- Карина, что нужно сделать первым делом, когда увидел человека? – негромко спросила она, скосив взгляд на подопечную, но так и не повернувшись к ее отцу.

- Поздороваться! – ничуть не раскаявшись, пробормотала девочка и спрыгнула со скамейки, на которой стояла, наблюдая за тем, как ловко её няня режет овощи. – Привет, папа, salut и hello! – выдала, повиснув у отца на шее.

- И тебе hello! Как спалось? Кошмары больше не снились?

- Нет, - покачала головой Карина, - смотри, какие мне Соня заплела косички! Правда, красивые? Мне никто такие косички не заплётывал. Соня сказала, что у меня красивые волосы, как у тебя. А у Сони тоже красивые волосы.

Уже решившаяся повернуться, девушка вновь замерла, не замечая, с какой силой вдавила нож в старую деревянную разделочную доску, так что даже пальцы побелели.

- Заплетал, - поправил дочь Амир и после короткой паузы добавил: – А волосы и правда красивые.

Соня медленно оглянулась. Хозяин на нее не смотрел. Он, удерживая дочь на одной руке, шарил в холодильнике в поиске пропитания.

- Если хотите, я могу испечь оладьи или пожарить яичницу, – возвращаясь к готовке, предложила Соня голосом, чуть более уверенным, чем себя ощущала на самом деле. Намного более уверенным, если говорить откровенно.

- Не стоит. Я съем бутерброд. Мы здесь на отдыхе. Зачем целый день стоять у плиты?

- Я все же сварю суп на обед.

- А мы поможем! Правда, папа?!

Амир пожал плечами. Готовить он не умел. Это – женское дело. Но ему было интересно понаблюдать за нянькой Карины. Она его… притягивала. Он даже четко понимал, чем. Своей неиспорченностью, чистотой, душевной щедростью. Всеми теми качествами, которые ценились мужчинами их культуры, и которых он давным-давно не встречал. А может, не встречал вовсе.

Последнее время вокруг него кружили сотни красивых доступных женщин. Нет, не проституток, отнюдь. Проститутки обходились дешевле… А эти… одинаково красивые, и с одинаковыми вживленными в душу калькуляторами, знающие, как себя повыгоднее подать и продать – они опостылели, приелись, набили оскомину. Надоели, как черная, самая лучшая в мире икра, которую ты по какой-то причине был вынужден жрать постоянно.

София… была другая.

Она не обладала яркой, бросающейся в глаза красотой, и поначалу он совершенно не обратил на нее внимания. Но в какой-то момент все изменилось. Возможно, когда он понял, что получает от няньки своего ребенка больше тепла, чем от всех прочих баб, вместе взятых. Когда осознал, как часто она заставляет его улыбаться. Как много дает его дочери, как её любит, сколько всего делает для неё, сверх того, за что ей было уплачено. Да и вообще…

Она ему по-настоящему понравилась. Амиру нравилось находиться в ее обществе, даже несмотря на то, что иногда, рядом с ней, такой правильной и воспитанной, он чувствовал себя спустившейся с гор деревенщиной. Неприятное чувство второсортности, от которого он все никак не мог избавиться, сколького бы ни достиг, и на какие бы вершины ни взобрался, не отпускало. Но, несмотря ни на что, с ней рядом легко дышалось. Он мог запросто снять все свои маски и просто побыть собой. Ни тем мужчиной, которым его представляют другие, ни тем, кем он бы сам хотел стать, ни сердцеедом, ни акулой бизнеса... Собой. И при этом совершенно не бояться, что его облик как-то померкнет в ее бесхитростных серых глазах.

Амир знал, что заинтересовал её. С первой минуты знал. Она не могла скрыть свой интерес, хотя отчаянно старалась. Это выглядело забавно. За ней вообще было любопытно наблюдать. Но больше всего его покорило то, что, несмотря на очевидную влюбленность, Соня даже не планировала поймать его на крючок. Она лишь любовалась. Издали. Как на картину, или другое произведение искусства.

Тургеневская барышня, которая будила в нем совершенно земные чувства. Амир хотел ее. И с каждым днем это желание крепло. Но собирался ли он ему поддаться? Каримов не был уверен в этом. Он не любил сложности. А связь с няней собственного ребенка явно бы все усложнила. Карина не на шутку к ней прикипела. И что делать, когда она надоест? Уволить? Поменять место жительства? Проблемы… как ни крути.

С другой стороны – Соня всегда под рукой. К тому же, рядом с ней, наконец, то тепло, тот семейный уют, к которому он когда-то стремился, стали для него вполне реальной перспективой. Амир поймал себя на мысли, что впервые за очень много лет возвращается домой с радостью. Возможно, все же стоило рискнуть. Попробовать, как может быть.

Хотя бы пока Имана проходит реабилитацию.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, у Амира было много работы, и голова была занята совсем другим, на решение проблем личного характера не оставалось ни сил, ни желания, но так могло продолжаться бесконечно. Однако, в тот день, когда он застал ее завернутой в скатерть, с дурацкой прической и сине-малиновыми тенями на глазах, все изменилось. Пазлы сошлись. Он хотел ее. Все. Точка.

