— Это должно быть трудно, так часто снова начинать всё заново. — Ашер неторопливо кивнул.

— Между тем я научился справляться с этим. Пойдём дальше? — Я последовала за ним из его комнаты, вдоль коридора к тренажёрному залу. Дорогие снаряды стояли вдоль стен, но посреди комнаты лежал только один, большой, голубой мат.

Ашер ухмыльнулся.

— Габриэль и я любим бороться, чтобы оставаться в форме. Сними обувь.

Я сняла обувь и носки и отбросила их в сторону, он сделал тоже самое. Когда я снова выпрямилась, напротив меня стоял Ашер, босиком, в джинсах и футболки, как и я. Он кружил вокруг меня, а я поворачивалась на подошвах ног, чтобы и дальше держать его в поле зрения.

— Что теперь? — Его глаза сузились.

— Я буду нападать на тебя, а ты защищайся.

Больше ничего не сказав, он набросился на меня — слишком быстро, чтобы я могла успеть увернуться. При желании я могла ещё только использовать мои способности, причинить ему боль, и это был не вариант. Я упала на мат, где Ашер моё падение перехватил своим телом.

Мы лежали на спине, смотрели друг на друга и знали, что всё это не имело смысла.

Габриэль, прислонившись к стене и наблюдая за нами, высказал наши мысли вслух.

— Так ничего не получится! Ты слишком сильно пытаешься защитить её, а она в свою очередь не хочет причинить боль тебе. — Ашер помог мне встать.

— Уходи, Габриэль!

Что-то изменилось там внизу после признания Лотти, потому что Габриэль больше не выглядел таким уж сердитым.

— Что ты предлагаешь? — услышала я свой голос.

Он оттолкнулся от стены.

— Тренируйся со мной. Ашер может наблюдать и давать советы. Таким способом ты узнаешь, как будет выглядеть настоящее нападение.

Никто не принял во внимание возражения Ашера.

— А что, если я, с целью обороны, причиню тебе боль? — Глаза Габриэля сверкнули высокомерием, и он пожал плечами.

— Я рискну.

Я смотрела на его красивое лицо и не видела другого выхода. Ашер убедил меня в том, что я должна знать, как мне нужно защищаться, а его брат, казалось, был готов научить меня этому.

— Хорошо, тогда так и сделаем.

Сердито Ашер встал между нами.

— Нет, ты можешь причинить себе боль, Реми! — Я провела пальцами, обводя его губы.

— В этом то весь и смысл, Ашер. Ты знаешь, что это правильно. Если ты всегда будешь чрезмерно оберегать меня, то мы никогда ни к чему не придём. — Он никак не мог принять решение, и я с дразнящей улыбкой вытащила туз из рукава. — Кроме того, твой брат знает, что ты порвёшь его на куски, если он нанесёт мне непоправимый вред.

В конце концов, Ашер улыбнулся и отошёл в сторону. Габриэль занял его место рядом со мной. Он не кружил вокруг меня, как это делал Ашер, а только смотрел. В следующую секунду я лежала, хватая ртом воздух, на спине, а Габриэль прижимал меня к полу.

Я почувствовала, как его энергия приближается, но мои стены выстояли. Прежде чем я могла отомстить, он уже встал. Тяжело дыша, я повернулась на бок и увидела, как Ашер схватил своего брата за футболку, а тот приготовился к контратаке.

— Проваливай, Ашер!

— С тобой всё в порядке? — спросил он скрепя зубами.

— Да! — ответила я энергичным голосом. — Отпусти его. — Я встала и присев, приняла защитную стойку. — Я ничего против не имею, если мы продолжим.

Ашер ослабил свою хватку и сжав руки в кулаки, посмотрел на меня в отчаяние.

— Я не могу, Реми. Я не могу смотреть на это!

— Но ведь это ты утверждал, что я должна быть подготовленной. Это моя подготовка! Скажи лучше, что я сделала не так.

Он сделал глубокий вдох.

— Ты использовала только своё зрение. Мы двигаемся слишком быстро, так что твоё зрение бесполезно. Прислушайся к своим другим чувствам восприятия.

Я вспомнила вечер возле водопада, когда почувствовала, как двигался воздух и я учуяла запах Ашера, когда тот приблизился ко мне. Я повернулась к Габриэлю и собралась с силами. Его выражение лица оставалось бесстрастным, когда я приказала:

— Ещё раз!

Секунду спустя я опять лежала на мате, Габриэль сбил меня с ног. Он не помог мне встать, а смотрел на то, как я снова поднимаюсь сама. Решительно я сверкала на него глазами.

— И ещё раз!

Следующие пол часа Габриэль, молча, нападал, а я пыталась обнаружить его слабость. Ашер, с тяжёлым сердцем давал советы, и я видела по нему, что его почти убивало, смотреть на то, как его брат обращался со мной.

Иногда Габриэль толкал меня в рёбра или ударял по спине, вместо того, чтобы бросать на пол, но он всегда находился уже вне досягаемости, прежде чем я могла ударить в ответ. Просто он двигался очень быстро.

Потом он начал насмехаться надо мной.

— Почему ты не останешься лежать просто внизу, целительница? Мы ведь все знаем, что ты умрёшь, как только попадёшь защитникам в руки!

Следующий удар.

— Я думал, ты хочешь причинить мне боль. Но здесь я вижу только тебя, кто страдает от боли.

