Прогулка, неожиданно, доставила Татьяне удовольствие. Солнышко светило так ярко, будто вчера не гремела гроза и никаких тучек в помине и не было. Тропки были достаточно сухи, чтобы удобно было идти. Бабочки летали чуть ли не стаями. Земляника в лесу, в который Манюня все-таки затащила Таню, примирила девушку с неожиданной прогулкой окончательно. Манька трещала без умолку о том, как она развернется, если Сергей Иваныч предложит ей содержание и жизнь в столице. А Таня не понимала, когда из классной и забавной девчушки успела вырасти меркантильная и неразборчивая в средствах, легкомысленная пустышка. Она смотрела на подругу новыми глазами. Пережив покушение на собственную жизнь этой ночью, Татьяна не могла теперь так же легко и беззаботно смотреть в завтрашний день. День сегодняшний уже пугал.

Осознание, что вообще-то все-таки не стоило бы уходить от дома так далеко, заставило ее остановить словесный поток подруги и сказать:

— Пошли обратно.

— Чего ты? — удивилась Манюня, вся в розовых мечтах о любви взрослого и обеспеченного мужчины. — Ну пошли, раз надоело, — легко согласилась она, увидев решительное выражение лица Татьяны.

Они успели проделать большую часть пути до выхода из леса, когда им повстречался неожиданный персонаж.

— Тимошка, — удивленно распахнула глаза Манька. — Что он здесь делает? Он же в психушке.

Известный всем деревенский дурачок выполз из кустов малинника и вздрогнул, когда заметил двух девушек, стоящих на тропке. Он прикрыл голову руками, весь съежился и залепетал:

— Я ничего… Я ничего… Я ничего…

В его исполнении эти слова звучали очень неразборчиво. Обритая налысо голова Тимошки тряслась, а сам он всхлипывал и плакал.

— Из дурдома сбежал, что ли? — озабоченно произнесла Манька и позвала дурачка. — Эй, Тимошка!

Сгорбленный, щуплый мужчина, в застиранных и драных джинсах, да в растянутой футболке отполз от девчонок на пару шагов, все так же продолжая трястись и дрожать.

— Ему помощь нужна, — встряла сердобольная Татьяна, глядя на мучения дурачка. — Тимошка, — ласково позвала она и сделала пару шагов к нему.

— Ведьма! — неожиданно вскинулся сумасшедший, отнял руки от головы. — Ведьма! Ведьма! Ведьма! — визжал он, с его губ капала слюна, а глаза стали вообще бешеными.

— Отойди, Тань, — напряженно сказала Манька, готовясь драпать. — Он никогда такой не был. Не зря его в дурку упекли. Вон какой буйный.

Таня решила последовать Манюниному совету, но сильно в этом не преуспела. Безумец вскочил на ноги и кинулся на Татьяну. Он выставил вперед руки, со скрюченными пальцами, метя, явно в глаза девушки. Ей оставалось только порадоваться тому, что на ней очки и двигаться быстрее. Царапнуть о плечо, увернувшуюся Таню, Тимошка все-таки успел и, завопив: "Гори! Гори! Гори!" бросился на нее еще раз.

— Беги! — крикнула Манька, делая ноги в сторону деревни.

Татьяна послушалась и рванула в отличие от Маньки, сквозь кусты и куда глаза глядят. Она мчалась не разбирая дороги и слышала за собой: "Ведьма! Гори!", что, безусловно, придавало ускорения. Девушка только чудом не спотыкалась. Краем глаза она отметила знакомый овраг и кусты на той стороне, но ломать себе ноги пробежкой через него не стала. Промчалась вдоль оврага и свернула куда-то опять в лес. Ветки хлестали по лицу, рукам и голым ногам — Таня догадалась надеть на эту прогулку шорты. Но в пылу бега Танюша этого не замечала. Тимошка не отставал, его крики Татьяна слышала за спиной, как и обнадеживающее: "Куда, сука!". Кто-то тоже решил поучаствовать в погоне. За ней ли, за Тимошкой ли… В этом Таня разбираться не стала. Просто бежала до тех пор, пока не перестала слышать голоса. Пробежав минут пять после этого, девушка решила остановиться и отдышаться. И так было не очень понятно откуда только на пробежку силы взялись. И была велика вероятность, что после этого бега по пересеченной местности, отходить придется долго.

Девушка села на поваленный ствол дерева, в попытке дать гудящим ногам отдых. Окинула взглядом высоченные деревья, и совсем приуныла. Как отсюда выйти к деревне, представления она не имела. "И дернуло же меня побежать именно сюда" — посетовала она про себя и принялась прислушиваться. Вдруг можно будет услышать дорогу или голоса. И ничего кроме пения птиц и стука трудолюбивого дятла, ее слуху уловить не удалось. Стало сразу же как-то зябко и тоскливо. Адреналин погони еще бурлил в крови, но постепенно сходил на нет. А вместе с этим появлялось понимание, что Таня круто попала. Следовало чуточку отдохнуть и начать искать дорогу обратно. Если попробовать по примятым кустам как-то определить куда идти… Или по солнцу сориентироваться, хоть и видно его здесь плохо. Взойти высоко оно еще не успело и можно было определить хотя бы примерное направление.

