– Вы полагаете, что они будут рисовать?

– Дети все любят пачкать бумагу. Может, что-нибудь нацарапают. А Артур Аркадьевич повесит это… на стенку – и будет гордиться.

Мальчуганы радостно схватили карандаши и принялись их грызть.

– Нет, они их съедят, – Сергей отобрал у детей опасные предметы.

Те собрались заорать, но Нона сунула им тетради. Тетради, разумеется, тоже были испробованы на вкус.

– Они голодные, – решил Сергей. – Нона, у вас есть еда?

– Кофе и конфеты, – пожала та плечами.

– Несите!

Сергей пожалел о том, что услал Нону. Оставшись наедине с маленькими исчадиями ада, а никто другой по определению не мог родиться у такого отца, как Аверкин, Сергей тяжело вздохнул. Мальчуганы словно почувствовали его нерешительность, принялись показывать, на что они способны. Тетради в мгновение ока превратились в клоки бумаги, усыпавшие идеально чистый до этого пол.

– Не, – один малыш развел руками, – дай!

– Дай! – незамедлительно потребовал второй.

Сергей кинулся копаться по карманам в поисках того, что не могло бы быть разорвано и съедено. Ничего лучшего не нашел, как свои визитки. Дети приняли позолоченные карточки без энтузиазма, но это оттянуло их рев еще на две минуты.

– Он что, – возмутился Сергей, глядя на дверь в приемную, – заключает с японцем по телефону договор, оговаривая каждое условие?!

– Вот! – к великой радости Сергея в кабинет влетела Нона. Она держала коробку шоколадных конфет. – Я вспомнила, что детям до трех лет нельзя давать кофе. Сколько им?

– Сколько вам? – переадресовал вопрос Сергей.

– Во! – рядом сидящий мальчуган показал растопыренную ладошку.

– Ему пять! – обрадовался Сергей. – А тебе сколько, пацан?

Второй показал Сергею две растопыренные ладошки.

– Ему десять, – настороженно перевела Нона. – Вообще-то они близнецы.

– И что из того?

– Сергей Сергеевич! – всплеснула руками Нона. – Вы что, совершенно не разбираетесь в детях?

– Совершенно не разбираюсь, – признался Степанцов.

– Близнецы рождаются в один день, – сообщила секретарша.

– Ага, значит и тому тоже пять! – уяснил Сергей.

– Нет, на пятилетних они не похожи, – засомневалась Нона.

– Какая разница, – Сергей выхватил у нее из рук коробку конфет, потому что один из мальчишек уже приготовился плакать. – Ешьте, дети! Дядя не жадный!

– Я все-таки спрошу у Артура Аркадьевича. – Нона встала и пошла в приемную.

– Откуда я знаю, сколько им?! – ответил вернувшийся в кабинет Аверкин. – Год! Нет, полтора! Или два года. Я не помню такие несущественные детали. Достаточно того, что я точно знаю, что это мои дети. Серж, в двенадцать я встречаюсь с Киямото в японском ресторане.

– Отлично, – вскочил Степанцов, – я готов.

– Серж, я встречаюсь, я, – твердо заявил Аверкин. – А ты останешься здесь помогать Ноне справляться с детьми.

– Это твои дети! – с жаром воскликнул Сергей.

– Я не отрицаю, что подтвердил документально. – Аверкин бросился в свое кресло за столом и обхватил руками голову. – Но ты должен понять – у меня душевная травма.

– Я больше не нужна? – тактично поинтересовалась Нона.

– Пока нет, – ответил начальник.

И она вышла, со спокойным сердцем оставив детей, поедающих шоколад.

– Меня бросила Анжела, – драматически простонал Артур.

– Что? – Сергей не поверил своим ушам.

– Что слышишь! Вот, – Аверкин кинул Сергею толстый конверт. – Там фотографии. Она наняла детектива, и тот проследил мою связь с Машкой. Это же была лишь ничего не значившая интрижка! Но Анжела не поверила и укатила в Баден-Баден поправлять расшатанные нервы.

– Может, еще не успела укатить? Не оформила визу?

– О чем ты говоришь! У нее мультишенген на год! – удрученно сообщил Аверкин.

– А нянька? У ваших детей была нянька, – вспомнил о спасительной в таких случаях соломинке Сергей.

– Она уволила ее перед этим. Стерва!

– Позвони няньке и возьми ее обратно на работу.

– Серж, как ты далек от бренного мира, – утомленно вздохнул Аверкин и закатил глаза. – Няньки это дефицит! Ее уже забрали в крепкие руки, из которых мне ее ни за что не вырвать. Если бы я смог найти няньку! О-о-о-о, дьявольщина, е-п-р-с-т…

– Не ругайся, тут дети, – напомнил Степанцов.

– Разумеется, это мои дети, так что они еще и не такое слышали, – сообщил Артур и заголосил: – У них была тяжелая жизнь… Бедные сироты!

– Дай!

– Дай! – синхронно крикнули сироты.

В дверь кабинета легонько постучали. После чего, не дожидаясь позволения, вошла Валерия. Она выглядела, как всегда, безупречно и ошеломительно. Мальчуганы, съевшие все конфеты в коробке, уставились на нее с восхищением.

– Звали, Артур Аркадьевич? – спросила Валерия с королевским достоинством. – Добрый день, Сергей Сергеевич.

