— Не было никакой собаки, — утверждает вла­делец ресторана Жан Ст. Люк. — Слух о собаке — не более чем слух. Наши посетители никогда не принесли бы собаку в зал. Они для этого слишком хорошо воспитаны.


Слухи о собаке или большой крысе, впрочем, упорно держатся. Несколько свидетелей утверж­дают, что заметили некое безволосое создание размером примерно с кошку или огромную крысу, которое металось от одного столика к другому. Не­которые считают, что животное принадлежит вдовствующей принцессе, которая находилась в ресторане на праздновании пятнадцатого дня рождения своей внучки, дженовийской принцес­сы Амелии Термополис Ренальдо.


Какой бы ни была реальная причина увольне­ния Панасы, помощники официантов во всем городе торжественно обещали бастовать, пока их коллегу не восстановят на работе. Владельцы рес­торанов утверждают, что их заведения будут рабо­тать, с помощниками официантов или без оных, так что причин беспокоиться нет. Многие официанты и официантки, ранее принимавшие заказы и серви­ровавшие столы, теперь вынуждены убирать также грязную посуду. В результате им приходится работать больше. Некоторые уже высказывают свое сочувствие забастовке в поддержку помощников, многие из которых — нелегальные иммигранты, ра­ботающие «по-черному», как правило, за минималь­ную оплату и безо всяких льгот, таких как оплата больничного, страхование здоровья и пенсия.


Несмотря на это, рестораны города стараются работать в прежнем режиме. Сторонники забастов­ки мечтают увидеть район «Метро», особенно рес­торанную его часть, заваленным грязной посудой. Это послужит ответом за десятилетия высокомер­ного отношения к работникам.


— Помощники официантов долгое время слу­жили мишенью для шуток,— говорит сторонница забастовки пятнадцатилетняя Лилли Московитц, которая помогла организовать марш протеста у здания мэрии в воскресенье. — Настало время мэру, да и всем остальным в этом городе проснуть­ся и понюхать, как пахнет грязная посуда. Без помощников официантов этот город утонет в грязи.


Я просто не могла поверить! Ситуация вы­шла из-под контроля. И все из-за Роммеля!!!! Ну, и Лилли тоже.

Я все еще не верила, когда Ханс, мой шофер, подъехал к дому Московитцев сегодня утром, и Лилли стояла с таким выражением на лице, как будто (как говорит бабуля) у нее масло во рту растаяло. Не знаю, что на самом деле озна­чает это выражение, но бабуля часто его по­вторяет, думаю, скорее всего, что-то плохое. К Лилли оно подходило. Она была ТАААААА-ААААААААААК довольна собой.

— Ты говорила с Борисом, Лилли? — сразу спросила я, едва она влезла в машину.

Я даже Майклу ничего не сказала, потому что все еще сердилась на него из-за выпускного. Но как трудно на него злиться, ведь было утро и он выглядел очень, очень хорошо: такой свежевы­бритый, лицо гладкое и шея! Она пахла просто как никогда прекрасно. Конечно, он самый луч­ший на свете парень, он написал мне песню и подарил ожерелье со снежинкой, да и вообще. Но тем не менее. Я должна на него сердиться. Потому что в жизни я не слышала вещи бес­смысленнее: парень не хочет идти на собствен­ный выпускной бал. Ладно, если бы у него не было девушки! Это одно. Но у Майкла совершенно точно ЕСТЬ девушка. Я!!!!!!! И разве он не знает, что своим отказом пойти на выпускной он отнимает у меня одно из немногих хороших воспоминаний о средней школе? Может, это единственное, о чем я вспоминала бы потом без содрогания? Это воспоминание я бы хранила, а внукам показывала бы фотографии...

Нет, конечно, Майкл этого не знает, потому что я ему не сказала. Но как же я могу? Он сам должен понимать такие вещи. Если он и вправду моя вторая половинка, то он должен ЗНАТЬ даже то, о чем я ему не рассказываю. Это очень просто, я точно знаю, я же смотрела «Красавицу в розо­вом» уже сорок семь раз. Может, он думает, что я смотрела этот фильм столько раз из-за красиво­го актера, который играет Дука Мана?

Но Лилли вообще проигнорировала мой воп­рос о Борисе.

— Жаль, что тебя вчера не было на марше про­теста у здания мэрии, Миа, — сказала она. — Там собралась, наверное, тысячная толпа. Так здорово! Сразу ощущаешь силу единения. У меня даже слезы навернулись на глаза, когда я смот­рела на людей, собравшихся вместе, чтобы по­мочь своему собрату по труду.

— А ты знаешь, у кого еще на глаза наверну­лись слезы? — строго спросила я. — У твоего бойфренда! Твоей милостью, когда ты заперлась в шкафу с Джангбу. Хотя у тебя, как мне по­мнится, был парень? БОРИС? Или нет?

Но Лилли смотрела в окно на цветы, кото­рые выросли как по волшебству в середине Парк-авеню (вообще-то, ничего волшебного: ночью пришли садовники и посадили).

— Ой, смотри, — невинно сказала она, — вот уже и весна.

Вот и говори с ней. Честное слово, иногда я сомневаюсь, лучшие ли мы с ней подруги.


5 мая, понедельник, биология

Ну...


Что ну?


Он пригласил тебя вчера??????


А ты что, еще не слышала?


О чем?


Майкл не верит в выпускные. Он думает, это банально.


НЕЕЕЕЕЕТТТТТТТТ!!!!!!!!!!!!!!!!