Солнце восходит на северо-востоке в это время года, это она помнила. Осталось понять, где находится деревня… С этим справиться не удалось сходу, поэтому Таня решила идти так, чтобы солнце было по правую сторону от нее. Вроде бы, когда бежала последние метры, оно было слева. Одно пугало, девушка не помнила, сколько раз поворачивала туда-сюда, огибая деревья и оббегая препятствия в виде ям, кочек и непролазных кустов. Татьяне оставалось только надеяться на то, что убежать далеко не успела и выбранная дорога выведет к оврагу, а оттуда будет уже легче добраться до деревни.

Прежде чем куда-либо идти, Таня переплела растрепавшуюся косу, вытащив из волос все застрявшие веточки и листочки, которые смогла найти наощупь. Потом вздохнула, прищурилась на солнце, чувствуя как царапины на ногах и руках начинают гореть. К ее вящему огорчению еще и очки слетели, пока она бежала. Останавливаться в тот момент и пытаться их найти, девушка не рискнула. А сейчас столкнулась с проблемой, перед глазами все расплывалось и подробности в окружающей действительности можно было разобрать, только подойдя поближе. Это ухудшало шансы на успешные поиски обратной дороги домой. Но грустить девушка не собиралась, понимая, что ситуация из разряда — спасай себя сам. И если тучи не решат затянуть ясное сейчас небо, то, возможно, вполне удастся разобраться с ориентированием на местности. Главное, выбраться к оврагу, а там будет много проще.


Сереге так и не удалось нормально поспать. Где-то после полудня его разбудили, а перед тем как заснуть, он долго ворочался, анализируя все то, что случилось за последние пару дней. Но от размышлений о покушениях и неуловимом кладе, мысли каждый раз плавно возвращались к одному, стройным ножкам малолетки и жадному желанию запустить руки в распущенные золотые волосы. Наверное, это должно быть красиво, когда она расплетает косу и они водопадом струятся по спине. И это навязчивое наваждение — прикоснуться к волосам, проверить насколько они шелковистые и мягкие, было столь сильным, что Серега решил, как придет в форму, еще раз проверить себя на приворот. Мало ли, вдруг недоглядел и он остался в силе. Раньше никогда Сергей подобными извращениями — хотеть малолеток — не страдал. Сейчас же всерьез заподозрил себя в педофилии. Проще объяснить подобную зацикленность приворотом, вот и думал Серега в эту сторону, предпочитая не заглядывать правде в глаза.

С трудом он заставил себя отвлечься от золотого водопада волос и переключиться на более насущное — решение как поступить, чтобы убийцу найти, и Таню защитить. Защитить ее хотелось даже сильнее, чем отыскать клад. Тревога за девчонку не давала покоя. Душа ныла и сон не шел. Заснуть Сереге удалось только после того, как он час проворочался в постели. И сны были беспокойными, как отголосок размышлений о том, кто убийца, как его найти. Снилась мутотень, гадкая, черно-белая, с алыми проблесками, погонями… На автомобилях, мотоциклах и самолетах… Целый боевик. И когда Серегу растолкал охранник, мужчина не сразу понял где сон, а где реальность… Сёма выглядел потрепанным и злым. Всегда невозмутимый, сейчас он явно был не в себе. Тонкие губы охранник кривил и постоянно морщился, потирая левый бицепс.

— Я упустил её, — вот и все, что он сказал.

Но в этих словах крылось столь многое, что Серега разом проснулся.

— Где? — тут же сориентировался он.

— В лесу, — немногословному Сёме признание в собственной несостоятельности как профессионала давалось тяжело и говорил он рубленными, короткими фразами. — Псих приставал. Колян ловил его. Я ее. Не поймали.

— Псих к ней приставал, так? — попытался вникнуть в краткое пояснение Сергей.

— С ней белобрысая была, — добавил Сёма и замолчал, больше ему сказать было нечего.

— Привели? — поднялся с кровати Серега, чувствуя, что организму еще тяжело и с даром пока сложно.

— Ждет, — ответил кратко и по существу Сёма.

— Ведите, — тихо приказал Сергей, не собираясь заморачиваться по поводу расправленной и смятой постели. — Юрик вернулся?

Сёма кивнул вместо ответа, возвращаясь постепенно от несвойственной ему разговорчивости к молчаливому существованию.

— Юрика тоже зови, — Сергей потер пальцами виски, пытаясь вернуть ясность мысли, которая даже после отдыха не спешила к нему возвращаться.

Манька чувствовала себя не очень уверенно, поэтому на её мордашке была написана решимость любым способом не упустить своё. Напускная бравада и уверенность в собственных силах, прикрывала страх. Девчонке как-то не по себе было находиться в комнате, с расправленной кроватью и двумя большими, накачанными мужиками. На любовь она надеяться надеялась, но как-то по-другому ей все виделось.

— Зачем вы меня притащили? — подбоченясь, нагло спросила она с порога.

— У меня есть вопросы, — сказал Серега и предложил, махнув на стул. — Садись, в ногах правды нет.

— А что мне будет за вопросы? — спросила Манюня, не собираясь сдавать обороты и наглея по полной.

— Серьезных проблем не будет, — холодно отозвался Сергей Иваныч, не собираясь более решать дела с Манькой добром и поддаваться на её провокации. — Тебе придется рассказать всё, что произошло в лесу. Это не считая того, что ты должна поведать нам как на духу, откуда у тебя чудный браслет, который ты носишь сейчас. Я жду.