— Полина, хочешь кофе? — прошептал Валерий.

— В такой-то час? И кто нам его подаст? Маркиз?

— Зачем кота беспокоить? Он десятый сон видит. Я сам принесу.

Валерий перевернулся и сел, спустив ноги с кровати.

— Валера, куда ты?.. — Полина вскочила на колени, обняла его за плечи и попыталась уложить обратно. — Ляг, не надо…

Он нахмурился:

— Ну что ты со мной, как с хрустальной вазой, а? Думаешь, свалюсь и помру ненароком?

— Если свалишься — точно помрешь. Потому что я, Валера, уколы делать не умею.

Валерий от души рассмеялся:

— Глупышка, ты правда этого боишься?

Полине страшно было признаться, насколько она этого боялась.

— Поверь, я давно так отлично себя не чувствовал!

— Не ходи никуда. Иди сюда, пожалуйста… Иди ко мне, — Полина потянула его за руку. Валерий послушно позволил опрокинуть себя на подушки.

— Когда я впервые увидел тебя в кафе, — вдруг сказал он, — я так хотел, чтобы ты… Чтобы ты не дала мне уйти… А ты меня отпустила. Почему?

— Я давно не верю в то, что сказки сбываются.

— А я верю, — тихо сказал он. — Теперь верю. Я не знаю, что будет завтра. И будет ли вообще оно, это завтра… Но ты со мной, значит, я прорвусь.

Полина наклонилась к его лицу, прижалась к его прохладной щеке, поцеловала.

Комнату освещала только дальняя подсветка. Валерий лежал, раскинувшись, глубоко, ровно дышал. Полина осторожно гладила его плечи, грудь, живот. Ее пальцы задержались на жестких узловатых рубцах. Они покрывали грудь Валерия и опоясывали его слева.

— Илья называет меня Франкенштейном… — усмехнулся Валерий.

— Очень смешно, — Полина почему-то обиделась, нежно провела по рубцам кончиками пальцев.

— Нет, не смешно. Но правда, — Валерий поймал ее руку, поднес к губам, поцеловал раскрытую ладонь.

Они обнялись и покрепче прижались друг к другу.

— Скоро утро, — прошептал Валерий. — Я не дал тебе отдохнуть…

— Оно того стоило.

Валерий с улыбкой покачал головой:

— Ты все-таки чудо. Настоящее чудо.

Он ласково провел рукой по ее волосам, по виску, по щеке и подбородку. Его излюбленный жест становился уже таким привычным Полине.

Он погладил ее по голове, крепко прижал к себе и закрыл глаза. Дыхание его стало легким и чуть слышным. Он спал спокойно и беспробудно.

* * *

Илья уже вымазал на бутерброды весь плавленый сыр, и подумал, не приняться ли за паштет, когда сверху наконец раздались шаги. Валерий торопливо сбежал вниз, на ходу застегивая манжеты рубашки.

— Илюха, ты давно здесь?

Илья машинально взглянул на часы:

— Полтора часа уже. Весь холодильник опустошил, пока вы дрыхните.

— Так что ж ты?.. — разозлился Валерий. — Уже девять! Ты что, не мог меня разбудить?

Илья вздохнул:

— Рука не поднялась. Я приехал, внизу никого. Ну, думаю, не случилось бы чего. Каюсь, ворвался к тебе в спальню…

— И? — подозрительно уточнил Валерий.

Илья усмехнулся, вспоминая два прижавшихся к друг другу обнаженных тела поперек огромной кровати Валерия:

— И понял я, что волноваться нечего. Ты был в надежных руках. И будить вас не стал. В конце концов, директор ты или не директор? Тебе необязательно быть на рабочем месте в девять.

— Илья, ну что мне с тобой делать… — тяжело вздохнул брат.

— Воспитывать надо было лучше, — хмыкнул Илья. — Иди, брейся пока, я сварганю вам что-нибудь пожевать…

Валерий пошел наверх, а Илья вынул из холодильника все, что смог найти, и принялся наскоро сооружать бутерброды с чем попало. Кофеварка сработала почти мгновенно, чашки заняли свои места.

— Доброе утро, Илья!

— Здравствуйте, Полина, — ответил он, не оборачиваясь. По голосу он понял — настроение у нее хорошее. — Как спалось?

— Отлично.

Илья взглянул на нее. Девушка безмятежно улыбалась.

Странное, неприятное, гадкое шевельнулось в душе Ильи. Ему вдруг показалось, что он жестоко ошибся в выборе союзницы. То прикидывалась, что ей в тягость оказать Валерке немного внимания, а теперь, похоже, вошла во вкус. Неужели такая же охотница, как и все остальные стервы? Или просто вдохновилась ролью последнего утешения?

Валерий спустился вниз уже при полном параде, с переброшенным через плечо пиджаком.

— Илья, что случилось? — подозрительно уточнил он.

— Все в порядке, — коротко ответил Илья.

— Разве? — удивился Валерий.

— Валера, да ничего не произошло, — удивленно проговорила Полина, но взглянула на Илью и помрачнела.

— Вас на пять минут оставить нельзя, — с досадой пробормотал Валерий.

Он, как всегда, помог сесть Полине, заботливо налил ей кофе.

Она не поднимала головы, молча пила маленькими глотками.

