Он поспешил вдогонку обиженной Илме.

— Куда Валерка смылся? — спросил Илья, опускаясь на стул и хватая оставленный стакан Валерия.

— У него разговор по телефону.

— Не дают человеку отдохнуть, — проворчал он и припал к коктейлю. Проглотил и тяжело выдохнул. — Ох, наскакался, хоть дух перевести…

— Ты классно танцуешь, просто загляденье.

Он весело улыбнулся:

— Во-во, это мой совершенно бесполезный талант, но зато загляденье.

— И партнерша твоя просто блеск.

Илья криво усмехнулся:

— Блеск… Юрки уже от ревности помирает. Илма вообще-то его невеста, но она плохо помнит об этом. Мне бывает трудно от нее отделаться… Полина, ты как насчет потанцевать?

— Я… Я не умею, Илья.

Он вытаращил глаза:

— Как это? У тебя же руки-ноги на месте. Вроде бы.

— Так, как ты, не умею. Подергаться, потоптаться — это пожалуйста. А так, как вы с Илмой, не умею.

— Ну ладно, — согласился он. — Топтаться так топтаться. Пойдем, потопчемся.

Он встал, пригладил волосы, склонил голову и протянул руку:

— Прошу!

Полина послушно встала.

Илья вел ее на танцпол, а у нее в душе поднималась тихая паника. Ясно же, что ее способности ни в какое сравнение не идут с тем, что она только что видела.

Зазвучал протяжный и очень грустный блюз. Илья вывел Полину почти на самый центр, повернулся к ней и улыбнулся:

— Установка такая: выше голову, держи спину, смотри мне в глаза и не сопротивляйся.

— Но…

— И не сопротивляйся, — повторил он.

Дальше началось странное. Они действительно топтались на месте, на довольно ограниченном пятачке. Но через полминуты Полина уже забыла, на каком она свете. Илья прижал ее к себе и плавно и медленно закрутил в тягучем печальном танце.

Какое уж тут сопротивление… Она смотрела в его глаза, немного грустные, немного мечтательные. Она подчинялась его твердым рукам, а он легко и бережно вел ее. Каждый свой очередной шаг, каждый поворот он каким-то образом давал ей почувствовать загодя, за какую-то долю секунды, так безошибочно, словно это был не первый их танец, а сто первый. Она прежде не думала, что так бывает. И хотелось… Полина даже сама себя испугалась, когда поняла, чего бы ей хотелось: оставаться в его руках много дольше, чем звучит музыка.

Блюз сменило что-то в стиле латино. Илья на секунду задумался, потом собрался, видимо, выдать новую установку, но Полина решительно высвободилась:

— Извини. Надо подняться к Валере…

— Конечно, — проронил он, сразу посерьезнев.

Полина поспешно пошла к выходу из бара. Илья задержался, видимо, прощаясь со знакомыми, и догнал Полину уже внизу в холле.

Они поднялись на четвертый этаж. Полина толкнула дверь своего номера, но она оказалась заперта. Полина постучала. Никто даже не отозвался. Илья нахмурился и тоже нетерпеливо стукнул в дверь:

— Валера, открывай.

Не получив ответа, Илья вытащил телефон из заднего кармана.

— Валерка, я тебя убью! Ты где, ё-мое?! — рявкнул он. — А-а-а… Предупреждать надо, вот что… Ладно, нужно — значит нужно… Она со мной… Мы подождем, не волнуйся.

Он, качая головой, убрал телефон и со смехом сообщил:

— Он в Интернет-зале отеля. У Рубина в Питере кончились деньги на трубке, и они беседуют в аське. Говорит, что скоро придет. Пойдем пока ко мне.

В номере Ильи царил полный раскардаш. Содержимое огромного баула находилось вне его, вещи были кое-как раскиданы.

— Ты противник порядка или у тебя побывали воры?

— Утром я проспал, не до того было, — немного смутился Илья. — Сейчас приберусь.

— Тебе помочь?

— Да что я, с тряпками не справлюсь?

Илья прошел по комнате, подобрал целый ворох одежды: трико, гоночный комбинезон, несколько свитеров и джинсы, присел к баулу и довольно быстро уложил все внутрь. Потом взял чистый свитер, полотенце и ушел в ванную.

Полина уселась в кресло, машинально оглядывая немудреный гостиничный интерьер. Ей хотелось, чтобы Валерий побыстрее наговорился с Рубиным и вернулся. Наедине с Ильей ей было тяжело и неловко. Невольные заговорщики, они оба знали друг о друге больше, чем следует, и это вызывало ненужное напряжение. Появлялся Валерий, и обстановка мгновенно разряжалась. У Валерия был настоящий талант сглаживать вокруг себя все углы, объединять даже людей, враждебно настроенных друг к другу. С ним было легко, комфортно, надежно. Несмотря ни на что Валерий не просто производил впечатление человека сильного и уверенного, но был таким на самом деле…

Полина торжественно про себя повторила эту хвалебную оду Валерию, и ей почему-то стало тоскливо. Она внезапно поняла, что просто пытается убедить себя в том, что с Валерием ей повезло. Когда женщине требуется такой аутотренинг, ничего хорошего это не означает.

Илья вышел из ванной в свежем свитере и с мокрыми волосами.

