Сам Серёгин знакомый оказался высоким, темноволосым мужчиной. Азиатское происхождение проглядывало в смуглости кожи и разрезе глаз. Высокий и широкоплечий, в футболке и джинсах, он вертел в руках янтарные чётки и задумчиво разглядывал старый, деревянный дом баб Нюты.

— Точно здесь, — сказал он водиле и закрыл открытую дверцу машины.

Подошёл к калитке и окликнул охрану:

— Привет, братаны. Психолога где потеряли?

Сёма смекнул, что речь, по-видимому, идет о Сергее и вздрогнул, не понимая, откуда этому незнакомому человеку известно, что Серый пропал. Потом до него дошло, что вопрос об общем, а не о частностях… И задан потому, что Сергея в стройных рядах лже археологов и охранников не видно.

— Психолог — это Сергей? — уточнил он на всякий случай и попал под прицел тёмных глаз пришельца.

— Всё верно, — протянул гость и перевёл взгляд на мужиков, мнущихся во дворе. — Так где он?

— В лесу, — кратко ответил Семён, таким образом взяв переговоры на себя. — К чему этот интерес?

— Поздороваться хотел с другом детства, — на завуалированное хамство охранника, пришлый мужчина отреагировал спокойно и ответил на вопрос. — Что он делает в лесу так рано?

— Разговор лучше перенести в дом, — подумав, выдал Сёма. — Пацаны, начинайте пока без меня. Квадраты распределены, местные тоже скоро подтянутся.

— Кому-то нужно остаться, — с намёком глянул на охрану залетного бугра Колян.

— Юрец и ты, думаю, вас хватит, — отдал распоряжение Семён.

Он надеялся разделением сладкой парочки Колян плюс Вася решить хотя бы одну проблему. Не дать им возможности уйти вдвоём в лес. А оставлять сразу обоих в доме, посчитал глупым. Мало ли как повернутся события, и станут ли два свихнувшихся на кладе мужика помогать ему… В этом он уверен не был.

— Что с Психологом? — спросил мужик, когда зашёл в дом и устроился на табурете возле стола. — Здесь всё осталось прежним… — добавил он, оглядевшись.

— С кем имеем честь? — Семён ненавязчиво намекнул на то, что гость до сих пор не представился.

— Артур Кан, — назвал имя мужик. — В просторечье Костоправ.

Вот после этих слов Сёму и приложило. Совсем не таким он представлял себе Костоправа. Ведь померещилось отчего-то, что он этакий грузный мент в возрасте, не вылезающий из формы ни днём, ни ночью.

— Сергей пропал, — взвесив все "за" и "против" Сёма решил не говорить всей правды. — Решил подсобить, малолетка в лесу потерялась… Мы тоже все ходили. Мы-то вернулись, он ушёл один, и до сих пор не пришёл. Ищем.

— Похоже на Психолога, — Артур намотал чётки на запястье и задумался. — Я могу выдернуть людей из военных частей и МЧС. Помогут в поисках. Мобила что?

— Молчит, как если бы никогда и не было, — отозвался Юрец, тоже решивший поучаствовать в разговоре.

— Артурчик? — слабым голосом спросила баб Нюта от дверей. — Ты?

Она, редко когда выходившая из своей комнаты, можно сказать, совершила подвиг. Дошаркала до комнаты, в которой проходило экстренное совещание, и сейчас стояла оперевшись слабой рукой на косяк.

— Я, бабушка, я… — гость поднялся с табурета, на время забыв об обсуждении проблем.

— Давно не заезжал, касатик, — баб Нюта говорила тихо, с придыханием, невнятно выговаривая слова, но Костоправ её легко понял.

— Виноват, бабушка, — покаялся он и обнял старушку. — Всё дела, дела, дела…

— Говорят, ты стал большим человеком, — сказала баб Нюта.

— Но до сих пор помню вкус свежеиспечённого хлеба, — улыбнулся Артур и отпустил бабулю — Вам, наверное, полежать надо…

— А я совсем слаба здоровьем стала, — посетовала баб Нюта. — Не могу долго на ногах… Вот и сейчас тяжело.

— Я провожу, — предложил Костоправ и подхватил старушку под локоток.

Вернулся он минут через пятнадцать, задумчивый и хмурый.

— Совсем сдала, — заметил он в пустоту и вернулся к вопросу пропажи Сергея. — Найдём мы его. Весь лес прочешем, а найдем.

— А тебе с того какой прок? — влез Колян, не утерпев.

— Мы в одном детдоме вместе росли, — охотно просветил его Артур. — И к бабушке летом в гости ездили вместе… И много ещё чего делали вместе. Тебе всю историю или переживешь? — спросил он насмешливо и так, что Колян и все присутствовавшие в комнате поняли, об этом лучше не спрашивать. — Я привык возвращать свои долги, — помолчав, добавил он. — С процентами.

С приездом Костоправа, дело пошло быстрее. Приехали люди из города, солдаты и МЧСники. В деревне стало тесно от такого количества народу. Сам Артур разместился в доме по соседству и курировал все дела оттуда. Его здесь помнили и встречали с распростёртыми объятиями. Имя Артура Кан в области, было на слуху. И потянулись люди со своими проблемами, желающие, чтобы их решили. К вечеру, в этот же день, Сергей нашёлся вместе с девчонкой. Они оба были вымотаны, и баб Нютин внук только буркнул одному из солдатиков:

— Заблудились, — и внимательно проследил за тем, чтобы Татьяну усадили в машину и в комфортных условиях довезли до дома.

