Столь неожиданный и прямой вопрос не застал Сезара врасплох.

—  И то и другое. —  Сезар выжидательно смотрел на неё, но Леда ушла от ответа:

—  Не хочу превращать наш завтрак в деловую встречу. Продолжим разговор в Центре. Я намерена туда снова наведаться. Хочу знать, что находится в моём хозяйстве.

Эта последняя фраза неприятно резанула Сезара. «Её хозяйство! Два дня как в Сан-Паулу, один раз забежала в Центр, а уже ставит себя вровень со мной —  с человеком, создавшим эту Вавилонскую башню!» Но, чёрт возьми, эта Леда Сампайя —  женщина с изюминкой!

Сезар ждал прихода Леды, но так и не дождался. Однако вечером следующего дня она позвонила ему перед самым окончанием работы и пригласила на ужин. Сезар не смог ей отказать. Он тешил себя мыслью, что им движет исключительно деловой интерес к этой женщине. Но внутренний голос противно нудил другое: «Тебя влечёт эта загадочная женщина...» И Сезар был не в силах заглушить этот гнусный предательский голосок.

Ужин затянулся. Сезар старательно напоминал Леде о совместном деле, но та, не спуская с него томного взгляда, жаловалась на одиночество, на жизненную скуку, которую ей помогут развеять пятьдесят миллионов долларов.

—  Я хочу насыщенной жизни, Сезар! Я мечтаю о том дне, когда смогу осуществить любое своё желание, любой свой сон. Я ведь ненасытна, в хорошем смысле этого слова, я хочу всё, что может дать мне жизнь.

Он почувствовал, как призывно щемит сердце, как нарастает желание вкусить радости жизни вместе с этой страстной женщиной. Эта беззаботная вольная жизнь, где повинуешься только своим прихотливым желаниям —  Сезар уже не помнил её, но Леда Сампайя разбудила в нём это забытое ощущение.

—  Всё возможно, Леда. Надо только договориться. Ты мне —  одно, я тебе —  другое.

Двусмысленность фразы нисколько не смутила Леду. Она медленно обвела его взглядом и тихо спросила:

—  И что же ты хочешь от меня, Сезар?

—  А ты не знаешь?

—  А ты знаешь?

...Он пришёл домой за полночь. Осторожно, стараясь не задеть мебели, прошёл по гостиной и уже взялся за перила лестницы, ведущей в спальню, как неожиданно вспыхнувший свет люстры ослепил его.

—  Марта?

Марта сидела на диване и внимательно смотрела на него.

—  Ты очень долго ужинал с Ледой Сампайя. Надеюсь, не без результата.

—  Всё нормально, Марта. Пойдём спать. Я валюсь с ног от усталости. Приму душ и —  в кровать!

Но Марта не двинулась с места.

—  Ну и как Леда Сампайя?

—  Я же тебе говорил, вылитая Лейла...

Сезар прекрасно знал: эта поза со сложенными на груди руками, закушенная губа, немигающий взгляд —  верные признаки крайнего раздражения Марты. Он спустился с лестницы и уселся рядом с женой.

—  Ну что ты хочешь ещё знать? Она очень похожа на сестру. Вот представь себе Лейлу и будешь иметь полное представление о Леде.

—  И больше ничего ты мне не хочешь сказать?

—  А что ты хочешь от меня услышать? Я с ней знаком несколько дней.

Марта встала с дивана и теперь смотрела на Сезара снизу вверх:

—  Замечательно. Ты только что с ней познакомился, вы вместе ужинали. Ты пришёл домой за полночь. Отлично. Я иду спать!

В словах Марты Сезар уловил скрытую угрозу. Эта её знаменитая интуиция, будь она неладна!

—  Марта, ну что с тобой? —  Он попытался обнять жену.

Марта сбросила его руки с плеч.

—  Всё нормально. Я иду спать.

—  Надеюсь, ты меня не ревнуешь?

—  А что, —  Марта резко обернулась и посмотрела ему прямо в глаза, —  есть основания для ревности?

—  Не говори ерунды. —  Сезар обошёл Марту. —  Я в душ.

Марта проводила мужа долгим взглядом. Ей не нужно было задавать ему вопросы, пытливо смотреть в глаза. Она догадалась о вероятном романе мужа с этой невесть откуда взявшейся девицей по сущим мелочам: тщательно выбранному галстуку, распакованной коробке нового одеколона, долгому рассматриванию себя в зеркале. Наконец, по незажженному свету, по крадущемуся шагу нашкодившего кота.

Марта прислушалась к себе: она не ощущала ничего, кроме брезгливости. Сезар так долго искал путь к их примирению, так старательно заслуживал её прощение, и, получив желаемое, снова бросился на поиски приключений. Марта почти не сомневалось, что Леда в отличие от Лусии всего лишь случайное приключение. По-настоящему Сезару никто не нужен, кроме семьи, детей, внуков и неё, Марты. Он ведь искренне привязан к ней и по-своему любит её.

А может, все её домыслы —  плод некстати разыгравшейся ревности? Может, Сезар и вправду занят делами? Он должен, обязан использовать любой шанс, чтобы вернуть контроль над Торговым центром! Здравый смысл и дурные предчувствия боролись в ней, изгоняя напрочь душевное спокойствие. Нет, без снотворного ей не уснуть. Марта поднялась и пошла за водой на кухню. Там горел свет. Марта осторожно открыла дверь и увидела Луизу, сидящую за столом.

