Войдя в небольшой заросший садик, Слава окликнул деда:

— Я дома. Ты где?

Ответа не последовало. Ермолаев пошел к центральному входу в дом. Отворив дверь, он внимательно стал прислушиваться. Вроде бы никого нет. Странно дед же не хотел никуда выходить. На всякий случай Слава еще раз спросил:

— Есть кто дома?

— Уже пришел, — откликнулся Иван Сергеевич, высунув седую голову из гостиной.

— Линейка кончилась, — небрежно бросил Слава и сел на ближайшую табуретку.

— Неудачный день? — осведомился дед, войдя на кухню и начав протирать руки отчего-то слишком черные.

— Да устал что-то. Я наверх пойду. — Пожаловался парень и уже собрался подняться на второй этаж, как вдруг любопытство взяло над ним верх. — А что у тебя руки такие черные? Трубу же месяц назад чистили.

— Это краска.

— Краска? — изумился Слава.

— Да. Решил начать заниматься живописью.

— Неожиданно, — заметил Ермолаев и прошел в гостиную, которая буквально за несколько часов превратилась в мастерскую. Пол был застелен прозрачной пленкой, везде стояли ведра, банки с красками, постелены газеты, на которых были разбросаны разных размеров и цветов кисти. В центре всего этого «великолепия» возвышался мольберт, на котором был изображен темный лес, написанный отвратительными масками черной краской.

— Ну как? — спросил Иван Сергеевич.

В эту минуту каждый человек подумал бы: стоит ли говорить правду? С одной стороны не хочешь обидеть, а с другой, если деду не сказать, что художник из него отвратительный его может и занести, он станет малевать ужасные пейзажи с чудовищной скоростью, и не дай боже, понесет их на рынок.

— Я не разбираюсь в этом, — обтекаемо ответил Ермолаев. — Может у кого-нибудь еще спросить. По- моему очень необычно.

— Думаешь? — спросил Иван Сергеевич.

— Уверен, — твердо сказал Слава и положил руку ему на плечо.

— Ну, раз ты уверен, то ладно.

— Кстати, а что у нас на обед? — спросил Слава, собираясь подняться к себе в комнату.

— Макароны, — кратко ответил дед. — Пенсия через две недели только.

Ермолаев протяжно вздохнул. Да, лишние деньги бы им не помешали…

У каждого в своем доме есть одно любимое больше чем все место. Где можно запереться и не думать ни о чем. Такое место было и у Славы. В минуты, когда ему было особенно грустно, он поднимался на чердак дома, где и обустроил свою комнату. Тихий, маленький уголок. Что может быть лучше? Пожалуй, только гамак рядом с яблоневым деревом. Бывает летом лежишь на гамаке и грызешь яблоки, а солнце тебе прямо палит в глаза. Но минус этого гамака заключался в том, что зимой на нем не полежишь, холодно все-таки. А чердак был единственным местом для уединения в холодные зимние вечера. Слава садился на ступеньки и начинал писать. Да именно писать свои будущие романы. За эту страсть дед часто сравнивал его с матерью и говорил, что Слава пошел в нее. Но удивительный факт, взяв обычную шариковую ручку и листок бумаги, он становился совершенно другим человеком. В нем не было той замкнутости, неуклюжести и какой-то нелепости в его внешнем виде. Он уверенно писал строчки на бумаге, выводил усердно каждую буковку и чувствовал, что к нему приходит энергия свыше. Может это и называется талант? Слава не знал. Однако знал совершенно точно, что ни одно свое произведение он не закончит. Ему всегда что-то да не достает. Писал в восьмом классе книгу про древних скифов, не дотянул знаний истории оказалась маловато. Писал приключенческий роман, но как оказалось, что бы интересно писать, нужно интересно жить.… И в школе перо он никогда не брал, а то чего доброго засмеют еще. И его мечта так и останется мечтой. Он же не Москаль и удача не сыпется ему прямо в руки. И если бы Ермолаеву удалось бы, хоть на секундочку заглянуть в будущее возможно бы он так не рассуждал. А пока Слава и предположить не мог, что ждет его впереди…


— Не правда ли город сильно изменился за последнее время? — спросила Василиса Потаповна.

Аня пожала плечами. В последний раз, когда она здесь была ей было пять лет. А что здесь могло измениться? Все те же многоэтажки, дороги, деревья. Юлиана, шагая по тротуару и оглядываясь по сторонам, пыталась разглядеть в городском облике что-то необычное, того чего в особняке она не могла увидеть. Светило солнце, люди проходили мимо нее. Почему-то никто из них не улыбался. Аню это смутило, казалось бы, такой замечательный солнечный денек, однако все навесили на свои лица хмурые маски и идут, смотря лишь себе под ноги. Девушка внимательно вглядывалась во все, что ее окружало. А может быть, город-то все-таки изменился? Появились новые яркие панельные дома, более комфортабельные больницы, школы. Да и в целом город стал более ярким живым. Дети бегали по дорогам, катались на роликах. Юлиана смотрела им в след и улыбалась. Этот день был самым лучшим в ее жизни.

