Затащил в кабинку, встал перед ней, губу закусил, чтобы не лыбиться от уха до уха. Рита только головой покачала. Помялась немного, а потом тоже улыбнулась и накинула галстук на его шею — прямо поверх прежнего. Потянула за концы так, чтобы вынудить его наклониться и проговорила, глядя в глаза:

— Кажется, мы забыли его намылить, Матвей Владимирович.

Он, не отрывая от нее взгляда, протянул руку и задвинул шторку примерочной, потом положил ладони ей на талию.

— Обойдемся для первого раза без мыла. Давай, теперь узел. Встань на цыпочки, Рит, а то тебе неудобно.

Ей в самом деле было неудобно, но совсем по другим причинам. Даже щеки начали гореть. Рита совсем чуть-чуть приподнялась, а он будто этого и ждал — сжал руки еще сильнее, притягивая к себе тесно.

— Матвей… не надо, — Рита будто свой шепот издалека услышала.

— Ты себя убеждаешь или меня? — он говорил теперь тоже едва слышно и притом медленно приближался к ее губам. — Рит, я женюсь на ней только потому, что другого выбора нет.

— Я это знаю, но…

— Что? — шептал уже прямо в губы. — Признай, что проиграла спор, мне очень важно знать, не потерял ли я кучу денег.

Рита закрыла глаза и положила руки ему на плечи, сдаваясь.

— Ладно. Я проиграла, хоть это ничего не меняет.

— Тогда поцелуй сама, а то поверить не могу.

— Не буду. Я вообще настраиваюсь, чтобы залепить тебе пощечину.

— Отличный вариант. Пока ты настраиваешься…

И, конечно, сократил последнее расстояние. Рита ни морально, ни физически не могла его оттолкнуть. Им обоим этого нестерпимо хотелось. Вот именно так целовать — мучительно нежно, без срывающего дыхание напора, как было в первый раз. Просто раствориться друг в друге и навсегда запомнить.

В пятницу она заглянула в отдел кадров, забрала трудовую, потом тихо собралась и ушла, не прощаясь.

Глава 25

— Почему каждый раз, когда я вижу тебя, мне невыносимо хочется курить?

— Условный рефлекс у всех мужчин. Спасибо, что хоть сейчас заметил, Матвей.

Анна улыбнулась, но и у нее не было настроения, чтобы продолжать полуфлирт. Она выглядела уставшей. Разместилась в кресле, изящно закинула ногу на ногу, а потом перестала рисоваться и откинула голову на спинку. Но Матвей считал себя обязанным одаривать такую находку комплиментами:

— Константин в самом деле не появлялся на горизонте. Вынужден признать, что ты бесподобна.

— Да… — она прикрыла зевок ладонью. — Мы с ним… к-хм… сблизились. Как ты и настаивал, я заняла все его время. Он собирался до свадьбы сгонять в Москву, а потом передумал. Уверена, тоже из-за меня.

— Ни на секунду в этом не сомневаюсь. Как и обещал, на должность кассирши ты уже не вернешься. Сейчас вопрос в другом: останешься ли ты вообще в нашем скромном городишке?

Анна посмотрела на него внимательно:

— Не перебарщивай. Я понравилась Косте сразу, но и то пришлось хорошенько извернуться, чтобы он перешел к решительным действиям. Сейчас я нравлюсь ему сильнее, но не до такой степени, чтобы он позвал меня с собой. Ни ты, ни я не наивны настолько, чтобы надеяться на подобное. А Костя наивен еще меньше.

— Понятно. Но ты ведь не просто так согласилась мне подыгрывать?

— Не просто… Я уже сегодня не собираюсь с ним встречаться. Не он скажет о предстоящем расставании, я сама должна уйти. Он не должен заподозрить, что я навязываюсь или подобное. Отдохнули — разбежались. Если у него и зародилась симпатия, то только так она включится. И точно не в этот приезд.

Матвей бы предпочел, чтобы и в оставшееся время Симакову было не до дел или допросов. Он в самом деле выглядел увлеченным, хотя не особо и распространялся о своей романтике. Но по сути Анна, с ее исключительно женской логикой, была права. Потому Матвей вынужден был кивнуть:

— Могу помочь и с этим. Завтра на свадьбе компанию тебе составит Дима Зорин. Ничего особенного он делать не будет, просто находиться рядом. Пусть твой Костя видит, что рядом с тобой вертится молодой, привлекательный поклонник. Это, если я все правильно понимаю, тоже способствует «включению симпатии».

— Дима хорош, да… — Анна потерла тонким пальцем висок. — Но он откажется.

— Не откажется, Ань. Как я и говорил, тебе будут помогать все без исключения. А примерно через месяц Вероника полетит в Москву, чтобы проведать любимого папу, и позовет с собой тебя. Мы будем мельтешить тобой перед ним столько, сколько потребуется.

Анна хмыкнула и почти сразу встала, чтобы уйти. Матвей про себя отметил, что теперь она к нему выглядит совершенно равнодушной. Дима был полностью прав на ее счет: торпеда с системой наведения на выбранную цель. Если у Ани есть направление, то никакие иные обстоятельства ее от цели не отведут. Сейчас сложно было прогнозировать последствия, но Матвей бы не удивился, если уже через короткое время Вероника обзаведется молодой мачехой.

