Отложив рукопись на кофейный столик, я выхожу на кухню и решаю, что стоит что-то съесть.

— Сочувствую. Я могу чем-то помочь?

— На самом деле, да. Мы с Пэм надеялись, что ты сможешь на выходных остаться в нашем доме и присмотреть за Ромео и Джульеттой.

Выглянув в окно на кухне, я бросаю взгляд на огромный, ультрасовременный пляжный дом мистера Герхарда.

— Вы хотите, чтобы я посидел с вашими йорками?

Он смеется.

— Знаю, мы не оставляем времени на раздумья и это явно не самое привлекательное предложение, но наша обычная сиделка сейчас не в городе, а Пэм никому не доверяет. Ты мог бы провести выходные здесь и присмотреть за ними? Мы вернемся в понедельник.

— Конечно, я могу.

Подойдя к холодильнику, я открываю его и вздыхаю. Он практически пуст, если не считать веганскую еду Мэгги, у которой неестественно долгие сроки хранения. Мне серьезно нужно взять себя в руки и еженедельно закупать продукты, а может даже начать готовить.

— Отлично, — говорит Райан. — Мы с Пэм будем очень благодарны. Кстати, как твой сценарий?

Я беру контейнер с пастой, которую Макайла дала мне с собой в воскресенье.

— Намного лучше с последнего нашего разговора.

— Когда посчитаешь, что он готов, я хотел бы прочитать его.

На моем лице появляется улыбка, когда я закрываю дверь холодильника.

— Серьезно?

На заднем фоне лает собака, будто кто-то только что вошел в дом. Наверное, миссис Герхард.

— Да, серьезно, — говорит он мне. — Ты пишешь этот сценарий уже больше двух лет. Мне кажется, будто он стал частью меня после того, как я наблюдал за тем, как ты днями сидишь над ним на пляже.

— Ловлю на слове, — отвечаю я и открываю крышку контейнера, после чего ставлю его в микроволновку.

— Буду ждать, — говорит Райан. — Насчет выходных, можешь прийти сегодня вечером, чтобы я показал тебе, где выпивка, и как пользоваться джакузи?

Не успеваю я ответить, как слышу на заднем фоне голос миссис Герхард. Я даю ему пару секунд ответить жене, тем временем выставляя время разогрева на микроволновке.

— Да, дорогая, — говорит мужчина. — Да, конечно, я расскажу Бруклину, как заботиться о Ромео и Джульетте. Попрошу его прийти прямо сейчас. Нет, любимая, это не будет проблемой, — добавляет он. — Ты всё слышал, Бруклин?

Смеясь, я достаю пасту и ставлю на столешницу. Она может подождать. Кроме того, если я знаю миссис Герхард, у нее на плите будет что-то получше остатков ужина.

— Да, сэр, слышал. И уже направляюсь к вам.

Радуясь, я смотрю на его дом через кухонное окно.

Джакузи.

Выпивка.

И место встречи для нас с Амелией.

Кажется, мои выходные только что стали намного приятнее.

Глава 27

ЭННИ ХОЛЛ

Амелия

Парис и Елена, Данте и Беатрис, и да, даже Хан Соло и Принцесса Лея — эти романы стали легендами.

И по большей части телевизионные шоу не стесняются воссоздавать подобные романы, варьируя их от гармоничных до откровенно проблематичных.

Кажется, я больше всего узнала о любви, наблюдая за Россом и Рейчел в «Друзьях», когда была младше. Их переменный любовный интерес друг к другу невероятно притягивает, и я не могла держаться в стороне. Напряжение доводило меня до грани, но комедия упорно заставляла верить в то, что они все равно сойдутся и будут вместе.

Да, я романтик от кончиков волос до пальцев ног.

И нет, «Ходячие мертвецы» явно не мой тип сериалов. Кажется, я скорее предпочту телеигры, а это о чем-то да говорит, учитывая, что я считаю их скучными.

Мой брат, с другой стороны, любит этот сериал, и, конечно же, хочет начать просмотр второго сезона, так как заставил меня посмотреть первый за последние три ночи.

— Так ты не хочешь смотреть его? — спрашивает он, вытягивая руки, после чего переплетает их за головой, наклоняя стул назад.

— Помоги убрать со стола, а потом сможем обсудить это.

Кем смотрит на беспорядок на кухне и стонет.

— Ты всё ещё самый неаккуратный повар из всех, кого я знаю.

— Спасибо.

Я вытираю рот салфеткой и раздумываю, не взять ли еще кусочек лазаньи.

— Это был не комплимент, — усмехается он, возвращая стул в исходное положение.

Поднявшись, я беру форму для запекания, которая все еще более чем наполовину полна.

— Ты не слышал, что все лучшие повара неаккуратные? Потому еда такая вкусная.

— Конечно, если это помогает тебе спать крепче по ночам... — смеется Кем.

Я пожимаю плечами. Мне нечего возразить. Это правда.

— Нужно было пригласить Бруклина, — брат показывает на блюдо в моей руке. — Он бы съел всё до последней крошки.

Я хочу скрыть легкий румянец, появляющийся на моем лице при упоминании имени Бруклина, а потому быстро отворачиваюсь и иду к кухонному островку.

— Я хотела провести больше времени наедине с братом, это что, преступление? Но я отнесу ему остатки чуть позже, если от этого тебе станет легче.

