— Что произошло с Коляном? — строго спросил Артур, протягивая, начавшему волноваться и с испугом оглядываться, Василию налитый до половины стакан.

— Он цацкой своей хотел воспользоваться, но у него её отняли. Он носился тут по комнате как угорелый и материл тебя и Серого, — сделав несколько глотков, прокашлявшись и прослезившись, продолжил рассказ Вася. — А потом… — голос мужчины дрогнул. — Упал и забился в судорогах, сначала молча, потом вопить как сумасшедший начал, про то, что мы все умрём… Вы же слышали, прибежали почти сразу… Только не успели. А потом над ним появилась фигура… Ей богу, я не вру, — протянул он жалобно, трясясь как осиновый лист. — Тёмное что-то и с светящимися глазами. Когти у этого, этого, этого… — слова для определения Василий подобрать так и не смог. — Были все в Коляновой крови и клыки тоже. Оно так на меня посмотрело, словно сейчас было готово сожрать… Потом превратилось в летучую мышь и улетело прямо сквозь стену. А Колян открыл глаза и так на меня глянул… Будто я не живой уже, а покойник… И глаза у него стали такие, такие, такие… — Василий говорил тихо, быстро, голос его сочился неподдельным ужасом.

— Ни в чём не забыл покаяться? — с насмешкой спросил Артур. — А если подумать? — отреагировал он на отрицательное мотание головой Василия.

— Что-то как-то это смахивает на бред сумасшедшего, — с сомнением протянул Сергей. — Мне за свою жизнь с таким ни разу не приходилось сталкиваться. Вампиры… Откуда? Может, перестарался Колян со своим артефактом? Они все, которые я видел в деревне и в городе, тянут из хозяина жизненную энергию и не хило. За пользование приходится платить высокую цену. Не было ли у него ещё чего из этих вещичек? — спросил он Васю.

Тот снова отрицательно затряс головой, но Серый ему не очень-то и поверил. Мало ли что мог наговорить Василий, чтобы выгородить себя… Правда, если он играет испуг, то играет профессионально. Поверить, в то, что на самом деле боится, легко. Аура страха вокруг чувствуется даже без применения способностей.

— Сёма, ты говорил, что пацанёнок что-то может знать, — обратился к своему охраннику Серый.

— Родственничек психа? — заинтересовался Артур, показывая этим, что в курсе очень многих местных слухов и разговоров. — С ним стоит поговорить. Ментам пока сообщать не будем. Сами разберёмся. Показывать такое, — кивнул он на кровать. — Неподготовленным людям не стоит. Придётся кому-нибудь из тех, кто в курсе, сидеть рядом… Притом из тех, кто сможет справиться с вампиром, если таковой действительно приходил. Да, Психолог, нелегко нам с тобой в роли нянек придётся. Пацана в эту комнату, не попытавшись как-то Коляна скрыть, нельзя. Идти к нему, оставлять Коляна без присмотра… А ты же одного меня не отпустишь, как и я тебя, я прав? Предлагаю в комнату рядом пацанёнка пригласить. И поговорить душевно… Моему давлению он ничего противопоставить не сможет.

— Говорить буду я, — решил не отдавать пальму первенства Серый. — Я знаю, чем можно попробовать его прижать…

— Не оставляйте меня здесь… — лихорадочно прошептал Вася. — Я всё сделаю… Не оставляйте только здесь… А если оно вернётся?

— Нда, одним психом стало больше, — философски пожал плечами Артур, тоже не очень-то и поверив в рассказ про оно, которое с клыками и когтями.

— Сёма, проводи его куда-нить в комнату по-соседству, — велел Сергей верному охраннику, работавшему на него уже не первый год, и давно уже догадывавшемуся, что с его шефом не всё так просто.

Все эти годы верный помощник молчал и никак не показывал, что что-либо необычное замечает. И сейчас, столкнувшись нос к носу с такой странной комой бывшего коллеги, отреагировал тоже спокойно. Даже бровью не повёл… Либо привык уже за годы работы… Либо… Сомневаться в давнем соратнике было как-то страшно… Если ещё и он окажется предателем… Верить вообще в этом мире будет некому.

Вместе с Артуром решено было дать поручение кому-нибудь из людей Костоправа найти и привести мальчишку. Коляна можно было прикрыть чем-нибудь и загородить от посторонних глаз и привести пацана всё-таки сюда. Раз Артур сказал, что это не заразно, можно было ему верить… Он практически не ошибался в таких вещах. Таким образом полутруп оставался под присмотром и говорить с Ванькой можно было вдвоём.

Парня вели долго. За это время Артур с Сергеем успели ни по одному разу осмотреть полутруп и понять, что никаких ран на теле Коляна нет. И что в таком с случае, версия с вампиром отпадает сама собой. Следы, раз Вася утверждал, что странное существо было всё в крови, должны были остаться. А их не было. Что же могло так воздействовать на психику взрослого мужика, раз он перепугался до смерти? Или всё-таки играл? С этим следовало разобраться. И чем быстрее, тем лучше. Надвигалась ночь и оставлять не решённым до конца вопрос с реальностью вампира, не очень-то и хотелось. Пусть и маловероятно было узнать правду сразу же.

Ваньку привели, и один из сопровождающих отчитался:

— Еле нашли. Ныкался у какой-то тёлки.

Артур кивнул, отпуская мужиков, которые тайком косились в ту сторону, где до этого лежал Колян.

— Ну что, мальчик, — с непередаваемой интонацией сказал Артур. — Садись, рассказывай, — и кивнул на стул.

— Я не мальчик! — недовольно заметил Ванька, но присел. — Чего рассказывать-то?

— Расскажи нам, мужчина, — подчеркнул это слово Сергей, предостерегая Артура взглядом от вмешательства. — Что за браслет у тебя был?

— Браслет, как браслет, — пожал плечами парень. — Я вашей охране уже всё рассказывал. Тимошка притащил откуда-то. Он часто мне всякую ерунду таскал. Камешки там интересные, растения… Браслет вот принёс. Где нашёл не знаю… и где вообще все эти вещи брал тоже.

— Это Сёме можно было соврать, — нехорошо улыбнулся Сергей и отошёл от кровати, прикрытой покрывалом и столом, с расстеленной на нём скатертью. — А нам нельзя. А теперь рассказывай, откуда ты знал, что при помощи браслета человека можно подчинить и получить в своё пользование раба. И только не заливай, что этого не знал… То, как ты с девчонкой пытался всё провернуть, сдало тебя с потрохами… Итак, я слушаю.

— Чушь какая-то, — скривил губы Ванька. — Браслет, как браслет.

— Решил всё-таки соврать… — протянул Сергей. — Тогда ты не будешь возражать, если мы на тебя его наденем. Семён, — обратился он к охраннику, который и здесь не стал ныкаться и решил поучаствовать в допросе. — Где сейф?

— Здесь, — ответил Сёма и вышел ненадолго из комнаты.

Вернулся он с небольшим ящиком, который не так давно изъял из комнаты босса. Молча отдал Сергею, который не долго думая, приложил ладонь к крышке "сейфа". Замок щёлкнул и крышка открылась. Медленно, внимательно наблюдая за выражением лица молодого человека, Серый достал браслет из ящика и показал добытое во всей красе.

— Надеваем? — спросил он с насмешкой.

Парень посмотрел на мужчину с ненавистью и прошипел:

— Ты гомик?

— Продолжай, — хмыкнул Серёга. — Если не хочешь испытать силу этой штучки на себе, молчать не стоит. Пой, птичка… пой.

— Трахнуть меня захотелось? — продолжил беситься Ванька. — На мальчиков потянуло? Ты поэтому мне тогда рожу начистить хотел? Ревновал?

Сергей невозмутимо стоял с браслетом в руках и наблюдал за молодым человеком.

— По существу, будь так любезен, — вмешался Артур, подошедший к Сергею и с любопытством разглядывающий украшение. — Иначе мне придётся помочь.

— Ничего вы мне не сделаете! — выплюнул парень.

— Проверим? — невинно осведомился Артур и подошёл теперь к Ваньке. — Уж очень хочется знать, откуда эта любопытная штучка взялась. Не обессудь, — сказал он и отвесил парню оплеуху.

Вроде бы и замах был не сильным, но парень дернулся и чуть не слетел со стула. Выпрямился, и утёр нос, из которого потекла кровь.

— Защита от ментала, дело хорошее… Но она не спасает от некоторых методов воздействия… От ожогов, ударов, переломов, лишения конечностей… — смакуя перечислял Артур, прекрасно понимая, что мальчишке многого и не надо, чтобы расколоться.

Вся его бравада шла от уверенности в том, что амулет на шее от всего защитит.

— Откуда эта штучка? — присел перед ним на корточки Артур, внимательно разглядывая синюю бусину на чёрной верёвке.

— Тимошка подарил, — подрастерял немного наглости Ванька и ответил в этот раз почти нормально. — Нос разбили, уроды, — буркнул он, разглядывая кровь на своей ладони.

— Мало в детстве били, — с пониманием усмехнулся Костоправ и встал, глядя теперь на парня с высоты своего немаленького роста.

— Браслет Тимошка подарил, бусину Тимошка подарил… И ты типа не знаешь, как всем этим пользоваться? — с недоверием спросил Сергей.

— Не будет он больше заливать. Правда, мальчик? — недобро усмехнулся Артур.

— Чего вы от меня хотите? Мне и правда эти вещи Тимошка подарил… Про браслет сказал, что все девчонки мои будут… А про бусину сказал, что охранка, от всяких злых людей… Бусину он последнюю принёс.

— Браслет, вместо того, чтобы просто отложить, стал использовать по полной? — Серёгу перекривило от мысли о том, что не отдай эту вещицу Таня Маньке, и Ванька добился бы своего… — А слабо было самому девок на сеновал тащить?

За одно это он готов был местного плейбоя удушить собственными руками.

— Они сами и шли… Только если очень упрямые попадались, — с неохотой признался молодой человек, с опаской глядя на явно злящегося сейчас Серёгу.

Завершать предложение он не стал, всем и так всё было понятно.

— Где Тимошка эти вещички брал? — продолжил допрос, бесящийся про себя Сергей, внешне он старался никак не показывать виду, что намерения этого щенка по отношению к Тане, ему очень не нравятся.

— Не знаю. Откуда-то из леса тащил, — больше нарываться Ванька не стал и выкладывал теперь всё как на духу. Это если верить, что не врёт. — Я ходить за ним пытался, но так и не понял, куда он девается… Вроде минуту назад здесь, а через мгновение исчезает… У него способности какие-то были… Он многое умел. Ещё бы думал как все…