Наконец-то добравшись до столика, я обняла Лиз. Мы начали говорить одновременно, после чего одновременно расхохотались.

- Садись, - махнула рукой Лиз. Она выглядела просто прелестно в темно-рыжем платье с оборками, а ее кудряшки длиною до плеч весело подпрыгивали при каждом повороте головы. – Там обязательно нужно прикупить что-нибудь! Я уже положила глаз на одну классную сумку, она похожа на ту, что была в фильме у девушки из Cheetah Girls. Итак, - она внимательно посмотрела на меня. – Поездка. Рассказывай. Я хочу знать все!

Я засмеялась.

- Лучше и быть не могло. Я даже подумывала сбежать и спрятаться в песке на пляже, чтобы не возвращаться сюда и не сдавать экзамены.

- Да ладно тебе, - закатила глаза Лиз. – Ты много занимаешься, разумеется, ты все сдашь.

- Ну, если считать косой взгляд на тест во время перерыва на съемках занятиями, то да, я занимаюсь, - мрачно пошутила я. – На каникулах я по крайней мере час в день уделяла подготовке, но теперь мне и пятнадцати минут вырвать не удается!

- Пару фото, девушки? – к нам подошел фотограф и наставил на нас камеру. – Покажите-ка ваши покупки.

- Мы пока еще ничего не выбрали, - сказала я, и он разочарованно вздохнул.

- Тогда я вернусь к вам попозже. И да, Кейтлин, могу я сделать твой снимок с Лорен и Авой?

- Конечно, - улыбнулась я.

- Ага! Я слышала, что вы стали лучшими подружками, - Лиз подтолкнула меня локтем, когда фотограф отошел. – Ты не говорила, что вы собирались поехать вместе!

- Очень смешно, - хмыкнула я и объяснила подруге, как все было на самом деле. – А ты как? Как отдохнула?

- Отель и их спа-салон просто великолепны, - мечтательно вздохнула Лиз. – Туда определенно стоит поехать. Но само местечко очень тихое, без компании будет скучно. Я вряд ли продержалась там целых две недели, если бы не Микаэла, - я кивнула. – Она мне так помогла, рассказывая об университете, и…

- Прошу прощения, Лиз, - к нам подошла Энид. – Представители агентства твоего отца здесь, я хотела бы, чтобы вы сфотографировались вместе, - отец Лиз – известный адвокат, в числе его клиентов есть много артистов, включая и меня тоже. Мы с Лиз познакомились как раз тогда, когда я стала его клиенткой.

- Вернусь через минутку, - извиняющимся голосом произнесла Лиз и отошла вместе с Энид.

Сидя в ожидании, я разглядывала наш столик. Всего здесь шесть мест, но сейчас за столом сидим только мы с Лиз. Две девушки с канала «Дисней» пришли, поздоровались и отошли куда-то снова. Я уже была знакома с ними по паре других подобных мероприятий. На своих стульях они оставили сумочки, которые, похоже, уже были приобретены в Cinch на одном из прошлых пикников. Когда я взяла в руки меню и открыла первую страницу, мое внимание привлекли громкие голоса. Подняв глаза, я увидела, что в нескольких метрах от меня официантка с подносом с напитками в руках столкнулась с Лорен Кобб и Авой Хейден. Напиток, бывший в руке Лорен, расплескался по ее платью.

- Смотри, куда идешь! – рявкнула она.

- Прошу прощения, - Лиз скользнула на свое место. – Что происходит? – поинтересовалась она, проследив за направлением моего взгляда. Я пожала плечами.

- Понятия не имею, - Энид поспешила к Лорен и Аве, извиняясь на инцидент.

- Ладно. Так о чем мы? – Лиз поставила локти на стол и оперлась подбородком на ладони.

- Ммм… - я не могла вспомнить. – Сложный вопрос, - мы обе рассмеялись.

- Ну а как там ДС? – Лиз отпила глоток пунша.

Как хорошо, что она спросила! Я буквально умирала от желания поговорить с ней об этом. Всего какой-то месяц назад я вроде бы полностью приняла и осознала тот факт, что «Дела семейные» скоро закончатся и мне нужно будет двигаться дальше. Но, чем ближе мы подбирались к моменту «Х», тем быстрее меня покидала уверенность в себе. Именно это я и собиралась сказать подруге, но кто-то позади нас громко прокашлялся. Я обернулась.

Возле нашего столика стояли Скай и ее подруга Элль Портер, известная, в основном, благодаря операции по увеличению груди, а не из-за запоминающихся работ. Она улыбнулась нам сдержанной полуулыбкой.

- Ты мне нужна, - заявила Скай, одновременно мило улыбаясь фотографу, стоявшему неподалеку. – Энид хочет, чтобы мы дали коротенькое интервью вместе, это для Celebrity Nation. Десять минут, не больше.

- Иди, конечно, - сказала мне Лиз, прежде чем я успела ответить. – А я пока все же куплю ту сумочку, которую присмотрела.

Десять минут незаметно превратились в двадцать, и, когда я вернулась к столику, Лиз уже сидела там и о чем-то говорила с нашими соседками.

- Это заняло больше, чем я думала, - я вздохнула. – Итак, о чем мы? – на самом деле, я помнила, о чем мы говорили: я собиралась рассказать подруге о переживаниях по поводу ДС, но начинать жаловаться вот так вот сразу было бы грубо.

Лиз скорчила гримасу.

- К сожалению, мне надо бежать.

- Почему? – запротестовала я. – Мы еще даже салат не попробовали!

