Даже учитывая мои соблазнительные золотые туфли на высоком каблуке с острым носком, которые должны сочетаться с золотым поясом на талии, Бруклин всё равно на голову выше меня. Он высокий, стройный и невероятно привлекательный, и я замечаю, что бросаю на него взгляды чаще, чем на стол с десертами. Вероятно, ему стоит следить за мной. Когда парень делает очередной глоток, я ловлю себя на мысли, что гадаю, какой он на вкус, и, думаю, он превзойдет шоколадный эклер.

Вот только с этой мыслью есть одна проблемка.

Сегодня в комнате Бруклина кое-что произошло, и я не уверена, что мне это понравилось. Я каким-то образом перешла из зоны запрещённой сестры во френд-зону. Мне нравится, что его вражда будто бы испарилась, но мне ненавистно то, что и сексуальное напряжение, кажется, пропало вместе с ней.

Теперь мы друзья, которые осматривают элегантно декорированную комнату с бокалами и бутылками вина, будто бы плывущими по воздуху, и играют в игру. Как друзья. И только.

Переведя внимание со своих проблем обратно на игру, я игнорирую свой вибрирующий телефон. Звонили мой отец, мама и даже Лендон. Но только не Кем.

Мы с Лендоном проговорили большую часть дня.

Он милый.

Действительно милый.

Очень-очень милый.

И да, каким-то образом за двухчасовую беседу по телефону этим днем мой мистер Вероятно-Правильный показал себя на самом деле Мистером Правильным. И единственное, что я сказала себе, когда он положил трубку, было: «Да, он такой милый».

Это так разочаровывает.

Злясь на себя, я сдуваю волосы с глаз и нахожу взглядом будущих молодоженов, общающихся с гостями по разные стороны зала. Ситуация достаточно интригует меня, чтобы уделить им больше внимания. Я продолжаю наблюдать, медленно попивая вино, но не говорю об этом Бруклину.

Чейз Паркер снимался с Бруклином Джеймсом в «В погоне за солнцем». Они не только вместе катались на серфах, но и оба выросли в Беверли-Хиллс, посещали одну частную школу, а их родители работают вместе.

Сегодня днём я провела небольшое исследование в соцсетях, пока висела на телефоне с мистером Правильным.

Чейз, в отличие от Бруклина, пошел в актеры. Он снимался в небольших ролях то здесь, то там, но ничего выдающегося или стоящего внимания. Но он встретил Джиджи, когда играл роль парня начальницы Джиджи в «Где мой Латте?»

О Джиджи же, с другой стороны, в городе говорят, как о дерзкой ассистентке известной актрисы, которая стала виной вновь вернувшейся славы ее начальницы.

Может, Чейз пока и не в списке лучших актеров, но он определенно из звездного материала с внешностью Рока Хадсона в стиле плохиша. Он, как и Бруклин, высокий и стройный. У него широкий рот с пухлыми губами. Темные смеющиеся глаза. Гладкие, идеальной формы уши, в одном их которых серьга с бриллиантом. И, в отличие от Бруклина, у него темные волосы, выбритые едва ли не под ноль.

Чейз ловит взгляд Джиджи с другого конца зала, и его губы изгибаются в медленной, сексуальной улыбке. Она отворачивается, что не сильно похоже на поведение невесты, но спустя несколько мгновений снова смотрит на него. Парень шевелит бровями и посылает ей воздушный поцелуй. Вместо того чтобы поймать его, девушка закатывает глаза.

Я, конечно, не профи в любовных отношениях, но что-то здесь не так.

Приветливо смеясь, Чейз пересекает комнату, направляясь к ней, и садится рядом на стул. Он притягивает невесту к себе на колени и словно наказывает ее поцелуем.

Но Джиджи не краснеет от его внимания, оно ее вовсе не трогает. Вместо этого она отворачивает голову прочь от его губ и толкается локтями, пока Чейз наконец не отпускает ее, чтобы она могла сесть рядом.

— Что тебя так увлекло? — голос Бруклина такой глубокий, что раздается, будто гром, хотя на самом деле он шепчет.

Колеблясь, я указываю бокалом в сторону счастливой пары.

— Они.

— А что с Чейзом и Джиджи?

Я втягиваю воздух.

— Скажи, — требует он, и мой пульс слегка ускоряется, как и всегда, когда в нем восстает альфа.

— Просто я не думаю, что она относится к нему так же, как и он к ней.

Бруклин хмурится.

— С чего ты это взяла? Они настолько влюблены, что дождаться уже не могут, когда поженятся.

— Правда?

Он кивает.

— Они свяжут себя узами через две недели где-то в отдаленной местности, куда нас всех отвезут на вертолетах, чтобы избежать внимания прессы.

— Или наоборот привлечь их внимание, — бормочу я себе под нос, затем приподнимаю бровь. — Зачем спешка?

Бруклин осматривает меня и пожимает плечами. Так по-мужски не задумываться об этом.

— Думаю, они хотят быть вместе. Не знаю. Как-то не подумал задать им этот вопрос.

— Появление на публике? Сезон награждений? — эти слова стоило оставить при себе.

Он еще больше хмурится.

— Думаешь?

— Это возможно? Не знаю. Я наблюдала за ними всего несколько минут, что я могу знать.

— Но что ты думаешь?

Я говорю честно.

