– Не буду я ему ни о чем говорить. Не могу вот так просто взять и тюкнуть по башке своего ближнего.


В Москву Ксения приехала ранним утром. По непроснувшемуся небу ветер гнал свинцовые тучи, но на востоке алела полоска восхода.

Поеживаясь на апрельском ветру и машинально повторяя про себя какие-то банальности о том, что после долгой разлуки родной город встречает ее не слишком приветливо, Ксения покинула вокзал и зашагала к метро.

Было холодно, но холод бодрил. В дороге она выспалась и теперь чувствовала себя отдохнувшей и полной энергии. В сущности, все естественно. Она возвращается домой с курорта, и перед ней лежит непаханое поле проблем. И ей, как крестьянину, предстоит пройти по этому полю с плугом.

Русские крестьяне, как известно, не жаловались, не плакали, не заламывали рук. С достоинством несли они суровую бедность и бремя тяжелого физического труда и не ждали ни от кого помощи.

Вот оно – возвращение к культурным корням, к здоровым этическим началам! Только мрачно немного получается. Похоже на «Не верь, не бойся, не проси». Крестьяне, допустим, верили в Бога. А ей верить в кого? Или во что?

Дома, бросив нерешенным вопрос веры, она занялась насущными вопросами. Сначала дети, мама, хотя бы наскоро, подробный разговор позже. Затем наскоро выпить чаю.

В холодильнике сиротливо мерзли три яйца, йогурт, засохший круассан – все месячной свежести. В свой последний московский месяц, доведенная до отчаяния, она почти не обращала внимания на еду.

Теперь начнется другая жизнь!

После чая Ксения отправилась к банкомату и обнаружила на карте значительные денежные поступления. Значительные, конечно, по меркам редактора, а не проштрафившегося бизнесмена. Но она все равно обрадовалась. Вот здорово! Этих денег ей хватит на первое время. И в Дмитров можно кое-что отвезти…

Ксения вдруг рассеянно улыбнулась, подумав, что ей заплатили в том числе и за книгу Рахманова. И тут же заставила себя забыть. Ей заплатили за работу. Рахманов и его книга – это часть ее работы. Участок, с которым она справилась.

С честно заработанными деньгами приятно пойти в магазин и купить там простые, здоровые продукты: мясо, сметану, овощи. Поесть немудрящей горячей пищи (не жюльенов с круассанами!) и взяться за домашние дела. Вымыть плиту, кафель на кухне, пропылесосить ковры и протереть пыль в комнатах. В планах у нее значилось освежить люстру, перемыть посуду в горке, разобрать балкон.

Она займется этим в ближайшие выходные, а сейчас позвонит в издательство, Анне Викторовне.

– Ксения, как я рада слышать вас! – Впервые в жизни корректная начальница обратилась к ней просто по имени, минуя отчество. И это вовсе не фамильярность, а радостная непринужденность. Ведь они с Анной Викторовной почти ровесницы и знают друг друга тысячу лет. – Рахманов предупредил меня о вашем… – Анна Викторовна запнулась, и Ксения так и не узнала никогда, о чем же предупредил ее Рахманов, – и мы оформили вам очередной отпуск. Лена Перелыгина заявление за вас написала – как раз до понедельника. В понедельник выйдете на работу?

– Конечно.

– Ну слава богу! А то у нас то густо, то пусто. Сейчас, как в лучшие времена, с ног сбилась! Не знаю, кого чем озадачивать.

– Срочная работа?

– Да не то слово!

– Я даже сейчас подъехать могу.

– Отрадно слышать. – Анна Викторовна засмеялась. – Но давайте подождем до понедельника. У меня через полчаса заканчивается рабочий день.

– Спасибо, Анна Викторовна.

– Вам спасибо, Ксения! Ждем вас!

Итак, жизнь налаживалась понемногу. В издательстве ее по-прежнему ценили и ждали. Возможно, ей предложат работу на полную ставку. А если повезет, то и на полторы. При стабильных заработках можно пойти в банк и спокойно говорить о реструктуризации. Это новомодное кризисное слово означает, что сумма ежемесячного платежа по кредиту будет уменьшена, а его срок – продлен. О реструктуризации долгов крупных коммерческих компаний теперь кричат на каждом перекрестке.

Если денег не будет хватать, она возьмет сверхурочную работу. Или займет у тети Киры. В общем, как-нибудь выкрутится.

А если около ее подъезда появятся бандиты, она сейчас же вызовет милицию. Она не боится их! Она им ничего не должна…

Решив так, Ксения вытащила мобильный телефон, вставила сим-карту и набрала номер матери. Она готова ответить на вопросы, пусть даже самые неудобные для нее.

– Вас ведь не поймешь, – ворчала мать, – то вы в коттеджном поселке, то в Москве, то в Петербурге… Я тебе сейчас на городской позвоню. Хорошо?

– Звони, конечно. Только зачем? Потом счета за межгород придут… – начала было Ксения, но в ответ услышала короткие гудки. Зато городской телефон на кухне залился трелью.

– Куда и к кому ты сбежала? – Мама все еще нервничала, но все-таки уже могла поддерживать разговор.

– Я же говорила – в Питер, к знакомому.

– Поздравляю! – вздохнула мать. – Никому не сказав ни слова, детей – на произвол судьбы, и – к мужику. До чего ты докатилась?!

– Тут было опасно оставаться, – объяснила Ксения спокойно.

