Счет Лорен перевалил за две тысячи долларов, сумма у Авы была примерно такой же. Ни одна из девушек не выказала ни малейшего признака беспокойства. Наверное, мне тоже не стоит переживать. Разве я часто трачу так много денег?

- Так, - сказала Ава, когда мы вышли из бутика, увешанные фирменными пакетами, - теперь возвращаем тебя на студию.

Но у выхода из торгового центра мы встретили небольшое препятствие в виде толпы народу. К нам подошла девушка примерно нашего возраста и неуверенно обратилась к Аве:

- Ты ведь Ава Хейден, да? И Лорен Кобб? И Кейтлин Бёрк? Можно нам взять у вас автографы? – она с надеждой смотрела на нас, а ее подружки неловко переминались с ноги на ногу. Я приветливо улыбнулась и протянула руку к ее блокнотику, но Ава отдернула меня в сторону.

- Вы, что, не видите, что мы заняты? – возмутилась она. – Боже, - закатив глаза, Ава посмотрела на меня. – Такое впечатление, что эти люди думают, будто у нас нет собственной жизни. Мы не хотим, чтобы за нами шлялись целыми днями, - рявкнула она на девушек. – Что, уже в магазин спокойно выйти нельзя?

Мне хотелось напомнить Аве, что она целый час потратила, позируя Гэри и Ларри с разныи сумочками в руках, но я сдержалась.

- Я подпишу, - все равно протянула я руку за блокнотом. Подруги напуганной Авой девушки захлопали в ладоши.

- Ты просто тряпка, - добродушно произнесла Лорен. – Мы будем в машине, догоняй, - и с этими словами они с Авой отошли.

- А… Она всегда такая? – осторожно спросила одна из девушек, опасливо глядя вслед ушедшим.

- На самом деле, они очень дружелюбные, просто сегодня не самый удачный день, - соврала я. Случившееся совершенно выбило меня из колеи. Почему Лорен и Ава повели себя так грубо? Дать пару автографов – это же ежедневная рутина! Конечно, мне тоже не нравится, когда меня караулят, скажем, возле уборной, но в чем проблема, если тебя просят дать автограф на выходе из магазина? Не понимаю.

- Не очень-то похоже, - хмыкнула другая девушка. Как бы подтверждая ее мысли, из машины донесся резкий гудок.

- Ты же сказала, что опаздываешь! – крикнула Ава в окно. Она права, у меня действительно совсем нет времени. Извинившись перед девушками, я поспешила к автомобилю.

- Давай       заскочим еще во «Фред Сегал» в Санта-Монике, - попросила Лорен Аву, когда мы выезжали с парковки. – Мне нужно что-нибудь подходящее для этой юбки. Скажем, жакет, - она расстегнула свою сумочку и вынула оттуда небрежно скомканную юбку-карандаш. Внутри остались еще несколько таким же образом скомканных вещей. – Что? – поймала девушка мой взгляд. – А что мне оставалось делать? Скидка была всего тридцать процентов.

- Они и не заметят, что что-то пропало, - согласилась Ава. – Мы так постоянно делаем, и всем наплевать. Кстати, для тебя у нас тоже кое-что есть. Ло, покажи ей.

И Лорен достала из сумки черный топ, который мне и правда понравился.

- Вот, это тебе, - она встряхнула его и протянула мне. Я уставилась на ткань, словно она была отравлена.

- Я… Я не могу это принять, - выпалила я. – Это неправильно. Оставьте его себе, ладно?

В зеркале заднего вида было видно, как Ава закатывает глаза.

- Тебе повезло, что у нас один размер, - она выхватила у Лорен топ, держа руль одной рукой.

Зачем все это? У Лорен и Авы полным-полно денег, зачем им красть вещи?! Неужели они не боятся, что кто-нибудь поймает их за руку, и эта новость окажется во всех заголовках на следующее же утро? Я бы пришла в ужас лишь от мысли об этом. Мне ни в коем случае не хочется, чтобы мое имя было пусть даже косвенно связано с подобной историей. У меня много поклонниц, которым нет еще и четырнадцати! Конечно, и я делала разные безрассудные вещи, но мои поступки не были незаконными. Если подумать об этом и о том, как Ава и Лорен обошлись с девушками в торговом центре, я, кажется, начала понимать, что имела в виду Скай.

- Ну что, Кейтлин? – повернулась ко мне Лорен. – Ты с нами в Санта-Монику?

- Я бы с радостью, - покачала я головой, - но не хочу, чтобы меня выгнали. Мне пора обратно на студию.

- Ты же не распереживалась из-за того, что мы взяли пару тряпок? – уточнила Ава. – Это же ерунда. Мы делаем это просто так, для развлечения. Все эти вещи переоценены.

- И это бывает редко, - добавила Лорен. Я кивнула.

- Слушай, - раздраженно вздохнула Ава, - мы не будем ничего брать в магазинах, когда ты с нами, идет? Я же вижу, ты психуешь из-за этого, - она покосилась на Лорен. – К тому же, нам уже пора бы и самим завязывать.

Лорен закивала головой. Ну, раз они и сами хотят прекратить это, значит, все не так уж плохо. В конце концов, Ава была очень великодушна ко мне, и Лорен тоже. Они заботились обо мне больше, чем кто-либо, за эти несколько недель(не считая Остина, конечно).

- Я не психую, - сказала я. – Делайте, что хотите.

Ава улыбнулась.

- Какие планы на завтра? Мы собираемся пойти на ужин куда-нибудь, ты с нами? Например в «Мистер Чоу».

