Из последних сил девушка царапнула руку Фреда. Тот вскрикнул, разжал пальцы – и Соня выскользнула. Сделала несколько шагов и упала на твердую, припорошенную сухим снегом землю.

Фред бросился за ней, но в этот момент Бо метнулся вперед, перехватил Фреда поперек туловища, и они вместе повалились на землю.

Бо орал что-то грозное. Фред выругался на английском. «Нет, Бо не предатель!» – с облегчением подумала Соня, пытаясь встать. Бо и Фред тоже вскочили. И в этот момент Фред выхватил из кармана пистолет. Он выстрелил в сторону Сони, но не попал – Бо наседал на него. Только снег взметнулся рядом с Сониным лицом. Потом полковник выстрелил в слугу – тот дернулся. «Попал?!»

Ругательства на английском. Фред оттолкнул от себя Бо. Тот едва держался на ногах. Он был ранен.

Полковник вновь вытянул руку, целясь в Соню. У него было безумное, искаженное лицо. Глаза – совершенно белые…

И в этот момент Бо бросился вперед, пытаясь всем телом загородить девушку. Фред выстрелил – Бо опять содрогнулся. В этот момент раздались голоса – кто-то бежал к ним от поселка. Люди. Люди тоже услышали выстрелы и крики.

Но Соне было как-то все равно. Страх покинул ее, в сердце осталась только тоска. Как холодно… Зачем жить, зачем страдать? Никакого смысла в этом нет.

Бо упал рядом с Соней. У него тоже было странное лицо. Совершенно спокойное. А глаза – открыты, но вместе с тем они смотрели, не фокусируясь ни на чем.

– Бо! – едва слышно позвала Соня. – Бо, ты как? Бо, я сейчас потеряю сознание…

Еще Соня увидела Фреда. Вернее, спину Фреда, мелькающую между деревьев. А с другой стороны, по полю, бежали люди…

Соня закрыла глаза.

* * *

Океан медленно качал его на волнах. Он, Иса, был скорлупкой, которую гнал ветер по Бенгальскому заливу…

Принц открыл глаза и обнаружил, что его несут на носилках. Страшно болела грудь. Иса попытался прикоснуться к ней, застонал.

– Мой господин, осторожно… У вас сломано ребро! Не двигайтесь, мой господин! – откуда-то выскочило лицо Протапа.

«Где я?» – подумал Иса.

Потом вспомнил. И опять застонал от острой боли.

Протап закричал на носильщиков. Носилки поставили на землю.

– Мой господин, вы можете не перенести дороги! – взволнованно заговорил Протап. – Надо переждать… Мой господин, вам нельзя двигаться. Как бы ребро не вошло в легкие…

– Все… живы?.. – с трудом произнес Иса.

– Да, да, все!

– Позвоните в Айпур… Пусть кого-нибудь пришлют.

– Мой господин, вещи унесло потоком! И спутниковый телефон тоже…

Вечерело. На ночь разбили небольшой лагерь. Развели костер. Кричали птицы в ветвях, раздавались еще какие-то звуки, рожденные тропиками… Обезьяны прятались в зарослях. Сознание Исы мутилось. Он почти ничего не соображал от боли.

На следующий день принц почувствовал себя хуже. Каждое движение, даже самое незначительное, отзывалось в его теле невыносимой болью. Он старался не стонать, но толку-то… Дышал с трудом. Вокруг непроходимой стеной стояли джунгли.

На третий день ему стало чуть лучше. Решили еще задержаться – пока он не окрепнет.

Часть людей отправили за помощью. Но скоро они вернулись. Иса к этому времени уже мог дышать, боль отступила.

– Что случилось? – спросил он вернувшихся.

С помощью переводчика Протапа выяснил – неподалеку нашли тела двух людей. Мертвых. Давно мертвых. Скелеты уже. В черепах – по отверстию от пули. При них были документы.

– Покажите… – попросил Иса. Ему принесли документы погибших. Выяснили только одно – что погибшие были из Канады. Н-да, из Канады… Совпадение? И простреленные головы… А говорили, что геологов съели тигры.

– Больше там ничего не нашли? – спросил Иса. Хотел сам идти туда, где разыгралась трагедия со смертоубийством, но свита ему не позволила.

– Как же так, господин, вы не совсем здоровы… мы сами пойдем, сами все расскажем, что увидели…

Через пару часов помощники вернулись – оказывается, нашли и скелет тигра, тоже с простреленным черепом. Что же произошло в этих местах? – совсем уж озадачился Иса. Геологи производили разведку местности, на них напал тигр, и они его убили? А потом кто-то убил геологов? Загадка… Идите-ка, друзья, обшарьте там все в третий раз!

Еще через какое-то время в лагерь вернулся Виджай, один из сопровождающих Ису, громко вопя на весь лес. Он что-то нес в ладонях.

Его обступили остальные люди из свиты, которые неотлучно находились рядом с наследным принцем, и тоже принялись кричать.

– Эй, что за шум? – Иса хотел засмеяться, но вместо этого закашлял.

Свита всей толпой подошла к нему.

– Мой господин, великая радость… Ты поистине мудр, что направился сюда… Вот, посмотри, что мы нашли!