— В последний раз, когда я здесь была, — продолжала бабушка. — Не было столько машин, а их избыток сильно вредит здоровью. Да и вообще Тюмень прямо не похожа на себя. Помнишь, мы как-то ходили в парк?

— Не знаю, возможно, это и было. Честно не помню, — ответила Аня, продолжая оглядываться.

— И что ты все время высматриваешь? — удивленно спросила Василиса Потаповна, посмотрев на нее. — Все время летаешь в облаках. А я и не знаю, о чем ты думаешь.

Аня пропустила эти слова мимо ушей. Бабушка часто была ей недовольна и поэтому сегодняшняя придирка не вызвала у Ани ни малейшего внимания. Да и кому интересно здесь, о чем она думает? Не все ли равно?

Василиса Потаповна продолжала говорить о чем-то своем. Аня не обращала на нее никакого внимания. «А все-таки, — спросила себя она. — Интересно было бы узнать, какие люди попадутся мне на моем пути? И что произойдет со мной дальше?» Пока Нечаева рассуждала над этими вопросами, время шло, и невероятные события уже поджидали наших героев…


Этот день не отличался от других особой оригинальностью. Вячеслав Ермолаев прибыл в школу в 7:30, стоя в толкучке, он попытался разглядеть Лину, но так ее и не обнаружил. Когда дежурные соизволили открыть большие пластиковые двери, ведущие к главному школьному коридору, он оставил куртку на крючке в раздевалке и поплелся к 210 кабинету.

Там тоже не наблюдалось ничего сверхъестественного. Девчонки обсуждали новый роман, парни поголовно сидели в телефонах. Никем незамеченный, Слава сел на свою последнюю парту и начал доставать учебники. Дневник, пенал, тетрадь, старенький телефон… учебника не обнаружилось, ну и фиг с ним, Федя принесет.

— Ну, здравствуй, Ермолаев, — раздался голос над Славой. Он поднял голову и увидел перед собой нагло ухмыляющегося Москаленко. Как всегда в своем неизменном черном слегка обтягивающем костюме и волосами слегка зачесанными назад.

— Чего тебе? — буркнул себе под нос Ермолаев.

Москаленко уперся рукой о парту Славы и тихо, но очень четко сказал:

— Я вижу, ты очень хочешь занять мое место?

— Больно надо.

— А все-таки хочешь?

— Отвали.

— А знаешь, не так это уж и плохо быть мной. Вокруг тебя только самые лучшие девчонки, друзей немеренно, да и учителям ты нравишься. И Лина. Она моя, слышишь…

От этих слов у Ермолаева все вспыхнуло. Кровь быстро прилила к мозгу. Вся ненависть и злость на Диму обрушились на него в один миг и слились в единый поток.

— Да пошел ты! — резко встав со стула, рявкнул Слава и замахнулся на Москаленко. Противник не ожидал нападения со стороны тихони Ермолаева, покачнувшись, он рухнул на пол.

Класс обмер. Каждый присутствующий отложил свои дела и принялся смотреть на эту удивительную картину.

— Что ты сделал? — вдруг подбежала к Славе, только что вошедшая в класс Лина.

— Вот гад! — не удержался от резкого высказывания Москаленко. Он попытался встать, но что-то ему помешало, и Дима остался в таком, же положении. Вытерев нос рукой, он обнаружил на своих пальцах капли крови.

— Димочка, — присела к нему Лина и влажным платочком начала подтирать ему нос, — У тебя кровь. Тебе было больно?

— Офигеть, Ермолаев Диме нос разбил! — воскликнул Вадик Гульчевский.

Ермолаев неподвижно, как в тот день нокаута стоял перед классом и не мог ничего объяснить. «И зачем ты полез к нему? — думал про себя Слава. — Все равно никому ничего не докажешь, что он первый приставать начал»

Свита Москаленко немедленно прибежала к нему на выручку.

— Димон, это он что ли тебя так? — спросил Никита, посмотрев на Ермолаева.

Для Димы подобное положение было верхом позора. И он прекрасно понимал это. Нужно было срочно что-то придумать.

Однако Артем Крид уловил мысль Москаленко и тут же начал действовать.

— Да Ермолаев просто монстр, однако! — воскликнул он. — Значит, поцелуя с Линой тебе было мало?

Класс загудел. Москаленко быстро подмигнул Криду. Именно этого он и добивался: репутация противника медленно начинает портиться.

— Этого не было! — возмутился Ермолаев. — Неужели вы ему верите?

— Да я сам видел, как ты ее схватил, — сказал Никита.

Большей подлости Слава не ожидал. Дружба дружбой, но покрывать людей грязью по велению Москаля, низко даже для них.

— Да что вы их слушаете? — в растерянности ответил Слава. — Ничего этого не было.…И вообще Москаленко первый в драку полез…

Однако ему никто не поверил. Все решили, что Слава в надежде отбить девушку у Димы специально ее поцеловал и теперь преследует парня. Ермолаев внимательно посмотрел на Лину и тут же все понял. Девушка смотрела ему прямо в глаза, как будто была совершенно не причем, что не знала о том, что два дня назад свита Москаля, да и она сама унизили его на глазах у всех. Даже дрожь не пробежала по лицу Гвоздич. Ермолаев надеялся на то, что все же в ней проснется совесть и спросил: