Звук неожиданно прекратился, и тишина оглушительно ударила даже по зажатым ушам.

— Какого хрена?! — рявкнул пришедший в себя Сергей Иваныч. — Таня, окороти этого урода.

— Прекрати! — крикнула Артуру Татьяна, тоже убирая руки от ушей. — Не смей всё это трогать!

Костоправ повернулся к ним с безумной улыбкой, явно не соображая, что вообще происходит, и что он сейчас делает.

— Б…! — эмоционально выругался Серый, глядя куда-то за спину Артура. — Доигрались!

В помещении появился человек… Нет, правильнее было бы назвать его или её гуманоидом. Вытянутая голова, с густым и длинным белым волосяным покровом. Удлинённые, огромные зелёные глаза без разделения на белок и радужку. Никаких бровей и ресниц. Две дырочки там, где должен располагаться нос и маленький, безгубый и беззубый рот. Высокий рост и хрупкое до невозможности телосложение. Тонкие руки и ноги, обтянутые, как второй кожей, чёрным одеянием не ясного назначения. Это существо было ни красивым, ни уродливым… Оно было просто чуждым взгляду.

Гуманоид заговорил, высоким, тонким голосом. Мимика его непривычного лица была не читаема для землян. И понять о чём он там речь ведёт, не представлялось возможным.

— Ты быстрее, я помню, — прошептал Артур где-то совсем рядом с Сергеем и тот оторвался от созерцания непонятного существа. — А браслета больше нет, — добавил он уже в полный голос. — Вы повредили застежку, и он слетел с меня сам.

Костоправ, как до этого Серый его, обхватил рукой Татьяну за горло и смотрел на бывшего друга, гадко ухмыляясь.

— Я так долго продумывал эту интригу, так долго её осуществлял… Столько сил потрачено, чтобы сломать и так сломанные мозги психа… И всё коту под хвост. Этот урод даже цацки нормально принести не мог. И на людей кидаться стал… Ты думаешь, я так просто упущу свой шанс получить такое могущество, какого нет ни у кого в этом мире? Ты просто дурак, если так решил, — заявил Артур.

— Вот им, — устало кивнул на существо Сергей, — точно всё равно, кто у тебя в заложниках и что ты можешь сделать. А вопросов к тому, кто решил всё спереть, может быть много…

Рядом с первым существом появился его брат-близнец, или сестра-близнец. Половую принадлежность определить было сложно.

"Всем стоять и не двигаться!" — прозвучал где-то внутри головы каждого из присутствовавших в хранилище людей безликий приказ.

Артуру на данный момент и море было по колено, поэтому плевать он хотел на чьи бы то ни было приказы. Он только крепче зажал горло Тани, наслаждаясь тем, как девушка беспомощно впилась пальцами в его руку, стараясь отодрать её от своего горла, и полузадушено захрипела.

— Это ты зря, — безэмоционально сказал Серый, опуская рюкзак на каменный пол и чувствуя, как внутри подымается не контролируемая ярость.

Он атаковал Артура ментально, вспоминая все уроки, пройденные им в спецслужбах. Там его учили бесконтактно, на большом расстоянии убивать людей. Когда-то Серый замаливал то, что приходилось делать под давлением обстоятельств… Он так тогда себя оправдывал. Впоследствии, это оправдание уже не прокатывало. Ведь Сергей Иваныч прекрасно знал, как легко съедало силу то, что он делал…

Когда-то его обессилевшего, истратившего доставшееся от природы могущество почти без остатка, пытались убрать… Он был лишним и ненужным свидетелем. Для всех своих старых сослуживцев Сергей тогда умер. А на самом деле отлёживался в монастыре, отхаркиваясь кровью и учась жить без дара. И заодно постигая основной закон мироздания — ничто в этом мире не проходит бесследно. У каждого действия есть последствия. Он потратил годы на пост, воздержание и молчание. Сам определил себе наказание и придерживался его… А теперь, был готов нарушить давнее табу… Убить Артура казалось самым верным выходом. И никакая защита того не спасла бы. И не такие орешки Сергей разгрызал, работая на спецслужбы.

"Всем стоять и не двигаться!" — в очередной раз вторглась в его разум чужая воля.

А он и стоял, и не двигался, а то, что захват Костоправа ослаб и сейчас мужчина держался за сердце, а Таня упала на колени… Так то без каких-либо движений с его стороны.

Ментальная оплеуха стала той неожиданностью, которая не позволила ему довести начатое до конца. Сергей сам полетел на пол, не удержавшись на ногах, и затряс головой, как пёс, отряхивающийся после купания.

"Вы должны вернуть украденное" — не стал разводить долгих разговоров кто-то из двух непонятных существ. — "В случае ослушания — смерть! Срок — два стандартных дня. Отсчёт пошёл!"

— Делать мне нечего, возвращать что-то, — просипел Костоправ, после того, как немного отошёл от воздействия.

Спорить с ним не стали, на шее мужчины, как и Татьяны, как и Сергея, защёлкнулась сама собой серебристая лента, и он почувствовал, как в ответ на его попытку запротестовать: "Какого хрена!" ошейник туже затянулся, не давая нормально вздохнуть.

— Убедительный довод. Сдаюсь, — попытался расцарапать ленту Костоправ, но ему это не удалось.

