Я извинилась перед папой за то, что нарушила его серьезные политические планы на этот день, но он похлопал меня по руке и сказал, что каждый имеет право иногда впадать в истерику. Я спросила, мол, это медсестра Ллойд поставила мне такой врачебный диагноз, а он сказал, что нет, не совсем так, просто в свое время он повидал немало истерик. И они всегда были вызваны тем, что кое-кому досталось больше переживаний, чем она могла выдержать.

Мне было ужасно неловко реветь, как большой ребенок, перед всей школой, не говоря уже о том, чтобы позже делать то же самое при папе. Особенно когда под рукой нет бумажных носовых платков, потому что все их запасы я уже израсходовала. В результате мне пришлось сморкаться в папин шикарный шелковый носовой платок. Правда, мне не показалось, что папа сильно возражал. Наверное, он его просто выбросит и купит себе новый, как Бритни Спирс поступает с нижним бельем. Все-таки хорошо быть принцем. Или поп-звездой.

В общем, пала был вроде как озабочен и все спрашивал меня, что не так.

Что не так? Папа, ты издеваешься? Да абсолютно все!

Естественно, рассказать я могла ему только о мисс Мартинез. Я точно знала, что если попытаюсь рассказать, как меня достали эти дурацкие выборы, он не поймет и скажет что-нибудь отеческое типа «Ах, Миа, не падай духом, ты знаешь, что отлично справишься». Ясное дело, я не могла рассказать ему про Майкла. Я хочу сказать, я люблю своего папу, мне совсем не хочется, чтобы у него голова лопнула. Сначала папа мне просто не поверил. Ну, вы понимаете, он не поверил, что я могу получить по английскому четверку. Мне пришлось достать свое сочинение и показать ему. Потом он грозно так прищурился – правда, думаю, он сделал это в основном потому, что его очки для чтения остались в лимузине – и несколько раз кашлянул. Потом он сказал что-то насчет того, что, дескать, это он получает за двадцать тысяч долларов в год, которые платит за мою учебу, и куда, мол, катится мир, если девичью мечту могут так запросто растоптать как козявку, и что если мисс Мартинез думает, что ей это сойдет с рук, то она глубоко ошибается.

Ну вот, кажется, все. Поначалу было даже интересно наблюдать за папой, как он кипятится, весь такой возмущенный. В конце концов медсестра услышала, зашла к нам и велела ему не шуметь и выйти. Но пока медсестра Ллойд выпроваживала моего папу, в кабинет ухитрилась просочиться мама. Она была вся такая взъерошенная, с Рокки на перевязи. Я села и понюхала его головку, от головки Рокки всегда так хорошо пахнет, почти так же хорошо, как от шеи Майкла, хотя, конечно, совсем по-другому. Только запах головки Рокки не действует на меня так же успокаивающе, как запах шеи Майкла. Пока я вдыхала запах Рокки, мама сказала:

– Миа, твой нервный срыв случился на редкость не вовремя. Наш самолет в Индиану улетает через два часа.

Я ее заверила, что никакого срыва у меня нет, что у меня просто истерика. Я не стала объяснять, что ее вызвало. Ну, вы понимаете, это я про то, что Лана мне говорила про ребят из колледжа. И про то, как потом мисс Мартинез растоптала мою мечту стать писательницей. Вместо этого я сказала, что, наверное, я еще не адаптировалась к смене часовых поясов после того, как провела лето в Дженовии и все такое.

– Разница во времени тут ни при чем, – заявила мама презрительно. – Во всей этой истории виновата Кларисса Ренальдо.

Что ж, я не хотела говорить об этом вслух. Во всяком случае маме, у которой и так хватает причин не любить бабушку. Но это правда, что последней соломинкой, переломившей спину верблюда, стало то, что я увидела бабушку, раздающую в коридоре ручки.

– Она хотела как лучше, – сказала я маме. Мама, похоже, не была в этом уверена.

– Неужели?

Но я маму заверила, что на этот раз на сердце у бабушки было только добро. В конце концов, если моя избирательная кампания поможет отвлечь внимание прессы от истории с исключением Дженовии из Евросоюза, дело того стоит. В некотором роде. Но мама, кажется, все равно не поверила в мою версию.

– Миа, если ты хочешь отказаться от выборов, только скажи, я об этом позабочусь.

При желании мама может выглядеть очень устрашающе, даже если на ее груди висит на перевязи такой очаровательный малыш, как Рокки. Честно, если бы мне пришлось выбирать между дебатами с Ланой и дебатами на какую-нибудь тему с мамой, я бы не раздумывая выбрала Лану.

– Не надо, мама, все в порядке, – сказала я. – Я в полном порядке. Правда. Так что… Ты собираешься разыскать Венделла, когда вернешься в Версаль?

Мама была занята тем, что освобождала ножку Рокки, запутавшуюся в тибетских молитвенных флагах, которые она повесила к его перевязи.

– Кого? – переспросила она.

– Венделла Дженкинса.

Поверить не могу! Она даже не помнит мужчину, которому подарила цветок своей невинности!

– Он по-прежнему живет в Версале. И Эйприл тоже. Он работает в электрической компании. Ты знала, что Эйприл выбирали кукурузной принцессой?