Виджай предъявил Исе грязный камень примерно с кулак.

– Что это? – с удивлением спросил Иса. Взял камень, смахнул с него землю. Камень, полупрозрачный, шероховатый, неровный, вдруг блеснул мягким, желтовато-оранжевым огнем. Камешек-то был явно непростой – Иса это сразу почувствовал.

– Мой господин, это алмаз. Лежал на земле, присыпанный песком. Виджай случайно заметил, задел ногой… Дожди смыли верхний слой почвы… Это алмаз, мой господин! И очень крупный!

Все вокруг радовались, словно это Иса нашел алмаз.

– В Айпуре есть хороший мастер-огранщик… Самый лучший на всем Индийском полуострове! – тем временем упоенно вещал Протап. – Если этот алмаз огранить, получится прекрасный бриллиант… Равный «Кох-и-Нору», равный «Графу Орлову»! Здесь, наверное, месторождение… Алмазы не лежат поодиночке! Их много тут…

Все вокруг шумели, прославляли Ису и его мудрость. Исе даже смешно стало… Но потом он посерьезнел.

– Год назад Шандар и его приспешники узнали, что здесь – месторождение алмазов. Наемные геологи это подтвердили. И тогда правитель приказал устранить всех свидетелей. Геологов убили и всех тех, кто знал об этом. Шандар решил, что эта тайна теперь принадлежит только ему. Негодяю необходимо было устранить все препятствия, стоящие на его пути. Все, что могло бы ему помешать. И он отправил наемного убийцу, чтобы окончательно избавиться от моего отца… – сказал Иса. – Чтобы наверняка оказаться единственным хозяином месторождения.

Все замолчали, притихли, вспоминая короля Гопала.

– Я думаю, наша страна далеко пойдет, обладая такими сокровищами… – уже другим тоном, по-деловому, произнес Иса. – Насколько я знаю, месторождения драгоценных камней в этих краях давно истощены и считаются неперспективными. В основном находят мелкие камни, годные лишь на сувениры, которые продают туристам. Но это… – Иса поднял камень вверх, – …это доказывает, что у Гиндостана есть шанс вырваться из нищеты! Возможно, именно здесь располагаются кимберлитовые трубки.

– Алмаз надо назвать, – почтительно напомнил Виджай.

– Ты нашел, ты и назови, – сказал Иса.

– Нет. Нет! Если бы не наш принц… Принц Иса нашел алмаз! Это Иса должен дать камню имя… – покачал головой Виджай. И все прочие шумно согласились с ним.

– Ладно, – покорно согласился Иса, прекрасно понимая, что спорить со свитой бесполезно – они и так смотрели на него, как на пророка, каждое слово которого – кладезь мудрости. – Я назову его… «Солнце». Он желтоватого оттенка, да? Я назову его – «Солнце Софи». Софи – это моя невеста…

Раздались бурные аплодисменты, переходящие в долгую, продолжительную овацию.

* * *

Конец декабря в Москве был мрачным, холодным, пасмурным. Снежана и Элеонора перевезли Соню к себе и уже больше не отходили от нее – поскольку девочка стала часто терять сознание и находилась в крайне подавленном состоянии. Еще и гибель Бо на нее сильно подействовала…

Снежане с Элеонорой было удобнее ухаживать за Соней у себя в квартире, да и Иса знает номер Сониного мобильника, какая разница, где ждать жениха!

По всей Москве милиция искала Фреда Ортиса, но тот опять словно сквозь землю провалился!

Потом в новостях официально объявили, что наследный принц Гиндостана бесследно пропал в джунглях. Скорее всего, погиб во время урагана, пронесшегося в тех местах. От этого Сонечке стало еще хуже – она совсем не видела смысла в своем существовании… Холодный серый туман все дальше затягивал ее в небытие.

Она, Соня, словно откололась от всего мира, с нетерпением ждущего Новый год. Для нее близкий праздник казался насмешкой. Испытанием. Испытанием, которого она, возможно, не переживет…

Снежана и Элеонора пытались развеселить бедняжку как могли. Украсили дом, принесли елку… Холодильник пополнился запасами всяких вкусностей, в кладовке выросла батарея шампанского.

Утром тридцатого декабря Соня проснулась с одной мыслью, которая преследовала ее все последнее время. Зачем жить? Она понимала, что эти депрессивные мысли – проявление ее странной болезни, но Соня уже научилась скрывать свои мысли от родных. Ни к чему портить праздник Снежане и Элеоноре…

– Сонечка, сегодня мы все пойдем на распродажу! – в комнате появилась Элеонора.

– Такие скидки! – бодро сообщила Снежана, выглядывая из-за плеча матери.

– Платьице тебе купим, туфельки… Белье… Говорят, на третьем этаже нашего торгового центра продают лифчики – пять штук за тысячу. А раньше, до распродажи, один лифчик стоил тысячу! Соня, надо брать! – проворковала Элеонора.

– А на втором этаже – три вещи по цене одной! – возбужденно вклинилась Снежана. – Мы купим три платья по цене одного… Это же почти даром!!!

В сущности, Снежана и Элеонора были очень добрыми. Они пытались развлечь Сонечку именно тем, что казалось им самым важным, нужным, интересным… Новогодними скидками!