Блейк нахмурился.

- Никогда никому я не рассказывал о том, что происходило между нами, Айви. Моменты нашей близости только наши. Я бы никогда и ни с кем не поделился с ними. По крайней мере, в этом ты можешь не сомневаться. Да, я не помню большей части той дурацкой ночи, но я свою бросковую руку могу дать на отсечение, что не спал с Тессой. Понятия не имею, откуда взялись эти чертовы следы, но уверен, что этому есть объяснение.

- Ты знал, что я пережила с Трэвисом, Блейк. Ты говорил, что никогда не причинишь мне боли. Прости, я просто не могу тебе поверить.

- Я перестану общаться с ней, Айви. Удалю ее номер, выкину из своей жизни, все, что скажешь. Прошу, не разрушай все. Ты моя жизнь, мое будущее

Его голос звенел безысходностью. Я почувствовала рвущиеся наружу слезы и быстро сказала:

- Мы не справились с самым первым испытанием, Блейк. Ты все еще веришь, что нам суждено быть вместе? Лично я нет. Повторюсь, не звони и не ищи меня. Я хочу побыстрее забыть тебя, и начать жить дальше.

Блейк с силой тряхнул меня за плечи:

- Начнешь жизнь с ним, да? Я видел, как вы смотрели друг на друга на похоронах.

- Даже если и так, это тебя уже абсолютно не касается, Блейк. И ради твоего собственного блага, прекращай пить. Ты талантливый спортсмен, не гробь свою карьеру из-за одной ошибки. Несмотря ни на что, я желаю тебе только удачи. На этот раз действительно прощай.

Я развернулась и не оглядываясь пошла прочь. На мое счастье, мой инстинкт самосохранения облачил меня в непробиваемый кокон, в котором боль не ощущалась так остро.

Перед тем как сесть в машину к Джейсону, я обняла Нейта.

- Будем на связи. Звони в любое время.

Нейт поцеловал мои волосы и прошептал:

- Я люблю тебя, Айви. Я всегда тебя любил.

С силой сжав веки, чтобы не расплакаться, я сильнее обняла его. В этот момент я искренне жалела, что не могу ответить ему тем же. Нейт, как никто был достоин моей любви. Когда порыв разрыдаться отступил, и я открыла глаза, то увидела, как вдалеке ненавидящим взглядом смотрит на нас Блейк.

12

Сегодняшним солнечным октябрьским днем я была взволнована как никогда прежде.

После того, как Блейк покинул интервью, Сэйдж Боузман все же утвердил мою кандидатуру на стажировку, сказав, что ему понравился мой провокационный вопрос, и он видит во мне журналистскую харизму. Если бы не шок от встречи с Блейком, я бы станцевала победный танец перед ним прямо на столике.

Так что вот уже почти месяц я работала в офисе Slam под руководством Глена Мэттьюсона, симпатичного шатена двадцати восьми лет, возглавляющего репортерский отдел. Сегодня я должна была посетить первый домашний матч Никс в новом сезоне и взять послематчевые интервью у ключевых игроков обеих команд. Если когда-то и существовала работа мечты, то это была она самая. Ходить на игры NBA, а после взять интервью у потного Лэнса Томаса? Дайте две, пожалуйста.

Клэр была озабочена предстоящим событием не меньше, чем я. Она заявила, что мне нужен сексуальный образ, чтобы при виде меня, цитата: «эти мышцатые громилы пускали слюни и сами бросались к микрофону». Кажется, игроки Национальной Баскетбольной Лиги представлялись ей кучкой перекаченных неандертальцев в поисках самки.

- Нужны ботфорты, - задумчиво протянула Клэр, постукивая пальцем по верхней губе.-Да, совершенно точно, сюда идеально подойдут мои замшевые ботфорты.

- Да я ноги в них переломаю, - жалобно заныла я.

- Зато твоя больничная палата будет похожа на цветочный магазин. Надевай!

Я вздохнула и послушно натянула на ноги элегантные серые ботфорты на высоком каблуке. В конце концов, я полностью доверяла вкусу Клэр.

- Идеально, - удовлетворенно заявила она.

Мне не нужно было смотреться в зеркало, чтобы убедиться, что она права. Укороченный топ, облегающие как вторая кожа темные джинсы, черный пиджак свободного покроя и высокие сапоги создавали стильный и одновременно сексуальный образ.

- Секси репортер. Порви их, детка.

Мы с Гленом и несколькими фотографами встретились у здания редакции и, загрузившись в фирменный микроавтобус, поехали к стадиону Мэдисон Сквер Гарден, где Никс проводили все свои домашние матчи. В радиусе пяти километров казалось, не было ни одного свободного места, но к счастью, у известного издания были свои преимущества: охранник пропустил нас на специально огороженную парковку, на одном из мест которой стояла табличка с надписью «Для сотрудников Slam» Все-таки круто быть журналистом.

Атмосфера на стадионе царила непередаваемая. Межсезонный перерыв был окончен, и теперь изголодавшиеся баскетбольные фанаты с нетерпением жаждали зрелищ.

