– Почему ты преследовал меня все те годы? – Йен поморщился, когда Кентербери зафиксировал повязку. – Почему сегодня вечером оставил для меня окно отрытым?

Кентербери поднял окровавленную рубашку Йена и бросил ее в камин. Только избавившись от нее, он рухнул в кресло, как будто ноги больше не держали его.

– Потому что вы были хорошим парнем, сэр.

– Очень плохо, что это больше не так.

– Нет, сэр, теперь вы – настоящий мужчина.

Пожалуй, это являлось некоторым преувеличением, но с этой минуты Йен будет делать все возможное, чтобы убедиться: Джулиана и Кентербери именно так и думают о нем.

Глава 34

Когда над ее кроватью нависла тень человека, Джулиана напала на него. И одновременно закричала. Как сумасшедшая.

Она чувствовала себя круглой дурой, после того как не закричала при появлении в ее комнате Йена в самую первую ночь. Больше она не повторит эту ошибку.

Ладонь Джулианы врезалась в нос человека. Он отшатнулся назад, прикрыв лицо руками.

– Черт возьми, Джулиана! Хорошо, что я не научил тебя стрелять из пистолета.

– Йен? – Джулиана вылезла из-под одеяла. – Я сломала тебе нос?

– Не думаю, – осторожно потрогал свой нос Йен, – но я сейчас закапаю кровью весь этот прелестный ковер.

В этот момент открылась дверь в гардеробную Джулианы, и Йен, чертыхнувшись, кинулся на пол за кроватью.

– Что случилось, ваше высочество? – со свечой в одной руке и с тяжелым медным подсвечником – в другой в комнату вбежала Эппл.

Йен, снова выругавшись, встал.

– Почему ты вернулся? – пораженная, уставилась на него девочка.

Джулиана хотела знать то же самое.

– Работа не сделана, – пожал плечами Йен.

Эппл, нахмурившись, смотрела на него.

– Но герцог…

Ее прервал стук в дверь.

– Джулиана? С тобой все в порядке? Мне показалось, я слышала крик.

Эппл поспешила к двери.

– Это был просто плохой сон, ваше высочество, – ответила она, открыв дверь, когда Йен снова упал на пол.

Юстейс заглянула в комнату.

– Может быть, принести тебе одну из моих настоек? – увидев Джулиану и успокоившись, предложила она.

– Как видите, все в порядке, – пыталась заслонить ей обзор Эппл.

– Да-да, все хорошо, – откликнулась Джулиана, которой тоже не хотелось, чтобы тетушка обнаружила здесь Йена.

Однако Юстейс не скрывала своей подозрительности, поэтому в истинно королевской манере прошмыгнула мимо Эппл и обошла комнату.

Отговорка уже висела у Джулианы на кончике языка, но Юстейс, не задерживаясь, шагнула мимо кровати.

– Может быть, ты объяснишь мне, что на самом деле происходит? – остановилась она рядом с Джулианой.

– Я обо всем позаботилась, – покачала головой Джулиана. Забавно было говорить это. Теперь ей оставалось только надеяться, что письмо, которое она отправила с курьером, попадет к принцу-регенту вовремя.

У Юстейс был такой вид, словно она собиралась что-то сказать, но лишь вздохнула, пожелала Джулиане спокойной ночи и удалилась.

– Я пойду проверю белье, которое просила постирать, – обернулась к Джулиане Эппл. – И заодно узнаю, не слышал ли кто-нибудь еще ваш крик. Кстати, он – под кроватью, – подсказала Эппл, прежде чем выйти из комнаты.

– Что? – не поняла Джулиана.

– У вас озадаченный вид, вы не понимаете, куда он исчез. Так я и говорю, что это – единственное разумное место.

– Обязательно разрушать волшебство? – вылез из-под кровати Йен, прижимая к разбитому носу носовой платок. – Должна же быть какая-то загадка.

Как только за Эппл закрылась дверь, Джулиана бросилась к Йену.

– Почему ты вернулся? – Она коснулась пальцами его подбородка, больше не в силах сдерживаться.

– Надеялась от меня избавиться? – немного отодвинулся Йен.

– Нет! – Джулиана толкнула его, и Йен поморщился от боли и, пошатнувшись, отступил назад.

Джулиана успела схватить его за руку, чтобы он не упал.

– Я так сильно тебя толкнула?

– Как разъяренный бык. Но в меня еще и стреляли сегодня утром.

– Что? Где? – растерявшись, Джулиана выпустила его руку.

– Пуля всего лишь задела плечо, но самочувствие – ниже среднего.

– Кто-нибудь осмотрел, перевязал рану? Снимай сюртук. – Сердце Джулианы колотилось с неистовой силой, ударяясь о ребра, и от страха за ранение Йена, и от понимания того, что это не помешало ему вернуться к ней.

– Если бы я только знал, – криво ухмыльнулся Йен, – что для того, чтобы ты меня раздела, требуется всего лишь огнестрельная рана.

– Все, что для этого требуется, – фыркнула Джулиана, – так это прийти в мою комнату и дать мне пять минут времени.

– Боже мой, – пальцы Йена замерли, коснувшись пуговиц сюртука, – какая порочная принцесса.

– Так, только не надо меня отвлекать, – строго сказала Джулиана, чувствуя, как от его хриплого шепота по позвоночнику пробежала легкая дрожь. – Мне нужно осмотреть твое плечо.

