"Амелия?" Голос бабушки звучал, как будто она в тоннеле. Я слышу сушку феном на заднем плане, поэтому я поняла, бабушка приводит в порядок причёску. "Ты где? Почему ты не отвечаешь на мои е-мейлы?"


"Бабушка, у меня есть для тебя вопрос получше. Зачем ты позвала моего бывшего парня и его семью ко мне на день рождения завтра вечером? И тебе лучше не говорить, что ты позвала его, чтобы я спросила у него про Кардио Руку, потому что"…


"Конечно именно поэтому, Амелия", – сказала бабушка. Я услышала звук пощёчины, а потом бабушка сказала: "Паоло, хватит. Я же сказала не надо столько лака для волос". А мне она сказала уже более громким голосом: "Амелия! Ты ещё здесь?"


Я думала, что он не скажет ничего, что меня удивит. Но она это делает. Постоянно.


"Бабушка", – сказала я. Я схожу с ума. Это не просто мой бывший бойфренд. Этой Майкл! "Ты не можешь этого делать. Ты не можешь использовать этих людей".


"Амелия, не будь глупой. Ты же хочешь, чтобы твой папа победил на выборах? Нам нужен один робот-манипулятор. Как, думаю, я тебе уже говорила. Если бы ты сделала то, о чём я тебя просила, поговорила бы с ним о роботе-манипуляторе, мне бы не пришлось отправлять приглашение и его ужасной сестре, и ты не попала бы в глупое положение, ведь тебя завтра придётся развлекать своего бывшего любовника на глазах у нынешнего. Я признаю, это будет сложно…


"Бывший", – пробормотала я. Поблизости катались мальчики на скейтбордах. Я смотрела на одного из них, который скатывался с горки, специально поставленной в парке. Я точно знаю, что он чувствовал. "Бабушка, Майкл не был моим любовником. Это слово означает, что мы спали друг с другом. Но это не правда".


"Паоло, я тебе говорила, не надо столько лака. Ты пытаешься меня отравить? Посмотри на бедного Роммеля, ему трудно дышать, вы же знает, возможности лёгких собаки не такие, как у человека". Бабушкин голос то исчезает, то появляется. "Так, теперь, Миа, поговорим насчёт твоего выхода завтра вечером. Шанель доставят завтра утром. Сообщи своей матери, что кто-нибудь должен быть в квартире, чтобы получить его. Это значит, что твоей матери придётся остаться дома. Как ты думаешь, она с этим справится, или это слишком большая ответственность? Ничего, я уже знаю ответ на этот вопрос"…

Какой-то входящий вызов. Это Тина!


"Бабушка, всё", – проинформировала я её. "Мне надо идти"…

"Не смейте отключаться, юная леди. Мы ещё не поговорили о том, что мы будем делать, если завтра тебе предложат членство в Domina Rei. Ты"…


Я знаю, это прозвучит грубо, но мне хватило разговоров с бабушкой. Действительно, 30 секунд общения вполне достаточно.


"Пока, бабушка", – я переключилась на разговор с Тиной. С бабушкой я поговорю позже…


"О Господи", – спросила Тина, ведь я целую минуту не брала трубку. "Ты где?"


"Я на Вашингтон-сквер", – сказала я. "Сижу на скамейке. Я только что встречалась с Майклом и пролила горячий шоколад на его брюки. Мы обнялись на прощание. И я нюхала его шею".


"Ты пролила на него горячий шоколад?" Тина была поставлена в тупик. "Ты нюхала его шею?"


"Да". Скейтбордисты всё пытались превзойти друг друга в прыжках, но большинство из них просто падали. Ларс наблюдал за ними с лёгкой улыбкой на лице. Я надеюсь, он не думает о том, чтобы взять у одного из них скейтборд, чтобы показать, как это делается. "Он классно пахнет"

Затем наступила длинная пауза, как будто Тина переваривает это.


"Миа", – спросила она, – "Для тебя Майкл пахнет лучше, чем Джей Пи?"


"Да", – сказала я очень тихо. "Но так было всегда. Джей Пи пахнул химчисткой".


"Миа", – сказала она. "Я думала, ты купила ему одеколон".


"Да, купила. Но это не помогло".


"Миа, я должна с тобой поговорить. Я думаю, тебе лучше приехать сюда".


"Я не могу, – сказала я. "Я должна погулять с бабушкой и дедушкой в Центральном Зоопарке".

"Тогда я встретимся в зоопарке", – сказала Тина.

"Тина, что происходит?", – спросила я. "Что же такого важного ты не можешь сказать мне по телефону?"


"Миа, ты сама знаешь".


Она ошибается. Я понятия не имею, о чём она говорит!


Наверное, это что-то очень плохое, если Тина боится, что TMZ узнает об этом и поднимет шум, что повредит моему отцу на выборах.


"Встретимся рядом с вольером пингвинов в 16:15", – сказала Тина. Её голос звучал как у героини шоу Ким Посибл.


Но я не удивлена. В любом случае, вольер с пингвинами – это место, где я провожу время, когда мне надо побыть одной.


