— Твой переезд сюда связан с теми синяками на шее?

Кровь отхлынула от моего лица. Хотя он и говорил тихо, но довольно яростно, и посмотрела в сторону пары, услышала ли они его?

Девушка бросила любопытный взгляд в нашу сторону, ее же друг не обращал на нас никакого внимания.

— Ты всегда задаешь так много вопросов?

Ашер снова приподнял бровь, а я повторила за ним. Занимайся своими делами. Он ухмыльнулся, и я в ярости отвернулась. Беседа закончена.

Казалось, Ашер был не против. Мы сидели в темноте, я чувствовала, как его взгляд снова и снова возвращался ко мне, а я сопротивлялась тому, чтобы ответить на него.

Внутри снова заиграла музыка с явным гитарным риффом Брендона, я медлила, давая Ашеру возможность, уйти первым и избежать непредвиденных прикосновений.

Курильщики затушили сигареты, поспешили внутрь и при этом хлопнули дверью. Я не упускала из виду ноги Ашера, отметила дорогие кожаные сапоги и ждала того, чтобы он встал.

Он не делал этого. Тяжелый, заряженный воздух вибрировал между нами, но никто из нас не двигался.

Ага, следующий вызов. Разочарованно я выдохнула и встала. В этот момент он тоже поднялся, мне пришлось отступить, и я споткнулась о ножку стула. Моя ментальная стена обрушилась. Он пришёл на помощь и обхватил меня сильной рукой за талию. При этом блузка немного задралась, и его рука прикоснулась к голой коже, где сразу же вспыхнули искры.

Без моей защиты горячая энергия волной, словно снаряд, атаковала меня. Боль обожгла кожу. Началась там, где он прикасался ко мне, и разливалась как раскаленная лава по всему телу. Противоположность огню разобрала мои защитные устройства на части, и я задохнулась, когда обломки льда помчались прямо к сердцу и заставили его биться медленно.

Когда оно замёрзло, на меня опустился чёрный туман, и фокус моего взгляда сузился до лица Ашера.

Уже второй раз за неделю мое тело приняло на себя командование. Оно собрало всю мою боль и вытолкнуло наружу. Красные искры перепрыгивали с моей кожи на его.

Как будто инферно обожгло его, Ашер отдернул руку. Перетекающий от него поток энергии оборвался.

Я согнулась и в поисках опоры схватилась за следующий стул. Мое сердце билось вдвое быстрее обычного. Я заметила бледность на его лице и пот на лбу, снова поднимая защитную стену вверх. Слишком плохая, слишком поздно. Он стоял прямой как палка.

Он страдал от боли. И ее вызвала я. На моём сердитом лице распространилась гордость. Официант вышел во внутренний двор, и я приготовилась к тому, чтобы вернуться к толпе.

Когда я была уверена в том, что могла передвигаться и не упасть, я повернулась спиной к Ашеру и направилась назад в клуб.

Дверь за мной осталась закрытой, и я начала инспектировать своё тело. Боль ослабела, но я все еще чувствовала себя слабой.

Все было не так плохо, как после драки с Дином, просто совершенно по-другому. На этот раз я в течение этого… чего собственно?.. не переняла боль другого.

Что именно я сделала, я не знала, только то, что могла как причинять боль, так и забирать ее. Сразу двойной урод.

И Ашер тоже знал это.

Он три раза подумает в будущем, прежде чем снова прикоснуться ко мне.


Глава 4

Первая неделя в школе прошла без происшествий.

Старшая школа Блеквелл Фоллс размещалась в ветхом кирпичном здании, которое лежало между простых домов и небольшим лесом из кленовых и дубовых деревьев на холме. Как и обещал, Бен привез меня в кампус, чтобы зарегистрировать в школе. Папа был рад слышать, что я полный ботан, и благодаря упрямой зубрёжки стала круглой отличницей.

То, что в библиотеке за учебой я проводила гораздо больше времени чем дома, и таким образом имела меньше дел с Дином, конечно тоже не принесло вреда.

Именно поэтому мне не пришлось навёрстывать так много школьного материала. И это к счастью, так как я не могла сосредоточиться даже на тридцать секунд, прежде чем мои мысли снова возвращались к Ашеру.

Я боялась, что мне придется отражать дальнейшие нападения в школьном коридоре. Поток его энергии вызывал во мне больше страха чем кулаки Дина, но, по крайней мере я могла теперь обороняться. Я смотрела на свой новый дар со смешанными чувствами: была горда тем, что больше не обязана прятаться в норе как животное, и боялась, что могла нечаянно навредить кому-нибудь.

Но эта новая способность казалось вела в другом направлении, так как до сегодняшнего дня я считала, что целительница.

Часть меня радовалась первому дню в новой школе, где Ашер на уроке английского языка — единственном предмете, который у нас совпадал — одарил меня лишь беглым взглядом, прежде чем начать флиртовать с изящной девушкой рядом с ним.

По непонятным причинам я была разочарована. Склонность к одиночеству, которую я почувствовала в нём на пляже, не соответствовала действительности. Обедала я вместе с Люси, в то время как он сидел вместе с сестрой и ее друзьями в кафетерии.

