Разговора с Кирилловым было не избежать. Выборы приближались, и, несмотря на наступающие праздники, им следовало обсудить некоторые вопросы. Например, изменения в стратегии избирательной кампании, связанные с появлением в его жизни Сони.

Обещанные десять минут растянулись почти на полчаса. Когда Амир вернулся в гостиную, его девочки сидели на диване и рассматривали… икону? Каримов подошел поближе.

- Что это у вас?

- Подарок! Смотри, что мне Соня подарила! Этой иконе почти двести лет. Правда, круто?!

- Действительно.

- Надеюсь, ты не против. Здесь изображен Николай Чудотворец, он… будет оберегать Карину. – Соня отчего-то смутилась к окончанию своей речи и отвела взгляд.

- Почему я должен быть против? - пожал плечами Каримов, как если бы это действительно было нормально – дарить православные иконы мусульманам, - это твой подарок. Кстати, не рано ли вы? Новый год вроде бы завтра.

- Ну, и ладно! Я никогда не умела готовить сюрпризы, - отмахнулась Соня, - до завтра я бы просто не дожила.

- Па-а-ап…

- Аа-а-а? – ухмыльнулся Амир, тоже устраиваясь на диване и забрасывая руку Соне на плечи.

- А ты ведь тоже приготовил подарки, - начала издалека Карина, бросая на него излишне невинные взгляды.

- А я здесь причем? У нас за подарки Дед Мороз отвечает. Вот, как прилетит…

- Ну, пап! – надула губы Карина и перевела взгляд на Соню. – А давай он к нам сейчас прилетит, ну, чтобы разгрузить бедолаге завтрашний день.

- Хитрюга…

- Вовсе нет! Я же хочу как лучше!

- А ты письмо Деду Морозу писала? Ммм? А Дед Мороз как, вообще, в курсе твоих пожеланий?

- Эээ… а что, нет?

- Нет, конечно!

- Ну и ладно. Я… я уже и так получила свой лучший подарок. Соню… – Стесняясь собственных слов, переполненная под завязку чувствами, Карина отвернулась к большому, от пола до потолка, окну.

- Ну, уж нет! Напросилась – так получай. Сейчас только… С Дедом Морозом парой слов перекинусь.

Амир сходил за оставленными в ящике стола подарками и вернулся в комнату.

- Закрой глаза! – сказал он и одним быстрым ловким движением повесил подвеску на тощую шею дочери. Она медленно подняла веки и осторожно потрогала кулон пальцами с обкусанными почти до мяса ногтями.

- Ну, как?

- Очень красиво.

- А плачешь чего?

- Я не плачу! Просто… вот же черт… - Карина замахала руками перед лицом, как будто прогоняя из глаз слезы. – А Соне? Соне Дед Мороз подготовил подарок? – резко меняя тему, спросила она.

- Что? Вот еще! Подарки Дед Мороз дарит лишь детям!

- А вот и нет. Ну-ка… Открой. Что скажешь? – спросил Амир, дурашливо протягивая ей коробочку. Скрывая за этим весельем страх, скручивающий кишки, и болезненную неуверенность.

Глава 22

Бриллиант был большим, каратов девять – не меньше. Чистый, как слеза, самой популярной круглой огранки. Не считая выдающихся размеров – вроде как ничего особенного. Если бы не цвет… Необычный, серый! Очень редкий.

- Вау! – выдохнула Карина. – Красиво! Но было бы лучше – если бы основание тоже инкрустировали… Ой… - оборвалась девушка под тяжелым взглядом отца. - Эээ… извините, мне надо… в общем, я скоро вернусь.

Дверь за дочкой закрылась, а Соня так и не подняла головы.

- Тебе не понравилось?

- Нет! Кольцо прекрасно… Правда, я… Просто я не могу его принять.

- Глупости! – отчеканил Амир. – Взял ее узкую ладонь и, надев ободок на безымянный палец, поцеловал ей руку.

Не найдя в себе сил на протест, Соня прижалась лицом к его щеке и улыбнулась подрагивающими от переизбытка чувств губами. Она уступит. Только на этот раз…

- Я боялся не угодить… - признался Амир, прижавшись к ее щеке губами.

- Ты ничего не боишься…

- Но только не в этот раз.

- А у меня нет для тебя подарка, - почти до слез расстроилась Соня.

- Есть! Просто скажи…

- Амир… - улыбаясь, прошептала девушка. Они соприкоснулись лбами, переплелись пальцами и замерли, дыша друг другом. Как будто вернулись на годы…

- Да… но ты забыла кое-что важное.

- Я люблю тебя… - слова сорвались с губ легко, без сожалений. Ей нечего было таить. Да она и не научилась скрывать от него свои чувства. Каждый раз перед ним – обнаженная. Вот оно все, лишь тебе. Для тебя… Губы слились в трепетном благоговении. Надышаться бы им… Только бы надышаться…

- Мне тебя так не хватало. Если бы ты знала, как мне тебя не хватало… - просипел Амир, покрывая короткими поцелуями её скулы, губы и плечи.

Это, наверное, было даже больше того, на что она могла когда-либо рассчитывать. Сердце мучительно сжалось, замерший в легких воздух обжег и вырвался наружу с тихим всхлипом. Соня давным-давно поняла, что ничего уже в ее жизни не будет. Ни Джека, ни свадьбы, ни семьи… В ее жизни всегда был только он – Амир Каримов, а все остальное – самообман, от которого она очистилась.