– Не добрый этот день, Лерочка, – простонал Аверкин, поднимаясь ей навстречу.

– Это ваши дети?

Валерия слышала, как громко кричала в кабинете шефа его злющая жена. Мало того, она специально подождала ее в коридоре. Та вылетела как мстительная фурия с перекошенным от ярости лицом. Красивым лицом, стоит отметить. И все-таки Валерия в более выигрышном положении.

– Мои! – простонал Аверкин. – Это мой крест…

– Почему они едят шоколад? – воскликнула Валерия. – Кто им дал шоколад? Это возмутительно. Им еще нет трех лет! Это вредно для здоровья.

– Вспомнил! – обрадовался Аверкин. – Им еще нет трех лет. Точно. А то у меня спрашивают, сколько им.

Мальчишкам надоело сидеть, и они полезли с большого для них дивана вниз, пачкая шоколадом все, за что брались.

– Нона! – прокричала Валерия, принимая активное участие в детях. – Принесите чистые полотенца. Сергей, держите одного, Артур, держите второго. Пойдем в ваш туалет, где есть умывальник. Дети должны содержаться в чистоте.

Разумеется, едва Сергей схватил одного, как он тотчас же перепачкал ему костюм. Степанцов еле удержал извивающегося пацаненка, который категорически не желал умываться. Но детей все-таки умыли, почистили им костюмчики, напоили молочным коктейлем, за которым сбегала Нона в ближайшую кафешку.

– Остается вернуть их домой, – резюмировала Валерия.

– Я не могу туда вернуться, – простонал Аверкин. – Там все напоминает о предательстве Анжелы! К тому же няньки тоже там нет. И мне нужно ехать к японцу. Знаете что, друзья, а вы ведь мне друзья? – Аверкин оживился. – И я всегда могу на вас рассчитывать? Отлично! Давайте сегодня строго распределим обязанности. Я занимаюсь бизнесом, а вы – детьми. По-моему, справедливо. И не нужно мне перечить. Помните, что у меня душевная травма!

– А, по-моему, – возмутился Сергей, провожая рассерженным взглядом спину сбегающего друга, – он нас обманул!

– Отвезем детей к тебе, – заявила Валерия.

– Что?!

– Ко мне нельзя, – пожала плечами Валерия, – у меня гостят родители. В августе они уезжают на море, но дети не могут ждать до августа. А ключи от своей квартиры Артур Аркадьевич не оставил. Иного выхода я не вижу.

Валерия строила далеко идущие планы, позволяющие лишний раз показать Степанцову, какая она будет замечательная мать. Она в самом деле умела обращаться с капризными детьми – у сестры два года назад родилась двойня, только там были девочки. Девочки, мальчики, по большому счету все равно. Дети, как мужчины, им главное пообещать и дать надежду.

– Если вы будете себя хорошо вести, – пообещала она мальчишкам, – я куплю вам машину.

– Дай! Дай! – обрадовались те.

– Все-таки, – прикинула Валерия, – им не больше двух лет. Иначе они бы разбирались в марках автомобилей, как все дети благополучных отцов.

– Аверкин не благополучный отец, – возразил Сергей.

– Зато у него есть хорошие друзья, – улыбнулась ему Валерия. – Так что берем детей и едем.


– Спокойствие, товарищи, только спокойствие!

По комнате Зои Терентьевны взад-вперед вышагивал мужчина, и впрямь похожий на Карлсона. Только на постаревшего и поседевшего Карлсона, пресытившегося вареньем и плюшками и занявшегося решением более глобальных проблем человечества.

– Знакомься, Юлия! – торжественно изрекла старая дама. – Это Василь Васильевич Голубцов, юридически подкованный человек с активной жизненной позицией. Он был так любезен, что согласился нам помочь.

– Совершенно безвозмездно, – добавил тот и крепко пожал Юльке руку.

Теперь он напомнил ей мудрую сову из мультфильма. Странные у нее сегодня ассоциации.

– Сейчас помогу вам, – Василий Васильевич кинул взгляд на наручные часы, – а потом побегу отстаивать прибрежную зону озера, огороженную от честного люда ушлым предпринимателем. Проведем пикет в защиту прибрежной зоны, незаконно захваченной владельцем коттеджа, расположенного в ее непосредственной близости.

– Какое он имеет право?! – искренне возмутилась Зоя Терентьевна. – Произвол!

– Вот именно, произвол, – согласился мужчина с активной жизненной позицией. – И мы поставим предел этому беспределу! Присоединяйтесь к нашему общественному движению!

– Присоединимся, – пламенно пообещала Зоя Терентьевна. – Как только разберемся со своим произволом. Сами понимаете, Василь Васильевич, я не могу оставить девочку без приличного жилья.

– Кстати, о вашем деле, – вспомнил Василий Васильевич. – Значит, так. «В соответствии со статьей 85 Жилищного кодекса РФ выселение граждан из жилых помещений с предоставлением других благоустроенных жилых помещений по договорам социального найма осуществляется в следующих случаях… В том числе и когда дом, в котором находится жилое помещение, подлежит сносу». Цитата.

– Понятно, – кивнула Зоя Терентьевна.

– «Согласно статье 86 Жилищного кодекса РФ гражданам, проживающим в жилом помещении по договору социального найма в доме, который подлежит сносу, должно быть предоставлено другое благоустроенное жилое помещение». Это тоже понятно?