Валерий тоже поначалу молчал, потом произнес, ни на кого не глядя:

— Я не знаю, когда вы успели повздорить, но я предупреждаю тебя, Илья, в первый и последний раз…

Его слова прервал звонок мобильного телефона.

Валерий вынул трубку из кармана.

— Да, Анна Ивановна?.. Что?! — Валерий вскочил с места, оттолкнув стул. — Сколько? Анна Ивановна, дорогая моя, срочно платежку в банк! Срочно! На всю сумму транша: основной долг, проценты, пени… Немедленно! Действуйте, операционистку я предупрежу!

Валерий отнял трубку от уха и ошарашено взглянул на Полину и Илью:

— Ребята, вы не поверите… На счете деньги образовались. От «Канзаса» поступила часть долга по просроченным платежам… — Валерий беззвучно рассмеялся. — Саврасыч, старый хрен Саврасыч…

Он придвинул обратно стул, сел, тотчас же принялся набирать номер, долго нетерпеливо слушал.

— Не отвечает Костя… Ладно, перезвоню позже…

Он набрал еще какой-то номер:

— Леночка, это Казьмин из «Гепарда». Добрый день! Сейчас вам скинут платежку для «Канэкс-Банка»… Скинули? Уже? Ай, молодцы… Пожалуйста, проведите ее сразу! Да, немедленно! Спасибо, Леночка, я ваш должник…

Он снова сделал вызов.

— Ну же, Саврасыч, спишь ты там что ли?…

Не дождавшись ответа, Валерий отложил телефон, резким рывком ослабил галстук, согнулся, бросив руки между колен.

— Валера? — тревожно позвала Полина.

— Ребята… — он поднял голову. Его глаза были совершенно счастливыми. — Закрыли предпоследний транш. Ну какой же Костя молодец…

Выражение полного безотчетного счастья постепенно сошло с его лица, жесткая гримаса перекосила губы. Илья в тревоге присел перед братом:

— Валера, что с тобой?

— Все нормально, — коротко ответил Валерий, поднял голову, взглянул в глаза Илье. — Все хорошо, не волнуйся, — потом перевел взгляд на Полину, — Правда, все в порядке.

Он рассеяно провел рукой по лбу:

— Пожалуйста, извините меня, мне нужно сделать еще несколько звонков… — он схватил свой телефон и, вскочив со стула, почти бегом взбежал по лестнице наверх.

— И что это значит? — с тревогой спросила Полина.

— Это значит, что ничего еще не закончилось, — вздохнул Илья. — Остался последний платеж, и кто знает, как все обернется. Вдруг Саврасов перепугается собственной смелости и не переведет больше ни копейки…

Полина покачала головой, но ничего не сказала.

Через пару минут Валерий спустился вниз, повелительно взглянул на Илью:

— Значит, так, ребята. Я себе вызвал такси, поеду к Саврасову. А ты, Илья, отвезешь Полину в офис.

— А можно наоборот? — уточнил Илья. — А отвезу тебя к Саврасову, а Полину отправим на такси.

Брат нахмурился:

— Илья, ты когда-нибудь научишься различать ситуации, когда можно наоборот, а когда нужно так, как я сказал?

— А ты мне объясни, какая разница, кому на чем ехать… — начал Илья.

Валерий тяжело перевел дыхание и буркнул:

— Разницу тебе объяснить? Ну, давай. Девять уже пробило, ты полчаса как на работе. Вот и вся разница. Изволь исполнять мои распоряжения.

— Меня достали твои распоряжения! — вскипел Илья. — Для чего я вообще числюсь в твоей конторе? Чтобы девочек развозить?!

Не дождавшись ответа, он сдернул с вешалки свою куртку и выскочил из квартиры, оделся уже на улице.

Его досада искала выхода. Было обидно и горько, тем более, что Илья понимал: все в итоге получится так, как захочется Валерию. И Илья вместо того, чтобы быть рядом с братом, повезет Крымову в офис, а потом на выезд к бета-тестерам, затем поедет еще за какими-нибудь картриджами или за болванками компакт-дисков…

Илья вынул сигарету, жадно прикурил, глубоко затянулся. Хоть и четверг сегодня, а вовсе не среда, а все как-то скверно выходит.

Илья открыл машину, вынул тряпку, протер стекло, обошел вокруг, потыкал колеса концом ботинка, забрался внутрь, включил двигатель на прогрев.

Валерий и Полина вышли из дома. Видя, что брат ведет Полину к «Мерседесу», Илья вылез наружу, отошел от машины, докуривая сигарету. За его спиной хлопнула дверца автомобиля: пассажирку водворили на место.

— Ну что, успокоился? — Валерий подошел, положил ладонь на плечо Ильи.

Илья промолчал.

— Илюша, не надо так. Не рви себе душу.

— А ты не доводи меня.

— А ты не бери на себя лишнего, — мягко возразил Валерий. — Так ты мне не поможешь.

Илья щелчком отбросил окурок в кусты и повернулся к брату:

— У тебя все?

— Все.

— Такси прибыло?

— Да.

— Тогда я поехал.

* * *

Около полудня раздался телефонный звонок. Максим Кочкин взял трубку, выслушал и сообщил:

— Полина, Казьмин вызывает.

— О, как все запущено… — заметила Лиза. — Большой босс решил сменить тактику. Поздновато. Все уже сосчитали его маневры. С вещами вызывает, или как?..