Каролина Дэй - Принуждение

— Мы с вами знакомы?

Он какое-то время глядит на меня снизу вверх, всматривается в черты лица. Как и я в его. Они у него скульптурные, словно очерчены карандашом, скулы хорошо видны. И губы. Не совсем полные, но и не особо плоские. Если бы хоть раз поцеловались, то я бы смогла с уверенностью сказать, чьи губы это были. И этот взгляд. Темный. Ближе к черному, нежели в карему. Он будто из далекого прошлого, которое я закрыла на сотни замков. И они удерживают его на месте.

И он мой незнакомец? Этот красавчик? Он заплатил мне тридцать тысяч, чтобы я выполняла каждое его действие, в то время как любая молоденькая студентка может оказаться в его постели просто так?

И откуда у обычного преподавателя такая сумма?

— Сомневаюсь. Если вы, конечно, не любительница ночных клубов.

Это точно он! Явно намекает на нашу встречу в выходные. На нашу связь. На то, как он впервые взял меня в одной из отдельных комнат на втором этаже. Черт!

— Я не люблю шумные компании, — отвечаю уверенно, однако вся сила, которую, казалось, собрала в кулак перед ответом, меркнет в подрагивающем голосе. Усмехается. Растягивает уголки губ. Красивых, черт возьми.

— Это хорошо. Готовьтесь к другим экзаменам, Долорес. Удачи.

— Спасибо.

Черт, надо валить отсюда! Валить подальше от этого мужчины. Из университета, из города. Чтобы не рассказал, что я такая и что творю наедине с ним! Я попала! Конкретно так попала!

— Ло, ты чего? — спрашивает Эндрю, когда прохожу мимо него в коридоре.

— Это он! — шиплю в лицо другу.

— Кто он?

— Тот мужчина, который выкупил меня. Это он, слышишь? — резко останавливаюсь перед другом и смотрю ему в глаза. Трясусь. Едва сдерживаю слезы.

— Ты уверена?

— Абсолютно! Он мне на клуб намекнул, понимаешь? Тогда мы впервые занялись с ним сексом! Впервые! Он помнит это! Он меня помнит! Он все обо мне знает! Эндрю, он все расскажет. Я попала! Мне хана…

— Тише, успокойся. Все будет нормально, — парень притягивает меня к себе и обнимает по сестрински. Позволяет невольно брошенным слезам впитать в его клетчатую рубашку, а меховому воротнику, который свисает с шапки, пощекотать мне нос. — Если бы он хотел тебя спалить, то сделал бы это еще на паре. Но он даже виду не подал, что вы знакомы.

— Правда?

— Правда. Главное, ты не сдай его. Кому выгодно портить репутацию: Ему — преподавателю высшей категории, или тебе — обычной студентке? Ты еще перевестись можешь, а его карьера может быть завершена.

Стараюсь поверить каждому слову друга. Стараюсь больше не паниковать, успокоиться и глубоко дышать. Медленно. Осмысленно.

Однако в ноздри тут же попадает знакомый, едва ощутимый аромат, а мимо нас проскальзывает высокая фигура мистера Салливана. Он не оборачивается ни на кого, здоровается со студентами только кивком головы. Надменный, статный. Девочки на него смотрят. А у меня внутри разгорается злость на этого человека. На то, что специально выбрал меня и теперь преследует по пятам.

И теперь мне не уйти от него ни на шаг…

— Доедешь сама? Уверена? — интересуется Эндрю, когда мы выходим из главного корпуса.

— Не знаю, — переминаюсь с ноги на ногу. Курить ужасно хочется. Год назад обязательно бы купила сигаретку и выкурила бы, глядя в окно и думая о бренности жизни. Но не сейчас. Не время. Даже если недавно меня знобило от эмоций и от осознания, что мой незнакомец настолько близко. — Может, поедешь со мной?

— О, нет! Без меня как-нибудь.

Что и следовало ожидать. К Адаму он ни ногой, а одной в метро ехать страшно. Тем более к брату в период после операции. Он стал более проницательным, скрыть от него проблемы и волнение невозможно. А я и так в раздрае, не знаю, что думать о новом преподавателе и как не реагировать на других прохожих.

Складывается ощущение, что он догонит меня посреди улицы и выкрикнет то же, что и папа во сне.

Шлюха…

— Ты звони, если что. Могу встретить и…

— Не стоит. Сама справлюсь.

Вообще я бы не отказалась от помощи друга, но в глубине души понимаю, что всю обратную дорогу буду слушать лекцию о том, что я зря во все это ввязалась, что зря решилась помочь брату, и он этого совсем не достоин. Хватит с меня стресса за день. Хватит.

Но стресс решает иначе…

Знакомые стены не кажутся такими безопасными, как раньше, медперсонал здоровается на ходу, как с хорошо знакомым человеком. Но я всего этого не замечаю. Не слышу. Не обращаю внимания. Рассеяность давит на меня, а в голове крутится одна и та же мысль.

Мне конец.

— Привет, систер, — радостно восклицает Адам. Даже улыбается, глядя на меня мутно-голубыми глазами. Практически бесцветными. Вроде бы привыкла к этому оттенку, но сейчас почему-то смотрю на него иначе.

— И тебе привет, — сажусь на кушетку рядом с братом и обнимаю его за плечи. На сей раз он не обтыкан иголками. — Как себя чувствуешь?

