— «Секс на пляже», пожалуйста, — выкрикиваю заказ в спину бармена, заняв место рядом с «блондинами».

— Какие люди! — с энтузиазмом произносит Эндрю, повернувшись ко мне уже с готовым коктейлем.

— Мы уже заждались. Прекрасно выглядишь, — сестра Алекса — Анжела дружелюбно протягивает руку перед лицом брата. Мы виделись с ней раза два или три, не больше, но ее доброта порой заставляет умилиться. Сам Алекс лишь приветливо улыбается за соседним стулом.

— Ну что, сегодня отрываемся по полной?

— Это точно! — Анжела берет в руки бокал с «Маргаритой» и произносит: — Прощай старый год, пусть все останется в прошлом, — и поднимает свой бокал, заставив нас сделать то же самое.

Мы чокаемся и выпиваем свои напитки. В голове мельком крутятся воспоминания уходящего года. Одиночество в доме родителей, постоянные пропажи Адама, больница, передоз, диагноз, его ссора с Эндрю, постоянная работа и накопление средств на лечение брата. А затем ответственный шаг, изменивший мою жизнь. И завершится он окончательно только после боя курантов.

— Ну что, пошли потанцуем! Оттянемся напоследок, — предлагает Анжела.

— А давай! — отвечаю, растянув уголки полных губ, накрашенных красной матовой помадой.

— Пусть они побудут вдвоем, а то еще меня корить будут что уединиться не дала, — кричит на ухо блондинка, когда мы отходим от ребят. Ну ничего, мне эта идея тоже нравится.

Музыка заглушает все на свете, бит стучит где-то в районе груди вместе с ударами сердца. Закрываю глаза и отдаюсь во власть танца. Как умею. Как велит душа. Оставляю позади прошлое, которое преследует по пятам, проблемы и того, из-за кого они образовались.

Снова эмоции включились, снова их невозможно заглушить даже в такой день. Снова. А я так надеялась, что ничего не буду чувствовать. Ни злости, ни досады, ни… возбуждения. Да, шарики внутри смело перекатываются, задевая внутренние точки. Причем смело так задевая, что жар разливается по всему телу. Приливает к лицу. Как хорошо, что мы находимся в темноте и никто не видит моего конфуза.

«Потанцуй вместе с подругой. Выгнись, представь, что я смотрю на тебя».

И я чувствую его взгляд на себе. Наверняка темный, как дьявольская сущность. Таким его представляю, когда он пронизывает им изнемогающее тело насквозь. От кончиков ресниц до кончиков пальцев, останавливаясь на вырезе платья. На попе, которая вырисовывает десятую восьмерку подряд. Уже не так активно, как раньше, чтобы унять дрожь в теле и прилив желания к низу живота, но это мало что меняет. Точнее ничего не меняет.

А ведь это наша последняя встреча. Больше мы никогда не увидимся. Больше мы ничего друг другу не должны. И впервые за эти дни чувствую внутри разлившуюся в каждую клеточку досаду.

— Пошли, скоро бой Биг Бена начнется! — Анжела тянет меня за руку к ребятам, которые умиляюще болтали, прогнувшись через стойку. Еще чуть-чуть и поцелуются.

— Как вам не стыдно на людях целоваться! — шуточно возмущаюсь я. — Вы еще посюсюкаетесь.

— Мы не сюсюкаемся, — Эндрю злобно смотрит на меня, словно я отняла самую важную вещь в его жизни.

— О, смотрите, пошло!

Все вокруг начинается суматоха. Музыка замолкает и вместо нее включают огромный телевизор на всю стену с изображением Биг Бена. Мы с ребятами присоединяемся к всеобщему веселью и тоже выкрикиваем последние секунды старого года.

Десять.

Интересно, что делает Адам?

Девять.

Дежурит ли с ним доктор Коннор?

Восемь.

Когда эти двое наконец-то поцелуются?

Семь.

Буду ли я счастлива в новом году? Получится ли начать новую жизнь?

Шесть.

Возбуждение накрывает с головой и только незнакомец сможет утолить его, как бы я это не отрицала

Пять.

Мы когда-нибудь встретимся вновь? Без маски.

Четыре.

Он сейчас здесь или сидит в приватной комнате?

Три.

Кто этот мужчина, который паразитировал на моем разуме и заставил сердце забиться в бешеном ритме, вспоминая предыдущие встречи с ним?

Два.

Чувствую взгляд со стороны, легкое касание запястья. Знакомое, вызывающее мурашки, но рядом лишь Алекс, держащий за руку моего друга. Показалось.

Один.

Все шумно гудят, кричат, прыгают от радости. Диджей поздравляет всех собравшихся с новым годом. В меня на какое-то время тоже вселяется радость, но взгляд время от времени метается туда-сюда в поисках незнакомца. Потому что он здесь. Я чувствую это всем телом. Душой. Сердцем. Он здесь. Рядом со мной. Он видел меня, а я…

— Эй Ло, с новым годом! — Эндрю подхватывает меня на руки и кружит, как в детстве. Когда он успел отойти от рабочего места и оказаться около меня? — Пошли еще выпьем?