— Увидимся на свадьбе, Матвей.

— Увидимся. Постарайся не затмить невесту.

Она почему-то поморщилась, хотя Матвей так тщательно подбирал красивый оборот.

— У тебя комплименты — один фальшивее другого. Хоть бы уроки у друзей брал, как заворожить девушку парой фраз.

— Мне это вряд ли нужно. Я, кажется, весь на Риту истратился, на много лет вперед ману исчерпал.

— Нет повести печальнее на свете, чем такой шикарный мужчина — однолюб. До завтра, бывший Биг Босс! Отоспись как следует.

Дима прилетает ночью, Матвей сам встретит его в аэропорту. Надо хоть пару часов вздремнуть. Все-таки завтра торжественный день.

* * *

Уже с одиннадцати часов в холл отеля стали приезжать гости. Отец решил, что забирать невесту лучше там, заодно и позволит оценить всем приехавшим на свадьбу друзьям дело рук своих. И парковочных мест для всего кортежа здесь было достаточно, даже длиннющий лимузин спокойно разместился прямо перед входом. Подруги приехали раньше, но помощи от них и не требовалось. Парикмахер заканчивал с прической, прикалывая сзади короткую фату. Иринка сделала формальный комплимент внешнему виду невесты, а Рита вовсе только улыбалась. Какое счастье, что никому из них не пришло в голову сыпать поздравлениями — Вероника и без того едва держалась.

К двенадцати должен подъехать Матвей. Все гости выпьют шампанского, потом в ЗАГС, небольшое путешествие по красивейшим местам города — для фотосессии, ну, а затем начнется самое веселье в банкетном зале. Анюта явилась в компании Димы и сухо отчиталась, что белых роз для украшения не хватило, потому утром дизайнер прямо на ходу изменил задумку, разбавив интерьер темно красным. Веронике было плевать — именно это она и сказала. Анюта даже не поморщилась, только плечами пожала.

К приезду жениха все уже были готовы. Матвей, едва только зашел в холл в сопровождении Игоря — непривычно красивого в шикарном смокинге, не обращая внимания на остальных, сразу направился к Веронике.

— Ты прекрасна!

Он остановился в шаге, присмотрелся к лицу, и, словно не удержав порыва, обнял. Веронике на самом деле нужны были его объятия.

— Матвей, отец с утра на нервах. Не знаю, что происходит, но он психует на ровном месте.

— Отлично. Значит, СЭС все-таки закрыла сегодня его отели на проверку. Я до последнего боялся, что они начнут тянуть.

Вероника замерла на секунду, а потом еще крепче обхватила его руками:

— СЭС? Теперь ясно, почему папа отправил ближайшим рейсом туда лучшего друга. Диверсия сработала, только зачем?

— Отправил друга? Это значит, что змей еще не нашли.

— Каких змей?

— С крысами получилось бы проще, но я хотел вызвать настоящую истерику. Уверен, с минуты на минуту позвонят снова — и тогда твой отец будет вынужден тоже лететь. Надеюсь, проблема уже раскачалась до такого масштаба, что без него дела там не утрясутся. Один случай серьезного отравления — к сожалению, мне не удалось нанять больше людей, которые готовы так подставиться даже за круглую сумму.

— Да ты с ума сошел… Это так подло!

— Подло и дорого. Подлость нынче вообще недешевое удовольствие.

— И сколько же ты потратил?

— Я… мне пришлось продать один супермаркет старому инвестору. Договор подпишем завтра, дело уже решенное.

— Что? — Вероника отшатнулась, чтобы заглянуть ему в глаза. — Ты… потерял пятую часть всех активов ради…

— Тихо, Вероника, тихо. Кстати, я уже говорил, что ты прекрасно выглядишь? Рита сказала, что мне придется заплатить за ошибку — вот я и решил заплатить.

— А разве ты за свою ошибку платишь? Ведь ты и меня вытаскиваешь…

Отец гаркнул со стороны — пытаясь говорить дружелюбно, но плохого настроения скрыть не мог:

— Эй, молодые! Оставьте нежности на вечер! Шампанского всем!

Вероника быстро собирала в уме все узнанное. Анюта свою роль сыграла — папа в самом деле будто был оторван от дел в последние дни, потому у Матвея были развязаны руки. Теперь только Вероника посмотрела на Анюту с уважением. Но в происходящем отец скорее всего заподозрит будущего зятя. До прямых обвинений он просто еще недостаточно зол.

Вероника наклонилась к плечу Матвея:

— Мне лучше не пить. Я приняла кучу успокоительных, чтобы не разреветься.

— Пей, любимая. Разреветься будет как раз кстати. Или в обморок упасть. В общем, делай все, на что хватит твоих колес. Боже, человек устроил себе отравление ради твоего спасения, не будь неблагодарной! Ты сможешь быть неадекватной, я в тебя верю. Если выведешь папу из себя, то с меня Оскар.

— До сих пор не поняла твою идею, но постараюсь.