказать ни слова. — Она ревновала к вашим отношениям?

Джеки откашлялась. - Господи, да не было никаких отношений! Но она об этом не знала…

— Мою лучшую подругу Кэрол всегда раздражало, если я проводила много времени с парнем в ущерб нашему общению, и мы чего-нибудь не успевали, но она никогда из-за этого так не сходила с ума, как Саманта. Видать, у Сэм слегка крыша поехала…

Дженнифер была разочарована тем, что Джеки пропустила мимо ушей ее намеки. Но еще больше она расстроилась из-за того, что сама позволила их разговору принять другой оттенок.

Будильник прозвенел ровно в десять. Саманта проснулась, потерла глаза, раздумывая: за каким ей надо вообще вставать?..Правда, если она снова уснет, то будет куковать без сна ночью, и тогда будет тяжело работать днем… Чертыхнувшись про себя, она все-таки поднялась.

С другой стороны, имелась целая куча неотложных дел: кладовая пуста, в холодильнике тоже шаром покати… «Может, все-таки завтра?» — лениво подумала Саманта, потягиваясь. Она натянула шорты и футболку. Стала готовить кофе. Колдуя над напитком, глазела на улицу… А там вовсю цвела весна. Деревья, казалось, буквально за одну ночь обрели новые одежды, и зеленая, почти неоновая листва сияла под солнечными лучами.

Дожидаясь, пока кофе заварится, Саманта открыла окна, чтобы свежий ветерок очистил дом от духоты и спертого воздуха. Она вздохнула, размышляя, чтобы придумать такого грандиозного, что отвлечет и займет ее мысли.

Наполнив чашку кофе, Саманта не спеша отправилась через весь дом в свой рабочий кабинет. Эта комната служила ей заодно и кладовой. Стол, стоящий перед окном, был забаррикадирован какими-то ящиками, которые она так и не удосужилась разобрать вот уже пару лет. Возможно, в них и не было ничего стоящего, но тем не менее, они захламляли всю комнату. «Вот и занятие на сегодня! Разберу здесь и избавлюсь от всякого дерьма…»

Саманта поставила чашку на стол и открыла первую попавшуюся коробку. Там были, в основном, книги. Она быстро разделалась с ними, водрузив их на книжные полки. На дне коробки обнаружился старый ежедневник. Саманта долго изучала его темно-бордовую обложку, обводя пальцами очертания изображенного на ней школьного талисмана в виде дикой кошки.

Открыв дневник, она обнаружила автографы и записи, некоторые длиной в один или два абзаца, сделанные людьми, которых она не могла вспомнить. Зная, что не стоило бы этого делать, она пролистала дневник до последних страниц, отведенных для самых близких друзей. Вот листок, заполненный неровным почерком Дженнифер… Она хранила это невинное послание в ежедневнике, чтобы оно не попало в чужие руки.

«Привет тебе! Даже не знаю, что и написать… Ты — моя лучшая подруга. Иногда мне кажется, что я могу читать твои мысли, а ты — мои. Нам даже не нужно говорить вслух, мы все равно будем знать, о чем каждый из нас думает. Я никогда не встречала никого похожего на тебя. Надеюсь, ты знаешь, что никто никогда не сможет занять твое место. Люблю тебя. Джен»

Саманта вздохнула, разглядывая следующую страницу, где огромными каракулями было выведено: «Сэм, я люблю тебя, отдай мне мою футболку! Judas Priest * рулят! Тим» (*британская хэви-метал группа 70-х гг) Где-то в этой груде коробок и лежала пресловутая футболка Тима, и завернутые в нее все письма и памятные подарки от Дженнифер. Именно они были реальной причиной, по которой она все откладывала разборку. Случайно открытая коробка могла выпустить наружу прошлое. Хотя Саманта подозревала, что прошлое уже вернулось и правит ее настоящим.

Она вскрыла следующую коробку и пересмотрела старые свитера, бывшие в моде в восьмидесятых. Ретро, конечно, но вряд ли их можно носить на людях… Ворча про себя, она вытащила короб в коридор. Перебрав еще несколько ящиков, Саманта решила устроить перерыв. Потягивая кофеек, она почувствовала даже что-то вроде радости, от того, что еще не наткнулась на то, что искала. Без сомнения, она проведет весь день, роясь в воспоминаниях, но главное останется незавершенным…

В доме стояла тишина, только ветер посвистывал сквозь жалюзи. И этот звук подчеркивал ее одиночество. Саманта нахмурилась: у нее было такое ощущение, будто она не испытывает никаких эмоций уже долгое время. Несомненно, в этом повинна Дженнифер… С тех пор, как Сэм увидела ее снова, вокруг нее образовалась пустота, которую не могли заполнить ни друзья, ни работа. С того самого дня, как они снова начали общаться, Дженнифер завладела всеми ее помыслами. И спустя двадцать лет Саманта была бессильна противостоять этому.

Следующая коробка заставила Саманту снова окунуться в воспоминания, хотя внутри и не было ничего, что напоминало бы о Джен. Пакет за пакетом, наполненные фотографиями прошедших лет, — свидетельствами ее прошлых отношений… Вот Линда во время одного из их многочисленных походов… Рождество с Шерил… Лин, когда они путешествовали на мотоциклах… На некоторых фото было и ее лицо, и Саманта разглядывала каждое из них, сравнивая, как она изменялась с возрастом. Неизменной оставалась ее улыбка, — неизменно фальшивой, — оттого что глаза ее не улыбались… Интересно, хоть кто-нибудь из ее подруг это замечал?

— Когда успело скопиться столько всякой дряни? — Саманта открыла очередную коробку. — И нафига я все это хранила?.. — и старые туфли отправились в прихожую к свитерам, вместе с бусинами, чашечками, и прочей ерундой, что раскидывают на карнавалах Марди Гра* (католический праздник — карнавал «Марди Гра» в Новом Орлеане, аналог русской масленицы).

Ее взгляд упал на рассыпающуюся от старости коробку. Саманта подползла к ней, и уселась рядом по-турецки. Открыла, уже зная, что именно найдет там… И нащупала ткань футболки Тима.

"— …Фу, Тимми, от неё воняет потом! — Саманта натянула футболку через голову.

— Скажи спасибо, что она сухая! — Тим сунул охапку листьев в тлеющую груду веток.

Саманта, склонив голову, посмотрела на изображение дикого кота на груди. - Зачем ты это купил? Ты же не спортсмен, и преданностью школьному духу тоже не отличаешься…