Игорь серьезно обдумал ответ, потом кивнул:

— Тогда откажись от нее. Я придумаю способ, чтобы ты про нее быстрее забыл.

— И так не могу… не хочу, в смысле. Не представляю… Но, слушай, директор и секретарша — самый шаблонистый шаблон. И не угадаешь что проще: быть вне шаблона или пытаться пробить шаблон насквозь.

— Ого! — восхитился друг непонятно чему. — На самом деле, я просто так спросил — уверенность твою оценить. Значит, нам нужно найти вариант, чтобы Рита не пострадала в процессе, верно? Иначе моя пампушка мне все кишки выгрызет. Например, не жениться на Веронике для начала.

— Спятил? — настроение у Матвея снова упало. — Давай-ка что-нибудь не из научной фантастики предлагай!

— Ла-адно, — нехотя смирился Игорь. — Для начала вляпаем Риту в тебя, а потом посмотрим, куда все придет. Эх, свадьба уже так скоро! Две недели! Ну и где тут развернуться?

— Но зато я теперь почти уверен, что в Диму она не влюблена. Или разладилось у них все. Ты, кстати, не мог бы этот вопрос через Иринку свою выяснить?

— Мог бы! Уже выяснил! Но не скажу, потому что очень ее боюсь! Давай пока планировать без учета Димы. Он парень хороший…

— И ты туда же?

— Хороший, — упрямо повторил Игорь. — Но давай его пока не учитывать. Намекну только, что Рита в самом деле не очень сильно в него влюбленная! Но я тебе этого не говорил!

Матвей знал! А теперь, получив подтверждение, даже на диване усидеть не мог — постоянно подскакивал и снова падал. Да что с ним такое? Он предстоящему договору с Симаковым не радовался так, как этому подтверждению! Игорь долго сокрушался и один за одним предлагал способы, как обложить Риту по всем фронтам. Матвей только на самых нелепых из них смеялся в голос, а остальные пытался хотя бы беспристрастно обдумать.

— Так, собирайся уже, чего расселся? — Игорь громогласно отвлек его от мыслей.

— Куда?

— Следить! Ты чем меня слушал?

— С биноклем? — Матвей снова расхохотался над этим вариантом.

— Нет. Идея-то хороша, но боюсь, из-за кустов мы все равно толком ничего не разглядим. Поехали к девчонкам на чай! Я так уже по своей бомбе соскучился…

— Так ты мои интересы преследуешь или свои?

— А что поделать, если мы так удачно впервые совпали?

Матвей все-таки отказался. Атаковать нужно немедленно, время не ждет — тут Игорь прав. Но свидетели только помешают. Как бы то ни было, но друг придал Матвею уверенности в себе и настроил на то, чтобы прямо с завтрашнего утра переходить к решительным действиям.

А после отъезда друга состоялся еще и разговор с мамой. Вот он вышел не слишком приятным, потому что мама по обыкновения выражалась категорично:

— Я тебе Риту в мясорубку не отдам, понял? Или отменяй свадьбу, или не трогай девочку!

— Да я вообще не собирался ее трогать. С чего ты взяла?

— Матери в глаза не ври!

— В какие глаза? Мы по телефону говорим!

— Прекрати спорить! Невоспитанный!

— Как воспитывала, так и…

— Сколько можно занудствовать? — и вдруг заговорила мягче: — Сынуля, если у тебя без нее сердце не на месте, то бросай все к псу под хвост и иди за ней.

— Мам, если я отменю свадьбу, то Симаков с меня не слезет, пока я не потеряю все.

— Тогда или теряй все, или не трогай девочку!

— Да не собирался я ее трогать!

— Опять начал?! В общем, отстань от Риты и никогда не смей к ней приставать!

Матвей вздохнул, выслушал еще тираду витиеватых обвинений, но больше ни с чем не спорил. Толку-то спорить с женщиной, которая считает себя во всем правой? А потом еще долго смотрел в окно на темный двор и размышлял. Да, у него поддержка не меньше, чем у самой Риты, но правильнее всех сказала именно мама. Она ударила именно в ту точку, которая и до этой беседы была самой болезненной: Матвей хочет получить Риту, но только в том же статусе, в который когда-то отец поставил Ларису. Сердцу не прикажешь. Но ведь и конкурентам не прикажешь, и налоговикам не прикажешь, и инвесторам, и работникам, и всем-всем, кому еще Матвей извечно обязан. Мама заметила правильно — просто отступись, забудь и не вспоминай. Позволь уволиться и уйти. И это можно. Но не сейчас. Матвей физически не мог отпустить ее прямо сейчас. Это же его Удача. Разве человек способен отпустить собственную удачу?

Глава 20

Две недели отработки! Рита сцепила зубы и отравилась к своему столу. Две недели! Ей и пять минут его видеть сложно, а тут аж целых десять рабочих дней! Две недели неловких взглядов и увиливания от скользких тем! Но ведь на самом деле нужно найти замену… Никто прав Риты не нарушал. Пока что. Да и что может случиться за две недели? Лучше самой не нагнетать.

С утра Матвей Владимирович был официально вежлив, прямо как в самые первые дни работы. Рита начала расслабляться. Кофе только пил чаще обычного, но ведь это ерунда. Никаких липких взглядов, ни одной ненужной фразы — только задания и серьезная сосредоточенность на делах. Однако за семь минут до того, как Рита хотела уйти на обеденный перерыв с друзьями, Матвей Владимирович вышел из кабинета и сказал:

— Одевайтесь. Мы с вами едем на деловую встречу.