"Хотя бы намекни. К чему это имеет отношение? К Борису? К Майкду? К Джею Пи?"


"К твоей книге", – сказала Тина и повесила трубку.


Моя книга? Что такого произошло с моей книгой? Если…


Неужели всё так плохо?


Замечательно. А Майкл и Джей Пи прямо сейчас читают копии. ПРЯМО В ЭТУ МИНУТУ!


Мне надо перестать об этом думать.


Мне хотелось пойти на Восьмую улицу, купить парик в одном из магазинов для трансвеститов и бежать из этого города. Я же права, мне больше нечего сделать. Я была унижена во всех отношениях. Я просто могла бы сесть на автобус до Канады.


Если бы только был способ избавиться от телохранителя…

30 Апреля, воскресенье, 16:00, вольер с пингвинами в Центральном Зоопарке.


Уау.


Сначала мой парень сказал, что я продалась популярной литературе, потом пролила горячий шоколад на джинсы своего бывшего парня (который в данный момент читает мою книгу), потому моя подруга сказала, что ей надо встретиться со мной, потому что есть какая-то проблема с моей книгой – с той самой книгой, над которой я работала 21 месяц – я действительно не думала, что 24 часа могут пройти так плохо.


Но это было до того, как я пошла в зоопарк с мамой, отчимом, братишкой, бабушкой, дедушкой и с телохранителем.


Наверное, я просто родилась под счастливой звездой 17 лет, 364 дня назад.


Центральные Зоопарк был не слишком переполнен в первый солнечный воскресный день весны, поэтому у нас не было проблем, чтобы толкать коляску Рокки через толпу.


Или просто никто не замечает моего телохранителя, который был одет в чёрный пиджак, рубашку, галстук и брюки.


Да и бабушка не сильно выделяется в своём ярко-розовом спортивном костюме Juicy Couture очень большого размера (на попе написано Spicy, а не Juicy. Spicy – это не то слово, которое ассоциируется с бабушкиной попой).


Дедушка отказывается одеваться в соответствии с модой Нью-Йорка, и он продолжает носить свою старую жёлто-зелёную бейсболку от John Deere, хотя бабушка купила ему новую, как в Блондинке в законе – в мюзикле. Я готова заплатить наличными, чтобы увидеть, как он будет её носить.


Мы показали Рокки белых медведей и обезьян, его любимых животных. И я признаюсь, было очень мило, когда Рокки изображал обезьян с почёсыванием подмышек и всего остального (ум он, явно, унаследовал от отца. Не обижайтесь, мистер Дж.)


Бабушка была рада провести время не только со своим внуком, но и со мной. Потом мы проводили время с ещё большим удовольствием… мы были в ресторане, который выбрали бабушка и дедушка. И ресторан, который они выбрали, это… Эплби'с.


Да! Оказывается, на Таймс-сквер есть ресторан Эплби'с. И именно туда бабушка с дедушкой захотели пойти. Когда я это услышала, я обратилась к Ларсу: "Пустите мне пулю в голову". Но он этого не сделал.


И мама сказала, чтобы я заткнулась или она сама меня заткнёт.


Серьёзно, хотя… Эплби'с? Из всех ресторанов на Манхэттене? Почему они выбрали ресторан, который можно найти почти в каждом городе Америки?


Я сказала бабушке, что у меня есть чёрная карточка Американ Экспресс и я могу отвести их в любой ресторан, который они захотят, цены не проблема. Бабушка, что проблема не в цене. Это дедушка. Он не любит есть странную еду. Ему нравится ходить в такие места, где он точно знает, что можно заказать.


Но это же так весело, сходить куда-нибудь и попробовать новые блюда!


Но дедушка говорить, что пробовать новые блюда – это не весело.


Я просто молюсь всем богам, которые находятся на небесах, – Яхве, Аллаху, Кришне – чтобы они не дали папарацци сфотографировать то, как я, принцесса Дженовии, выхожу из этого ресторана, в такой важный момент кампании моего отца.


Во всяком случае, Бабушка хотела поговорить о колледже. В какой колледж я собираюсь (Бабушка, Добро пожаловать в клуб). Она дала мне много советов относительно того, что я должна изучать. По её мнению, я должна учиться на медсестру. Она говорит, что для медсестёр всегда есть рабочие места, и, так как, население Америки стареет, хорошие медсёстры всегда будут пользоваться спросом.


Я сказала бабушке, что она совершенно права, медсестра – необходимая профессия, но не думаю, что могу изучать эту профессию, ведь я принцесса. Я имею в виду, что я должна выбрать профессию, при которой я смогу исполнять свои обязанности принцессы в Дженовии, как, например, крещение судов, оказания гостеприимства и всего подобного.


Будучи медсестрой, этим заниматься невозможно.


Но я могу быть писателем, это возможно делать в приватной обстановке во дворце.


Плюс, с моими оценками по математике, вряд ли кто-то захочет, чтобы я занималась медициной. Я скорее убью больше людей, чем спасу.


Слава Богу, у нас есть такие люди, как Тина, кто хорошо знает математику, кто собирается получить медицинскую профессию.