"Это уже какой-то манией отдает, честное слово".

   - Ну, ушли и ушли, какая разница, - беспечно пожала она плечами. - Нам тоже пора, Ир. Еще расчеты по вышке делать.

   Вздохнув, девушка схватила торбу и поднялась.

   - Пошли, что ли?

   Ирина неохотно поднялась следом за подругой и с наслаждением потянулась.

   - Пойдем. Ах да, Лев... Когда, говоришь, состоится семейный ужин?

   Леопольда вздохнула:

   - В субботу. У меня ведь даже одежды подходящей нет. Вот ведь... - девушка нервно взъерошила волосы.

   Ирина дернула уголком губ:

   - У меня есть насчет этого идейка. Пошли ко мне.

   - Какая идейка? Ир, что ты удумала? - опасливо покосилась на подругу Поля.

   - Замечательная идейка. Давай, давай, двигай конечностями, - подтолкнула её та.

   - Мне уже страшно. Небо, спаси меня от лап этого монстра!

   Перекидываясь шутливыми фразами, девушки двинулись в сторону выхода из парка. Произошедшее на другом берегу реки отошло на второй план, отставив после себя кучу вопросов и неясную тревогу.

5

    - Примерь это, - на голову Леопольде полетело что-то атласное насыщенного сиреневого цвета. Повертев в руках тряпицу, Поля определила её как блузу. Впечатленная глубоким V-образным вырезом декольте девушка аккуратно отложила её в сторону со словами:

   - Такое ощущение, что ты меня на вечеринку одеваешь, а не на семейный ужин.

   Всклокоченная Ира вынырнула из недр широкого, во всю стену зеркального шкафа и недовольно глянула на подругу.

   - Хватит возмущаться. Я тебе её примерить сказала, а ты чего делаешь?

   Девушки уже второй час торчали в комнате Ирины, подбирая подходящий на субботний вечер наряд. По фигурам девушки были примерно одинаковы, и в этом плане никаких затруднений не возникло. Другое дело, что они совершенно отличались по своим вкусовым предпочтениям, из-за чего львиная доля времени ушла на споры и препирания. И теперь раздраженная несговорчивостью и зажатостью подруги Ирина ворчала о "неблагодарных личностях, к которым ты с душой, а они к тебе - задним местом".

   - Ир, я не такая смелая, как ты. Так что дай мне что-нибудь закрытое, и дело с концом.

   Та, проворчав что-то себе под нос, зарылась в шкаф и через минуту сунула в руки Поле белую блузу с короткими рукавами и черное болеро с завязками.

   - Пойдет?

   Поля несколько секунд рассматривала предложенные вещи и, благодарно улыбнувшись, кивнула.

   - Подожди, - Ирина снова сунулась в шкаф, что-то тихо бормоча. Наконец, с радостным возгласом выудила на свет белую летящую юбку.

   - Вот это оденешь, Лев, будет вообще здорово!

   Леопольда с сомнением разглядывала легкую ткань.

   - Знаешь, Ир, я как-то не привыкла к юбкам и платьям, - осторожно просветила она Ирину.

   - Ничего, привыкнешь, - отмахнулась девушка. - У меня к ним как раз есть подходящие туфли. Блин, Лев, ты прям как Золушка!

   Весьма напуганная подобной переспективой Леопольда не разделяла восторга подруги. Тяжело вздохнув, она опустилась на краешек кровати, все так же сжимая в руках злополучное тряпье. Вся эта затея с переодеванием порядком утомила ее, и теперь девушка мечтала оказаться дома, в своей черно-белой обители, за порогом которой оставались все неразрешенные проблемы.

   Ирина, заметив состояние подруги, опустилась рядом.

   - Прости, Лев, я немного... увлеклась, - виновато улыбнулась и погладила по плечу притихшую Полю, которая тут же тихо фыркнула. - Ну ладно, не немного, а прилично... Но я же не со зла.

   - Я знаю, - устало отозвалась девушка. - Просто... это трудно. Столько всего навалилось, и... я не знаю, чего можно ожидать теперь. Матвей же явно что-то задумал, и меня это беспокоит. Ты спрашивала, почему он мне не нравится, Ир? - Поля на секунду запнулась. - Так это потому, что мы с ним похожи. Знаешь, когда я первый раз его увидела, он показался мне первостатейной сволочью. А ведь я тоже себя веду так, и, возможно, даже хуже. И меня это жутко раздражает. Что мне делать, Ир?

   Ирина с полминуты молчала, что-то обдумывая, а после тихо заговорила:

   - Послушай, что я скажу, Лев. Да, ты действительно ведешь себя порой не самым лучшим образом. Но хорошо уже то, что ты это осознаешь. Если постараешься, сможешь избавиться от этого. И еще... Вы действительно похожи с Матвеем, но, я думаю, это и к лучшему. Он сможет понять тебя, а ты - его. А вместе бороться гораздо легче, не так ли? - Ирина весело подмигнула удивленно округлившей глаза Леопольде и, хлопнув себя по коленям, поднялась. - А теперь бросай шмотки и пошли пить чай! У нас до субботы еще три дня в запасе, так что все успеется.


   ***


   Стрелки часов показывали половину первого, когда в дверь позвонили.

