– А есть другие варианты? – прошептал Сергей и поцеловал Юлю в макушку.

Она замерла и больше ни о чем не спрашивала. Сергей понял это как одобрение и поцеловал ее в щеку. Затем он нежно коснулся языком ее губ. Юлька продолжала стоять, не шелохнувшись, как партизан на допросе. Тогда Сергей властно приник к ее губам страстным поцелуем. Снежная королева отмерла и ответила не менее страстно, обвив его шею руками. Сергей чувствовал, как сильно забилось ее сердце, повторив бешеный ритм его, как Юля начала воспламеняться, словно охваченная огнем спичка, как он сам превращался в пожар…

Сгореть от нахлынувших чувств им не дали. Другой вариант поспешил нарисоваться сразу, как только Юлька попыталась перевести дыхание.

– Что это вы тут делаете?! – осветил пару фонариком Толик.

– Целуемся, – ответил ему Сергей.

– Нашли время для развлечений! – возмутился Толик, обиженно глядя на Юльку.

– Это не развлечение, – заявил сопернику Сергей, – это любовь.

– Что?! – обомлел Толик и принялся поправлять съехавшие от недоумения на переносицу очки. – Нашли время… м-да… х-м… А там, – он показал вниз, – уже прораб орудует!

Юлька попыталась вернуться в суровую реальность происходящего. Ах, как она увлеклась! О, как же она увлеклась! Ей захотелось прошептать Сергею, как героине любовного романа: «Милый, это было божественно!» – потому, что это действительно так и было. И она чуть не прошептала, но почти взяла себя в руки и сказала:

– Это божественно…

– Ты думаешь? – ревниво удивился Толик, не понимая, что с ней происходит.

Он только что докопался до какого-то металлического ящика, и его отвлекли на самом интересном месте. Кто-то, вполне возможно, что прораб Хомяков, действительно лез в подвальное окошко! Он побежал, чтобы предупредить остальных, и увидел такое, такое, что у него не находилось слов для описания подлинного коварства Юлии Ворошиловой. А если в ящике окажутся сокровища купца Кутейкина?! Он опоздал всего лишь на час или два. Юлька об этом очень пожалеет! Но она не виновата, ее соблазнил этот московский хлыщ. У него на лице написано, что он бабник и соблазнитель, Толик еще с ним разберется. А пока нужно разбираться с прорабом.

– У-у-у-у-у-у, – завывал кто-то в подвале.

– Хомяков, – подтвердила Юлька, начиная осознавать действительность. – Или призраки провинившихся крепостных, погрязших в пьянстве. Их замуровали в фундамент при строительстве дома.

Она несла полную чушь! Нет, все-таки еще не оправилась после потрясения. А кто в здравом уме и твердой памяти сможет нормально мыслить после того, как на тебя в темноте налетел любимый мужчина? И не просто налетел, а еще к тому же сжал в объятиях и поцеловал. Ах, как хорошо он целуется, нужно будет повторить обязательно. Разумеется, Юлька осознает огромную разницу, полярно разделяющую их, и не позволит себе по-настоящему увлечься Сергеем. Но он говорил про любовь… Он говорил про любовь?!

– Так вы идете?

Толик повернулся и пошел обратно в подвал.

– Пойдем, – твердо сказала Юлька, беря Сергея за руку и увлекая за Толиком. – Нужно ему помочь.

– Мочить прораба? – усмехнулся Сергей, позволяя увести себя этой девочке хоть на край света.

Они пробирались по каменному полу за слабым светом мобильных телефонов, когда Сергей внезапно понял, что не знает номер Юлиного телефона. Он остановил ее и предложил ему позвонить, продиктовав свой. Юлька удивилась, это можно было сделать потом, когда вся эта история закончится. Но, с другой стороны, это противостояние может тянуться бесконечно, а как приятно обменяться парой фраз с Сергеем…

Сергей почувствовал себя увереннее, когда номер мобильника Юли отразился на его экране. Мало ли что может произойти, Юля и ее странные друзья ходят по острию ножа.

– У-е-е-е-е-е-у-у-у!

– Что, гад, застрял?!

Юлька остановилась перед ямой, выкопанной Толиком. Яма-ловушка зияла чернотой без каких бы то ни было признаков живого существа. Существо выло с противоположной стороны, там, где должны быть окна. Так и есть! В одном из них она увидела застрявшую грузную фигуру.

– Что, Хомяков, – кружил над склонившимся к полу мужиком Толик, – взываешь к жалости? А нет ее у нас к тебе! Палец о палец не ударим, чтобы помочь тебе выбраться из затруднительного положения. Сечешь, прораб?! Злые мы и бессердечные. Не удалась твоя мерзкая затея! Все, и дни твои сочтены. Сейчас заткну рот кляпом, и никто не придет на помощь. Станешь еще одним призраком, оставшимся в фундаменте этого дома. Похоронят тебя вместе с ним, ты же этого хотел, подлюга?!

– Не-е-е-е, – заблеял мужик, – по фигу мне, что хотел Хомяк. Я сам по себе.

– Прикидывается ветошью, – хмыкнул Толик. – Думает, что в темноте мы не определим, кто есть кто.

– А ты посвети ему в лицо фонарем, – предложил Сергей.

– Да я и без этого знаю, кто он, – Толик начал красоваться перед Юлькой. – Хочешь, Юль, я ему рот скотчем заделаю? У Зои Терентьевны скотч есть! А хочешь, Юль, плюнуть ему в рожу наглую, пока я ее скотчем не замотал? Ты можешь ногу ему на башку поставить, а я сниму мобильником и выложу в Интернет! Подпишем: «Так будет со всеми, кто покушается на чужую собственность!»