- А мне тебя… Каждую секунду моей жизни не хватало.

Горькая правда, с которой она жила. Даже когда они были вместе, соединённые так глубоко, как только это было возможно – ей его не хватало! Каждый раз она понимала, что это не навсегда! Он был с Соней, но он ей никогда не принадлежал. Как больно было его делить. Как страшно оттого, что не могло быть иначе. После поездки на родину Амира она это отчетливо поняла. Точнее… его мать доходчиво объяснила. Там, где жила надежда, не осталось больше ничего.

А через некоторое время и сама Имана догадалась об их связи. Почувствовала, как, наверное, почувствовала бы любая. О, как она изводила Соню! Как талантливо, с каким задором! Наглядно демонстрируя расстановку сил… Поцелуями напоказ, страстными стонами, которые проникали в мир Софии из-за стены, унизительными указаниями и бесконечными издевательскими придирками. Она без устали втаптывала в грязь все то чистое, что оставалось в Соне, она наносила глубокие раны и посыпала их специями.

- Я хочу, чтобы мы поженились как можно скорее. Я больше никуда тебя не отпущу! – сладким ядом растекался по венам искушающий голос Амира. И Соня не спорила. Все потом…

- Упс… Извините… - раздался тихий голос от двери.

- Ничего-ничего! Заходи, - чуть задыхающимся голосом пробормотала Соня, откидываясь в объятьях Амира.

Девушка перехватила миску с попкорном. Стремительно преодолела комнату и, подхватив руку девушки, завизжала от восторга:

- Ты согласилась! Ур-р-р-ра!

- Нет, милая, не торопись… - пытались вразумить девушку Соня, да кто ее слушал. Мысли Карины были уже далеко. Они метались где-то между самым лучшим в стране рестораном, куда им непременно следовало позвать гостей, и новенькой свадебной коллекцией от Эли Сааба.

- Не знаю, как вы, а я порядком проголодалась, - меняя тему, заметила Соня.

- Я сейчас попрошу накрыть на стол.

- Спасибо…

Амир быстро поцеловал Соню, потрепал Карину по голове и вышел за дверь. Остаток вечера они смотрели телевизор и непринужденно болтали, вспоминая прошлое. К удивлению, Карина прекрасно помнила, как они жили в то время. И тот танец в скатерти, и поездку на хутор, и все, что было потом.

- Папа на тебя еще тогда запал, - огорошила Карина Соню, когда та зашла пожелать ей спокойной ночи.

- Скажешь тоже.

- Нет, ну, а что? К матери он никогда так не относился. Он не любил Иману.

Соня повела плечами, никак не комментируя слова девочки, накрыла ее одеялом и похромала из комнаты. Посреди коридора замерла. Обхватила себя рукой, отчего-то продрогнув. Не любил… Он не любил Иману. В этом Карина была права. Но он выбирал ее. Каждый чертов раз выбирал.Может быть, если бы она забеременела, но…. Господь не дал ей ребенка. А вот Имане…

Самым жестоким в этом было то, что Соня сама догадалась о ее положении. По изменившемуся поведению Амира, который стал более заботливым и внимательным по отношению к жене. По его светящимся довольством глазам. Какие-то мелочи в поведении, которых другой бы и не заметил, а Соня… Слишком хорошо его знала, чтобы не сопоставить факты.

Наверное, тогда она и сломалась. Сослалась на то, что заболела, и пошла к себе. Закрыла дверь на все замки, как маленькая, накрылась с головой одеялом и заскулила, будто брошенный недавними хозяевами щенок.

Она не сразу услышала, что в дверь позвонили. Накрылась еще и подушкой, но шум лишь только усиливался. Соня вытерла слезы, спустила ноги с кровати и пошла на звук. В дверях стоял рассерженный Амир.

- И что это значит? Почему ты так долго не открывала?

- Извини. Мне было нехорошо.

Отодвинув ее с дороги, он прошел через коридор к спальне. Поманил к себе Соню пальцем и потрогал лоб.

- Температуры нет.

- Ага. Мне нужно просто полежать. Наверное, переутомление.

- Ты опять сидела за этими чертовыми книжками до утра?!

Соня сидела не за книжками. Вчера она ломала голову над определением фундаментальных квантовых и термодинамических ограничений чувствительности. Это могло бы здорово помочь в разработке новых методов измерения и привести к усовершенствованию гравитационно-волновых детекторов, над разработкой которых она и корпела.

- А разве в книжках дело? – устало прошептала она.

- Нет? Тогда в чем?

Соня отвернулась. Запрокинула голову к потолку, покрытому тонкими-тонкими трещинками.

- Я думаю… думаю, что нам надо расстаться. Точнее… не расставаться, мы же, вроде как, и не были вместе, но…

- Какого черта ты несешь?!

- Ваша жена беременна, я же правильно понимаю? И, наверное…

- Это ничего не меняет!

- Для кого?

- Для нас!

- Для меня меняет… Все. Абсолютно. Я… не могу так. Извините. – Телом Сони пронеслась дрожь. Батареи той зимой были едва теплыми, и тонкая футболка не могла согреть ее озябшую душу.

- Мы снова на «вы»?!

Соня подняла больной взгляд и, задержавшись на нем на мгновение, отвернулась и пошла прочь. Амир сунулся следом. Они были вместе уже полтора года…

- Перестань, маленькая… Ну же… - шептал ей в затылок. – Ты ведь знала, как будет, ну?