Да. Ох, Шамика, что мне делать? Я так меч­тала пойти с Майклом на выпускной. Чуть ли не всю жизнь. Ну, по крайней мере, с тех пор, как мы начали встречаться. Я хочу, чтобы все смотрели, как мы танцуем. Чтобы все усвоили раз и навсегда, что я принадлежу Майклу Московитцу. Хотя я, конечно, знаю, что так не бывает и никто не может никому принадлежать. Разве что... разве что я так хочу принадлежать Майклу!!!!!!!!!


Да все понятно. Ну, и что ты будешь де­лать?


А что я МОГУ поделать? Ничего.


М-мм... Ну, ты могла бы попытаться с ним поговорить.


ДАТЫ ЧТО?????? С УМА СОШЛА!!!! Майкл уже сказал, что считает выпускной банальнос­тью. Если я скажу ему, что моей тайной мечтой было пойти на выпускной бал с любимым человеком, что он про меня подумает? Ты пред­ставь. Что я тоже банальная.


Майкл никогда не подумает, что ты ба­нальная, Миа. Он любит тебя. Может, если он узнает, что ты на самом деле чувствуешь, он передумает?


Шамика, извини, но, по-моему, ты посмот­рела слишком много серий « На седьмом небе».


Я-то тут при чем? Это единственное шоу, которое мне разрешает смотреть папа.


5 мая, понедельник, ТО

Я не знаю, сколько смогу это выносить. На­пряжение в этой комнате можно резать ножом. Хоть бы миссис Хилл пришла и наорала на нас что ли. Что-нибудь, ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ, лишь бы прервать это ужасное молчание.

Да, молчание. Очень странно сидеть в тиши­не в классе ТО, тогда как обычно Борис Пелковски репетирует на своей скрипке с такой яростью, что мы вынуждены запирать его в за­пасную кладовку, чтобы не сойти с ума от визга смычка.

Но нет. Умолкла скрипка... Боюсь, что на­всегда. Она умолкла из-за поступка бессердечной, жестокой девчонки, его неверной девушки... которая по случаю оказалась моей лучшей подругой Лилли.

Лилли сидит рядом, притворяется, что не чувствует волн молчаливой скорби, исходящих от ее бойфренда, который сидит в дальнем углу кабинета, рядом с глобусом. Голову он спрятал в ладонях. Она, наверное, притворяется, пото­му что все остальные почти физически ощуща­ют волны скорби. По крайней мере, мне так ка­жется. Правда, Майкл играет на синтезаторе, как будто ничего не случилось. Но у него науш­ники. Может быть, наушники предохраняют человека от распространения негативных волн?

Надо было попросить подарить мне на день рождения наушники,

Я вот думаю, не пойти ли мне в учительскую и не сказать ли миссис Хилл, что Борис заболел. Я действительно считаю, что он заболел. У него болит сердце и, возможно, он помешался. Как Лилли может быть такой жестокой? Как будто она наказывает Бориса за преступление, кото­рого он не совершал. И во время ланча Борис все спрашивал, не могли бы они где-нибудь уеди­ниться, например на лестнице третьего этажа, чтобы поговорить, но Лилли все повторяла:

— Извини, Борис, нам не о чем разговари­вать. Между нами все кончено. Тебе остается лишь принять это и идти дальше.

— Ну почему? — причитал Борис. Довольно громко, кстати. Так громко, что наши спортсмены и их болельщицы за «популярным» сто­лом начали оглядываться на нас и хихикать. Довольно неловко. Но очень трагично.

— Что я сделал не так?

— Ты ничего не делал, — сказала Лилли, сжа­лившись, — просто я тебя больше не люблю. Наши отношения пришли к естественной развяз­ке, и я всегда буду ценить воспоминания о вре­мени, которое мы провели с тобой вместе, но все изменилось. Я помогла тебе достичь самоактуа­лизации, Борис. Я больше тебе не нужна. Теперь я должна помочь другой страдающей душе.

Я не знаю, что имела в виду Лилли, говоря, что Борис достиг самоактуализации. Ничего он не достиг. И до сих пор носит зубные скобки и продолжает запихивать свитер в штаны, и вы­нимает, только когда я напоминаю ему. Он наи­менее самоактуализированная личность из всех, кого я знаю... За исключением меня, ра­зумеется.

Борис сам на себя не похож. Разрывы все­гда даются тяжело. Но Борис должен знать лучше, чем кто бы то ни был, что если Лилли решила что-то, то все. И вот она сидит передо мной, трудится над речью, которую произне­сет Джангбу на пресс-конференции, назначен­ной ею на сегодняшний вечер в Чайна-Таун Холидей Инне.

Борису придется признать: он покинут.

Интересно, что ощутят доктора Московитцы, когда Лилли представит им Джангбу. Я уверена, папа не разрешил бы мне встречаться с парнем, который уже закончил школу. Майкл не считается, ведь я знаю его уже так долго.

Ой-ой-ой! Что-то происходит. Борис поднял голову от стола. Он смотрит на Лилли глазами, которые напоминают мне горящие угли. Прав­да, я никогда не видела горящих углей, пото­му что жечь уголь в Нью-Йорке запрещено, во избежание смога. Но какая разница. Он смот­рит на нее так же сосредоточенно, как на порт­рет своего кумира, скрипача мирового класса Джошуа Белла. Он открывает рот. Сейчас что-то скажет. ПОЧЕМУ Я — ЕДИНСТВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК В ЭТОМ КЛАССЕ, КОТОРЫЙ ОБ­РАЩАЕТ ВНИМАНИЕ НА ПРОИСХОДЯ­ЩЕЕ...