– Рану перевязали. – Йен поднял рубашку над головой. – Кентербери ее осматривал.

– Кентербери?

– Да. Боюсь, что после этого он будет приходить в себя гораздо дольше, чем я.

Джулиана осмотрела повязку. Она оказалась надежной, крови нигде не было видно.

– Ты очистил рану?

– Хорошим французским бренди.

– Повязка отличная.

– Еще бы. Кентербери не выносит раны, но бинтовать он – мастер.

– Ого!

– В чем дело, Принцесса? Мне кажется, ты огорчилась.

Она не огорчилась. Ни капельки. И все же обрадовалась возможности ухаживать за ним, вознаградить его за все, чем он рисковал ради нее.

– Ты хотела быть моей нянькой? – соблазнительным низким голосом уточнил Йен.

Вид чистой белой повязки вокруг мускулистого плеча что-то перевернул внутри Джулианы. Йен – ее воин. Его ранили у нее на службе.

И у нее есть одна ночь, чтобы вознаградить его за это.

– Может быть, ты хочешь, чтобы я уделила чему-нибудь особое внимание?

Здоровой рукой Йен обнял Джулиану за талию и молниеносным рывком притянул к себе.

– Тебе представить список в алфавитном порядке?

– Может, мне просто следует осмотреть тебя, чтобы понять, что можно найти. – Кончиком пальца Джулиана очертила бровь Йена, потом спустилась по щеке к подбородку. – Пока все, кажется, в полном порядке. – Она встала на цыпочки и прижалась к нему губами.

Предвкушение, звеневшее в ее венах, омрачал легкий горьковато-сладкий привкус. Вот она, эта минута, которую они проведут вместе.

Однако потом все закончится.

Но Джулиана пока отказывалась об этом думать. Ведь всего несколькими минутами раньше она думала, что у них с Йеном вообще никогда не появится этой минуты.

Всякого рода сожалениям придется подождать. У нее будет достаточно времени для подобной печали, но позже.

Джулиана обвила руками шею Йена и прижала его к себе. Его губы были ненасытными. Как будто он изголодался по ее прикосновениям.

Джулиана задыхалась от наслаждения, ласкала каждый дюйм его кожи, который смогла нащупать.

– Нетерпеливая такая? – наполовину со смехом, наполовину со стоном поинтересовался Йен. В его глазах горел восторг.

– Я не думала, что ты вернешься, – пробормотала Джулиана, покрывая поцелуями его шею. – Мне нужно было больше верить тебе. Тогда бы я знала, что ты никогда не сделаешься жертвой интриг Соммета.

– Проклятие, – резко выдохнул Йен. И это никак не походило на счастливое восклицание.

– Что? – удивленно переспросила Джулиана.

– Смотри, что ты натворила. Это – твоя вина, – отступил на шаг назад Йен. – Ты должна была заставить меня соблюдать моральные устои. Чертовски неудобная вещь. Вот почему я всегда избегал этого в прошлом, – с осунувшимся лицом потер перевязанное плечо Йен.

У Джулианы упало сердце.

– Если тебя беспокоит мое целомудрие…

– Я провел последние недели, – лицо Йена на мгновение посветлело, – обдумывая десятки способов решения этого вопроса. Но дело не в этом, – помрачнев окончательно, добавил он.

– Если тебя беспокоит плечо, мы не должны…

– Да нет же. Даже умирая, находясь на последнем издыхании, я бы все равно хотел тебя.

Возможно, это были не самые романтичные слова, но в этом и был весь простой и замечательный Йен.

– Но я не могу продолжать, пока не скажу тебе кое-что. – Йен откашлялся и начал ходить по комнате. – Проклятый Соммет. Пусть его труп сгниет в Темзе, но я не позволю, чтобы у этого человека имелось что-то против меня.

Чувственное волнение, которое Джулиана испытала чуть раньше, растворилось в медленном потоке ужаса.

– Если ты имеешь в виду то, что случилось сегодня днем, то это не имеет никакого значения. Я не верю в версию событий, изложенную Сомметом. – Джулиана сообразила, что из-за волнения еще не рассказала ему о том, что предприняла в течение дня. – Мне удалось…

– На чью сторону собирался встать твой отец во время войны? – перебил ее Йен.

Джулиана нахмурилась из-за внезапной смены темы, ей вдруг показалось, что в комнате стало холодно.

– На сторону англичан. – Железные обручи сковали легкие Джулианы и стали сжиматься.

– Я надеялся… – Йен опустил голову, подбородком почти касаясь груди. – Но это было глупое желание. Соммет разыграл меня. Как дешевую колоду карт. Он использовал меня, чтобы убить твоих родителей.

Джулиана, боясь упасть, присела на краешек кровати. Но хотя его слова и звучали жестоко, в них не было ничего нового.

– Ты ведь член «Трио». Ты выполнял приказы.

– В этом все и дело. Не было никаких приказов. По крайней мере настоящих приказов. Я думал, мы действуем от имени британского правительства. Но это оказалось совсем не так. Соммет всех уверял, будто Ленория собирается принять сторону французов. То же самое он говорил нам. Даже подготовил фальшивые документы, чтобы я их нашел. Я – тот человек, который подтверждал ложную информацию, представляемую нам Сомметом. Я – тот, кто поднял людей на мятеж рассказами о тех ужасах, которые обрушатся на них, когда твой отец присоединится к французам.