Для жалких, ничтожных, слабых людишек нужен диктатор. Такой правитель, как Сталин, например. Чтобы держать всех в ежовых рукавицах. Этот диктатор построит всех в колонны и заставит маршировать к светлому будущему… И жизнь будет чистой, красивой, аккуратной… до тех пор, пока диктатор жив. Но стоит ему умереть, исчезнуть, как стройные колонны вновь превратятся в дикую орду.

Но для всех остальных людей нужен такой правитель, как Гопал. Чтобы каждый подданный чувствовал себя не винтиком и кирпичиком, а человеком. Такому правителю, как Гопал, хотелось подчиниться добровольно. С таким правителем хотелось стать лучше. Его не надо было бояться, ему хотелось верить. Как Богу, например… Мы верим в Бога и не творим зла – ведь не только потому, что боимся ада? А если ада нет?.. Что ж тогда – можно все?..

Такой правитель, как Гопал, был хорош для тех, кто ненавидел зло, а не для тех, кто боялся наказания.

В Гопале заключались любовь и доброта… Свет. Теплый солнечный свет, дающий жизнь и рост, а вовсе не карающий блеск молнии, которая может убить на месте.

Вот о чем думала Соня, глядя на портрет старика.

«Иса на него очень похож, теперь я вижу это…» Соня смахнула со щеки слезы.

Она не могла поверить в то, что Гопал погиб. Ведь это так жестоко – Гопал погиб, так и не увидев сына! Вдали от родины, в сумасшедшем доме… Ужасно. «Но я успела обнять его, сказать добрые слова… И он – вспомнил прошлое! По сути, я была его последним утешением. Единственным родным человеком. Но почему так несправедливо…»

А каково будет Исе, когда он узнает всю эту историю? Соня начала буквально задыхаться от слез.

– Сахиба… Сахиба Софи!

– Что? – очнулась Соня. Бо стоял рядом. В первый раз Соня посмотрела на него внимательно. Смуглый, не очень молодой дядька с обвислыми черными усами. Помощник Фреда. Ну да, этой ночью Бо спас ее от Фреда, но тем не менее – лучше-то от этого Бо не стал! – Что тебе надо? – мрачно, с неприязнью спросила она.

– Сахиба, я виноват. Я хотель искупить вину. Что мне делать?

Соню буквально затрясло. Вину он теперь хочет искупить! Сволочь.

– Бо, есть веревка? Ну веревка, веревка… длинная такая!

Бо кивнул. Залез в багажник, достал веревку, протянул ее Соне с поклоном.

– Что ты ее мне суешь… Урод! – она с отвращением оттолкнула его руки. – Бери, делай петлю. Да, да, вот так. Правильно. И иди вон к тому дереву. Осина это, что ли? Ну, не важно… Иди! – командовала она. Бо беспрекословно ее слушался. – Так, теперь перекинь один конец… Нет. Сначала возьми вон тот ящик – вон тот, что возле забора. Так. Встать на ящик. Голову в петлю. Стой!!!

Бо замер, стоя на ящике, с петлей на шее. Он смотрел странными, полными слез глазами. Похоже, этот нелепый человек был полностью согласен с приказами Сони. Он был согласен со своим наказанием…

Пару часов назад, когда он спас ее от Фреда, Соня ничего не понимала. Зачем Бо ее спас (конечно, очень хорошо, что спас, живой-то гораздо лучше быть)… Но – почемуон это сделал?

– Слезь… иди сюда. Ты дурак? – Соня ударила его в грудь изо всех сил. – Ты, скотина… Едем за Фредом. За твоим хозяином. В тот дом – понял?

– Бо должен убиль сахиб Фред?

«Сахиба – госпожа, сахиб – господин», – сообразила Соня.

– Что? А, ты думаешь, что должен убить Фреда… Может быть. Посмотрим…

Соня пока не знала, что ей делать. Да, Бо связал Фреда перед их побегом (Соня торопилась вернуться к больнице, она тогда еще надеялась спасти старика Гопала). Фред, наверное, до сих пор лежит связанный в том доме…

«Надо все как-то по-умному сделать… Чтобы помочь Исе, чтобы все узнали, кто он на самом деле… Чтобы все поняли, что настоящий убийца – Фред! И чтобы Фред понес наказание!»

Они поехали обратно. Солнце поднялось уже достаточно высоко… Соня, несмотря на весь трагизм происходящего, чувствовала прилив сил.

«Пожалуй, лучше будет, если мы доставим Фреда в милицию. Бо даст показания… И Фреда будут судить – за Игоря, за Гопала, за поджог больницы… за все. И Бо пусть наказывают тоже по закону!»

Не то чтобы Соня особо верила в закон, тут дело было в другом. Просто надо было предать всю эту историю гласности. А иначе как доказать, что последние десять лет в подмосковном дурдоме жил король Гиндостана?.. И что сын короля (принц! Иса – настоящий принц, елки-палки!!!) – по несправедливому обвинению сидел в тюрьме.

– Ты помнишь дорогу? – недоверчиво спросила Соня Бо, глядя в окно, где за тонированными стеклами проносились совершенно одинаковые на первый взгляд домики.

– Да, сахиба.

– Запихнем этого мерзавца в машину и – в Москву! Сдадим его органам… Или надо по месту преступления сдавать? – пыталась сообразить Соня. – Короче – запихиваем Фреда в машину и снова возвращаемся обратно. Там, где больница сгорела… Там еще милиции полно. Скажем – вот вам поджигатель.

– Сахиб не поджигаль. Бо поджигаль, – печально произнес Бо.

– Но он тебя заставил, ведь так? – нетерпеливо спросила Соня.

– Да.

