Сопение за спиной прекратилось, но за ним последовал вздох.

   - Не знаю, какое там впечатление самое верное, но тебе все равно не стоит беспокоиться. Ты очень милая, знаешь ли. Хоть и очень вредная, - не преминула напомнить о природном недостатке подруги Ирина.

   - Это для меня не новость, - насмешливо ответила Поля, развернувшись. - Мой братец не устает это повторять. Вы друг друга стоите.

   - Да прям, - фыркнула Ирина. - Где он, кстати?

   Поля хмыкнула.

   - Где-то. У друзей, вроде. Что, соскучилась? - поддела она подругу.

   - Нисколечко, - с достоинством ответствовала та. - Во сколько там Матвей приедет?

   Леопольда бросила взгляд на круглые настенные часы, стрелки которых показывали без четверти пять, и медленно ответила:

   - Скоро уже должен быть, минут через пятнадцать. Сказал, позвонит, как подъедет.

   - Вы, я смотрю, уже неплохо общаетесь, - с улыбкой заметила Ирина. - Может, Тим тебе не так уж и нужен?

   Поля поморщилась и недовольно ответила:

   - Мне сейчас никто не нужен. С Ларисой бы разобраться. Не представляю, что может случиться, если она приедет. Меня иногда так и тянет ей в шею вцепиться, - последнее она договаривала сквозь зубы.

   Ирина кинула оценивающий взгляд на подругу и мрачно проговорила:

   - Ты, похоже, уже совсем с катушек съезжаешь. Не хочешь на каникулы на море, подлечиться?

   Леопольда покачала головой, но ответить ничего не успела - в спальной комнате тяжелой мелодией разразился мобильник. Вздрогнув от неожиданности и кинув недоумевающий взгляд на часы, девушка пулей вылетела из зала, забыв о своих опасениях повредить ногу.

   - Рано, - удивленно пробормотала она, взяв в руки телефон, и, немного помедлив, ответила: - Слушаю.

   - Привет, - послышался на том конце тихий голос, и Поля замерла, почувствовав, как екнуло при этом сердце.

   - П-привет, - ответила с запинкой, неосознанно запаниковав, но уже через пару секунд, мысленно отвесив себе затрещину, уверенно спросила: - Все в порядке?

   - А что-то должно быть не так? - тихий спокойный голос волновал, и девушка пожалела, что сейчас он не тот дерзкий и насмешливый парень, который так её бесит.

   - Всякое может быть, - осторожно ответила она, прикрыв дверь. - Ты рано.

   Матвей вздохнул и все так же спокойно ответил:

   - Приехал раньше. Ты готова?

   Поля помолчала, тщетно пытаясь определить, что не так, и не к месту ляпнула:

   - А что, боишься отравиться?

   Ответа на это не последовало, и девушка, нервно хихикнув, добавила:

   - Не бойся, горячее сырым не бывает.

   - Ты в порядке? - поинтересовался Матвей. - Температуры нет?

   Осознав, какую глупость сказала, Леопольда заверила парня, что все в порядке, и она сейчас спустится. Сбросив вызов, девушка медленным шагом вернулась в зал и опустилась в кресло, глядя на Ирину широко раскрытыми глазами, но не произнесла ни слова.

   - У тебя чего глаза, как у бешеного таракана? - поинтересовалась та, с интересом разглядывая подругу, на данный момент пребывающую в ступоре.

   Леопольда глубоко вздохнула, приходя в себя и выдавила:

   - Я ненормальная.

   - Удивительная новость, - не без ехидства прокомментировала Ирина. - Что случилось?

   - Да так, - как-то безнадежно проговорила девушка и нервно усмехнулась. - Свихнулась немного.

   Ирина, ничего не ответив, встала и вышла из зала. Через пару секунд в кухне захлопали дверцы шкафчиков, и вскоре подруга вернулась, сжимая в одной руке стакан с водой, а в другой - успокоительное, протянула Поле и приказала:

   - Пей.

   Та удивленно покосилась на подругу, но все-таки послушалась.

   Несколько минут спустя Ирина подхватила собранные пакеты и вышла в коридор. Успокоившаяся Поля подорвалась с кресла следом за ней, глянув напоследок в зеркало - все ли в порядке - и удовлетворившись увиденным, сняла с вешалки легкий плащ и вышла из квартиры вслед за подругой.

   Уже перед выходом из подъезда она в нерешительности остановилась. Ирина недоуменно оглянулась и, недовольно поджав губы поинтересовалась:

   - Что еще?

   - Ничего, - напряженно ответила девушка. - Иди, я сейчас.

   "В этом ведь нет ничего страшного, - мысленно заверяла она себя, собираясь с духом. - Давай же, соберись, тряпка!"

   Глубоко вздохнув, Леопольда вышла на солнечную улицу и остановилась в нерешительности, оглядываясь.

   - Лев! - позвала Ирина, остановившись рядом с Матвеем. - Сюда иди.

   И улыбнулась, наблюдая за тем, как удивленно вытягивается лицо молодого человека.

   - Эй, - щелкнула она пальцами перед его глазами, - ты слюни-то подбери. Не про твою честь она сегодня такая красавица.

