– За что ты убила бедную девочку? – взвизгнул Николай, попытавшись принять величественную позу обличителя, в связи с чем стал похож на жирафа, проглотившего нечто несъедобное: глаза выпучились, брови уехали вверх к лысоватому темечку, а тонкая шея вытянулась, выперев подергивающийся от избытка эмоций кадык. Отставленная в сторону для пущей многозначительности позы нога тоже подрагивала.

– Абсурд какой-то. – Рите стало дурно. – Кого я убила? Что ты несешь? Что здесь вообще происходит? В конце концов, я не к тебе пришла, а к Ольге!

– Ах, пришла почтить память невинно убиенной жертвы? – ерничал Коля. – Хочешь посмотреть, как мы с Танькой мучаемся? Смотри, наслаждайся. А еще посмотри на девочку, которую ты обрекла на безумие! Да, да! Не надо свои глазки тут выкатывать! Это по юности они у тебя ничего были, а теперь, уж извини, помяла тебя жизнь, не впечатляешь! Ты желала, чтобы моя дочь сошла с ума?

Отогнав мысль, что дочерью Николай называет пребывавшую в ступоре тетку, хотя она вполне была похожа и на безумную, и на обреченную, Рита с трудом собрала рассыпавшиеся мысли в пучок:

– Ты… хочешь сказать, что Оля – твоя родственница? Ты про нее сейчас говоришь?

– Именно! А то ты не знала! Да, она моя дочь! Давай, делай вид, будто это для тебя сюрприз! Ах, какая неожиданность!

– Коля, перестань, может, она действительно не знала, – подала реплику толстуха, сторожившая диван.

– Уж она-то не знала! Она такие комбинации устраивала, что тебе и не снилось!

– Что я должна была знать? – Маргоша не была уверена, что хочет услышать ответ.

День не заладился с утра: неприятности наматывались на нее по нарастающей, точно нитки на катушку. То, что отцом Оли оказался Николай, не украшало девушку и не давало той шансов на союз с Алексеем. Рите и в страшном сне не могло присниться, что она породнится с Колясиком. Дичайшее стечение обстоятельств было не просто за пределами сознания, оно вообще не имело права на существование даже в мыслях.

– Что твой сын спит с собственной сестрой! Парня даже не пожалела! Он-то тебе что сделал? Или решила до кучи отомстить всем, кто имеет ко мне отношение? Похоже, тебе пора завести личного психиатра! Растоптала всех, утопила в грязи… И как тебе кладбище? – взвизгнул Николай и широким жестом очертил территорию вокруг себя, призванную обозначить границы могильника. – Тебя наконец посетило чувство глубокого удовлетворения или в программе мщения есть еще пункты? Ходишь тут как Дед Мороз с мешком динамита и одариваешь всех по списку! Детей-то моих за что?

Его выкрики казались Маргоше абсолютно бессмысленными. Ощущение сюрреальности происходящего не исчезало. Очень хотелось каким-то образом заткнуть фонтан красноречия хозяина и извлекать из него информацию строго дозированно.

– Кто спит с сестрой? – Рита раздраженно шмыгнула носом. – При чем здесь мой сын, твои дети и Дед Мороз? Ты пьян?

– Перед кем комедию ломаешь? Перед Танькой? Или перед этой невестой недозрелой? Все, опоздала! Олька все знает, мы тоже. Небось мечтала спектакль устроить? Свадьба, родственники, мы, как дураки, денег бы за стол выложили, на платье бы потратились, а тут ты! Невеста в обмороке, жених в трансе, позор на всю губернию, и деньги никто уже не вернет! Что зеленеешь, не ожидала, что я тебя быстро раскушу? Не на такого дурака нарвалась!

Последнее замечание очень точно совпадало с мыслями Риты. Она считала, что нарвалась не просто на дурака, а на клинического идиота.

– Ты действительно не понимаешь? Оля наша с Николаем дочь, а Алексей – ваш сын, они брат и сестра, – тихо произнесла женщина.

Тело на кровати нервно зашевелилось.

– А вы кто?

Маргоше надоел этот балаган, где все несли какую-то немыслимую чушь и при этом сопровождали ее трагической мимикой и жестами дешевых актеров провинциальной самодеятельности. Если бы сейчас откуда-нибудь из шкафа выскочила толпа киношников с жизнерадостными воплями: «Вас снимала скрытая камера!», то это стало бы логичным завершением дурацкого спектакля. Но надеяться на это не приходилось, ведь никто о ее визите заранее знать не мог.

– Ты меня не узнала? Я так изменилась? Хотя, наверное…

– Нет, нет! Не узнала! Тут филиал дурдома или выездная сессия клуба головоломок? Может, я попозже зайду, когда вы все в себя придете? – Маргоша постепенно впадала в буйство.

– Я Таня!

– Очень приятно! Чрезвычайно лестно познакомиться! Красивое редкое имя! – бесновалась Рита. – Страшно за вас рада!

– Я Таня Соколова.

– Замечательно! Вот теперь мне все ясно! – с яростной издевкой завопила гостья и вдруг осеклась. – Соколова? А ты здесь какими судьбами?

– Я же сказала, Олечка – моя дочь. Наша с Колей.

– Вы что, специально это подстроили? – обессиленно выдохнула Рита. – Зачем?

В комнате повисла пауза, до краев заполненная взаимным непониманием и горечью.

– Нечего вину на нас переваливать! – опомнился Колясик. – Мой сын пострадал…

– Я знать не знаю твоего сына, – поджала губы Маргоша. – Я пришла поговорить с Ольгой, но в свете открывшихся обстоятельств я бы не хотела, чтобы они с Алешей продолжали встречаться. Впрочем, это им решать.

