Горела тусклая лампочка под потолком… Фред открыл стеклянную бутылку с минералкой (написано, что Эвиан, но, кажется, врут – слишком сильно пах этот псевдоэвиан хлоркой), дал Софи отпить. Она глотнула, закашлялась и открыла глаза. Фред поставил бутылку на тумбочку рядом.

Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза. Странно, но Софи как будто даже не удивилась, увидев его перед собой.

Она была в батистовой простенькой рубашке с кружевами вокруг шеи. Рисунок на ткани – бледненькие мелкие цветочки, называемые здесь nezabudki. Фред в своей жизни навидался женского белья – роскошного, вызывающего, соблазнительного… Но бледные nezabudki на тонком батисте вдруг ранили его мужское естество сильней, чем дорогой шелк от кутюр.

– Здравствуй, Софи, – сказал Фред. – Я рад, что ты очнулась.

Она ничего не ответила. Она вообще вела себя не как среднестатистическая женщина – не принимала эффектных поз, не заламывала рук, не стонала томно – «боже мой, что происходит?!» и т. д. и т. п.

Что же сделала Софи, как она отреагировала? Она отреагировала очень странно – замахнулась и попыталась ударить Фреда по лицу, – в последний момент он едва успел перехватить ее руку.

– Зачем ты так? – изумленно-укоризненно произнес Фред. – Я тебя спас. Ты мне жизнью обязана, Софи…

Она отвернулась, слегка покашливая. Она напряженно думала о чем-то. Она подозревала Фреда, своего спасителя… Только вот в чем? Это надо было выяснить.

Фред не был экстрасенсом, он не умел читать мыслей, он просто был на одной волне с Софи, что ли… И он отчетливо ощущал эту волну недоброжелательности, идущую от нее. Недаром он считал Софи своим зеркальным отражением. Русские очень любят рассуждать о так называемой второй половинке, так вот, наверное, если следовать этой логике, то Софи была его, Фреда, второй половинкой…

– Софи… – произнес Фред. – Давай поговорим? Я сейчас тебе все объясню… Как я тут оказался и все остальное…

Она улыбнулась недобро и отвернула голову. Она дрожала слегка. Все-таки ей было плохо еще – физически. Фред и это чувствовал!

– Болит голова? Ты успела наглотаться дыма… дать таблетку?

– Дай.

– Бо, мудже сирдард! – крикнул Фред на хинди. И обратился к Софи: – Это мой помощник, Бо его зовут…

Бо принес лекарство – в пластиковом стаканчике шипела, растворяясь, таблетка. Тут же ушел. Софи проводила его взглядом. Затем Софи залпом выпила лекарство, откинулась назад.

– Давай все-таки поговорим, Софи, – настойчиво продолжил Фред. – Я хочу второй раз сделать тебе предложение. Руки и сердца. Ты слушаешь?.. Так вот, у меня потрясающие перспективы. Ты хочешь владеть миром? Если ты будешь рядом со мной, то у тебя будет все.

Софи молчала.

– Мало? У тебя будет мужчина, который готов ради тебя тоже на все. Кто этот мужчина? Это я.

Жаль, что Фред не умел говорить красивых слов… Он сам чувствовал, насколько банальна и пафосна его речь сейчас.

– Ты – убийца. Зачем мне убийца? – мрачно произнесла Софи.

Фред вздрогнул. Подобного поворота он не ожидал…

– Я – убийца?.. Гм. А кто тебе нужен? – тем не менее он решил свернуть все на тему философии. – Святой? Добрый дяденька, который и комара не способен прихлопнуть? Софи, не смеши меня… Я за тебя любому горло перегрызу!

Она улыбнулась зло, отвернула голову. Из ее глаз текли слезы.

– Ты убил его… Это ведь ты все подстроил!

–  Когоя убил? – осторожно спросил Фред.

– Отца Исы – вот кого! И пожар тоже ты устроил… Ты рылся в моей сумочке, ты нашел адрес!

Фред опять вздрогнул. Н-да, вот это осведомленность!

– Софи, ты бредишь… – все так же осторожно, уклончиво произнес он. – Чьего отца я убил? Отца твоего любовника?! Зачем мне его убивать? Зачем мне устраивать пожар?.. Софи, я люблю тебя. Я просто следовал за тобой… Я следил за тобой! Я спас тебя из огня… Да, я преследовал тебя! – повысил он голос. – Но, если бы не я, не моя преданность – ты сгорела бы заживо!

– Ты убил отца Исы. А до того – ты убил Игоря… – прошептала она. – Да, это ты убил Игоря! – упрямо, неистово повторила она. – Это из-за тебя Ису посадили!

Знает. Софи обо всем знает. Почти обо всем. Об испорченных тормозных колодках Софи не упомянула сейчас… Еще зимой Фред пытался испортить машину Исы. Может, тот и не погиб бы… Но, например, сломал бы что-нибудь. Позвоночник, например. Вот он мучился бы, бедняга!

– Тише, тише…

– Ты не просто убийца, ты еще и мелкий пакостник. Садист. Ты любишь делать гадости… Просто так! Это ты отравил рыб… Ты мне тогда подбросил в дом эту гадость… щуку…

Может, с Софи надо поговорить напрямую?..

– Это игра. Я не люблю делать гадости. Я просто люблю… играть. Кошки-мышки!.. – вздохнул Фред. Ему вдруг стало тоскливо. И жутковато, если честно. Осведомленность Софи его поразила.

– Все ты врешь!