— Что-то не так с ее стороны.

Бруклин допивает бутылку, которая еще пару минут назад была полной.

— Ради его же блага, надеюсь, что ей просто некомфортны ПВП3, потому что Чейз очень хороший парень, и не хочу видеть, как он обожжется.

Увидев, как его губы приобретают грустный изгиб, я указываю на стол с десертами.

— Не против перекусить чего-нибудь?

Он вскидывает бровь, и у меня по коже бегут мурашки.

— Ты уже какое-то время посматриваешь на этот стол, мне было интересно, когда же ты сдашься.

— Замолчи! Ты тоже смотрел на него, — говорю я ему. Затем беру его за руку и тяну к сладостям, бросая игру, которая вдруг стала неприятной. Из-за искр, вызванных прикосновением, я спотыкаюсь, но быстро восстанавливаю равновесие.

Пока мы идем к выпечке, я задаюсь тем же вопросом, о котором думал он... сколько понадобится ему, чтобы сдаться...

Вот только мои мысли не о еде.

Глава 13

ЧЕТЫРЕ СВАДЬБЫ И ОДНИ ПОХОРОНЫ

Бруклин

Свадебные правила поведения — довольно интересная вещь.

Подружки невесты злятся, что их платья ужасны, но ничего не говорят, чтобы не обидеть невесту. Шаферы переживают, что поставленная им в пару подружка невесты окажется уродливее Квазимоды, потому не спрашивают, кто должен быть их спутницей. Невеста волнуется, что ее день не идеальный, и ведет себя как сука. А жених просто хочет приступить к медовому месяцу, чтобы трахнуть жену, которая отвергала его до Большого Дня.

Я же переживал за мальчишник. Не могу отправить своего друга в брачные оковы без стоящих проводов. Я обсудил это с ребятами и, хоть мы и не назначили дату, уверен, это вскоре случится.

Вечеринка в честь помолвки закончилась довольно рано, и из-за всей свадебной неразберихи никто уже не мог обсуждать это. Теперь мы с Амелией стоим на улице под навесом, ожидая нашу машину. Идет легкий дождь, но хотя бы не ливень.

Играя мелочью в кармане, я позволяю своему взгляду вернуться к ней и понимаю, что моя невосприимчивость к ее женским уловкам слабеет.

Причем давненько.

С каждой проходящей минутой и каждым глотком алкоголя мне было всё сложнее оставаться с ней во френд-зоне, которую я создал в своей комнате.

Амелия умеет располагать к себе.

Довольно быстро стало ясно, что в семье с Амелией обращаются как с принцессой не из-за того, что она девочка, а потому, что есть в ней какая-то магия, которая привлекает людей, вызывая у них желание угодить ей.

Очарование — прекрасное описание.

Я всю ночь видел, как она это делает, сама того не осознавая. То, как официант наполнял ее бокал еще до того, как тот успевал опустеть. Как мужчины предлагали всё, что ей было нужно, не задумываясь ни на секунду. Даже женщины делали ей комплименты, касательно ее внешнего вида — платья, обуви, кошачьих глаз.

И она сияла, прямо как ее блестящая подводка.

Я наклоняюсь к ней чуть ближе, проводя пальцами по ее губам.

— Крошки от брауни, — смеюсь я.

Она протягивает руку, и наши пальцы соприкасаются на ее губах.

Я прочищаю горло и переминаюсь с ноги на ногу в холоде.

— Больше нет. Надеюсь, ты не собиралась сохранить их на потом.

Свет тусклого фонаря над нашими головами освещает ее потрясающие черты.

— Нет, — смеется она, — думаю, дома остались еще Доритос, если проголодаюсь.

Словно мошка, привлеченная светом, я придвигаюсь к ней всё ближе.

— Прости, я съел их все, но у меня есть упаковка кислых желешек и крекеры «Ритц», если слишком уж захочешь есть.

В ее поведении всё больше флирта. Или в моем.

— Я запомню это.

Меня наполняет ненависть к себе. Кем хотел бы, чтобы я приглядывал за Амелией, а не пытался залезть к ней в трусики. Как я могу игнорировать этот факт?

— Эй, Джеймс, вот ты где!

Я поворачиваюсь и вижу Рика, одного из шаферов, направляющегося ко мне.

— Сегодня та самая ночь, чувак.

Я в замешательстве смотрю на него.

— Сегодня. Та. Самая. Ночь.

Теперь смысл ясен.

— Хочешь устроить мальчишник сегодня?

— Черт, да. Пойдем, у заднего входа нас ждет несколько машин, которые отвезут нас в Venetian. Джиджи вышла бы из себя, если бы узнала, так что держим это в тайне.

Амелия выходит из тени, и Рик кривится.

— Это младшая сестра Кема. Расслабься, она ничего не скажет, — говорю я ему.

Она кладет руку мне на плечо.

— Иди, Бруклин, — говорит Амелия. — Я доберусь до дома.

Я пьян, но всё же качаю головой, отказывая. Джентльменский клуб Venetian находится в Анахайме, и как-то не вяжется то, что я поеду на север, когда она отправится на юг.

— Не-а, вы идите, ребята, — говорю я Рику.

— Тряпка, — бормочет он.

— Пристыжение не сработает. Ты знаком с Кемом и знаешь, что он надерет мне зад, если я отпущу его сестру одну домой под дождем.