   "Наконец-то!", - с облегчением подумала Леопольда, открывая дверь и впуская в прихожую чем-то довольную Ирину с пакетами в руках.

   - Это что? - ткнула пальцем в один из пакетов озадаченная девушка.

   Подруга сгрузила свою ношу на пол и предвкушающе улыбнулась:

   - Это то, чем я тебя сейчас буду мучить.

   Поля опасливо покосилась на безобидные с виду пакеты:

   - Э-э... А зачем?

   Разувшись и повесив плащ на вешалку, Ирина подхвативла своих безмолвных помощников и прошествовала в зал, где с удобством устроилась на диване. Леопольда, по своему обыкновению, опустилась в кресло напротив.

   - Затем, что сегодня тебе необходимо выглядеть на все сто. Нет, триста.

   - Ир, а чего мелочиться? Может, сразу на миллион? И никакие Селиверстовы не нужны.

   Копающаяся в пакетах Ирина взглядом приказала подруге умолкнуть, и Поля подняла руки, признавая свое поражение и последующую за ним капитуляцию.

   - Сегодня я сделаю из тебя красавицу, и пусть этот засранец Тим увидит, кого назвал зверенышем.

   Леопольда удивленно вскинула брови:

   - Ва-ау... Похоже, ты к нему неравнодушна, - со смешком поддела она.

   - Иди к черту, - беззлобно огрызнулась подруга, выуживая на свет крупные бигуди и баллон лака напару с какими-то баночками. Следом за ними на журнальный столик опустилась внушительных размеров косметичка.

   Поля, ошарашенно взирающая на это добро, первела взгляд на Ирину и сдавленно спросила:

   - Ты с ума сошла?

   - Нет, дорогая, я еще в здравом уме и доброй памяти. Ничего, потерпишь. Красота, как говорится, требует жертв.

   - Может, не надо? - жалобно протянула напуганная девушка. - Я еще не готова идти на такие жертвы.

   - Еще как надо, - поднялась с дивана Ирина. - Тащи сюда стул. Или табурет какой.

   Поля со вздохом выбралась из кресла и отправилась на кухню за требуемым предметом мебели. Ира тем временем перетащила необходимые вещи на притулившийся в углу комнаты трельяж с зеркалом.

   Вернувшаяся с табуретом в руках Леопольда была усажена перед зеркалом твердой рукой Ирины, прикидывающей что-то в уме. Минуту спустя она довольно ухмыльнулась и несколько зловеще произнесла:

   - Что ж, приступим.


   ***


   Лучшей наградой тщательно потрудившейся над обликом подруги Ирине стало шоковое состояние первой при виде своего отражения в зеркале. Подобранное светлое одеяние, сменившее спортивную и удобную одежду, завитые крупными локонами концы обычно прямых волос и уложенная набок челка, не закрывающая более лица, превратили прежнюю пофигистичную Леопольду в элегантную незнакомку, удивленно хлопающую выразительными благодаря нанесенному макияжу светло-карими глазами.

   - Ну, как? - поинтересовалась чуть стоящая в стороне от Поли Ирина.

   Девушка еще раз осмотрела себя с ног до головы, склонив оную к плечу, и тихо ответила:

   - Как-то... непривычно.

   Ира самодовольно усмехнулась и опустилась на диван.

   - Ничего, привыкнешь. Хоть по-человечески выглядеть стала. А то все балахоны да брюки, все мрачное... А тебе ведь идет белый цвет.

   Леопольда, отвернувшись от трельяжа, сделала пару шагов в сторону занавешенного салатового оттенка шторами окна. На белых с десятисантиметровым каблуком лодочках она держалась вполне уверенно, но все же делала шаги осторожно, опасаясь подвернуть лодыжку.

   Ирина одобрительно покивала головой и мечтательно улыбнулась, представляя лица близнецов при виде современной золушки.

   - Подлецу все к лицу, - рассеянно заметила Поля, делая еще несколько шагов, и тут же усмехнулась своим словам.

   Ирина беззлобно фыркнула, но промолчала, решив не заострять внимание.

   - Ну, и для кого мы сегодня так старались? - не без намека спросила она, дернув тонкой бровью.

   Леопольда приценивающеся глянула на подругу и насмешливо ответила:

   - Для ужина.

   - Ну-ну, - протянула Ирина с сомнением в голосе. - Что, нисколько не интересно, как отреагирует твой Тимофей?

   Поля со вздохом остановилась и выглянула в окно, прищурилась, когда на лицо упали слепящие лучики весеннего солнца. Улыбнулась, глядя на кучевые облака, подчас принимающие самые причудливые формы.

   Повезло, что именно этот день выдался теплым и солнечным. Было ощущение, что удача сегодня за нее, что все пройдет гладко.

   "Хорошо бы", - подумала девушка, но вслух ответила, все так же улыбаясь:

   - Моя б воля, ни за что бы не напялила эти тряпки.

   Поля не видела лица Ирины сейчас, но по недовольному сопению было ясно, что слова достигли цели.

   - Но сейчас это наилучший вариант. Первое впечатление - оно ведь самое верное, правда? - девушка немного помолчала и тихо добавила: - Спасибо тебе.