Соня сжала кулаки, пытаясь преодолеть приступ ярости.

– Бо. Бо, вот скажи мне… Зачем ты убил своего короля, а теперь раскаиваешься в этом? Раскаиваешься – понятно тебе это слово?.. То есть жалеешь?

– Я не зналь. Я слышаль разговор сахиба Софи и сахиб Фред. Они говориль – король Гопал, король Гопал… – тихо произнес Бо, глядя вперед, на дорогу. – Я не зналь, что я убиль король.

– Минутку… – озадачилась Соня. – Ты убил короля, не зная, что это король Гопал?

– Да, да! Бо не зналь. Бо просто выполняль приказ сахиб Фред.

– Бо… я даже не знаю, что тебе на это сказать… Бо, никого нельзя убивать! – мрачно, исступленно произнесла Соня. – Никого и никогда!

– Трисать год… трисать лет в Гиндостане нет короля. Король умер – все говорят. Давно знают – король нет на свете. Плохо, плохо жить без короля… Двасать пять лет война в Гиндостан! Был бы король – не было войны. А Гопал жил в Россия! Пока Бо не убиль Гопал… Бо плохой! Бо виноват!

– Ты считаешь, что война в Гиндостане из-за того, что нет короля? – подумав, переспросила Соня. – В общем, логично…

– Но есть Иса еще! Иса теперь король… – страстно произнес Бо. – Надо спасать Иса! Иса спасет Гиндостан!

– Ага, опомнился… Где твои мозги раньше были?

– Иса! Надо спасать Иса! Я не зналь раньше, что Иса – сын короля! Думаль, просто человек, неугодный какой… Сахиба Софи – жена Иса! Я спасаль невеста Иса… Сахиб Фред ее хотел убиль… – сбивчиво говорил Бо.

Машина остановилась перед приземистым дачным домиком.

– Здесь? – удивленно спросила Софи. Теперь, в дневном свете, все выглядело немного иначе. – Ну да, точно, здесь!

Рядом стояли «Жигули» почтенного возраста. За сетчатым забором, на мангале, жарился шашлык. Четверо – двое мужчин и две женщины – сидели вокруг мангала и тянули из бутылок пиво. Смеялись, рассказывали о чем-то.

– О господи… – пробормотала Соня. – А где Фред? Не может же такого быть, чтобы они в дом не заглядывали… Сиди! – приказала она Бо. – Я сама их спрошу. Они твоей усатой физиономии, пожалуй, еще испугаются…

Соня вышла из машины.

– Простите! – крикнула она. – У вас там человек в доме, связанный… Отдайте его мне.

Да, вот так, по-простому, без лукавства… У вас там человек в доме связанный, отдайте-ка его мне! Четверка дружно оторвалась от бутылок (чем-то эти товарищи напоминали сейчас младенцев с сосками) и очень недружелюбно уставилась на Соню.

– Ну вот… – нервно воскликнула одна из дам. – Я тебя предупреждала, Петрик, что ничем хорошим это не закончится…

– Единственный выходной, единственный выходной и то нам испоганили! – возмутился мужчина.

– Это опасный преступник! – крикнула Соня. – Мы его связали, заперли… Где он?

– А почему у нас вы его заперли? – возмутилась другая дама. – И две банки консервов съели! А у меня, между прочим, мать инвалид, и дочь в институт поступает… Каждая копейка на счету! Вы что, девушка, не могли вашего преступника где-нибудь у соседей запереть? – дама перстом в золотом кольце указала на соседский дом. – Вон, у Арбузовых, например?..

– Мы никого не видели и ничего не знаем! – закричал другой мужчина. – Мы вообще тут ни при чем! И не было тут никого. Мы приехали – никого! Мы шашлык жарим!

– Вы его отпустили? – ахнула Соня.

– А что еще нам надо было делать?! – закричала первая дама. – Ушел, ушел он, ваш преступник! И вы уходите! А если с милицией придете, так и скажем – ничего не видели, ничего не знаем!

Соня села обратно в машину.

– Он ушел, – сдавленным голосом произнесла она.

– Сахиб Фред ушел?

– Да.

– Надо ехать Москва. Там – дом. Там живет сахиб Фред.

– Едем, – решительно кивнула Соня. В самом деле, Фред не может просто так сбежать. Есть вероятность того, что он вернется туда, где остановился в Москве, – за вещами ли, за документами…

…Перед Кольцевой была пробка.

Автомобиль тащился медленно. Пока ехали, Соня говорила с Бо. В основном – на русском и чуть-чуть – на английском. Правда, как оказалось, знания английского у Сони оставляли желать лучшего…

Тем не менее Соне удалось выяснить многое.

Общие сведения таковы. В Гиндостане уже давно шла гражданская война. Часть государства хотела отделиться, другая – жаждала целостности. Во главе государства стоял Рави Шандар, бессрочно избранный президент. Правительственные войска воевали с сепаратистами (теми, кто хотел отделения). Сепаратисты были недовольны Шандаром, вот потому и воевали.

Далее, по персоналиям. Бо был помощником Фреда Ортиса, не последнего человека в Гиндостане. Слуга беспрекословно выполнял поручения Фреда, в том числе и самые грязные. Как она поняла, Бо приходилось убивать и раньше людей, неугодных Фреду. Неугодных было много! И министра здравоохранения Гиндостана на тот свет отправили, и предпринимателя, уехавшего в соседнюю Индию и вздумавшего распространять там ложную информацию о правлении Рави Шандара, и т. д. Последний год Фред и Бо много ездили по заграницам – все искали кого-то. Бо не спрашивал, кого именно. Зачем?.. (Теперь-то ясно, что искали они короля Гопала!)