Каролина Дэй - Принуждение

— Когда позвонишь ему?

Не поняла? Что значит позвоню? Не собираюсь я никому звонить! Перебьется! И вообще, не желаю смотреть в лицо настоящему и будущему, вспоминая этого нахала, который так жестоко поступил со мной.

Мне не нужен груз прошлого…

— В смысле? Никогда не позвоню! — неосознанно повышаю голос.

— Ты же его любишь.

— Когда позвонишь ему?

Не поняла? Что значит позвоню? Не собираюсь я никому звонить! Перебьется! И вообще, не желаю смотреть в лицо настоящему и будущему, вспоминая этого нахала, который так жестоко поступил со мной.

Мне не нужен груз прошлого…

— В смысле? Никогда не позвоню! — неосознанно повышаю голос.

— Ты же его любишь.

— Этот человек совратил меня, тайно скрывался и заставил спать с ним! Это нормально, по-твоему?

— Слушай, обстоятельства дерьмовые. Но если бы на его месте возник кто-то другой? Если бы он не вмешался тогда, на сайте знакомств? Понимаешь, что могло с тобой произойти в таком случае? Я же рассказывал тебе о…

— Ой, только не напоминай! Все я помню! — отмахиваюсь от друга и попутно отгоняю от себя картинки расчлененки. Фу!

— Так вот, ты бы спала с каким-то извращенцем, а не с другом твоего отца.

— А он не извращенец?

— Возможно. Но, по сравнению с другими, это еще цветочки.

— Не понимаю, ты вообще на моей стороне или нет? — окончательно выхожу из себя. Алекс мельком смотрит на нас с другом, но не вмешивается. — И вообще, ты так говоришь, как будто знаешь парочку.

Эндрю замолкает всего на мгновение, но за это время успеваю прочесть нерешительность в его глазах.

— Одна девчонка из России чуть с ума не сошла от подобный отношений, — голос друга серьезнеет. — Знаешь чем вы отличаетесь?

— Чем же?

— Она пошла на них добровольно и знала, на что идет, а ты нет. Она знала этого человека в лицо, а ты нет. Она тоже ничего о нем не знала, боялась этих отношений, но со временем они узнали друг друга, сейчас живут счастливо, ребенка ростят* (отсылка к дилогии "Грешные игры").

— К чему ты клонишь?

— К тому, что тебе не помешает его узнать ближе. Возможно, так тебе станет легче понять, как поступить дальше.

Эндрю улыбается так добродушно, так нежно, будто пытается успокоить и направить поток моих мыслей в определенное русло. В правильное. Но получается это чересчур плохо.

Вот не могу осмыслить сказанные другом слова. Не могу и все тут. Причем тут какая-то девчонка из России? Почему я должна идти навстречу Гранду, который толком и не объяснил, зачем он поступил со мной подобным образом и не поведал мне тайну о том, как ему удалось от меня скрыться. Он ничего не сказал в свое оправдание, лишь крикнул, что я не смогу без него.

Хоть какая-то правда прозвучала с его чуть полноватых уст…

— Каким образом нужно узнать его ближе?

— О, Боже! — фыркает он и включает телефон. Зачем? Вот зачем.

Открывает гугл и вбивает в поиск «Себастьян Гранд». Странное сочетание на самом деле, но эта мысль улетучивается, когда я вижу фотографии мужчины и множество прикрепленных ссылок. Даже страница в Инстаграм у него есть, где полно официальных фотографий без намека на личную жизнь. Деловые встречи, рабочие будни, не более того.

Сами же статьи рассказывают о его деятельности. О владении журналом, где работал папа, о его закрытии после смерти главного редактора и его жены, о новых проектах, которые умножили капитал. Не женат, детей нет, со спутницами в последние три года не обнаружен. И эта мысль почему-то согревает душу и заставляет мимолетно улыбнуться, а потом…

Так! Не стоит этому радоваться! С таким извращенцем никто жить не будет, вот и детей у него нет!

— Что скажешь? — выжидающе спрашивает друг.

— Не хочу!

— Я не прошу кинуться в объятья. Просто рассмотри его со всех сторон, не тыкай только в проступки. Ты сама пошла на этот шаг, а он лишь оказался в нужном месте и в нужное время.

Пока Эндрю готовит горячий шоколад, а Алекс пытается ему помочь, позволяю себе задуматься о теории друга. О безумной и бессмысленной теории. Вот что он от меня хочет? Чтобы я выслушала этого извращенца? Чтобы поняла его и простила? Как он там говорил: взвесь обе его стороны.

Ну давайте посмотрим.

Первая позиция: Себастьян выследил меня, каким-то образом нашел анкету на сайте эскорт услуг, предложил крупную сумму и имел меня во всех позах и при любых обстоятельствах. Ах да, и самое главное — он скрыл свою личность, играя со мной, как кошка с мышкой.

Вторая позиция: Себастьян спас меня от извращенцев, помог оплатить операцию брату своеобразным способом, помог раскрепоститься в сексе еще больше и оставил море удовольствия, от которого до сих пор в животе приятно тяжелеет. И влюбил.