Маму мои слова, кажется, позабавили.

– В самом деле, Миа? Откуда ты все это знаешь?

– Задала поиск людей в Интернете. Если наткнешься на Эйприл, не забудь ей сказать, что ты теперь мать принцессы Дженовии. Это гораздо круче, чем быть кукурузной принцессой, даже если они собираются выкинуть нас из Евросоюза.

– Обязательно так и сделаю, – сказала мама. – Так ты уверена, что с тобой все будет в порядке? Если ты не хочешь, чтобы я летела в Версаль, я не полечу.

Я заверила ее, что со мной все будет хорошо. В это самое время вернулась медсестра Ллойд и, увидев маму, стала говорить ей примерно то же, что и я. Потом мы разрешили медсестре немного поворковать над Рокки, потому что он самый милый ребенок на свете и всякий, кто его видит, просто не может над ним не поворковать. После этого мама ушла, и я снова осталась с медсестрой Ллойд.

Это напомнило мне о том, что есть вещь, которую мне необходимо выяснить, и профессиональный медик – самый подходящий человек, которого можно об этом спросить, поскольку компьютера под рукой не было, и я не могла задать поиск в Интернете.

– Медсестра Ллойд, – начала я с термометром во рту – она велела мне померить температуру, чтобы проверить, действительно ли я здорова и меня можно отправить обратно в класс.

– Что, Миа?

Она стала считать мой пульс, засекая время по своим часам.

– Это правда, что если студенты колледжа не будут заниматься Этим, оно накапливается?

Медсестра Ллойд фыркнула.

– Неужели такие слухи все еще ходят? Миа, ты бы должна уже кое-что понимать, ведь у вас были уроки здоровья и безопасности?

– Так это… это не правда?

– Конечно нет! – Она отпустила мое запястье и вынула у меня изо рта термометр. – И если кто-нибудь будет говорить тебе, что это так, не слушай. И вот еще что, если презерватив долго носили в бумажнике, его нужно заменить на новый. Когда бумажник лежит в кармане, при движении возникает трение, и в латексе могут возникнуть микроскопические трещины.

Я смотрела на нее с открытым ртом. ОТКУДА ОНА ОБ ЭТОМ ЗНАЕТ?

Она посмотрела на термометр и сказала:

– Я уже давно работаю в школе. Ну что же, Миа, тридцать шесть и пять, температура нормальная. Можешь идти, если хочешь. Но до того, как ты уйдешь, я хотела сказать тебе еще кое-что.

Я посмотрела на нее выжидательно.

– Тебе нужно перестать держать все в себе, – сказала она. – Я знаю, что ты много записываешь в дневник, я видела, и это очень хорошо. Но кроме этого тебе нужно научиться облекать свои чувства в слова. Это особенно важно, когда ты чем-то расстроена или на кого-то сердишься. Чем больше ты держишь в себе, тем чаще будет случаться нечто вроде сегодняшнего. Я знаю, что принцессам полагается быть сдержанными, но дело в том, что именно тебе как раз и не стоит сдерживать себя. Ты меня понимаешь?

Я кивнула. Наверное, медсестра Ллойд – самый умный человек из всех, кого я знаю. Включая гениев, с которыми мне доводилось дружить или встречаться.

– Отлично. Тогда я выпишу тебе пропуск в класс.

Этим она сейчас и занимается.

Знаете, что?

МЕДСЕСТРА ЛЛОЙД – ПРОСТО СУПЕР!!!!!


На заметку: сказать Тине, чтобы она велела Борису купить новый презерватив до того, как они займутся Этим после бала.


11 сентября, пятница, лестничная площадка третьего этажа

Когда я вышла из кабинета медсестры, Лилли сидела в коридоре и ждала меня. В руке у нее было целых три извещения на задержку после уроков, потому что ее засекли мониторы в коридоре. Но Лилли сказала, что ей это безразлично, потому что она обязательно должна была убедиться, что со мной все в порядке. Она сказала, что ДОЛЖНА БЫЛА меня увидеть. Помня о том, что сказала медсестра Ллойд насчет того, чтобы не держать чувства в себе, я сказала Лилли, что мне тоже НУЖНО с ней поговорить. И вот мы с ней сбежали туда, где нас никто не найдет, если только кому-нибудь не понадобится зачем-то подняться на крышу. Но я помню только один случай, когда кому-то понадобилось выйти на крышу, это было когда какой-то ребенок из соседнего дома выбросил в окно своего Пикачу или еще какую-то игрушку, не помню точно, и она упал на школьную крышу. И не то привратник, не то попечитель из соседнего дома пришел в школу, чтобы забрать игрушку.

Короче говоря, сначала мне пришлось признаться, что я чувствую некоторое отчуждение от Лилли, потому что она отчасти виновата в моей истерике. Я имею в виду ручки из дворца.

– Но народу это понравилось. – Это было самое ее серьезное оправдание. – Честное слово, Миа, ручки брали как сувениры. Не каждому удается, как тебе, жить каждое лето в королевском дворце.

– Дело не в этом. – Я не могла поверить, что приходится объяснять Лилли такие вещи, ведь она гений и все такое. – Дело в том, что ты обещала, что мне не придется проходить через такое.