—  Луиза! Почему ты не в кровати? Уже так поздно!

—  Не спится...

Марта присела рядом. В голове пронеслись слова Александра: «Если нет прямого свидетеля убийства Вилмы, нет прямых доказательств причастности к этому Анжелы, нужно любым способом получить её признание...»

—  Луиза, мне надо с тобой поговорить...

По лицу Луизы медленно текли слёзы. Марта растерялась и замолчала.

—  Анжелу арестуют? Скажите мне, дона Марта!

Марта опустила глаза.

—  Луиза, тебе надо быть сильной...

Луиза строго посмотрела на Марту из-под очков. Взгляд её старческих глаз был суров.

—  Вы опять пришли уговаривать меня дать показания против моей девочки? Вы хотите, чтобы я помогла посадить её в тюрьму? Да я скорее умру, чем сделаю это! —  Слёзы опять потекли по морщинистым щекам женщины.

Марта осталась к ним безучастна: жалостью только всё испортишь. Она села напротив Луизы и дождалась, когда та успокоится.

—  Луиза, посмотри правде в глаза. Анжела поймана. Жозефа знает правду об убийстве дочери. Вчера Александр был с ней у комиссара, и она изменила своё заявление. Она обвиняет в убийстве Вилмы твою дочь. У Жозефы больше нет в этом сомнений.

—  Нет! Я этому никогда не поверю. Анжела, какая бы она ни была, никогда не поднимет руку на человека. Верьте мне, дона Марта, ведь я её мать и знаю её, как никто другой не знает.

—  А кольцо, Луиза? Ты забыла о кольце, которое нашла у Анжелы? И не надо мне говорить, что ты не знала, что это кольцо Вилмы! Зачем тогда ты стала его прятать?

—  Я не хотела, чтобы о моей дочке плохо думали!

Марта вздрогнула: сколько раз она говорила себе то же самое о Гильерми, сколько раз покрывала его, спасала от тюрьмы и разборок! И что же она получила? Его гибель. Луиза не раз молчаливо укоряла её за такое попустительство, осуждала. Теперь она сама совершает ту же страшную ошибку.

—  Луиза, ты помнишь Гильерми? —  тихо спросила Марта. —  Он ведь вырос на твоих руках. Милый, радостный, спокойный ребёнок. Ты помнишь его, Луиза? Кто бы мог предсказать, что у него внутри вырастет чудовище и погубит моего славного мальчика? Я часто задаю себе мучительный вопрос: почему я не приняла сразу решительных мер? Я выгораживала его, притворялась, что всё хорошо, —  к чему привело моё потакание, ты знаешь. И вот я спрашиваю себя: достаточно ли я любила Гильерми? Всё ли для него сделала? Или я заботилась о собственном спокойствии: вдруг узнают, что мой сын-наркоман сидит в тюрьме за хранение наркотиков и оружия? Так вот, что я тебе скажу, Луиза: лучше тюрьма, чем смерть! —  Марта вытерла слёзы и поднялась, не дожидаясь ответа Луизы. Она слишком хорошо знала свою горничную —  возьмёт себе что-нибудь в голову, переубедить её бывает невозможно. Марта наполнила стакан водой, взяла таблетку аспирина и, не оглядываясь на окаменевшую Луизу, вышла из кухни.

В гостиной она увидела обнимавшихся Энрики и Селести, и на душе у неё стало чуточку светлее. Чудесная пара! Только бы у них всё сложилось иначе, чем у Александра и Сандры, да и их примеру с Сезаром этим двоим следовать не обязательно.

—  Ты говорила с Луизой? —  Энрики кивнул в сторону кухни.

Огорчённый вид Марты был красноречивее слов.

—  Я просила, умоляла, плакала, но пока всё безрезультатно. Ты же знаешь, как трудно переубедить Луизу. Переговори завтра с Александром. Может, он найдёт ещё какой-нибудь способ добиться признания Луизы.

На следующий день, когда Марта просматривала в гостиной утренние газеты, к ней подошла Луиза. Расстроенная, поникшая, с плохо причёсанными волосами, с покрасневшими от слёз и бессонной ночи глазами, она вызвала в Марте безграничное чувство жалости: Анжела, конечно, негодяйка, но Луиза тоже страдает из-за её проделок.

—  Вот посмотрите, дона Марта. —  Луиза достала из кармана несколько фотографий и протянула их Марте. —  Это всё Анжела.

Марта стала рассматривать снимки, прислушиваясь к комментариям Луизы:

—  Этот снимок сделал мой двоюродный брат в первый год её жизни в нашей семье. У нас был небольшой садик, она любила там бывать. И вот смотрите, все губы испачканы тутовником. А здесь Анжела оканчивает школу. Посмотрите, какие у неё замечательные косы. Таких ни у кого в её классе не было! А на этой фотографии она уже без кос —  Анжела остригла их, как только поступила в университет. Моя дочка везде была лучшей ученицей —  и в школе, и в университете. Она всегда мечтала многого добиться в жизни...

Со снимков на Марту смотрела хорошенькая девушка с пухлыми губами, точёным носиком и бархатными чёрными глазами. Марта ещё и ещё раз вглядывалась в милое лицо на фотографии. В какой чёрточке этого лица затаилась та злобная фурия, что полтора десятилетия спустя убьёт Вилму, попытается ограбить и разорить их семью, посадить в тюрьму Энрики? На этот вопрос фотографии не давали ответа.