Вот они — две стороны одной медали, два неравенства, которые придется разобрать и наконец-то выбрать одно из них.

Может, Эндрю прав? Может, мне действительно посмотреть с другой стороны? Нет. Исключено! Вряд ли получится. Вряд ли я смогу посмотреть на Себастьяна, как раньше, когда находилась с ним лишь с закрытыми глазами. Вряд ли смогу посмотреть как на мужчину, а не как на человека, который лично знал моих родителей и пытался уберечь от бед.

Или же…

А если он все это подстроил? Вдруг специально спровоцировал ситуацию, чтобы воспользоваться мной в самый трудный момент? Подослал в ресторане Элис, заставил ее рассказать об эскорте и зарегистрировать на сайте, чтобы он в момент сумел «помочь». Черт! Почему раньше я об этом не задумывалась? К н и г о е д . н е т

— Сейчас приду! — кричу ребятам, а сама иду в туалет вместе с телефоном и звоню человеку, который точно даст верный ориентир.

— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.

— О, Ло, рада тебя слышать! — бодрый голос Элис звучит в ухе через два гудка и заставляет улыбнуться, несмотря на тяжесть в груди и множество вопросов в голове.

— И я очень рада. Как малыш поживает?

— Хорошо. Пока не шевелится, животика тоже не видно.

Представляю, как Элис сейчас гладит ладонью область живота и тоже улыбается своему счастью. А когда-то хотела аборт сделать.

Так, стоп! Сосредоточься, Ло!

— Слушай, помнишь нашу первую встречу в ресторане? — начинаю издалека.

— О, конечно помню. Ты тогда была раздавлена, до сих пор помню, как тушь под глазами потекла, а ты этого даже не заметила.

— Да-да. Ты как там оказалась?

По ту сторону наступает молчание, однако оно быстро прерывается тем же бодрым голосом подруги:

— Меня Уильям туда пригласил. Сказал, что у вас подавали лучшие закуски. А что? — теперь она спрашивает подозрительно.

— То есть ты не знала, что я там работала? — аккуратно спрашиваю я.

— Нет, конечно. Зачем ты мне нужна была? Думала, буду и в университете макакой обзывать?

— Я не макака!

— А очень похожа, — смеется в ответ и я вместе с ней. Не от воспоминаний средней школы, а от облегчения. Версия с подставой отпадает. — Ты только по этому поводу звонишь?

— Мне нужен твой совет, — внезапно выпаливаю я. Не собиралась же рассказывать, не хотела распространяться дальше квартиры друга, но…

— Вся во внимании.

И делаю то, что никогда бы не сделала ни за что в жизни — рассказываю Элис Ласки о проблемах в личной жизни. Однажды она доверилась мне, поделилась, теперь моя очередь поныть. Хотя… И так ей поныла в жилетку в свое время, когда Адаму поставили диагноз и объявили о срочной операции.

Девушка внимательно слушает долгий монолог, не перебивает и «угукает» в нужных местах, а когда я заканчиваю свою речь, спрашивает:

— И что ты от меня хочешь?

Если честно, я ожидала немного другого ответа, но не этого укоризненного тона в голосе подруги.

— Я не знаю, что мне делать, — признаюсь честно. — С одной стороны он поступил гадко, а с другой….

— Что с другой? Не тормози!

— Не могу его забыть.

Непросто даются эти слова, но все же произношу именно их, чувствуя некое подобие облегчения в душе.

— Помнишь, чем закончился мой опыт, или напомнить?

— Но у вас сразу были договоренности…

— А у вас нет?

— Были, просто… Он сказал, что я небезразлична ему.

Элис некоторое время молчит, лишь дышит в трубку. В какой-то момент кажется, что она и вовсе отключилась, но секунды нашего разговора все идут.

— Слушай, дело твое. Хочешь — замути с этим самцом, попытка не пытка, если ваши чувства взаимны, но помни о последствиях и не повторяй моих ошибок.

Снова не получаю достоверного и точного ответа. Снова нахожусь меж двух огней. И так бесконечно долго. Сижу в туалете, прокручивая разговор Элис, возвращаюсь к ребятам в гостиную, где мы досматриваем фильм, а потом заваливаемся спать.

Только мне совсем не спится…

В руках кручу мобильный, раздумывая, стоит ли идти на этот шаг? Стоит ли терять голову и кинуться в объятья человека, который мне небезразличен? Как и я ему. Он же прямо это сказал, без двусмысленности.

На часах два ночи. Поднимаюсь с дивана с телефоном в руках, открываю вкладку сообщения и пишу то, что отказывалась еще с утра:

«Хочу тебя увидеть», — нерешительно держу палец над кнопкой «отправить».

— Ты уверена? — спрашивает Эндрю, стоя на пороге вместе со мной.

— Не знаю.

— Ты можешь передумать.

Я бы сказала, что поздно, но это не так. Я действительно могу передумать и не приехать. Проигнорировать послание Гранда и остаться в уютной квартире друзей. Однако сомнения снова и снова заставляют задуматься. Зачем тогда я отправила сообщение о встрече? Почему хочу утолить тоску по этому человеку?