– Думаешь, случись что, мужик этот станет защищать тебя? Держи карман! Как же…

– Я об этом не думаю. Приехала и сама буду защищаться.

Такой Ксенин настрой не понравился матери еще больше.

– Совсем обезумела! – причитала она на том конце провода. – У них ножи и пистолеты! Чего ты сможешь против них?

– Милицию вызову.

– Как теперь можно на милицию полагаться? Ты посмотри, по телевизору пере дают…

– Это все сплетни! Нервишки народу пощекотать. А то он живет чересчур хорошо.

– Где ж хорошо-то? – удивилась мать и тут же добавила: – Ты лучше к нам перебирайся. И детям будет лучше с тобой. И мне спокойнее.

– Я к вам обязательно приеду. Завтра, в крайнем случае послезавтра. Заберу детей…

– Не дергай ты их, они только начали привыкать! Дай им год доучиться.

– Ты права, мам. Пусть учатся. Я денек побуду у вас и вернусь в Москву. Мне надо работать. Ничего страшного, в общем, не произошло, но ситуация достаточно серьезная.

– Ты хоть намекни, что у вас там случилось?

– Да все то же!.. Володя не совсем честно вел свой бизнес, и теперь придется расплачиваться…

– Вот оно что?! Он наворовал, а ты должна отвечать? Ну и мужики пошли нынче!..

– Это ничего, мама. А справедливость все равно восторжествует рано или поздно.

– Что-то я этого не замечаю!

– Еще увидишь.

– Сам-то он где?

– Не знаю.

– Ну как же так?! Его надо найти и заставить платить, чтоб он знал…

– Где его искать? И кто этим займется? Ты?

– При чем здесь я?

– А мне, честно говоря, жалко времени.

Мать не унималась:

– Не понимаю, как ты еще вообще можешь смотреть на мужчин после такого подарка?!

– Мужчины, мам, все разные. Как и женщины.

– Ты думаешь, тот, из Питера, очень хороший? Что же тогда ты его бросила?

– Я никого не бросала. Я просто вернулась домой. Мне нужно было передохнуть. А теперь у меня все в норме.

– Смотри, чтоб он тоже бизнесменом не оказался. – Мама сухо усмехнулась.

– Он и в самом деле бизнесмен. Впрочем, это не важно… Денег вам надо привезти…

– Будет кстати! Комнату второй месяц не можем сдать!

– Да ты не волнуйся, мам! Сдадите.

– Ты это Кире скажи! Она испереживалась вся. А еще тут приходили из налоговой. Спросили, почему не платим с арендной платы налоги.

– Неужели налоги надо платить? Две пожилые женщины, чтоб как-то свести концы с концами…

– А ты говоришь: справедливость!.. А Ника в одном коротеньком халатике выскочила к налоговому инспектору и говорит: это никакая не аренда! Это гости наши. Родственники из Мордовии. Инспектор ей: вы докажите, что они ваши родственники. Тогда она повела его к себе в комнату и показала ему Юлю.

– Какую Юлю?

– Помнишь, когда ты была в прошлый раз, мы говорили про жиличку, Зину с молокозавода? У нее внучка Юлия…

– Ну да.

– Юля сидит и играет на Никином компьютере. Ника говорит: была б она чужая, я бы ее к себе не пустила. А вы, чиновники, чем у бедных последнее отнимать, лучше бы новые рабочие места создавали! По всей стране работы нет, а если есть – за нее три копейки платят! Стыдно вам должно быть! Так прямо и сказала, представляешь?

– Вот так Ника!

– А он ушел и больше не приходил.

– Ну вот, а ты говоришь, нет справедливости!

Мать недоверчиво хмыкнула.

– Небось еще явится – в лучшем виде!.. А между прочим, Ника у тебя очень нервная, даже дерзкая. Боком выходят ей ваши выверты!

Простившись с матерью, Ксения сказала себе, что трудности делают человека здоровее. Раньше Ника капризничала из-за платьев и изводила брата, а теперь она борется с чиновниками. И она, Ксения, будет бороться. За себя, за своих детей, за их спокойствие и благополучие.

А когда угрозы исчезнут и неприятности перекочуют в прошлое, она позвонит Рахманову и скажет ему спасибо. Она не рассчитывает ни на что большее, но они увидятся обязательно еще один раз.

Она покажет ему свой город – дорогие ее сердцу переулки, если их к тому времени еще не сотрут с лица земли согласно новому генеральному плану развития столицы. Еще она купит ему что-нибудь в подарок. Что-нибудь теплое в память о том тепле, которым он ее окружил.

«И как знать, – думала она, заваривая к ужину чай, – возможно, эта встреча станет началом чего-то нового для нас обоих. Мы одиноки и правда, наверное, подходим друг другу. Линда была права. Но…»

Она вдруг заволновалась, ощутив, что в своих рассуждениях дошла до рубежной точки. Если что-то и будет у них с Рахмановым, то по-новому, по-другому. У той разбитой, как выражалась Ленка, размазанной по стенке женщины, которую месяц назад Рахманов поселил у себя на даче, ничего конструктивного быть в принципе не могло.

* * *

Ее осенило. В том, что у них с Рахмановым ничего не вышло, повинна только она. В ней все дело! В ее упадке, в глупых рефлексиях! Он чувствовал ее напряжение, не мог найти верного тона. Она же олицетворяла вселенскую скорбь!