— Хреново. Домой хочу, в свою комнату. Надеюсь, ты не выбросила мою коллекцию роботов.

Моментально замолкаю. Цепенею. Ведь я не говорила, что продала дом, не рассказывала, что избавилась от него в первый же день, когда доктор Коннор назвал сумму за лечение. Наша страховка ее не покрыла, а вот стоимость дома — в самый раз. Не сказала, что живу в общежитии при университете, не вспоминала больше прошлое. Молчала, сколько могла, чтобы не расстраивать. Но…

— Нет, — растягиваю губы в улыбке. — Они у меня в комнате стоят, на комоде.

И я не вру. Правда не в доме, а в общежитии, на самом видном месте. Многие спрашивали, что это за чудо техники, но никто не смел их трогать руками, иначе сумасшедшая Браун начинала кричать.

— Это хорошо. Вот вернусь домой после курса, и заживем счастливо. Я восстановлюсь в университете, работу найду. Я уже все продумал, — с энтузиазмом рассказывает брат.

— И что ты придумал?

— Я открою собственный благотворительный фонд. Буду собирать деньги на поддержку людей с онкологическими заболеваниями, создам центр поддержки наркозависимых. Нет, еще лучше! Группу анонимных наркоманов…

Слушаю брата в полуха. Нет, не потому что мне не интересно, а потому что чувствую вину. Свою вину. Ведь если бы я не замкнулась в себе и не пыталась бы заработать последние деньги на нашу кормешку, то заметила бы изменения у Адама. Заметила бы вовремя болезнь.

— Можно комнату для гостей переделать в мой офис. Знаешь, как классно будет? Мы горы перевернем, в университете поднимем этот вопрос. Если я встану во главе и покажу на своем примере, что их ждет, то мы сможем спасти…

— Я продала дом, — выпаливаю прежде, чем брат закончил свою речь.

Его лицо тут же меняется. Улыбка спадает с губ, а в голубых глазах больше не виден озорной блеск. Энтузиазм и предвкушение тоже исчезает прочь.

— Как продала?

— Понимаешь, — пытаюсь собраться с мыслями для правильного подбора каждого слова, — ты лег в больницу, диагноз поставили сразу. Страховка не покрывала расходы на химию. У меня не было выбора…

Замолкаю, когда Адам поднимает ладонь. Просит, не сказав ни слова. Его лицо непроницаемо, даже сейчас не могу понять, злится он или нет. Две дуги над глазами, где когда-то росли волосы, сомкнулись на переносице, а взгляд смотрит перед собой. На бледные руки с обколотыми венами, на подрагивающие пальцы. Затем на меня. Как побитая собака, которой некуда идти.

— Прости меня, — почти шепчет брат.

— За что?

— За то, что обрек на ужасную жизнь.

— Ты не виноват, — обнимаю его крепко-крепко, как он в детстве, когда я боялась грозы. Теперь мы поменялись ролями. — Если бы тогда не поступил в больницу с передозом, мы бы никогда…

— Я виноват, ясно? И я это исправлю. Фак! — отворачивается от меня и отталкивает. — Эндрю был прав, я — дерьмо.

— Не говори так! Ты самый лучший на свете брат, просто нам было тяжело.

— Скажи, он сильно злится? — теперь его глаза смотрят умоляюще, будто от моего ответа зависит его дальнейшее существование.

— Не знаю. Вам просто нужно поговорить и наладить отношения.

— Не получится. Он не простит, снова будет напоминать, какой я хуевый брат.

— Это не так, Адам!

— Так. Просто ты многого не знаешь, — брат пронзительно смотрит в глаза. Молчит. Словно готовится высказать что-то важное. Назвать причину ссоры, о которой могла лишь гадать. Но…

— Адам, нам пора. Добрый вечер, Долорес, — нашу беседу прерывает доктор Коннор. Как всегда, веселый и улыбчивый. Доброжелательный. Но я замечаю еще кое-что. Любопытство.

— Ты придешь завтра? — интересуется брат.

— Конечно. Принесу твоего любимого робота, — натягиваю улыбку, в то время как в груди растягивается огромная дыра, всасывающая в себя все самое лучшее и позитивное.

— Не надо робота, лучше сама приходи.

Постараюсь прийти, улыбаться по-настоящему и не чувствовать, как сердце сжимается от догадок и нестыковок. От ужасных воспоминаний. От того, что мы потеряли все, что осталось после родителей. И себя в том числе.

Адам выходит из палаты и направляется в процедурную. Пора домой. Нужно отдохнуть, обдумать этот тяжелый день. Да и просто заснуть.

— Ваш брат идет на поправку, — говорит доктор Коннор, когда я выхожу из палаты и иду по чистому коридору больницы. Не даже не заметила, когда он оказался рядом. Точнее не так. Когда я приблизилась к смотровой, мимо которой проходила к выходу.

— Никаких осложнений нет?

— Пока нет, — улыбается мужчина тонкими губами. — Последний курс должен убить раковые клетки.

— Буду на это надеяться.

Вдыхаю воздух неподалеку от доктора и снова чувствую знакомый мятный аромат. Точно такой же, как и в прошлое мое посещение. Тогда он стоял очень близко, да и сейчас личное пространство не особо соблюдает.