Подобная слава была мне в новинку, поэтому я совершила ошибку, которую совершают все, кто каким-то образом смог заинтересовать желтую прессу. Я стала читать комментарии.

«Предыдущая девушка Картера была лучше».

«Куда смотрят врачи, у нее же анорексия»

«Блейк такой красавчик, они абсолютно друг другу не подходят»

«Шлюха. Надеюсь, после этой фотографии Картер пошлет ее к чертям»

«Очевидно, родители не учили ее, что разговаривать с набитым ртом это дурной тон»

Конечно, были и ободряюще комменты, в которых меня называли симпатичной и упрекали журналиста за неудачный кадр, а самые сердобольные стыдили злопыхателей и призывали не верить сплетням.

Блейк рвал и метал, и даже грозился подать в суд на издание, пока я не убедила его, что это создаст дополнительный ажиотаж вокруг статьи.

Но как я не убеждала себя, что не стоит обращать внимание на бульварные сплетни, ощущение публичной оплеванности меня не покидало. Словно толпа незнакомцев без приглашения ворвалась ко мне в дом и протопала по только что вымытым полам грязными ботинками, по пути высмеивая ремонт.

В тот момент, я, пожалуй, впервые задумалась, что высокий уровень зарплат в шоу-бизнесе является оправданным. Ведь должна существовать какая-то компенсация за то, что твои неприглядные снимки обсуждают миллионы людей по всему миру. Думаю, звезды половину своих гонораров тратят на походы к психотерапевтам,чтобы справиться с последствиями своей славы.

Молодым знаменитостям все же было легче: на их стороне природа. А как, должно быть, страдают стареющие звезды. Джулия Робертс заявила, что устала истязать себя косметическими процедурами и решила стареть естественно, отказавшись от уколов ботокса, подтяжки лица и прочих способов продлить угасающую молодость. На мой взгляд, ее смелый поступок был достон уважения. Самые неудачные фотографии ее морщин  моментально украсили все главные порталы сплетен Нью-Йорка, призывая  подписчиков оценить внешний вид великой актрисы.

Меня поражало другое:с какой готовностью люди каждый раз покупались на столь явные провокации Откуда бралась эта едкая злость в комментариях?Следствие неудовлетворенности собственной жизнью? Легкий способ потешить самооценку? Ведь все селебрити, несмотря на свой звездный статус, были в первую очередь обычными людьми, со своими слабостями, страхами и недостатками.


- Может, к черту эту вечеринку. Я придумал твоим голым ногам лучшее применение,-шепнул Блейк , когда желтый Ford Crown Victoria остановился у отреля Plaza, где проходила презентация.

Едва мы вошли в переполненное фойе, к нам ринулась толпа журналистов, Они тыкали микрофонами Блейку в лицо и беспрестанно фотографировали. При виде камер, я машинально шарахнулась в сторону. Это была еще одна причина, по которой я бы никогда не смогла стать моделью: я ненавидела и не умела фотографироваться. Стоило кому-то навести на меня объектив, я моментально превращалась в парализованного хорька.

Заметив мое замешательство, Блейк что-то коротко сказал репортерам и решительно притянул меня к себе. Я прижалась к его твердому плечу и мгновенно расслабилась-в его объятиях я всегда чувствовала себя спокойнее и сильнее.

- Блейк, можно сделать пару снимков с вашей девушкой?

Блейк прижался губами к моему лбу и прошептал:

- Если ты не хочешь фотографироваться –скажи, и я моментально пошлю их черту.

- Нет-нет, я не против,-быстро сказала я. Я вовсе не хотела, чтобы папарацци возненавидели меня за то, что я мешала им делать их работу.

- Можно и нам фотографию с тобой? – раздался томный женский голос прямо позади нас. Я обернулась. Привлекательная брюнетка в коротком платье, призывно улыбалась Блейку, не сводя с него свекающих похотью глаз.

- Мы твои большие фанатки, Блейк, - кокетливо добавила ее подруга,стоящая рядом. -Надеемся в скором времени увидеть тебя на Матче всех звезд.

Блейк послал девушкам дежурную улыбку.

- До матча всех звезд, боюсь, мне еще далеко.

- Вы не сфотографируете нас,- бросила брюнетка, резко меняя тон с заискивающего на пренебрежительный. Впихнув телефон мне в ладонь, она прижалась к Блейку. Ее подруга встала по другую его руку и обняла его за талию.

Я была не из числа ревнивых, но тут я разозлилась. Девицы вели себя так, словно меня не существовало. Стиснув зубы, я сделала несколько снимков и вернула девушке ее телефон.

- А можно еще автограф, Блейк?-писклявым голосом сказала вторая, протягивая ему маркер. Откуда у них вообще взялся маркер на вечеринке?

Блейк сдержанно кивнул и вопросительно поднял бровь:

- Где расписаться?

Девица хихикнула и оттянула верх своего платья, обнажая свое объемное декольте.

Блейк удивленно вытаращился на нее, и та невинно пожала плечами:

- Нет бумаги.

Я закипела. Маркер она принесла, а бумагу, значит, забыла?

Но долго злиться мне не пришлось, потому что Блейк вернул ей маркер и спокойно произнес:

- Не стоит путать меня с рок-музыкантом, девушки. И ради вашего блага я надеюсь, что на играх вы не кидаете свое нижнее белье на поле.