После этих слов ошейник ослаб, и мужчина смог снова дышать. Дольше задерживаться в хранилище хозяева тайника пришлым гостям не дали. Увесистый невидимый пинок под пятые точки и все трое вылетели в лес, с последним напутстувием, вызванивающим в головах: "Вернуть всё! Иначе смерть!"

— Ну как? — не удержался Сергей, как только пришёл в себя. — Много унёс, несун?

— Заткнись! — крикнул выведенный из себя Костоправ.

— Нам даже не сказали, сколько на наше время эти их два стандартных дня, — произнесла Татьяна, потирая ушибленную коленку.

— Не сказали, — перевёл взгляд на неё Серый, понимая, что за эти их два стандартных дня стоит успеть многое. — Нет, сказали, — вздохнул он, переваривая только что полученную информацию, как и его спутники. — Две недели… И мы у них под колпаком.

— А браслет где упал? — спросила внимательная Таня у Артура.

— Он у меня в кармане, — ответил тот, окидывая её задумчивым взглядом.

— Мы снова без рюкзака, — Татьяна вновь разрядила обстановку.

Сергей ощутимо напрягся, заметив взгляд Костоправа. Глянул на Таню, подумал, взвесил всё и спокойной сказал:

— Упадёт волос с её головы, умрёшь. И расстояние не спасёт. На другом конце земного шара найду. Были прецеденты. И лучше тебе это не проверять. Дар сожгу, а тебя урою.

Говорил всё это Серёга размеренно и без эмоционально, не вкладывая какой-либо угрозы в слова. Просто чётко произносил каждое слово, глядя прямо в глаза Артуру, ментально давя и причиняя ощутимую боль.

— Буду сильно злой, урою дважды, а то и трижды, — добавил он ласково. — Со всем спектром ощущений.

Костоправа продрало до самых печёнок, но он этого никак не показал. Только потерял демонстративно интерес к персоне девушки и лениво оглядел лес вокруг.

— Как выбираться будем?

Его проняло ещё в пещере, когда скрутил внезапный сердечный приступ. И он тогда сам себе пообещал, что если выживет, Сергей обязательно умрёт. А там можно будет решить и с девчонкой. Пока же он усиленно делал вид, что ничего особенного не задумал.

Сергей посверлил взглядом бывшего друга ещё пару минут, что-то прикинул про себя и сказал:

— Ориентируясь по солнцу.

Нашли их ближе к вечеру, усталых, голодных и бредущих в сторону деревни. В этот раз их выбросило совсем не там, где очутились в прошлый раз Татьяна с Сергеем. Пара Артуровых охранников только окинула странную группу взглядами — Сергей в кроссах, да трусах, полураздетый Костоправ и девка в одежде с чужого плеча — а дальше всё вокруг закрутилось.

Глава 13

По возвращению в деревню Сергей Иваныч развил бурную деятельность. Вызвонил всех своих знакомых, притащил в Вешки кучу народа и сделал всё, чтобы на время увезти Таню как можно дальше. Нанять дом, поставить вокруг охрану и наказать девчонке, чтобы не высовывала нос без спросу. Татьяна слушала его молча, внимательно… И его пугали эти молчаливость и внимательность. Слишком уж девчонка выглядела отстранённой в такие моменты. Она только подтвердила его догадку о том, что родители дома её так рано не ждут, и согласилась поехать туда, где по его словам могла не опасаться ничего. Что там в её голове происходило в это время, он не мог понять и чем дальше, тем более напрягался.

Что Сергей, что Артур, подняли все свои связи, потрясли хорошенько покладистого теперь Василия, а заодно и мальчонку прошерстили… Время от времени сжимавшаяся на шее лента, служила неплохим стимулом шевелить булками быстрее, как и снова появившийся в деревне вампир. Пострадал в этот раз один из охранников Артура, несколько выровняв, таким образом, счёт. А Сергею приходилось вообще стараться за двоих. При мысли о том, что вся эта авантюра с кладом может для Татьяны закончится плачевно, его охватывала бессильная ярость. И через неделю этой безумной гонки Серёга не выдержал, сорвался. Слишком непонятно расстались они с Таней перед её отъездом, чтобы он не попытался выяснить, почему так получилось.


Для Татьяны, весь этот поход в "пещеру Алладина" стал одним большим откровением. Вспомнилось так, будто минуту назад произошло, то, что было между ней и Сергеем. И всю дорогу, с того момента как она стала осознавать себя, она смущалась и старалась за отстраненностью скрыть это. Да и устала, что уж говорить… Браслет сожрал достаточно сил, чтобы чувствовать себя разбитой.

На гальке, у озера, воспоминания вообще стали не реально яркими. И ещё, она почему-то совсем не удивилась тому, что Серёжа не рвался искать друга детства. Сложилось уже у неё мнение о характере Сергея, чтобы удивляться. И ей снова было так странно и дико, что человек, которого она не так давно считала любимым и самым лучшим на свете, готов так поступить… Испугало ли её это? Нет, не испугало, но заставило задуматься. Они были слишком разными с Сергеем Иванычем. Слишком… Не удивительно, что мужчина снова вёл себя с ней довольно холодно. Что его могло привлечь в девчонке? Ничего, наверное… Да и её взгляд на жизнь, как он сам сказал, кажется ему глупым…