—  Сеньор Александр, я всегда рад видеть вас в своём доме, рад говорить с вами. Но обсуждать дону Анжелу, —  Клементину поднял руки вверх, —  увольте, я не буду.

—  Я и сам не стремлюсь обсуждать эту сеньору. Прошу вас ответить мне только на один вопрос: в этой сделке фигурировали деньги, собственность... или только акции?

—  Только акции.

Как ни старался Александр вызвать Клементину на откровенный разговор, кроме односложных ответов, ему так ничего и не пришлось услышать. Александр в глубине души испытал разочарование, граничащее с обидой: они с Клементину столько вместе пережили, выбирались из таких передряг, что вполне могли бы рассчитывать на доверительность отношений. Но сидевший перед ним человек упрямо постукивал пальцем по столешнице, не желая продолжать разговор. Молчание прервала Клара, вошедшая в гостиную с маленьким Зекинью на руках, и Александр, вздохнув с облегчением, принялся рассматривать хорошенького малыша.

Однако мысль о странной сделке не шла у него из головы. Клементину передал акции Центра своему злейшему врагу, и при этом деньги в сделке не фигурировали. Всю дорогу до дома Лусии, а потом до родительского дома он обдумывал странность этой ситуации.

Они с Лусией ехали на ужин, устраиваемый Мартой по случаю открытия «Тропикал-тауэр шопинга» после восстановительных работ. Искоса он видел напряжённое лицо Лусии, напоминающее лицо бойца перед вражеской атакой.

—  Не волнуйся ты так. Всё будет в порядке. —  Он ласково погладил её холодные пальцы.

Они приехали к самому началу ужина. Первая, кого увидел Александр, была Сандра, окинувшая Лусию испепеляющим взглядом. Под стать ей была и Марта, чуть заметно кивнувшая Лусии и сразу же переключившаяся на других гостей. Александр видел, как Лусия старается держаться —  улыбается, раскланивается, но он мог только догадываться, чего ей стоила эта беззаботная светская болтовня, расшаркивание, комплименты. Александр всё время исподволь наблюдал за любимой женщиной, мысленно посылая ей свою поддержку.

—  Зачем ты привёл её? —  услышал он за спиной голос матери.

Александр круто обернулся и отчеканил каждое произнесённое им слово:

—  Запомни, мама: Лусия —  моя жена. Поэтому прошу тебя быть с ней повежливее. —  Он повернулся к Лусии, но её место около окна пустовало. Александр поискал её глазами и нашёл: она удалялась в сторону библиотеки под руку с Анжелой.

Он уселся в самое отдалённое кресло и принялся ждать, не обращая внимания на крутящуюся перед ним Сандру. Лусия и Анжела отсутствовали —  он засёк это по часам —  двадцать три минуты.

—  С тобой всё в порядке? – Он подошёл к Лусии и пристально посмотрел на неё.

—  Да, но мне нужно тебе кое-что сказать. Давай поднимемся наверх.

То, что он услышал от Лусии, привело его в замешательство. Он тут же разыскал Энрике, Селести, собравшихся ужинать, и задержал их.

—  Мне нужно вам кое-что сообщить. Только что Анжела предложила Лусии купить у нёе пакет акций. И даже назначила цену. – Александр помолчал, обводя взглядом изумлённые лица брата и Селести.—  Десять миллионов долларов наличными. Как вы думаете, откуда у неё такие деньги?

—  Такие деньги она могла только украсть. – Селести бессознательно сжала руки в кулаки.

—  Если она их украла, то украла у нас! – Энрики нахмурился. – Александр, позови отца, нам надо немедленно посоветоваться.

Они как можно более подробно изложили отцу суть происходящего, но Сезар, к их удивлению, оставался спокойным.

—  Я этого и ожидал. Анжела не остановится, пока не отберёт у нас Центр. Деньги, которые она предлагает Лусии, несомненно, украдены у нас. Но у нас нет доказательств. Пока. Сейчас главная задача – найти улики против неё. Мы должны устранить её: у нас нет более опасного противника, чем Анжела. Она готова подставить нам подножку в любой сделке. Кстати, я сегодня беседовал с мистером Голдманом. – Сезар поднялся и обошёл комнату. – Любопытная подробность: Анжела в курсе наших переговоров с Home Design, и более того, предложила им вместо нас себя в качестве партнёра в Бразилии.

—  Сезар! – Тихий голос Анжелы показался Александру громом. – Я отлично усвоила ваши уроки: нельзя упускать свой шанс. Представительство Home Design в Бразилии – отличная сделка. Мне тоже есть что предложить мистеру Голдману. Почему я должна отказываться от своих интересов?

—  Не отказывайся, —  Энрики поднялся сам и помог подняться Селести, —  но и не приходи сюда. Здесь собираются наши друзья, тебе здесь больше нет места.

От Александра не скрылся ненавидящий взгляд, каким Анжела полоснула Селести.

За столом Александр изо всех сил старался увернуться от назойливого внимания Сандры. Но лишь только гости поднялись, Сандра тут же оказалась рядом и стала требовать, чтобы Александр зашёл в кабинет Сезара и прочитал её записку. Александр демонстративно отмахнулся от неё – он захотел, чтобы Лусия заметила этот его жест. Но по-детски огорчённое лицо Сандры, неожиданно разжалобило его, и он незаметно пробрался в кабинет отца. На столе действительно лежал клочок бумаги, но Александр не успел раскрыть его, как из-под стола раздался знакомый воркующий голос:

—  Скажи, что ты меня ещё любишь! – Сначала голос, а потом и руки Сандры привели его в замешательство.