   Парень, справившийся, наконец, со своими эмоциями, ничего не ответил, лишь дернулись в легкой улыбке уголки тонких губ.

   Леопольда, остановившись в нескольких шагах от переговаривающейся парочки, окинула взглядом высокую фигуру и нахмурилась. Черная рубашка с закатанными по локоть рукавами, белая футболка под ней, темные джинсы и белые кеды - просто и со вкусом.

   "И к чему было так выряжаться?", - с тоской подумала она, кинув взгляд на ноги, обутые в изящные белые лодочки.

   - Поехали? - никаких комплиментов, замечаний, вот так просто.

   Поля кивнула.

   "Так даже лучше".

   Матвей открыл переднюю дверь матово-черной "Audi" и пригласил с легкой усмешкой в голосе:

   - Прошу.

   Девушка оглянулась на Ирину, и, махнув напоследок рукой, устроилась на удобном пассажирском сидении.

   "Что ж, теперь только вперед", - подбодрила она себя.

   Леопольда не знала, чем обернется для нее этот ужин. Пыталась строить предположения, но тут же осаживала себя.

   Неизветсность пугает - это нормально.

   - Не бойся, все будет хорошо, - уверенно заявил Матвей, устроившись на водительском сидении, и повернул ключ зажигания.


   ***


   Первые пять минут ехали молча, не глядя друг на друга: Матвей следил за дорогой, а Поля уставилась в окно, наблюдая за оживленными улицами города и отождествляя его с муравейником: чуть свет - и люди, словно трудолибивые насекомые, покидают свои норы, и разбегаются каждый по своим делам . И так, в заботах и суете, проходит весь день, пока не сядет солнце, и тогда горожане снова забиваются в свои норы, чтобы с началом нового дня снова забегать и засуетиться.

   Оторвавшись от созерцания прохожих и убегающих вдаль домов и ярких вывесок, Поля покосилась на своего спутника, от которого так и веяло холодным спокойствием.

   Когда машина повернула на выезд из города, Леопольда забеспокоилась.

   "А вдруг он замышляет что-то нехорошее? Отвезет меня сейчас в лес и оставит там, или, того хуже, прирежет и закопает под какой-нибудь неприметной елочкой?", - думала она, краем глаза следя за Матвеем. Через минуту, не выдержав, спросила::

   - Куда мы едем?

   Блондин бросил на Полю насмешливый взгляд и ответил:

   - Да я вот думаю, как далеко надо тебя завезти, чтобы на дороге не было слышно воплей.

   Поля, хмыкнув, решила поддержать шутку:

   - Да можешь не стараться, так уж и быть, помолчу. При условиии, конечно, что ты будешь максимально нежен.

   Матвей удивленно дернул бровью.

   - Это предложение?

   - Нет, - сухо обломола его Леопольда и снова отвернулась к окну, за которым зеленой стеной мелькала лесная растительность, и, выждав несколько секунд, снова спросила: - Так куда мы?

   - В западный, - тихо ответил парень и замолк, а Поля вопросов больше не задавала.

   Так, в молчании, они и въехали в поселок. Поля, как и в первый раз, с любопытством осматривалась, когда, подкатив к нужным воротам, Матвей снова подал голос:

   - Ничего не бойся и веди себя как обычно, мои родители тебя не съедят.

   - Хотелось бы верить, - ответила девушка, оглядывая аккуратный кирпичный домик из окна.

   Представляя себе этот ужин, носящий гордое звание "семейный", Поля представляла также огромный дом, заполненный прислугой, роскошно обставленную столовую, чертову кучу разнообразных блюд и строгую чету Селиверстовых с молодыми сыновьями. И Ларису как неприятное дополнение.

   "Чтоб ей сквозь землю провалиться", - от всей души пожелала девушка.

   Однако увиденный ею аккуратный двухэтажный домик никак не вязался с образом особняка из её воображения, и Поля даже почувствовала укол разочарования.

   Никаких машин, кроме той, на которой они приехали, поблизости не оказалось, и это вселяло слабую надежду, что Ларисы на ужине не будет.

   Выбравшись из машины, Поля следом за Матвеем поднялась на крыльцо и вошла в дом. Сердце от волнения ухнуло в желудок, и уже напару с ним устроило нервную свистопляску, заставляя девушку сжимать челюсти и глубоко дышать.

   Первым, что увидела девушка, оказавшись в холле, был зеркальный шкаф. Глянув на свое испуганное отражение, Поля чертыхнулась и попыталась принять как можно более безмятежный вид.

   Матвей, обернувшись на свою спутницу, напомнил:

   - Веди себя, как обычно. Они совсем не страшные, - и шагнул в дверной проем справа, подмигнув напоследок.

   Сразу же послышался женский голос и через несколько секунд оттуда вынырнула миниатюрная светловолосая женщина. Поля с удивлением отметила, что разница в их росте не составит и десятка сантиметров. Глядя в яркие зеленые глаза, любопытство в которых перемежалось с теплотой, девушка почувствовала, как робость и напряжение покидают тело, уступая место спокойствию.