Его рука ударила меня над краем реберной дуги, я полетела вниз и так сильно ударилась о мат, что у меня посыпались звёздочки из глаз. В этот раз он не оставил мне времени для отдыха. Он перевернул меня на живот, поставил колени на мою нижнюю часть спины и скрутил руку. Когда он задрал её выше, мне пришлось приложить все усилия, чтобы не зареветь.

— Довольно, Габриэль! — Габриэль проигнорировал предупреждение Ашера и наклонился вперёд.

— Ты слаба целительница. Неспособна защитить себя. Мой брат совершенно бесполезно погибнет из-за тебя!

С отвратительным звуком и знакомым взрывом боли моё плечо вышло из сустава. Это был тот момент, которого я ждала. Меня съедал гнев, и я опустила защитную стену, чтобы отплатить Габриэлю всем, что у меня было.

Он упал рядом со мной на мат и схватился за плечо. Его красивое лицо скривилось в гримасу, и я наблюдала со свирепым удовлетворением, как все следы его высокомерия исчезли из него.

Ашер поспешил к нам и помог мне сесть. Он выглядел удручённо, и я успокоила его:

— Я в порядке. Мы оба в порядке.

Я поползла к Габриэлю. Он сверкал на меня глазами, а я ехидно улыбалась.

— Адски больно, да? — Он не ответил, но его энергия закружилась вокруг, как будто он хотел защитить себя от следующей атаки. Я закатила глаза. — Оставь этот вздор! Я знаю, чего ты хотел добиться, Габриэль. Я поняла, хорошо? А теперь позволь тебе помочь.

— Не беспокойся. Это заживёт само по себе, — сказал он холодным тоном.

— Ты имеешь в виду через пару дней? Заткнись, ты неблагодарный идиот и не двигайся. Боль делает меня раздражённой, и в таком настроении я могу решить что-то тебе сломать. — Я повернулась к Ашеру, который казалось был готов вынести меня из комнаты. — Если почувствуешь, что его энергия приближается ко мне, тогда я разрешаю тебе потянуть его сильно за плечо.

— Мне это не нравится, — сказал Ашер возмущённо.

— Твой брат ничего мне не сделает. Он пытался помочь, хотя в своей роли злодея он был довольно впечатляющим. — Я повернулась к Габриэлю и положила ему руку на щёку.

При моём прикосновении он замер, а я закрыла глаза и потеряла себя в исцелении.

Было сложно игнорировать свою собственную боль, но вскоре процесс переняло гудение. Внутренняя физиология Габриэля был похожа на физиологию Ашера и потребовалось большое усилие, исцелить его вывихнутое плечо. Чтобы отплатить ему за многочисленные разы, когда он бросал меня на пол, я подумала оставить кровоподтёки, покрывающие его руки и спину, но потом исцелили и их. Зелёные искры сверкали между нами, когда я отодвинулась.

Я опустилась рядом с ним на пол и на моём лбу образовались капельки пота. Габриэль задумчиво на меня смотрел.

— Это ведь было не особо умно, хм? Теперь ты слабая и раненная. Даже если попытаешься, то не сможешь причинить мне вреда. — Я приподняла одну бровь.

— Ах, нет?

Его взгляд прокачивал к моему вывихнутому плечу, и он поморщился.

— Глупая целительница! — прошипел он.

Я показала ему язык и лукаво усмехнулась. Он злился, потому что мне удалось победить его.

Не прикладывая, больших усилий он встал.

— Ты слишком долго ждала, пока начала защищаться. На нашей следующей тренировке ты должна будешь атаковать раньше. Теперь я знаю, на что ты способна и больше не дам тебе так легко отделаться!

Не оглядываясь, он ушёл.

— Хотя мне и не нравится твой брат Ашер, тем не менее должна признать: он мне по сердцу.

— Ты ему тоже нравишься, я думаю. Обычно он не такой милый. — Ашер провёл мне по спине и вытянулся рядом. Его лицо находилось лишь в нескольких сантиметрах от моего. — Ты готова?

Я кивнула и почувствовала, как энергия Ашера распространилась во мне. Как уже в машине, он использовал её для моего исцеления, потому что моя собственная была израсходована. Через некоторое время боль исчезла и я вздохнула. Я чувствовала себя снова гораздо лучше и устроилась на его груди, в то время как он проводил рукой от моего плеча до бедра. При этом образовывались маленькие жгучие искры.

— Знаешь, а он прав. Я боюсь моих новых способностей. Я лишь тогда осмелилась использовать их, когда ужасно разозлилась.

Ашер поцеловал меня в лоб.

— Это я тоже понял, в противном случае не смог бы наблюдать за вами, без того, чтобы не избить его до полусмерти. Было правильно, что он вмешался. Я не смог бы довести тебя до этого.

— Я знаю. Твой брат умнее, чем я думала. — Ашер рассмеялся.

— Пожалуйста, не рассказывай ему об этом. Его эго итак уже достаточно раздуто, потому что весь мир постоянно рассказывает ему, какой он красивый.

Я фыркнула.

— Ха! До тебя ему далеко!

— Да я тебе ведь нравлюсь только из-за моего шрама, — поддразнил он.

— Хмм. Ты ещё не рассказал мне, откуда он у тебя собственно появился.

Мы придвинулись друг к другу и лежали теперь на боку, моя голова покоилась на его руке и мы смотрели друг на друга.