Это не ложь, но и не совсем правда. Находясь с Бруклином и Кемом наедине, было бы куда сложнее скрыть ту безумную связь между нами с Бруклином, которая росла всё больше с каждым проходящим днем. Мы с Бруклином в такой гармонии друг с другом, что это даже странно. Я говорю: «Хочу пить», а он: «Как насчет горячего шоколада?», и это именно то, чего я хочу. Или он говорит: «Давай посмотрим телик», и я включаю канал Me TV как раз на начало эпизода «Бэтмена» с Адамом Уэстом и Бертом Уордом, после чего он делает игривый комментарий вроде: «В точку! Бам! Бац! Люблю это шоу».

— Ты слышишь меня? — говорит Кем, складывая грязные тарелки в раковину.

Вернувшись в реальность, я поднимаю взгляд от пищевой фольги на стеклянной форме.

— Нет, прости. Что ты сказал?

Кем включает кран и смотрит на меня.

— Ты готовишь, как мама.

Крепко закрывая края, я встречаюсь с ним взглядом и улыбаюсь.

— Знаю.

Взяв сковороду, на которой я делала красный сливочный соус, он начинает ополаскивать ее.

— Я говорил с ней сегодня. Она сказал, вы разговариваете почти каждый день.

Обойдя островок, я открываю холодильник и ставлю блюдо внутрь.

— Да, и наши отношения налаживаются. Мы проведем вместе с ней выходные, когда я вернусь домой — только вдвоем — попробуем исправить то, что я разрушила.

Кем наливаем моющее средство в сковороду и начинает мыть её.

— А что насчет отца? Ты уже что-то решила?

На этой неделе мы каждый вечер вели с ним бесконечные разговоры на эту тему, но каждый раз после разговора я испытывала всё большее замешательство.

Я подхожу к столу.

— На самом деле, я приняла решение сегодня, когда делала фотографии.

— О да, я видел, что ты ездила к знаку Голливуда. Видимо, Бруклин отвез тебя туда. Нужно будет поблагодарить его за это.

Собирая тертый сыр, соль и перец, а также наши пустые стаканы, я в шоке смотрю на брата, а сердце колотится, словно крылышки колибри, при мысли, что он видел мой пост в инстаграме.

— С каких пор ты сидишь в соцсетях?

Пожав плечами, Кем ставит сковороду на столешницу и берет одну из грязных тарелок.

— С тех пор, как решил начать онлайн продажи. Я не только завел аккаунт в инстаграме, но и возобновил страничку на фейсбуке и думаю зарегистрироваться в твиттере.

— Вау, — говорю ему, выставляя предметы в руке на островок. — Я впечатлена.

Сполоснув первую тарелку, он открывает посудомоечную машину.

— Не нужно. Ты всё равно не увидишь там личных постов. Мне кажется странным то, что люди хотят, чтобы весь мир знал об их делах. Вернемся к твоему решению.

Дотянувшись до столешницы, я беру губку с раковины и вытираю стол.

— Я решила, что уйду с работы и попробую заняться чем-то связанным с фотографией.

Звук удара о гранит заставляет меня развернуться.

Кем ухмыляется мне.

— Что? — спрашиваю я.

Он возвращается к тарелкам, но улыбка не сходит с его лица.

— Я так давно ждал, когда ты решишь заняться чем-то, что нравится тебе. Не то чтобы я призывал тебя уйти из «Уотерс Групп», просто мне кажется, что ты давно мечтала стать фотографом, и мне было ненавистно, что ты не пыталась заняться этим.

Тронутая реакцией брата, я бросаю губку в раковину и пододвигаю к нему стаканы.

— Почему ты ничего не сказал раньше?

Он с сомнением смотрит на меня.

— Я знаю, что ты хочешь быть независимой. Показать всем, что ты взрослая и можешь сама принимать решения. Кроме того, тебе не нужна была лишняя причина, чтобы чувствовать себя неудачницей.

Для большинства людей этот комментарий мог быть оскорбительным. Для меня же это нечто иное. Он доказывает, насколько хорошо Кем знает меня. Иногда мы с братом ссоримся, временами ладим лучше, чем большинство братьев и сестер, а иногда мы чрезвычайно честны друг с другом. Данному моменту свойственен последний пункт, и мои глаза наполняются слезами, потому что он прав. Раньше я могла бы не выдержать его осуждения. Но теперь я вижу всё в другом свете.

Закрыв посудомойку, Кем нажимает кнопку старта и идет ко мне, чтобы убрать соль и перец в шкафчик со специями. Забрав у меня приправы, он ставит их на место, после чего кладет руки мне на плечи.

— Ты должна быть счастлива. Брэндон хотел бы этого и для тебя, и для меня.

Его комментарий удивляет меня. Он не часто вспоминает Брэндона. Если не считать той ночи, когда Кем вернулся из Мексики, он ни разу не упоминал его имени. Я смотрю на него.

— Согласна. Он хотел бы этого для нас обоих.

— Пойдем, — предлагает Кем, — завалимся на диван в пищевой коме и посмотрим бессмысленные шоу. Я даже позволю тебе выбрать.

Я оглядываюсь. На кухне нужно сделать еще несколько дел.

— Неплохой план. Ты иди, а я буду через минуту.

Я заканчиваю уборку, когда Кем уходит, и уже готова присоединиться к нему, как слышу звон телефона. Достаю его из кармана. Это сообщение от Лендона с вопросом, всё ли у меня хорошо. Я не отвечала ни на одно сообщение с понедельника, но не могу просто так игнорировать его. Это грубо. Потому отправляю ему смс. Короткое, просто чтобы сообщить, что у меня всё хорошо. И на этом всё.