Собственное тело, нутро оказывались неподвластны ему.

—  Сандра, ты просто сумасшедшая. – Воелвым усилием он встал с кресла, оттолкнул Сандру и вышел в холл. Найдя глазами Лусию, он кивнул ей на дверь. Женщина обрадовано кивнула ему в ответ.

Они ехали молча, Александр изредка поглядывал на Лусию. Она казалась ему печальной и уставшей. Он мог не спрашивать её о причинах, слишком хорошо понимая, что делается у неё на душе после нелёгкого вечера.

—  Не надо грустить, родная. Ты же знаешь, мне хорошо только с тобой.

—  Сандра весь вечер не давала тебе прохода. А Марта молчаливо одобрила её. – Лусия тяжело вздохнула. – Мне надо было сразу уйти, а не терпеть унижение весь вечер.

Александр слышал слёзы в голосе Лусии и постарался найти все возможные слова, способные развеять её подозрения. Но она сидела всё такая же растерянная и печальная. Незаметно Александр перевёл разговор на Анжелу.

—  Вот кого нам всем надо опасаться. Настоящий противник – хитрый, умный, изворотливый.

—  Да, —  Лусия украдкой вытерла глаза, —  хоть в этом ужин оказался полезным. Пока ты занимался с Сандрой, я морочила голову Анжеле. Если мы хотим что-либо выяснить об этих акциях, то мне и дальше надо будет притворяться. Во всяком случае, вы получите запас времени, чтобы выяснить, откуда у неё взялись эти десять миллионов.

Лусия всегда удивляла Александра своим поразительным спокойствием, дающим силу и способность принимать правильные решения, двигаться дальше. Как бы ни тяжело было ей самой, она всегда умела без громких слов и призывов ободрить и поддержать того, кто в этом нуждался. Лусия и Сандринья – трудно представить, чтобы один мужчина мог любить столь непохожих женщин, но это было именно так. «Всё проще. – Александр стал выруливать к дому Лусии. – После Сандры мне было просто необходима полная противоположность ей».

Уже ночью, лёжа в постели, он прокручивал в голове все события прошедшего дня. Анжела, Клементину, Сандра, Марта – Александр вдруг отчётливо осознал, сколько предстоит ему решить непростых жизненных задач, пережить сложных ситуаций. Он оглянулся на спящую Лусию – эту женщину послала ему сама судьба, всё ещё благосклонная к нему.

Однако то, что произошло на следующий день, сильно поколебало уверенность Александра в благосклонности к нему судьбы. В разгар рабочего дня Энрики вызвал его в Центр.

—  Происходит что-то странное Селести неожиданно вошла в кабинет Анжелы и застала там… Лусию. Они говорили об акциях. Более того, Селести позвонила сеньору Дуашиди – он подтвердил, что уже занимается переводом акций. – Энрики хлопнул кулаком по столу. – Этого никак нельзя допустить! Если Анжела станет владеть контрольным пакетом акций, мы потеряем всякую возможность воздействовать на неё, и жизнь превратится в ад. Я не говорю об отце: с потерей Центра все его усилия – коту под хвост. Он, правда, настроен бороться и завтра вылетает в Нью-Йорк. По всей видимости, Анжела сумела прибрать к рукам те деньги, которые я вкладывал в Атлантик-Сити. Ровно десять миллионов долларов. Это пока предположение, но слишком велика вероятность, что она превратиться в реальность.

Когда в кабинет Энрики вошла Лусия, Александр был уже на взводе. Он словно сорвался с цепи, набрасываясь на Лусию с обвинениями в предательстве, измене. Бледная, растерянная Лусия, стоящая посреди комнаты под негодующими взглядами Энрики и Селести, молча слушала его, прежде чем овладела собой.

—  Позволь мне, по крайней мере, объясниться, сказать слово.

—  Мне всё известно, что ты скажешь. Это просто твоя месть!

—  Кому же я мщу?

—  Ты мстишь отцу! Ты…

Александр внезапно смолк под гневным взглядом возлюбленной. Энрики и Селести незаметно покинули комнату.

—  Запомни, дорогой, —  металлическим голосом произнесла Лусия, —  ты не имеешь никакого права так разговаривать со мной. И я вовсе не уверена, что смогу тебе это простить. – Она повернулась и, хлопнув дверью, вышла из кабинета.

Снова и снова Александр обдумывал всё, что сказал ему Энрики, вспоминал свои гневные речи. И уверенность в их справедливости потихоньку улетучивалась. Энрики ничего не знал об их с Лусией ночном разговоре, о том, что Лусия собиралась втягивать Анжелу в игру, давая время Сезару на выяснение происхождения денег Анжелы. Но он, Александр, всё это знал и, зная, всё-таки набросился на Лусию с обвинениями в предательстве. «Боже, какой я идиот!» —  Он не переставал твердить себе эту фразу целый день. Он пытался объясниться с Лусией в конторе, но в её кабинете без конца толпились люди, звонил телефон. Еле дождавшись вечера, Александр прилетел домой и бросился к ней.