Кокетки густо покраснели и, пожелав ему удачи в новом сезоне, спешно ретировались.

Блейк обнял меня.

- Прости за этот спектакль.

- И часто такое происходит?-прищурилась я.

- Чаще, чем мне бы хотелось. Но ты же знаешь, что есть только одна девушка, на которую я смотрю.

Я ткнулась нососм ему в грудь:

- Спасибо, что не заставил меня наблюдать, как ты расписываешься у них на груди.

- Я бы никогда так не поступил.

Чуть позже Блейк повел меня представить своим одноклубникам. Почти все они были с женами, и я не могла не заметить, что последние поглядывали на меня с определенной долей неприязни. Очевидно, слухи о моей мнимой вероломности не обошли их стороной. Сделав вид, что не замечаю их любопытных взглядов, я повернулась к Блейку:

- Я отойду ненадолго освежиться.

Он послал мне озорную улыбку:

- Может, я присоединюсь к тебе?

В моей голове моментально возник заголовок для статьи:

«Журналистка Slam занялась сексом в общественном туалете»

Я изобразила шутливое возмущение и покачала головой.

- Тебе придется потерпеть до дома.

Блейк скорчил печальную гримасу, и нехотя кивнул:

- Жду тебя здесь.

Заперевшись в кабинке, я опустила крышку унитаза и уселась сверху. Все-таки я далеко не была экстравертом. Мы пробыли на вечеринке всего пару часов назад, но я чувствовала себя выжатой как лимон. Я отдавала себе отчет, что внимание прессы стало неотъемлемой частью жизни Блейка, и мне придется научиться жить с этим, но  я не могла не признать, что мне было гораздо приятнее находиться по ту сторону баррикад.

Снаружи раздался шум хлопнувшей двери и  послышались возбужденные женские голоса.

- Ты видела Томаса? Феррис тоже здесь! Надо попытаться к ним подобраться.

- Ты займись Феррисом, а я еще раз подойду к Хантеру. Он горяч как ад. Ходят слухи, что у него огромный. Я бы уже трахала его в туалете, если бы его подружка не приперлась.

- Ты видела, какая она тощая? Там же даже подержаться не за что.

- Говорят, у нее анорексия. Не думаю, что у них серьезно.

Я почувствовала резкий приступ тошноты. Эти девушки обсуждали Блейка, словно он был куском мяса, и, кажется, всерьез полагали, что единственным препятствием, удерживающим его от секса в туалетной кабинке с незнакомой девицей, был факт присутствия его девушки, которая, как им нравилось думать, была больна.

Кровь зашумела у меня в висках, и я буквально вывалилась из кабинки. Перед зеркалом стояли те самые девушки, что хотели получить автограф Блейка на своих силиконовых буферах.

- Ноа и Феррис пришли сюда со своими женами, -прошипела я, тыча пальцем в их сторону.-И они в жизни не взглянут на таких дешевок, как вы. К слову, я не больна анорексией, и могу съесть целую пиццу в час ночи, при этом не поправившись ни на грамм. А сколько пришлось голодать вам, чтобы влезть в эти крошечные платья?

Переведя дух, я язвительно добавила:

- И у Хантера действительно огромный. Жаль, вам никогда этого не узнать. У моего парня аллергия на фальшивые сиськи.

Рты девушек удивленно распахнулись, и я, не дожидаясь, пока они опомнятся, вылетела из туалета.

Оказавшись снаружи, я обхватила себя дрожащими руками и прижалась лбом к стене. Что это сейчас было? Подобный всплеск ярости был совершенно мне несвойственнен.

- А ты молодец.

Я обернулась. Передо мной стояла привлекательная молодая женщина лет тридцати.

- Джессика Фэррис,- представилась она.-Мне понравилось, как ты поставила этих хищниц на место.

Я с благодарностью на нее посмотрела. Хоть кого-то впечатлил мой выпад.

- Айви Левин.

- Наслышана о тебе.

- Все что пишут в интернете неправда,-быстро сказала я.

- Я вижу, -усмехнулась Джессика.-Давай вернемся к нашим мужчинам.Твой Блейк и, правда, горяч как адское пекло, а эти две стервы далеко не единственные охотницы за знаменитостями на этом мероприятии. Держи ухо востро, девочка.

Вот так, благодаря моей случайной вспышке гнева, я была принята в закрытый клуб жен баскетболистов Нью-Йорк Никс.

21

Иногда я задавалась вопросом, что такое счастье. Раньше я считала, что счастье это когда в жизни происходит что-то особенно яркое, короткие мгновения, которые заставляют сердце учащенно биться, а разум парить над землей. А недавно я поняла, что счастье-это состояние души. Когда ты просыпаешься утром, и невольно улыбаешься светлому чувству, которое наполняет тебя, чувству любви ко всему окружающему: будь то дымящаяся чашка кофе, ласковый луч солнца, или спешащий куда-то случайный прохожий. Все это сливается в идеальную картину, и ты вдруг понимаешь, что у тебя все очень прекрасно, и никакая мелкая неприятность не изменит этого. Когда ты наполнен любовью, весь мир вокруг звенит ею.