Я выдохнула. Она реагировала, будто лишилась чего-то реально хорошего, а не этого куска дерьма, которому было глубоко на нее наплевать, и не он изменял ей при каждой возможности на багажнике авто. Эта драматическая игра сводила меня с ума. Иногда она вела себя так... мне кажется, потому что в ее жизни не хватало реальной драмы. С тех пор, как я покинула личную драму, я свободно жила в спокойствии от передряг... до недавнего времени. Я взглянула на нее. И очень зря. Она начинала взрываться и продолжила.

— Я думаю, он изменял мне.

— Хм, — надеюсь, моя интонация выражала только сочувствие.

— Думаю, это было не единожды. Он говорил, что игрался временами. А иногда, когда я приходила в бар, его не было там или он появлялся из укромного места прямо перед тем, как из того же места выходила какая-нибудь сучка. Почему? Ну, скажи почему, он связывался с этим отстойным мусором, когда все это ждало его дома.

Она, на самом деле, показывала на свое тело.

— Все это.

Она, действительно, была что-то с чем-то.

— Ммм, — протянула я.

— Думаю, я слишком хороша для них. Я даю им все, что они хотят... каждый раз, когда они хотят... любым способом, каким они хотят, если ты понимаешь, о чем я...

Я прекрасно понимала и теперь меня мутило. Лучше промолчать. Эти слова не требуют моих комментариев. Она не сказала, что они делали для нее.

— И брали все это и потом кидали меня... они все бросали меня в конце концов...

В итоге я не выдержала.

— Мама, это, действительно, очень ужасно.

Она продолжала некоторое время болтать остальную чепуху. Из разряда «горе мне». Она реагировала, будто все происходящее в ее жизни было чьей-то виной. Не Вселенная была виновата... просто она никогда не брала ответственность за совершение своих ошибок... и так было всегда. Я должна ее поблагодарить... поэтому мой путь был в совершенно другом направлении. Я брала ответственность за все в своей жизни, даже за то, что не должна была. Облегчение наступило, когда впереди показался мой жилой комплекс. Я была сыта по горло, слушая одно и то же каждый раз, как сломанную пластинку.

Мы, наконец, поднялись домой со всеми вещами, но она еще не закончила меня раздражать.

— Джастин звонил мне прошлым вечером. Он очень хотел, чтобы ты набрала его.

— Нет! Черт возьми, мам. Почему ты до сих пор отвечаешь на его звонки? Ты говорила, что ничего не покупаешь у него долгое время... выздоравливающему наркоману не нужен дилер на быстром наборе, и я, вообще, не хочу с ним разговаривать.

— Мне не нравится, как ты бросаешься этим словом направо и налево... наркоман. Но в любом случае, он скучает по тебе, малышка. Мне его жаль. Он не пытается продать мне что-нибудь. Ему просто нужен собеседник, чтобы поболтать. Он одинок... ты одинока...

— Я бы скорее осталась одинокой, чем быть с таким человеком, как он. Боже, мама! Ты лучше всех остальных знаешь, через что мне пришлось с ним пройти.

Я вышла из автомобиля и взяла ее чемоданы из багажника.

Она обошла машину, чтобы помочь мне и сказала:

— У тебя есть кто-нибудь, милая? Это поэтому ты не хочешь ему звонить?

— Нет, у меня никого нет, но это и не имеет значения. Мне не нужен Джастин, и я просто потрясена, что одна из всех матерей на планете заставляет свою дочь связать отношения с наркодилером. Даже будучи его другом, это уже слишком, и ты это знаешь.

Я схватила сумки и направилась домой. Она последовала за мной и когда мы обе оказались внутри, она опять заговорила со мной.

— Мне просто ненавистно видеть тебя одинокой, милая. Ты такая красавица. С тобой должен быть мужчина, который ценит тебя... пока ты еще молода.

— Мне не нужен мужчина рядом со мной, чтобы понять какая я, мама. Я счастлива и совсем не чувствую себя одинокой. У меня хорошая жизнь и много друзей. И никто из них не наркоторговец. Мне пора идти на работу. Комната для тебя уже готова. Угощайся всем, чем угодно на кухне, я вернусь через несколько часов.

— Может тебе стоит позвонить Джастину и просто сказать привет. Ты не обязана встречаться с ним или еще что-то, если у тебя есть кто-то...

Я выскочила, закрыв дверь за собой, чтобы прервать ее старания. Мы провели вместе меньше часа, а я уже была готова прикончить ее или себя. Не уверена кого лучше. К счастью дома не было оружия, иначе в ту же секунду мы могли выяснить это.

Я оставила ее с вещами в ее комнате и устремилась на работу. Как хорошо, что у меня есть место, где можно было найти немного покоя.


***


Я вошла в свою «спокойную гавань» и увидела, как Пол нападает на Марка с правым хуком. Шок охватил меня на несколько секунд, возможно, это просто спарринг-матч и все немного вышло из-под контроля. Я увидела, что Марк увернулся и напал с ответным ударом. Кулак скользнул в паре сантиметров от шеи Пола, и глаза Пола были слишком сфокусированы на лице Марка, что говорило, это не было игрой. Я посмотрела на Викторию, которая была за стойкой регистрации. У нее был вид беспомощного человека в полнейшем ужасе.

— Я не знаю, что делать. Они просто вдруг накинулись друг на друга.

— Где, черт побери, все?

— Грег в дальнем зале. Сэма и Джефа здесь нет.

Остальные постояльцы зала заворожено наблюдали, словно это был бой ММА. Три или четыре мускулистые взрослые мужские задницы стояли, и никто даже не пытался это остановить! Я мчалась и громко звала Пола. Он не отвечал, слишком занятый, получая рассечение по верху подбородка. Потом я попыталась докричаться до Марка, но он также был слишком занят дракой. В конце концов, я ворвалась между ними, кулак Пола почти врезался в мой живот. Слава богу, у него быстрая реакция. Его лицо было в кровяных подтеках, и с него сходило семь потов. Я слышала, как Марк тяжело дышал мне в спину и жестко выражался.

— Черт возьми, Джесси! Я почти ударил тебя!

Внезапно я стала здесь самой глупой. Мужчины!

— Какого черта здесь происходит? — вырвался мой вопрос.

Пол молчал. Он вытер кровь с лица тыльной стороной руки и также поглощал Марка взглядом. Убедившись, что все еще между ними, я повернулась лицом к Марку.

— Ты собираешься сказать, какого черта, вы сорвались с цепи?

Он также выбрал молчаливый взгляд вместо ответа.

— Ладно, отлично. Марк, ты идешь домой сейчас. Ты достаточно потренировался. И возвращайся назад завтра, когда немного остынешь. Это только продолжится, если вы останетесь здесь еще хоть на какое-то время. Вы навредите друг другу или еще что хуже.

— Почему я должен уходить? Он это начал!

— Я бы не начал, если бы ты не открыл свой чертов рот! — ответил Пол.

Они снова дернулись друг на друга, когда я из всех сил толкнула Пола в грудь. Его мышцы были твердыми, словно бьешься о скалу. И все же я добилась успеха, когда он сделал шаг назад.

Я уперлась спиной в его грудь, чтобы чувствовать его малейший выпад, и опять повернулась лицом к Марку.

— Иди домой, Марк. Сейчас же! В противном случае я притащу сюда Грега, и вы оба потеряете любые привилегии в этом месте. Ты знаешь, он не терпит такое дерьмо. Возвращайся завтра, все обдумав, и мы просто забудем, что здесь случилось.

Марк бубнил ругательства себе под нос, но я не отрывала глаз, пока он забирал свои полотенце и воду и, схватив сумку, вышел. Я повернулась в сторону Пола, но его глаза не отрываясь провожали Марка до выхода. Он даже не отрывал глаз через стекло, пока тот не сел в свою машину.

Я встряхнула своей головой и скомандовала:

— В офис, немедленно.

Он хотел начать спорить, но мой взгляд был слишком красноречив и показал всю серьезность моего настроя. Он молча направился в офис, и я последовала за ним. Это походило на то, как быть главным в школе мальчиков. Слишком много тестостерона. Виктория вручила мне аптечку по пути. После мы с Полом проследовали в офис, и я закрыла дверь за нами.

— Из-за чего вся эта чертовщина?

— Не из-за чего, — пробубнил Пол.

Он был похож на дерзкого мальчишку. Я открыла аптечку и достала немного стерильного бинта. В пакете достала жидкость и чашу, все вскрыла и вылила. Затем смоченным бинтом приложилась к порезу на щеке. Он вздрогнул. Я держала его, пока кровь не остановилась, и после повторила все заново.

— Я думала вы с Марком дружны?

В ответ он пожал плечами, как ребенок с надутыми губками.

— Что он такое сказал, раз ты настолько вышел из себя?

Он снова пожал плечами. Я выдохнула, продолжая поглаживать марлей его высушенный порез перед тем, как наложить пластырь для фиксации.

— Думаю, что обойдется без швов.

Я рухнула на сиденье рядом с ним и заговорила:

— Пожалуйста, поговори со мной.

— Он просто такой идиот временами. Я полагаю, мне не стоило настолько сходить с ума.

— Ты думаешь? Ты не можешь просто бить людей, которые выводят тебя из себя.

Закатив глаза, он сказал:

— Я знаю. Просто я уже был немного взвинчен, и он начал говорить про...

— Про что?

— Ничего. Это не имеет значения. Мне не стоило его бить, хотя я уверен, он этого заслужил.

— Скажи, что он сказал.

Я хотела знать были ли это просто проблемы с управлением гнева или Марк, действительно, зашел слишком далеко.

— Он просто болтал всякий тупой бред про... он сказал что-то про "вскрытие" твоей «сладкой попки».

— Моей?

Я была в полном шоке. Марк редко кидал непристойные комментарии в мой адрес. Он был один из наиболее вежливых клиентов.