Правда, решить – не значит сделать. Амир понимал, что торопиться не стоит, к тому же он сам не любил спешку в любви. Ту поездку он тщательно планировал. И прекрасно понимал, чем дело закончится.- Я хотел пожарить мясо на ужин. Вот моя помощь, – щелкнул дочь по носу. – Соня, доваривайте свой суп, и выходите во двор. Будем учить вас верховой езде. Я планировал записать Карину в конный клуб… Так что вам тоже надо иметь представление.

Соня обернулась, коротко кивнула головой и снова вернулась к готовке.

Смешная… Стесняется. И вроде поняла, что попала в сети, но все равно трепыхается. Ничего… он терпеливый. Она стоит усилий.

Амир застегнул на дочке курточку и накинул свою. День выдался погожим и теплым. Он предложил Карине проехаться до ближайших соседей, которые приглядывали за его домиком и заботились о лошади. У них можно было разжиться вкуснейшим козьим сыром и домашним вином. Соне понравится. Он представил, как станет ее кормить, и зажмурился. До вчерашнего вечера держать себя в руках было проще. Но не теперь.

- Амир… Амир, ты меня слышишь?

Амир моргнул. Уставился на Соню, сидящую на кровати. Что она говорила? Он совсем забыл – так сильно его увлекли воспоминания. Яркие, живые, объемные. Он ощущал их аромат – аромат цветущих абрикосовых деревьев и чуть влажной земли, он их чувствовал вкус – сладкий - Сони и кислый – вина, он слышал звуки – размеренный топот копыт и звонкий смех дочки…

- Извини, я задумался. Значит, говоришь, приготовить поесть?

- Ну, я не знаю, - растерялась Соня, - или отдай распоряжение подать ужин. Как здесь у тебя заведено? Лично я успела проголодаться.

- У слуг выходной, – обжег взглядом Амир. - Но я что-нибудь придумаю. Переодевайся!

Глава 14

Амир обжег пальцы, когда доставал из микроволновки приготовленный домработницей мясной рулет. Зашипел, выругался тихонько, пожалев, что так необдуманно распустил прислугу. Впрочем, прямо сейчас он не хотел никого видеть. Посторонние были лишними. Только он. Только она. В их доме. Амир осмотрелся, прикидывая в уме – понравится ли здесь Соне, и вдруг замер от запоздало настигнувшего его озарения. Ей не мог не понравиться этот дом хотя бы потому, что все в нем было подчинено её вкусу! Амир растерянно провел по волосам ладонью. В который раз напомнил себе, что нужно подстричься. Сунул в рот обожжённые пальцы и уже другими глазами осмотрелся по сторонам. Для него не было секретом, что бывшая няня его дочки довольно серьезно повлияла на его становление как личности. Это именно она учила его деловому этикету и правильной речи, твердила о том, как важно одеваться со вкусом, правильно подбирать цветовую гамму и аксессуары. Соня так плотно поработала над его имиджем, что это в корне все изменило. Она как будто задала ему новый импульс. И в бизнесе, и в обычной жизни. Амир получил те навыки, которых ему катастрофически недоставало. Каким-то совершенно непостижимым образом Соня влёгкую втащила его на тот уровень, о котором он раньше и не мечтал. Каримов больше не чувствовал себя не в своей тарелке. Где бы он ни находился, и с кем бы ни вел переговоров. Его, наконец, стали воспринимать как равного. Неизвестно, где бы он сейчас был, если бы не София Ковалевская.

Тряхнув головой, отгоняя задумчивость, Амир подхватил тарелку и пошел в спальню. Пока его не было, Соня легла. Он подошел поближе и напряженно замер.

- Что такое?

Она выглядела ужасно. Темные тени залегли под глазами, на висках и над губой выступил мелкий бисер испарины.

- Боль усилилась. Но это ничего. Так бывает.

- Где твои таблетки?

- Я не пью обезболивающее.

- Почему?

- Они затуманивают мозг, - сердито нахмурилась Соня.

- Они устраняют боль.

- Я и без них прекрасно обхожусь.

- Да ни черта! Ты вся серая… - завелся Амир, но замолк, когда она иронично выгнула бровь. Тихонько выругался и, как вариант, предложил: – Ну, тогда, может быть, коньяку?

- Я все еще не пью.

- Да ты шутишь!

- Нет… - слабо улыбнулась Соня, взяла в руки вилку и неуверенно поковырялась в тарелке. Амир уселся рядом и тоже принялся за еду.

- Когда тебе станет полегче, я покажу тебе дом. Здесь восемь спален, шесть ванных комнат, кухня, столовая, две гостиные, бассейн и даже небольшой кинотеатр.

Непонятно, зачем он это все рассказывал. Уж точно не для того, чтобы похвастаться. Или… ему все еще хотелось её впечатлить? Смешно. Он ведь только подумал о том, что давным-давно избавился от комплексов.

- Угу. А вы уже поставили елку?

- Елку? – Амир моргнул растерянно и во весь рот улыбнулся. Дьявол… она ни на грамм не изменилась. Он ей расписывает прелести особняка за несколько миллионов долларов, а ее интересует чертова елка. – Нет, еще не успели.

- Нужно поторопиться. До нового года… сколько осталось?

- Семь дней.

- Ну, вот. Уже пора…

Соня отложила вилку и чуть прикрыла глаза.

- Что, совсем плохо?

- Да так…

Нерв на щеке Амира дернулся. Ему хотелось отшлепать Соню за ее ослиное, никому не нужное сейчас упрямство. Ему хотелось взять её боль на себя.