- Знаю, - виновато опустила голову Лиз, - но я хотела тебя предупредить, а возможности все не было. Отец Микаэлы – хороший знакомый смотрителя кампуса, и Микаэла сегодня едет в Нью-Йоркский университет, посмотреть, что там и как. Меня она тоже позвала, но это было вчера вечером, решать пришлось быстро. Если я хочу успеть, мне уже нужно собираться. Прости, пожалуйста, что так вышло!

- Ничего страшного, - разочарование все равно проскользнуло в моем голосе, несмотря на все попытки скрыть его. – Но я так надеялась, что мы сможем наконец пообщаться…

- И я тоже, - Лиз взяла меня за руку. – Я не могу упустить такую возможность, Кейтс. Встреча с смотрителем кампуса, эта поездка – это очень много значит для меня, понимаешь?

- Понимаю, - кивнула я.

- Может, мы сможем встретиться завтра вечером? Тогда я уже буду дома.

Я закусила губу.

- Завтра ко мне придет репетитор, мы будем готовиться к экзаменам, а потом фотосессия для Fever. Но нам непременно нужно поговорить! Столько всего происходит.

- Обязательно поговорим, - заверила меня Лиз и взяла свою новую сумочку от Cinch. – Я тебе позвоню, и мы решим, когда сможем встретиться.

Мы обнялись на прощание, и подруга поспешила к выходу, а я вздохнула, глядя ей вслед. Часть меня очень расстроилась из-за ухода Лиз. В последнее время мы обе были так занята, что этот пикник был настоящим подарком свыше и возможностью встретиться. Но, с другой стороны, она ведь не уезжает в Нью-Йорк навсегда, это лишь один день! А я пока могу развлечься здесь сама. В конце концов, я еще даже не поздоровалась с Майли.

- Кейтлин! Привет!

Я оглянулась. Ава с Лорен стояли неподалеку и махали мне руками. Теперь, когда вокруг не было толпы народу, я разглядела, во что были одеты девушки. На Аве было премилое желтое платье до колена, подчеркивающее ее тонкую талию. Длинные светлые волосы она заколола в низкий пучок, а в ее сережках было по меньшей мере десять карат. Почему-то я решила, что эти сережки она не позаимствовала – они ее собственные. Лорен же сияла в коктейльном серебристом платье, а разводы от напитка были практически незаметны. Скоро они высохнут, и платье будет, как новое. Извинившись перед соседками, я отошла.

- Я и не знала, что ты тоже здесь будешь, - Ава восхищенно смотрела на меня, а затем обняла, точно мы были лучшими друзьями. – Мы бы позвонили тебе и пошли бы все вместе!

- С кем ты сидишь? – поинтересовалась Лорен. – Ладно, неважно, забудь про них. Ты сидишь с нами!

Они указали на свой столик. Я посмотрела в сторону своих соседок. Вряд ли они будут против, если я пересяду. Лорен и Ава выжидающе смотрели на меня.

- Хорошо, - согласилась я и отодвинула свободный стул. Мы сели.

- Представляешь, Опра тоже тут, - воскликнула Ава и понизила голос до шепота. – Я с ума схожу, мечтаю с ней поздороваться. Обожаю эту женщину!

- Она великолепна, - вторила ей Лорен. – Я записываю каждый выпуск ее шоу.

- И я! – я оживилась. – И еще Рейчел Рэй. Хотя готовить я не умею, - я скорчила рожицу.

- Да ладно! – Ава легонько шлепнула меня по руке. – Нам она тоже нравится!

И мы углубились в долгий разговор о любимых телешоу и лучших реалити. Оказалось, Лорен с Авой тоже смотрят «Сплетницу» и жизни не представляют без «Дурнушки Бетти» и «Анатомии страсти». А Лорен даже нравятся «Звездные войны». Мы немедленно стали обсуждать наши любимые сцены, а затем разговор перетек в русло шопинга, и тут мы выяснили, что ходим за покупками в одни и те же магазины, обожаем кофе из «Coffee Bean» и замороженный йогурт. С Авой и Лорен было очень весело, несмотря на то, что на первый взгляд они могли показаться чуточку ветреными. Мне стало стыдно за то, что раньше я была склонна верить тому, что пишет о них пресса.

- Ну, ладно, хватит болтать, - хлопнула в ладоши Ава. – Время шопинга! – она взяла меня за руку, и мы улыбнулись в камеру проходившего мимо фотографа. – Пойдем, там много шикарных вещичек.

Когда мы подошли к выставке-магазину Cinch, девушки стали брать сумки с подставок и примерять, словно очки.

- Ооо, ты только взгляни на это! У меня есть такая, но синяя. Так хочется красную!

- А вот эта оранжевая? Просто бомба!

- Такая милая и маленькая. Я возьму три. А кошельки тут есть?

- Смотри! Набор одинаковых сумочек для ключей! Какая прелесть, правда?

Я медленно шла вдоль полок и, наконец, остановилась напротив большой сумки из черной кожи с леопардовым принтом и сотней молний. Взяв ее в руки, я повертела находку. Никогда не видела ничего подобного. За моей спиной Ава издала восхищенный вздох.

- Это просто что-то, - она благоговейно взяла ее у меня. – Какая мягкая кожа! И цвет прекрасный. Тебе просто необходимо ее купить, она создана для тебя!

Я рассмеялась.

- Как по мне, она слишком кричащая. И большая. Я не ношу с собой так много вещей.

- Иногда выходить за рамки привычного полезно, - наставительно произнесла Лорен. – Эта сумка – высший класс.