– Ну смотри, значит, в десять за нашим столиком, – махнула она ему ручкой.

Он купил ей огромную, белую, пушистую игрушку. Кошку. С янтарными, хищными глазами и нежной улыбкой на морде. Да, именно улыбкой. Хотя, черт его знает – разве кошки умеют улыбаться? Где он только не побывал, чтобы выбрать подарок, но едва зашел в магазин игрушек, как эта кошка стразу же бросилась ему в глаза. Они были так похожи – мягкая, нежная Лина и эта кошка.

Так с огромным пакетом он и приехал в гостиницу, наняв какого-то частника.

– Жене везешь? – мотнул головой словоохотливый водитель на упакованную игрушку.

– Нет, любимой женщине, – довольно щурился Вадим.

– Шуба, что ль? Они теперь все на этих шубах помешаны.

– Моя не помешана, – фыркнул Буранов. – У нее этих шуб... Игрушка это, мягкая.

Водитель немного подумал, а потом с опаской спросил:

– А не попрет она тебя с этой игрушкой?

– С чего бы? – вздернул брови Вадим. – Она у меня женщина классная, знаешь как рада будет!

– А, ну да, это ж не жена, – глубоко вздохнул водитель и уставился на дорогу.

Они подъехали к гостинице, когда еще «Мерседеса» Лины на месте не было. Вадим стрелой вбежал в номер, развернул игрушку и еще раз придирчиво рассмотрел – здорово! Нет, она будет рада. Они пойдут в ресторан, а когда придут обратно... Вот черт! Он придумал! Он ее заманит к себе, скажет, что у него в номере ее ждет сюрприз! И она, конечно же, пойдет. А как иначе? И тут он ей преподнесет кошку. Она, естественно, растает и кинется к нему на грудь. Не кошка кинется, а Лина. И вот тогда...

Вадим даже прилег немного отдохнуть, чтобы в такой волшебный вечер чувствовать себя бодрым как никогда.

Он не спал, он исправно смотрел какой-то фильм и даже прилежно фыркал, где надо было хохотать. Только в половине десятого он отправился в душ – нечего раньше времени себя накручивать, а то знаем уже. Однажды за два часа раньше вскочили, и что? И бегали потом по всему городу. С ума сойти! Неужели Лина была такой недоступной? Неужели еще неделю назад он ее совсем не знал? И как же он жил-то? Господи, он же по каким-то там методикам существовал! Вот где убожество-то! Вадим представил, как он свои методики применяет к Лине, и самому перед собой стало стыдно. Нет, с ней так никак нельзя. Она же... она же... она просто его женщина! И не надо ему больше никого! И не надо ему ее бросать, и вообще – ему больше и не нужен никто. Вот согласись она, и он с радостью ее потащит в загс, хоть завтра!

Упоминание о загсе как-то странно и волнительно отозвалось в области желудка.

«Вот черт... если бы Лина была моей женой... матерью моих детей... Обалдеть! Лина бы нянчила моего ребенка! И пусть бы это был сын! Сегодня же позову ее замуж, хватит уже друг другу нервы трепать. И кстати, совершенно замечательный подарок на день Валентина!»

Он выглядел безупречно. Чуть небрежно взъерошены волосы, самую малость, чтобы исчез эффект прилизанности, чуть парфюма на выбритые щеки, туфли, новый пуловер, его он купил сразу после кошки, и... да, надо добавить в глаза чертовщинки, женщины это любят.

Ровно в десять он уже собрался выходить, но потом передумал и посидел перед выключенным телевизором еще минут десять, чтобы уж точно – пришел, и она там.

Так и вышло. Он пришел, и она сидела там, за их столиком. Гремела музыка, скакали пьяненькие гости, а он смотрел на свою женщину и не мог отвести глаз. Она была прекрасна. Сегодня даже больше, чем всегда. На ней было узенькое черное платьице, которое так контрастно смотрелось с ее ослепительными локонами, ясные глаза и... что-то еще неуловимое, незаметное глазу, но такое притягательное! И все бы чудесно, если бы... рядом с ней не сидели двое незнакомых мужчин. Лина лучезарно им улыбалась и о чем-то увлеченно говорила. Вадим остолбенел. Такого «подарка» ко Дню всех влюбленных он не ожидал. Вероятно, Лина решила пригласить всех своих возлюбленных за прошлые годы...

«Надо пойти и разобраться, – мелькнула в голове Вадима мудрая мысль. – Очень может быть, что это вовсе никакие не возлюбленные, а просто... просто нужные люди, и она решила тебя с ними познакомить, она же деловая женщина... Тем более что и местечко для тебя оставили».

И на самом деле, за столиком, напротив Лины, было одно свободное место.

Вадим чуть более развязно, чем обычно, подошел к столику и взглянул на Лину немного кривовато – в конце концов, могла и предупредить.

Лина, завидев любимого, нисколько не смутилась, а только быстро-быстро покачала головой:

– А-а... сюда нельзя, здесь занято.

Он не поверил своим ушам! Как это занято?! Нет, то есть вполне понятно – занято! Потому что это его место!

– Лина! А что – здесь разве не я буду сидеть? – вытаращился он на нее.

– Конечно, нет, – высокомерно дернула плечом великолепная женщина. – Это место Макса.

– Ка... кх... какого Макса? – не понял Вадим.

– Да тебе-то какое дело? – фыркнула Лина.

Вадим испугался. Он всерьез испугался, что прекрасная Лина... его милая, нежная Лина серьезно больна. Ей требуется лечение, и это уже не шутки! Черт, надо ехать к себе домой и искать хорошего невропатолога... или здесь нужен психиатр? Что это за болезнь, когда человек забывает имена людей, события, да все забывает к черту!

– Ой, Вадим, ну что ты уставился? – капризно дернула губкой Лина и посмотрела на него прежним – ледяным взглядом. – Я же русским языком тебе сказала: здесь занято! Ну иди уже куда-нибудь, поищи себе другое место!

– Лина, что с тобой? – не мог понять Вадим.

Лина медленно вышла из-за столика и прошла в холл. Вадим, точно пес, поплелся за ней следом.

Она подошла к раскидистому растению, которое закрывало половину холла, оперлась о стену спиной и просто проговорила:

– Вадим, ну чего ты нервничаешь? Ну поиграли, погуляли, и хватит. Ну неужели ты и в самом деле решил, что у нас с тобой продолжительный любовный роман?

Он все еще ничего не понимал.

– Погоди... но мы же... а как... мы ж столик заказывали! На сегодняшний праздник!

– Не МЫ заказывали, а я, вспомни, – с легким вздохом напомнила Лина и скучающим взглядом уставилась в окно. – Я заказывала, я и праздную.

– А эти... фейерверки? – дурак дураком стоял перед ней Вадим.

– А тебе мало этого? – фыркнула Лина. – Ну... если хочешь, можешь сегодня в окошечко посмотреть, мы в три часа ночи пускать будем... Кстати, можешь себе подыскать кого-нибудь. Ой, ну ладно уже, я пошла, а? Надеюсь, ты не выбросишься из окна, как беременная гимназистка?

– Лина! Ты что такое говоришь? – мозг отказывался понимать услышанное. – С тобой что-то стряслось? Тебе угрожают?

Женщина поморщилась:

– Ой-й-й, как я не люблю эти истерики. Вадим, ну что ты говоришь ерунду? Кто мне будет угрожать? Ну что ты, сам никогда никого не бросал? Тебе никогда не надоедали твои девочки? Да не поверю!

– Н-ну... бросал, наверное... – пролепетал Вадим, и у него перед глазами мелькнуло заплаканное лицо Жени... радостно-наивный взгляд Наташки... Тамары... Алены... Дашки... – Господи! Ну при чем тут они?! Просто я их не любил! Я же тебя люблю!

– А я тебя нет, – весело сообщила Лина и побежала обратно к себе за столик.

Он смотрел себе на туфли и готов был провалиться сквозь землю. Он даже не посмотрел ей в след, когда она, стуча каблучками, удалялась туда, к своим новым ухарям.

Все! Домой!!! Прямо сейчас, немедленно!!!

Он выскочил из гостиницы, и ветер остудил ему голову.

А почему, собственно, он должен куда-то ехать, и именно сегодня? Он сейчас снимет девочку, завалит в этот же ресторан и оторвется по полной программе! И пусть эта Лина кусает себе... да хоть коленки пусть себе изгрызет!

Совсем кстати здесь уже были и девочки, причем в богатом ассортименте.

– Ну, девчонки, кто со мной?! – лихо гаркнул Вадим, и к нему тотчас же кинулась целая бригада ночных трудяг.

Он ткнул пальцем в первую же девицу.

– Ты пойдешь! – сначала решил он, но потом передумал – девушка должна быть красоты неземной, чтобы не смотреться перед Линой бледной молью. – Нет, погоди-ка, я пошутил. Вот ты, наверное... нет, лучше ты... Да ты выбрось жвачку-то изо рта!

После недолгих смотрин Вадим выбрал себе обыкновенную девчонку, которая ничем особенным не выделялась, и, по-свойски приобняв ее за талию, ввалился в ресторан. Вернее, он только хотел ввалиться, но им преградил путь огроменный мужик.

– Мест нет! – рявкнул он, глядя куда-то в стену.

– То есть... да я же только что оттуда! – возмутился Вадим. – Я здесь в гостинице проживаю!

– Ну и проживай, а мест нет.

– Слышь, мужик, ну давай все полюбовно решим, а? Сколько надо? Давай я наличкой отслюнявлю, а ты нас пропустишь.

– Нет мест, глухой, что ли? – медленно повернул к нему бычью шею «мужик».

– Ну, блин, финиш! – процедил Буранов. – Что за хрень такая! Вот, блин, как не повезет, так хоть вешайся!

– Да поедем в другой каба-а-ак! – гнусаво протянула красавица. – Я здесь знаешь какой кла-а-ассный знаю. У тебя деньги-то есть? Ну и все!

Ему было все равно. Они поймали такси – на своей машине Вадим ехать не хотел принципиально, у него были планы сегодня упиться, – сунули водителю сотку, и он отвез их совсем недалеко, в маленький, уютный барчик. Там народу хоть и было точно килек в банке, однако ж перед носом никто двери не захлопывал, и им даже выделили столик. За отдельную плату, конечно.

Девушка была несказанно горда, что нашла для себя и ухажера приличное место, и теперь вовсю кривлялась перед Бурановым, стараясь показать все свои достоинства. Их было не густо, и все умещались под кофточкой, но уж она старалась вовсю.

– И как зовут моего славного мачо, м-м-м? – томно гнусавила она, прикрыв глаза, надо думать, от избытка чувств.

– Мачо зовут... Ваней. Дурачком, – вежливо раскланивался перед ней Буранов. – А вообще, зовите меня просто Чебурашкой, мне это ближе. Знаете... я был когда-то странной игрушкой безымянной... Тьфу ты, гадость какая!.. Да чего ты пристала? Какая тебе разница, как меня звать?! Как хочешь, так и зови!