— Конечно, — Рита глянула на телефон. Нужно перезвонить Зориным и предупредить, что она не сможет к ним присоединиться. — Куда едем, Матвей Владимирович, какие документы взять?

— В ресторан едем.

— К… куда?

— Заодно там и перекусим. Встреча, говорю, деловая. Долго еще ждать?

Рита мгновенно собралась. В машине неловкое молчание немного угнетало, но она не спешила задавать вопросы. Матвей Владимирович вел ровно, и, кажется, ничем не тяготился. Рита могла поспорить, что когда он отворачивал лицо влево, то мельком улыбался. Никаких доказательств у нее не было, кроме искрящихся непонятным весельем глаз, которые она смогла разглядеть, даже не пялясь на его профиль. И все равно не осмелилась нарушить тишину. Но когда они разместились вдвоем за столиком в почти безлюдном тихом зале, то уже сдержаться не могла:

— А где же люди, с которыми встреча?

— Понятия не имею. Опаздывают. Вы заказывайте, Маргарита, заказывайте.

— А с кем у вас встреча?

— С кандидатом в секретари.

— В ресторане?!

— Я не понял, вы критикуете мои методы набора кадров?

— Н… нет, — она растерялась и от сомнений, и от его неуместно серьезного тона. — Я просто…

— Вы что, не голодная? Давайте я закажу.

Рита протянула начальнику меню, сдаваясь:

— Сделайте одолжение.

Матвей Владимирович открыл папку и начал листать. И снова создалось это чувство, что прямо сейчас он улыбается. Вот пока она точно разглядеть не может — он и улыбается!

— Тогда обозначьте свои предпочтения, Маргарита. В нашей поездке я смог узнать только, что вы любите креветки. И оливки. Как можно есть оливки?

— Я… да вы…

— Как насчет греческого салата?

Рита теперь уже все поняла. Никакой деловой встречи и не планировалось. Он просто вытащил ее сюда, чтобы донимать! Потому заговорила резче, чем до сих пор:

— Греческий салат — прекрасно! И пару банок оливок накиньте, они потрясающие. Креветки там есть?

— Тут все есть, — он чуть опустил меню, и теперь была видна настоящая улыбка. — Я не понял только — вы злитесь?

— Да что вы! Как можно злиться на целого генерального директора, который так заботится о своих сотрудниках, что запоминает их вкусы?

— Ждете не дождетесь, когда от меня избавитесь?

— Не обидитесь, если я отвечу честно? — теперь уже и Рита подхватила его тон и оттого почувствовала легкость. Даже улыбка начала проскальзывать.

— Тогда лучше не надо. Маргарита, вы иногда такая грубая.

— Что?..

Он поднял ладонь вверх, будто останавливал ее от продолжения. Подозвал официанта и сделал заказ — салаты и что-то из говядины, Рита толком и не расслышала. Потом поставил локти на стол, сплел пальцы и посмотрел поверх пристально — ну точно, взгляд такой, словно вот-вот расхохочется:

— Маргарита, вы, наверное, возомнили, что сильно мне нравитесь? А иначе ваши странные нападки не объяснишь.

— Так не нравлюсь? — Рита оторопела от неожиданной смены темы.

— Кажется, я уже отвечал на этот вопрос.

— Вы неправду отвечали! А прямо вы ничего не говорите! Но я ведь по поступкам вижу…

— Что видите? Как сильно мне нравитесь?

Странный разговор. В таком надо полностью расслабиться и парировать каждой фразой, но расслабиться-то у Риты как раз и не выходило:

— Так нравлюсь?

— Ну да. Кажется, да. Я не очень в этом разбираюсь, но если непременно нужен какой-то термин, то пусть будет «нравитесь».

Рита судорожно выдохнула. Огляделась, как если бы соображала, куда сбегать. Но Матвей Владимирович сидел напротив, смотрел прямо на нее и, по всей видимости, не собирался тушеваться. Рита заставила себя говорить уверенно:

— Значит, я приняла верное решение, когда решила уволиться!

Матвей Владимирович не давал ей ни секунды, чтобы собраться с мыслями, постоянно уводя на все более неоднозначные темы:

— Рита, вы, должно быть, считаете меня легкомысленным бабником?

Она удивленно глянула на него и ответила задумчиво:

— На самом деле, не считаю. Ни бабником, ни легкомысленным. Поэтому и объяснить не могу, с чего вы вдруг так ко мне прицепи…

Матвей Владимирович не позволил договорить:

— Интересно. Много бабников знаете?

Рита невольно усмехнулась. Из всех ее знакомых ловеласом можно было назвать только Димыча в период студенческой юности. И Рита на его примере точно знала, как ведут себя такие парни: они говорят отстраненно, они выражаются цинично и равнодушно и оттого производят ощущение бесконечной незаинтересованности. И притом бьют прицельно. Каждое слово, с такой видимой легкостью кинутое, на самом деле точно выверено. Ни одна не устоит! С большой натяжкой она назвала бы бабником Игоря — тот действовал не так утонченно, он брал искренностью, прямолинейностью и напором. Это уже работает не на всех девушках, но работает. Матвей Владимирович не относился ни к одной известной категории мужчин, которые укладывают женщин в постель четко отработанными стратегиями.