Самого его быстро доставили пред светлы очи Костоправа, и тот, завидев друга детства, распростёр объятия и спросил с насмешкой:

— Что, брат? Обнимемся?

— Ни к чему, — твердо ответил Сергей Иванович, удивив этим до глубины души Сёму. — Зачем ты здесь?

— Обижаешь, — покачал голвой с кривой улыбкой Артур. — Беспокоюсь о тебе… Сны мне странные сниться стали. Не подскажешь, к чему? Ты же у нас Психолог, — с непередаваемой интонацией сказал он.

— Всё ещё злишься? — спросил Сергей, не выдавая истинных эмоций и безмятежно улыбаясь.

Но расслабленная поза и спокойное выражение лица, не обманули ни Сёму, ни Костоправа.

— Я своим ушам не поверил, когда услышал твой голос, — не стал отвечать прямо Артур. — Столько лет прошло… И вдруг ты… Да ещё с такой просьбой.

— Ты мне должен, — ответил насмешливо Серёга. — Целую жизнь.

— Плачу… — развел руками Костоправ, янтарные чётки размотались и соскользнули с запястья, но мужчина их удержал, не дал упасть в пыль. — Я всегда плачу долги… Ты знаешь.

— Я устал, — Сергей завершил непонятный для посторонних разговор. — Поговорим потом.

Сейчас Сергея Ивановича волновали два вопроса. Таня осталась одна, их разлучили… И он даже не успел ни взглядом, ни жестом показать ей, чтобы не беспокоилась. И сейчас, девчонка могла много чего себе напридумывать… Что совсем Серёгу не радовало. А ещё он очень хотел бы знать, откуда у злейшего друга детства, такие занятные и странные чётки.

Зная Артура, Сергей понимал чего ждать. Костоправ даст ему совсем немного времени, прежде чем заявится поговорить. И этот промежуток стоило использовать с толком.

— Сём, останься, — негромко велел он, когда его охрана ввалилась следом в дом. — Остальным праздно шататься и глядеть в оба глаза. На провокации не поддаваться. Наши парни подъехали?

— Изображают археологов у кургана, — отрапортовал Семён.

Колян вышел из комнаты последним и явно очень неохотно. Но оспаривать распоряжение не стал, только недобро зыркнул в сторону Семёна взглядом и ушёл.

— Докладывай, — сказал Сергей, направляясь к себе в комнату.

— Сейчас, — Сёма прежде чем перейти к подробностям, совершил несколько неожиданных и странных действий.

Подкрался на цыпочках к двери, приложив указательный палец ко рту и предостерегающе покачал головой. Серый кивнул, давая понять, что предостережение понял и, войдя в свою комнату, проверил у окна, не подслушивает ли кто. В кустах на первый, на второй, и третий взгляд никто не прятался. Семён зашёл вслед за боссом в комнату, притворил дверь и шёпотом сказал:

— Хреново всё.

— Сам вижу. Рассказывай, — Сергей тоже говорил тихо, так, чтобы даже если кто-то и смог бы подкрасться к окну или дверям, ничего разобрать не смог.

Сёма короткими фразами обрисовал ситуацию с охраной, Сергей, слушая его, мрачнел на глазах.

— Откуда здесь Артур? — спросил он, переварив информацию.

— Не знаю. Я думал ему позвонить. Но не звонил. Сам приехал, — поведал Сёма, радуясь сейчас, что так и не набрал заветный номер.

Сергей не стал спрашивать, откуда номер у Сёмы… Прекрасно помнил с чьего телефона звонил. И совсем не ожидал того, что бывший лучший друг вот так вот свалится ему на голову. Крупно они когда-то поссорились, чтобы Артур так легко простил и явился без личной просьбы. Что-то за этим стояло… И помня чётки на запястье Костоправа, Серёга легко мог угадать что. Не иначе как Артур и стоял за всей этой афёрой с кладом. Он всегда был неразборчив в средствах. Тогда понятно и воздействие на Коляна, и многое другое… Но сам ли он хотел убрать соперника? Вот тут точного ответа у Сергея не было. Не личная ли инициатива, эти две попытки, двух проштрафившихся охранников?

Расклад не нравился Сергею в любом случае. Категорически не нравился. И прежде всего тем, что пока в Вешках находится Артур, ни о каких встречах с Таней, даже очень законспирированных, речи не могло идти. Костоправу совершенно ни к чему знать, что связывает Серёгу с девчонкой. Ни записок, ни СМСок, ни случайных взглядов. Артур просечёт на раз. Взгляд у него зоркий. Ведь вцепится в девчонку мёртвой хваткой, как только поймет её ценность для Сергея. И оставалось только надеяться, что Таня не успеет накрутить себя настолько, что видеть потом Сергея не захочет. Как и хотелось верить, что ей хватит стойкости держаться придуманной версии о том, что блуждала в лесу, а он её нашёл. А потом, так как она ногу подвернула, долго искали дорогу обратно. Незачем посторонним лицам знать о хранилище, которое они нашли.

Сергей догадывался по какому принципу люди попадают в подземелье, которое им пришлось с Таней пройти. Тимошка, судя по словам охранников-мошенников, там был… Местный сумасшедший обладал даром. Это Сергей знал давно. Вот только помочь самому себе Тимошка не мог. Так и оставался дурачком и был вполне себе счастлив. Жил, никому не мешал… Летом пропадал чуть ли не целыми днями в лесу. Жаль, что он мёртв, попробовать его расспросить стоило. Дар, именно дар, как думалось Сергею и был тем самым проходным билетом. И этот дар был и у Костоправа.