– Ты спятила? – Коля внимательно разглядывал Маргариту, пытаясь понять, играет она или все произошедшее лишь шутка фортуны.

Ему не хотелось расставаться врагами. И вовсе не из-за врожденной миролюбивости, а в связи с тем, что гораздо приятнее жить, не трясясь за свою шкуру в ожидании очередной пакости от сильных мира сего. Маргошу он причислял именно к таким.

– Все, позвольте откланяться, – буркнула Рита. – Диагнозы будем уточнять в другом месте.

Эта реплика Колясика напрягла.

– В каком еще месте? Ты хоть соображаешь, что наш с тобой сын спал со своей сестрой? – Николай вцепился в ее локоть, тревожно оглядываясь на Татьяну. Реакция Маргариты ему не нравилась.

– Иди… куда-нибудь. У нас с тобой нет общих детей. Если только их не ты рожал, – хмыкнула Маргоша.

– Как это нет? – возмутился Колясик. – Мой сын, моя плоть и кровь, не смей лишать меня ребенка! А кто мне в старости протянет руку помощи, поднесет стакан воды?

– Думаю, за долгие годы ты настрогал целый отряд водоносов! – отрезала Рита, пытаясь отцепиться от пыхтящего рядом Колясика. – Меня с тобой, слава богу, ничего не связывает!

– А как же Алешенька? Я тосковал без него, мне не хватало его улыбки, первого лепета, первых шагов!

– Коля, ты знаешь, куда обычно посылают доставучих придурков?

– Знаю.

– Вот и иди. Думаю, дорога тебе знакома. Вряд ли я первая, кто тебя туда отправил. Надо же такое придумать: он скучал без моего ребенка!

– Без нашего, – назидательно произнес Колясик.

– Отвяжись, я тебе еще тогда сказала, что ребенок не твой.

– Рита, он не претендует на ребенка. Сейчас дело не в этом, а в том, что они родные брат и сестра. Даже если ты не хочешь признавать Николая отцом, это ничего не меняет. Они не могут встречаться. Я знаю, мы оба страшно виноваты перед тобой…

– Не обобщай, пожалуйста! Я в этой ситуации был лишь жертвой! – моментально встрял Колясик.

– Поверь, я до сих пор мучаюсь из-за того, что натворила, но так вышло. Надо что-то делать.

Рита потерла виски.

– Мне неинтересны ваши внутренние терзания. Не желаю ничего слушать.

– И не слушай. Ты всегда была самодуркой! Я ничуть не жалею, что ты ушла от меня тогда. Но дети должны забыть друг о друге! – безапелляционно тряхнул башкой Николай.

В Рите поднял голову дух противоречия. Наплевав на сообщение, что это, оказывается, она его бросила, Маргоша ощутила непреодолимое желание поступить наперекор этой потрепанной парочке, хотя иметь их в родственниках ей хотелось меньше всего. Но мысль, что они еще меньше хотят с ней породниться, воодушевила Маргошу на соединение двух юных сердец.

– Значит, так, голубки, – Рита уже была наполнена уверенностью, как шарик воздухом, и перестала чувствовать себя балансирующей на канате без страховки и в кромешной темноте. Все встало на свои места. – Я не знаю и знать не хочу, сколько у вас общих детей, а у меня с вами ничего общего нет! Ни детей, ни внуков, ни планов! И быть не может! Когда ты меня бросил, я была молодой и глупой, любила тебя по дурости так, что хотела родить и воспитать твоего ребенка. Но жизнь распорядилась иначе, ту беременность я выносить не смогла. Алеша – сын моего друга, и к тебе, недоразумение плешивое, не имеет никакого отношения!

Рита вспомнила те страшные дни, когда даже мама была не на ее стороне. Косые взгляды, шушуканье, разбухающий живот и постоянное чувство стыда. Она бы уже и рада была избавиться от последствий собственной доверчивости, но все сроки прошли и сделать ничего было нельзя. Когда Маргоша смирилась с тем, что дальше будет только хуже, ребенок неожиданно перестал толкаться. Поделиться сомнениями было не с кем: Лидка уехала, а с мамой не хотелось. Перед Новым годом она прямо в душной кухне во время приготовления «Наполеона» потеряла сознание. Вместо праздничного стола Рита попала в больницу, где неласковый персонал, отвлеченный от подготовки к ночному торжеству, быстро и неаккуратно решил все ее проблемы, потряся Маргошу сочностью лексикона и здоровым медицинским цинизмом. Спас ее Осинский-старший, каким-то непостижимым образом прознавший про ее беременность и моментально заподозривший своего непутевого сыночка. Спешно организовав девушке хорошего врача, хотя на память об этой неудачной беременности осталась лишь корявая неразборчивая запись в карточке, и ничего изменить уже было нельзя, он занялся выяснением подробностей.

Леонид Владимирович пришел к Маргоше, которая, страшно смущаясь, оправдала Бориса, после чего горько расплакалась. Завязавшееся в больнице более близкое знакомство замечательным образом продолжилось после ее выписки. Именно Леониду Владимировичу она и была обязана своим нынешним положением и наличием сына, как две капли воды похожим на Борю. Став любовницей Осинского-старшего, Рита повела себя мудро: не претендовала на легализацию их отношений, не лезла в его дела, не раскручивала на подарки, тщательно скрывала их отношения от посторонних глаз, демонстративно обращаясь к Леониду Владимировичу на «вы». В свою очередь, он помог ей сначала с работой, а потом и с бизнесом. Их многолетний роман длился до тех пор, пока Осинские не отбыли на постоянное место жительства в Испанию. Не было бы счастья, да несчастье помогло.