Мы заняли свои места в ложе для прессы, рядом с другими представителями спортивных изданий, такими как Hoop и Lakers, и не могла не заметить тех удивленных взглядов, которые на меня бросили присутствующие, едва мы вошли. Естественно, все они были мужчинами.

- Не обращай внимания, - шепнул мне на ухо Глен. – Спортивной журналистике не чужд сексизм. Издержки профессии, ничего не поделать. Просто хорошо делай свою работу, и ты утрешь нос этим снобам. Хотя, возможно, я зря распинаюсь, и они просто пялились на твои ноги.

Я говорила, что мой босс просто очаровашка?

Несмотря на некоторое смущение, я наслаждалась каждой минутой в этом храме баскетбольного пиршества. Гремела заводная No Handz в исполнении Waka Flocka, вокруг ярко светили софиты, игроки обеих команд показывали целое шоу, бросая тренировочные мячи в корзину и ни разу не промахиваясь, разрисованные в голубые и оранжевые цвета родного клуба болельщики весело пританцовывали на трибунах, длинноногие красотки из группы поддержки заводно махали помпонами. В NBA, определенно, знали, как делать шоу.

Waka Flocka

 No Handz (bassforyou)

4:00

Добавьте описание

Внезапно шум вокруг стал приглушенным, окружающих людей будто бы стало меньше, пульс застучал где-то в ушах, а в горле пересохло. На площадке появился он. Одетый в белую форму под номером двадцать три с оранжевым логотипом Нью-Йорк Никс, с мячом в руках Блейк уверенным шагом направлялся к товарищам по команде, по пути стукаясь ладонями с каждым и широко улыбаясь зрителям на нижних трибунах. Мое бедное сердце.

Продемонстрировав безукоризненный дриблинг, он бросил его в кольцо. Затем, не удосужившись взглянуть на результат, молниеносно поймал другой мяч, брошенный ему одноклубником, и проделал с ним тоже самое. Два точных попадания за каких-то пару секунд. Блейк и в колледже был в прекрасной форме, но тренировки в составе NBA, кажется, вывели его мастерство на новый уровень.

- Этот парень лучшее приобретение Никс за последние три года,- негромко произнес Глен, когда Хантер попал четвертый подряд трехочковый из-за дальней дуги. - Лично я прочил ему карьеру в Голден Стэйт, но он, на удивление, предпочел не покидать родной город.

- Должно быть у него были на то причины, -пробормотала я, пытаясь успокоить свое вышедшее из под контроля дыхание. Сколько должно пройти времени, чтобы чувства к нему притупились? Полгода, год, два? Возможно, если бы я знала, что эта болезненная зависимость от него когда-то пройдет, мне стало бы легче.

Матч начался. Блейк не вышел в стартовой пятерке, что было ожидаемо: новички должны сначала заслужить уважение зрителей и партнеров по команде.

В этом матче Никс играл с Оклахома Сити Тандер и, к сожалению, проигрывал на протяжении всей встречи. Во второй половине игры тренер выпустил своего нового игрока на площадку. В зале радостно запищали женские голоса, группа поддержки запрыгала на своих местах, скандируя «Хантер!Хантер!» Меня передернуло. С недавнего времени, лицо моего бывшего парня украсило собой многие спортивные издания, и впечатлительные болельщицы вряд ли могли упустить из виду тот факт, что своей внешностью Блейк затмевал даже Кевина Лава.

В паре с разыгрывающим Хантер провел пару великолепных комбинаций, заставив диктора выкрикнуть его имя громче обычного, а болельщиков встать с трибун.

Глядя на быстро перемещающихся с одной половины поля на другую игроков, я не могла не отметить, что мы с ним ни разу не встретились взглядами. Раньше стоило мне войти в зал, Блейк находил меня глазами и подмигивал. Кажется, его Айви-радар теперь был выброшен за ненадобностью.

Несмотря на героические усилия Никс, они все же уступили этот матч, и под ободряющие аплодисменты болельщиков побрели в раздевалку.

- Я пойду перехвачу новичка, а ты останься здесь и следи, когда выйдет Уэстбрук. Потом вместе побеседуем с ним, -подмигнул мой босс.

Я с облегчением кивнула. Честно говоря, я побаивалась, что Глен бросит меня на интервью с Блейком, памятуя о том, что мне так и не удалось довести его до конца.

Я вытянула ноги перед собой и на всякий случай достала диктофон. Места для прессы далеко не были лучшими в зале, но давали неплохой обзор на происходящее под трибунами. Рассела Уэстбрука я точно не упущу.

Внезапно раздался звонок моего мобильного. На экране был номер Глена.

- Шеф, в чем дело?

- Айви, спустись к раздевалке Никс, к той, что в секторе Б.

- А как же Уэстбрук?

Голос Глена Мэттьюсона звучал немного раздраженно:

- Я сам им займусь. Не знаю в чем дело, но новичок Хантер настоятельно просит, чтобы интервью у него брала темноволосая девушка в черном пиджаке.

Мое сердце встрепенулось, словно раненая птица, пытающаяся взлететь. Мое глупое непослушное упрямое сердце. Он видел меня. Блейк все еще способен разглядеть меня в многотысячной толпе.