Вообще-то я должна была радоваться, что он не интересуется мной, но каким-то образом это испортило мне настроение и всю неделю моя семья чувствовала это на себе.

Бен и Лаура обменивались задумчивыми взглядами, и мы вели себя друг с другом как чужие, которыми собственно и являлись, и старались не попадаться друг другу на глаза. Много времени я проводила одна в своей комнате.

Не поставив меня в известность, Лаура и Люси запланировали на выходные прогулку по магазинам в торговом центре на Юге Портланда. Они делали вид, как будто не замечали мой недостаток энтузиазма.

Но что поделаешь, если в более большом городе, меня ожидала более большая толпа. С другой стороны, они ведь не были виноваты в том, что я обладала этими уродскими способностями.

Они старались, чтобы я чувствовала себя своей, поэтому я, стиснув зубы, соглашалась со всеми их планами.

К концу первой недели я нервно ерзала на своем стуле, до тех пор, пока мне не бросилось в глаза, что Ашер не сидел за своим столом.

Шарлотта казалось не знала, что произошло между нами. По крайней мере, она не обращала на меня внимания, в то время как, словно королева в окружение предвоенных, важничала перед группой девчонок в шикарных тряпках.

Если бы мы были в Нью-Йорке, я бы подумала, что они поклонницы из приватной школы на Пятой Авеню. Блеквеллы, или лучше сказать богатство Блеквеллов, привлекало их, как старбакс яппи-мам из пригорода.

Как Люси уже сказала, в старшей школе Блеквелл Фоллс было много клик, и, если город, не говоря уже о школе, носил твое имя, тогда твоя популярность вырастала в десять раз.

То, что Ашер был полузащитником в нашей хоккейной команде, сделало все остальное. Благодаря слухам, я знала, что Шарлотта посещала второй класс в Старшей школе и была младше меня.

В шестнадцать, у нее была такая уверенность в себе, которую нам никогда не достичь, и я даже представить не могла, что ей приходилось боролась с прыщиками или лишним весом.

Так как Ашера не было, я расслабилась и внимательно слушала планы друзей Люси на вечер. Температура так понизилась, что вода водопада города замерзла.

Многие ученики решили отправиться туда на экскурсию, и тут же всё это превратилось в спонтанное мероприятие.

Сюзан спросила, пойду ли я тоже, а Люси попыталась меня убедить.

— Ох, Реми, пойдем. Давай пойдём вместе. Будет определенно весело!

Я ответила на ее улыбку. Она была совершенно мила. Сидеть дома мне тоже уже надоело.

— Конечно, звучит очень весело!


* * *

Когда в этот вечер Люси красила меня, она совершила просто чудо, разумеется, в этот раз было намного легче, потому что мои синяки стали бледно желтыми.

Я немного посодействовала этому, так как непременно хотела перескочить фазу отвратительного зеленого оттенка.

Последнее сломанное ребро тоже не требовало больше перевязки, так как я вылечила его днем ранее. Мой голос, однако, оставался хриплым вопреки всем усилиям с моей стороны.

Что бы там не сделал Дин, повреждение казалось останется на долгое время. Я решила не переживать по этому поводу, так как горло больше не болело, и я не стремилась к карьере певицы.

Позже, я, смеясь, спускалась с Люси по лестнице к Брендону, который забирал нас на машине. Бен и Лаура улыбались нам, и я хотела, чтобы мне не так сильно понравилось то, как мы походили на счастливую семью.

Брендон уже забрал Грега и Сюзен перед нами. Мы отъехали, находясь в отличном настроении.

Когда мы достигли крутой скалы на краю леса, мы высыпали из пикапа Брендона и направились по вытоптанной тропинке вниз с холма, в направлении доносившихся криков приблизительно шестидесяти подростков в праздничном настроении.

Кто-то разгреб целые горы снега, чтобы развести огонь.

Огромная стопка из деревянных ящиков поддонов и поваленных деревьев пылала в темноте, освещая лица, в то время как другие оставались в тени. Все выглядело немного зловеще, и я запахнула куртку немного сильнее вокруг себя.

Когда мы подошли ближе к огню, Сюзен и Грег, которые можно сказать были почти парой, прошли мимо. Брендон направился к бочонку с пивом.

Я посмотрела на Люси и заметила, что ее взгляд вперился в незнакомца, который с его каштановыми локонами и ямочками на щеках был скорее милым, чем по настоящему красивым.

Я пихнула ее локтем.

— Ты что-то от меня скрываешь? — Люси покраснела, а я ухмыльнулась.

— Это Тим, начала она. — Он закончил школу в прошлом году.

— Мужчина постарше? И ты устроила мне ад только потому, что я бросила взгляд на местного Ромео?

Она покраснела, как рак и совершенно без гнева пробормотала:

— Молчи, Реми! — Затем снова направила свой взгляд на парня. Он тоже заметил ее и направился к нам.

— Я думаю, что мне стоит испариться.

Люси бросила на меня благодарный взгляд.