— Полина, выпьешь чего-нибудь?

— Спасибо, не хочется.

— Жаль. Очень плохо, что тебе что ни предложи, ничего не хочется. Я думал, мы с тобой выпьем за нашу с Юрки удачу, — разочарованно протянул он. — Ну нет так нет. Придется мне одному…

Он открыл бар в стенном шкафу и извлек оттуда темную бутылку, бокал и штопор. Полина молча смотрела, как он вытягивает пробку и наливает в бокал темную бордовую жидкость.

— А что за вино?

— Хм… Кто ж его знает? Я ж его не выбирал, это входит в стоимость номера… — Илья повернул этикетку к себе, вгляделся и удивленно поднял бровь. — «Мерло» вроде, — он поднял бокал и, покачав его, принюхался. — Похоже, неплохое.

— Ну если неплохое, тогда я, пожалуй, присоединюсь.

Он улыбнулся, достал второй бокал, поставил на столик, осторожно наполнил его. С волос Ильи на шею стекали струйки воды. Поморщившись, он стер воду ладонью и присел на краешек свободного кресла.

— Ну что ж, поздравляю тебя, — сказала Полина, поднимая бокал. — Ты молодчина.

— Спасибо, — коротко ответил он.

Он глотнул вина и отчего-то погрустнел, опустил голову.

— А где ваш кубок?

— У Юрки.

— А почему не у тебя?

Илья пожал плечами:

— Он покажет его родственникам и друзьям. А моя родня его сегодня уже увидела… Юрки, правда, обещает, что в следующий раз отдаст мне его на временное хранение.

Он совсем помрачнел и прикончил содержимое бокала. Не зная, чем его расшевелить, Полина осторожно заметила:

— Мне очень понравилось, как вы сегодня боролись. Я могла бы наговорить тебе всякой восторженной ерунды…

— Не стоит, — широко улыбнулся он, блеснув зубами. — Я и так понял: королева в восхищении…

Полина засмеялась, сделала пару глотков.

— О каких твоих талантах я еще не знаю?

— Да пожалуй, это все. Еще я неплохо в моторах ковыряюсь, — усмехнулся он. — Я же все-таки инженер-механик. Но этот талант на женщин впечатления не производит. Как, впрочем, и мои водительские способности… Шоферюга, что ж тут особенного.

— Ты не шоферюга. Ты отличный водитель. Если секретарша «Гепарда» не чувствует разницы, это ее проблемы.

Он опять улыбнулся, качая головой:

— Я столько комплиментов за один вечер никогда еще не выслушивал.

— А ты где танцевать учился?

— Нигде. Как-то само собой получается.

— Так не бывает.

Илья взмахнул рукой:

— Еще как бывает! Если бы меня учили, то и я смог бы другим объяснить, как это делается. А я не могу ни объяснить, ни научить…

Он привстал, взял бутылку, плеснул в бокалы еще по чуть-чуть.

— Илья, я могу тебя попросить об одном одолжении…

— Шутишь? — жестко бросил он, отставляя бокал. — Какие одолжения? Я же говорил: я тебе обязан.

— Илья, ты не мог бы… — Полина взглянула ему в глаза. — Научить меня делать уколы.

В его лице что-то дрогнуло, он оперся локтями о колени, сцепил пальцы, прижал их к губам. Несколько секунд он молчал.

— Да, конечно, не вопрос. Я обязательно научу, — пообещал он.

Полина протянула к нему свой бокал:

— Давай за Валерку.

— За Валерку, — повторил он, легонько чокаясь с Полиной.

Они выпили.

— На этом, боюсь, с пьянством на сегодня придется завязать, — задумчиво пробормотал Илья. — Иначе в случае чего вы меня не добудитесь. Пока я не научил тебя делать уколы, я не могу себе позволить больше.

— Ты очень хороший брат, — улыбнулась Полина.

— Я совершенно негодный брат, — совсем тихо пояснил Илья. — Все, что я сейчас делаю, это просто никчемные попытки замолить мои грехи. Неужели это непонятно?!

— Валера так не считает…

Илья вскочил, рванулся, словно собираясь бежать куда-то, резко остановился, нервно пригладил еще влажные волосы.

— Мало ли что он считает, — угрюмо заявил он. — Если бы я действительно был хорошим братом, я думал бы, что делаю. Всегда бы думал, а не только сейчас. Я не поставил бы Валерку в такую ситуацию, которая стоила ему последних сил и здоровья…

— Ты о том долгом следствии?

Илья дернулся, сверкнул глазами:

— Он рассказал?

— Да, — с опаской кивнула Полина, невольно втягивая голову в плечи. Предсказать реакцию Ильи было невозможно.

— Ну и хорошо, если рассказал, — отмахнулся он. — Тогда ты понимаешь, о чем я.

— Нельзя вечно себя казнить. Всякое случается…

— Случается! Если ты думаешь, что это был случай, то ты заблуждаешься, — фыркнул он. — Я казню себя за то, что не свернул шею тому мерзавцу сразу, как только узнал о его существовании. Если бы можно было вернуть все назад, я убил бы его еще раз, причем не дожидаясь, пока случится несчастье. Заранее убил бы, в профилактических целях…

— Илья, ради Бога, это история закончилась два года назад.