Ресторанчик «Мистер Чоу» я давно знаю и люблю, там лучший в мире жареный рис с креветками. К тому же, какие у меня еще варианты? Остаться дома и до посинения решать тесты под руководством Надин? Выслушивать мамины тирады или, еще хуже, восторги по поводу вот-вот выходящего номера «Fashionista» с ее интервью? Нет уж, увольте. Мне необходимо вырваться на свободу. Да и какая разница, что это рабочий день? Я все равно едва ли могу уснуть ночью.

- Я с вами, - согласилась я. Девушки в унисон закричали «Ура!».

Часы уже показывали половину третьего. Я опоздала на съемки на полчаса, а к тому времени, как доберусь до студии, пройдет еще добрых пятнадцать минут. Я откинулась на сиденье. Все равно машина не поедет быстрее.

Наладонник издал писк – пришло сообщение.

Надин.

БУДУЩПРЕЗИДЕНТ: ТЫ ГДЕ????????

Fashionista

Март

Дорогая мамочка!..

Быть одновременно и мамой, и менеджером юной голливудской звезды - актрисы Кейтлин Бёрк – не так-то просто, но Мэг Бёрк уверена, что справляется с этим превосходно. «Если вы хотите, чтобы ваш ребенок оставался на вершине, нужно всегда подталкивать его. Даже если он или она еще не понимает, как это важно». Однако присматривать за дочерью – одно дело, а вот ставить на уши весь город – уже совершено другое.

Автор: Эндрю Пулличи

На улице почти двадцать шесть градусов, несмотря на то, что в Лос-Анджелесе январь, но Мэг Бёрк буквально лучится холодным спокойствием. Сияющее платье от Майкла Корса, каблуки от Джимми Чу – ее сегодняшний образ, но матери самой яркой звезды «Дел семейных» не нужен дезодорант.

- Я не потею, - говорит она, - это некультурно. Как я всегда говорю Кейтлин: стоит сконцентрироваться, и это будет очень легко.

Запомните этот совет, его дает вам женщина, которую некоторые называют «мамаджером» - одновременно и мать, и менеджер для своего звездного ребенка. Ее ежедневная жизнь состоит из всевозможных подталкиваний любимого чада из лучших побуждений.

- Иногда Кейтлин выглядит так, словно вот-вот заплачет, - сообщает нам подруга юной актрисы. – Она обожает сниматься, но мама так на нее давит, что, кажется, в иные дни Кейтлин хочется все бросить и сбежать с площадки.

Однако Мэг лишь смеется и уверяет нас: ее дочь сама принимает решения, связанные с работой.

- Кейтлин приходится много работать, чтобы достичь еще большего успеха, - Мэг потягивает охлажденный чай только что из холодильника (который, как и многое в доме Бёрков, был куплен на заработок старшей дочери). – Но ей неведомо, что такое стресс. У нее замечательная работа, прекрасная карьера, многие девушки ее возраста стремятся получить хотя бы толику того внимания, что окружает Кейтлин. И, разумеется, Кейтлин понимает, что мы всегда стараемся ради ее блага.

«Стараемся ради ее блага» - так говорит Мэг. Остальные думают иначе.

- Кейтлин может быть следующей Риз Уизерспун, - сказал нам один из работников студии. Остальные закивали, соглашаясь с ним. – Но ее мать… Как бы это сказать, она тормозит ее развитие. Говорят, некоторые режиссеры не хотят работать с Кейтлин только из-за Мэг, потому что ей всегда нужно вставить свои пять копеек то тут, то там. Она действительно осложняет жизнь Кейтлин, - признает наш собеседник. Те, кто хорошо знаком с Мэг, также подтверждают: она способна вывести из себя даже умиротворенного агента Кейтлин, Сета Мейерса.

- Эта женщина пытается прожить жизнь за дочь, - говорит еще один друг. – Она использует славу девочки в своих целях.

Остальные члены семьи, похоже, считают так же. Бывший секретарь, Мэг оставила свою работу и занялась менеджерством, когда ее дочь получила роль в сериале «Дела семейные» в четыре года. Отец Кейтлин, бывший авто-дилер, пошел по стопам жены и занялся продюсированием фильмов, в которых снимается его дочь. Теперь и младший брат Кейтлин, Мэтт (сейчас ему 13), захотел попасть в киноиндустрию.

- Они сводят с ума буквально всю студию, требуя роли для Мэтта в фильмах, где снимается Кейтлин, - сообщил нам один из источников. – Он милый мальчик, но у него явно нет того же потенциала, что был у Кейтлин в его возрасте.

В настоящий момент Мэтт снимается – угадайте, где? – в сериале «Дела семейные».

За несколько недель, что наш корреспондент провел с Мэг, слова о ее любви и стремлении к известности звучали очень часто.

- Я всегда считала, что хорошо бы смотрелась в объективе, - признавалась Мэг. – Если бы у меня была возможность, я бы непременно стала новой Дайан Сойер(*американская тележурналистка). Знаете, я даже не столько хотела бы быть актрисой, сколько репортером. Это, должно быть, так захватывающе! И Кейтлин могла бы заглядывать ко мне время от времени, - добавляет она со смехом.

А что же сама Кейтлин думает обо всем вышеизложенном?

- Моя мама – очень организованный человек, - отвечает девушка на нашу просьбу дать комментарий для статьи. – Она знает, как добиться успеха, знает, кто на вершине сейчас и кто будет там через некоторое время, причем понимает это раньше меня. Я всегда говорила ей, что, будь она моей сверстницей, то была бы в десять раз популярнее, чем я.