— Да, идем! — Анжела хватает брата за руку и тянет к барной стойке, Эндрю идет следом, а я остаюсь на месте, глядя на счастливых друзей. Но не потому, что мне хочется посмотреть на них со стороны.

Чувствую вибрацию в маленькой сумочке. Входящее сообщение. Последнее. От него.

«Ты выглядишь бесподобно. Заходи».

Аккуратно обхожу толпу, стараясь не попасться на глаза друзьям, миную лестницу на второй этаж и останавливаюсь у двери с табличкой VIP-1. Вряд ли я сейчас осознаю, что наступает начало конца, но это неважно. Пора с этим покончить. Пора попрощаться с прошлым и оставить его в старом году.

Глава 28

Не знаю, сколько еще стою перед дверью, сколько испепеляю взглядом табличку с первым номером. Долго, наверное. Собираюсь с мыслями и чувствую внутри некую досаду, смешанную с равнодушием. Странно, да? Все так и казалось бы, если бы не возбуждение в теле и не отсутствие мыслей о незнакомце.

Только сейчас понимаю, что он там. Один. А я без повязки. Может, он решил показаться мне? И я узнаю, кто же скрывался от меня по сей день?

Захожу в комнату и… не вижу никого. Пустота в полумрачном помещении. Лишь ощущаю его руки, позади себя. заставляя табун мурашек начать интенсивный бег по талии и ниже, Как в сауне.

— Не поворачивайся, — фиксирует шею, пока я не киваю головой в знак согласия.

— Ты не покажешься мне?

— Нет.

Вот и начался новый год с обломов. А я размечталась, надеялась, что под конец он откроется мне, покажет все карты, а после этого…

После этого мы никогда не увидимся, а я никогда не узнаю имя незнакомца.

Может, оно и к лучшему?

— Скучала? — спрашивает он хриплым голосом с маленькой толикой возбуждения. За время наших свиданий я научилась различать его по тону, по хрипотце и по низким частотам. Но сейчас равнодушно жду плечами и отвечаю:

— Можно и так сказать.

— По твоему голосу не скажешь. Все в порядке?

В это время повязка оказывается на моих глазах. Я не сопротивляюсь, не пытаюсь стянуть ее и швырнуть подальше хотя бы за кожаный диван справа. Со мной не все в порядке, это очевидно, но вряд ли ему есть до этого хоть какое-то дело. Та совместная ночь в его студии лишь уступка маленькой сломленной девочке. Он ясно дал понять, что между нами никаких чувств не было и не будет.

А до меня только сейчас доходит, насколько сильно я сглупила. Точнее была глупой. Больше этого не повторится.

— Это наша последняя встреча, так? — задаю риторический вопрос.

— Да.

— Тогда давай покончим с этим раз и навсегда, — голос звучит твердо и уверенно, но с маленькой толикой дрожи из-за жара между ног. Странно, что в таком состоянии я еще могу здраво мыслить. Ну, почти здраво.

— Ты говорила что-то о симпатии в прошлый раз.

— Забудь.

А это слово дается гораздо проще, чем я думала, только почему-то сердце все равно больно сжимается в грудной клетке. Это ничего, временно. Может, из-за возбуждения.

— Как скажешь.

Это последнее, что слетает с его губ, прежде чем нас окутывает страсть. Последняя страсть, с которой придется попрощаться. Но я не задумываюсь об этом, когда меня резко прижимают спиной к стене, едва не сбив с ног, а мягкие губы мужчины сплетаются с моими в долгожданном поцелуе, распаляя пожар в груди и внизу живота. Без всякого сопротивления встречаю шершавый, но опытный язык.

В последний раз.

Сильные руки оглаживают мои изгибы, задирают платье и оголяют ноги, проходятся по тонкому краю кружева чулок, дразня тело требовательными прикосновениями.

Маленькая капля стекает по внутренней стороне бедра. Все ниже и ниже, впитываясь в капрон. Его рука тут же встречается с ней, очерчивает влажную дорожку большим пальцем.

— Хорошая девочка, — слышу в хриплом голосе довольную улыбку.

Мужчина резко разворачивает меня к стене, поглаживает оттопыренную попку, спускается ниже, между ног. Чуткие пальцы двигают края трусиков и находят цепочку, вытягивают оттуда шарики под мой шумный выдох.

— Ах! — невольно срывается с губ, когда возникшую пустоту заполняют его пальцы и начинают двигаться с ритмичной скоростью.

Как я буду по этому скучать…

Нет! Я не должна так думать. Ни сейчас, ни потом. Но разум отключается под действием его дыхания, опускающегося на мою кожу, под его резкими прикосновениями, под пальцами, что сводят с ума от желания слиться с ним в единое целое.

— Будешь послушной? — раздается возле уха любимая хрипотца. Пальцы в этот момент прекращают движения. Черт! Еще немного, и я бы улетела в его объятьях!

— Да.

— Хочешь его? — его язык проходит вдоль шеи и обратно.

— Да.

— Проси, — произносит жестче, вытащив окончательно пальцы.

Свободная рука расстегивает молнию спереди, выпустив на волю объемную грудь. Она моментально реагирует на ласки этого мужчины. Покрывается мурашками, когда пальцы едва касаются кожи. Опускают чашки лифчика. Сжимают затвердевший сосок.