– Ну да, я соврал. Я тебя ревную к Исе! – снова легко согласился Фред. Это было просто – мешать правду с ложью. – Я увидел тебя давно, еще зимой… Случайно, на улице. Я влюбился в тебя. Я любовался тобой издалека, потом подстроил нашу с тобой встречу – через Снежану и Элеонору. Но ты любила Ису! И я решил… немножко отомстить ему. Я ревнивый, да. Я отравил его рыб, я отправил Ису в тюрьму, я… как это по-русски? Подставил его! Да, я подставил его. Потому что я люблю тебя, Софи.

– И отца Исы – ты тоже убил. И пожар сейчас устроил – ты! – упрямо повторила Софи.

– Как скажешь, – снова легко согласился Фред. – Это так забавно… твой Иса даже папочку родного не смог повидать! Я ненавижу Ису. Я не хочу, чтобы ты любила Ису. Если ты не откажешься от Исы, я придумаю еще что-нибудь… что-нибудь ужасное!

Фред сознательно уводил Софи в область любви-ревности. А ради любви можно простить многое…

Но тут Софи нанесла ему удар под дых.

– При чем тут любовь? – мрачно произнесла она. – Что ты мне голову морочишь? Ты – наемный убийца. Ты работаешь на Рави Шандара. А отец Исы – это король Гиндостана… Все думали, что король давным-давно умер, а он – в России! Тебя наняли его убить, и ты его – убил! Этой ночью!

Фред похолодел.

– Ты бредишь, Софи. Это сказка. Ты надышалась дыма… – улыбаясь, шепотом произнес Фред. Зачем-то оглянулся на дверь, ведущую в кухню.

– К Гопалу вернулась память вчера. И он мне все рассказал… Я ему не поверила. Подумала – такое только в кино бывает, но не в жизни… Теперь выходит – бывает. Прислужник твой – тоже из Гиндостана, да?

«Софи – ты не женщина, ты дьявол… ты равна мне! Никто ведь не знает про Гопала… Никто!»

– Бо – житель Средней Азии… Таджик или туркмен. У них безработица, они все едут в Москву… – осторожно произнес Фред.

– Он – гиндостанец! Индус!

– Ладно, он индус. Между прочим, это он убивал и поджигал. А я – нет. Мои руки чисты!

– Но ты – руководил. Значит, ты признаешься… Что тебя нанял этот… Шандар?

«Зачем она это говорит? У меня же теперь нет выхода… Неужели не понимает, что просто так этот разговор уже не закончится?»

– Да. Я признаюсь, – мягко произнес Фред. – Я во всем тебе признаюсь, Софи. Как скажешь. Только учти, я не наемник, я не последний человек в Гиндостане… Я люблю тебя, Софи. Если бы я не любил тебя, я бы не стал тебя спасать. Ты бы сгорела вместе со старым дураком, и никто бы не догадался… Ни о чем! Зачем мне свидетели? Я так люблю тебя, Софи… Перед тобой я ни в чем не виноват. Ну подбросил тебе щуку… Так это шутка была! Я никогда не смог бы причинить тебе боль!.. Ну прости, прости!

Фред засмеялся невесело и взял ее за руку.

– Что ты молчишь, Софи? Я подарю тебе мир… Ты даже не представляешь, какие у меня перспективы! Этот Шандар – просто марионетка… Ну не может же Гиндостаном править белый человек, чужестранец? Сама посуди… Вот его и посадили в президентское кресло… Но он – кукла! А главный – я, полковник Фред Ортис!

«Полковник!» – вдруг вспомнила Софи, вырвала у него руку и отвернулась.

– Не будь дурочкой, Софи, – сказал Фред дружелюбно. – Доверься мне.

– А если я тебя обману? Скажу, что я с тобой, а потом… а потом пойду и расскажу всем… эту историю.

– Тебе не поверят. Доказательств нет. Подобных историй в желтой прессе – много. И про королей, и про пришельцев, и про снежного человека… Этак каждый приезжий с темным цветом кожи заявит, что он король! Ты ничего не докажешь. И вообще, Гопал – сгорел. Поди докажи, кто там лежал, в этой больнице. Под чужим именем… А сыночек его, Иса – пусть еще лет двадцать в российской тюрьме сидит за убийство своего кредитора. Устранять Ису – необязательно. Иса ведь не знает, кто он, ничего не знает про своего папашу… Ведь не знает, да? Еще никто не знает, ты никому ничего не успела рассказать… И в Гиндостане ничего не знают о наследном принце! Да и нужен ли он там? Все, поезд ушел, монархия – это утопия… Настоящая власть – у меня, Софи. Вообще, Софи, этот Гиндостан – дикая, далекая от цивилизации помойка. Нищета и бескультурье… Там последние двадцать пять лет идет гражданская война… Там – одни джунгли! А в джунглях – тигры…

Она молчала. «А я ведь не могу оставить ее в живых после этого разговора… – с тоской подумал Фред. – И если кто и старый дурак, то это я. Зачем мне понадобилось вытаскивать Софи из огня? Зачем?.. Эта тайна сгорела бы, превратилась в пепел – вместе со старым Гопалом. И все было бы хорошо!»

– Фред… а почему вам с этим… с Шандаром именно сейчас понадобилось заметать следы? Столько лет и в ус не дули, а тут вдруг – спохватились? – опять спросила Софи.

«Как они, русские, говорят? Вопрос не в бровь, а в глаз…» – мелькнуло в голове у Фреда. Он оглянулся на дверь, ведущую на кухню, – там хозяйничал Бо.