– Нет, Толь, я в Интернет не хочу, – замотала головой Юлька. – И вправду, давай посвети на него, вдруг это не Хомяков.

– Это не он, – простонал несчастный, – это не Хомяков!

Толик наконец-то внял голосу рассудка и Юльки и посветил ему в лицо.

– Валентин?!

Это был не прораб Хомяков. В подвальном окошке, словно обожравшийся мышей кот, застрял бугай Валентин, в подвале виднелась его бритая голова, плечи и часть туловища с прижатыми к нему руками. Все остальное оставалось на улице.

– Если влезла голова, – прикинул Сергей, – то должно влезть и тело.

– Эта голова не такая, как у нормальных людей голова, – ткнула в бугая Юлька. – Она уменьшенная в размерах, потому что безмозговая! И оттого пролазит в самые щели, куда дурным мышцам вход воспрещен.

– Нечестно, коза, обзываться, когда тебе сдачи дать не могут, – просипел бугай.

– А зачем ты полез в это окошко?! – поинтересовалась Юлька.

– Хомяк сказал: «Полезай».

– А если бы тебе Хомяк сказал: «Прирежь старушку»?! Ты бы прирезал?

– Старушек лучше топором. Достоевского читала? – заржал внезапно Валентин. – А Гайдуков нам читает вслух.

– Вот гад! – искренне возмутился Толик. – Пошли отсюда, ребята! Пусть эта сволочь дальше мучается. В любом случае, он не умрет, похудеет только и вылезет денька через три.

– Вы что, офигели?! Не уходите! – запаниковал бугай. – Вытащите меня, вы же люди!

– Мы-то люди, а ты сволочь, – стоял на своем Толик.

– У меня мама есть, – неожиданно плаксиво признался бугай.

– Что? – не поняла Юлька.

– На жалость давит, – хмыкнул Толик.

– Она старенькая. И больная, – продолжал хныкать бугай. – А про топор я пошутил. Вы что, шуток не понимаете?!

– Стойте, – не выдержала Юлька. – Давайте его вытащим. Не смогу я спокойно спать, зная, что он тут мучается. Ну, это же не Хомяков! – и она просительно посмотрела на Толика.

– Ты очень добрая девушка, Юля, – сжал ее ладонь Сергей. – Действительно, нужно его вытащить, чтобы не выл и не пугал округу.

– Приятно иметь дело с толковыми людьми, – обрадовался Валентин и заерзал. – Только я очень плотно сел, вам придется постараться.

– Ладно, чего уж там, – махнул рукой Толик, – шут с ним, вытащим, раз он не прораб. Хомякова я бы оставил умирать в муках.

Со здоровяком возились не меньше получаса. Его толкали наружу и тянули изнутри – все было бесполезно. Бугай, казалось, застрял основательно. Юлька никак не могла придумать, что с ним делать! Мысли о поцелуе сменились более актуальными, но те оказались безумно глупыми. Юлька даже рассмеялась, когда подумала о том, чтобы пощекотать бугаю пятки. Но выходить на улицу было чревато – вдруг там караулил Хомяков.

– Сколько сейчас времени? – внезапно поинтересовался Валентин. Сергей ему ответил. – Нормалек, го-го-го. Давайте, мужики, еще раз! Нутром чувствую, сейчас пойдет.

Узник не ошибся, на этот раз его удалось выдернуть как пробку из бутылки – с тем же приблизительно свистом он упал на бетонный пол.

– И чтобы я тебя здесь больше не видел! – заявил Толик, отряхивая руки.

– Че сказал, мелюзга? – попер на него освобожденный бугай. – Ща я тебя размажу. Мокрое место от тебя останется, чмо интеллигентное. Давно ты у меня в печенках сидишь.

– Спокойно, господа, – встал между ними Сергей. – С нами дама.

– Респект ей мой и уважуха, – подмигнул Юльке Валентин, направляясь в темноте в сторону ямы. – Держись, коза, дальше хуже будет, и рыцари твои тебе не помогу-у-у-у-ут.

Бум-с!

– Свалился все-таки, – резюмировал Толик, переведя фонарь на яму. – Так ему и надо.

– Вы что делаете, убийцы?! – донеслось со дна ямы.

– Ничего подобного, там ты не умрешь! – торжествовал Толик. – Я тебе кости принесу для голодания. Это тебе, гад, за мелюзгу.

– Он что-то говорил про опасность, – нахмурился Сергей, которому все больше не нравилось развитие странных ночных событий.

– А, пусть болтает, пустые угрозы, – отмахнулся Толик. – И пусть сидит! Одним криминальным элементом будет меньше. Может, оставшихся двоих сюда заманить? Нет, нельзя. Они составят лестницу и выберутся. Хомяков, полагаю, припрется сюда ближе к утру. На рассвете припрется твой шеф?!

– Ага, – пробасил бугай со дна, смирившись с тем, что на этот раз его доставать не станут. – Ближе к обеду ждите.

– Нет, часам к трем придет, точно, – резюмировал Толик. – Пойдем к Зое Терентьевне, отметимся, разработаем дальнейший план действий, а то мы и так много времени с ним потеряли.

Толик кивнул на яму и направился к выходу. Юлька двинулась за ним.

– Юля, – остановил девушку Сергей. – Пойдем ко мне? Я думаю, тебе опасно здесь оставаться.