Я пришла к тому же самому заключению и неохотно кивнула.

Он некоторое время смотрел на меня пытливо, его глаза бродили по моему лицу и шее.

— Ты помнишь тот день, когда мы встретились на пляже?

— Да, — отвела я помедлив, так как не знала, к чему он вел.

— Ты никогда не спрашивала, почему я тебя фотографировал.

— Это же было совершенно ясно, — я указала на места, где были синяки.

Сердитое выражение лица не испортило его прекрасную внешность.

— Ты что, думала, что я фотографирую твои синяки?

— А что же еще?

— Реми, это же смешно!

— Правильно. Это наверное была моя поразительная красота во всем ее великолепии, что привлекала твое внимание ко мне!

Ашер нагнулся вперед и провел рукой по столу, почти коснувшись моей. Из кончиков его пальцев исходил шипя жар.

— Реми, — он ждал, до тех пор пока я не подняла взгляд. — Ты правда этого не знаешь? От его взгляда у меня перехватило дыхание!

Он торжественно смотрел на меня, без какого-либо намёка на насмешку, которую я ожидала. Я чувствовала себя, словно выставлена на обозрение и положила руки на колени.

Ашер тоже откинулся назад и увеличил таким образом расстояние между нами.

— Я не могу поверить в то, что ты считаешь меня таким примитивным! Я даже сначала не заметил твои синяки! Я был там, чтобы запечатлеть формации облаков. Они просто гигантские, если ветер дует от гавани. — Вспомнив это он улыбнулся. — Я пришел на пляж, а там ты, с развивающимися волосами и мудрыми и печальными глазами. Я должен был сфотографировать тебя, чтобы доказать, что ты существуешь не только в моей фантазии.

Его прекрасное лицо, казалось будто высеченным, а бархатисто-глубокий голос гипнотизировал меня. Когда я почувствовала его одиночество, то ощутила себя связанной с ним. Ашер протянул ко мне свою руку, и мое сердце дико застучало. Настойчивый взгляд парализовал меня, а потом он провел рукой мне по волосам, расчесывая пальцами длинные пряди возле уха.

— Привет, Ашер. Отличная игра!

Интимное мгновение было нарушено, и мне хотелось, чтобы посетитель прошел мимо. Лицо Ашера ожесточилось и он опустил руку. Теперь, когда между нами снова было расстояние, я вспомнила, как говорить целыми предложениями, и повернулась к новоприбывшему. Зеленые глаза сверкали, глядя на меня.

— Габриеэль, — холодно ответил Ашер.

Габриэль не отводил взгляда от моего лица. Вблизи он выглядел сногсшибательно, почти уже слишком красивым, чтобы быть настоящим, но его вид не трогал меня. При взгляде на него просто нужно было восхищаться художественным талантом его создателя, который смог сотворить такое совершенство.

Когда он улыбался, иллюзия еще больше усиливалась. Я не могла найти ни одного недостатка и это заставляло меня нервничать. По какой-то необъяснимой причине он напоминал мне акулу, которая почуяв запах крови, кружит вокруг соей жертвы. Он должен был быть всего на пару лет старше меня, но у меня было такое чувство, что он намного старше. Тем не менее, это не удерживало меня от того, чтобы любовался совершенством в чистой форме.

Я услышала покашливание, и когда снова повернулась, Ашер мрачно на меня смотрел. Если бы это был кто-то другой я бы подумала, что он ревнует, но в этом не было никакого смысла. И даже если бы у него и были причины для ревности, это было бы не подобающим. Его брат был шедевром, и Ашер не мог на меня обижаться за то, что я рассматривала его. Поэтому я просто пожала плечами.

Зеленые, как лес глаза сузились, и я моргнула. Ничего себе! Должно быть он всё-таки ревновал!

Габриэль вовсе не заметил этого обмена.

— Ашер, представь же меня своей подруге!

Когда Ашер продолжал молчать, я представилась сама:

— Реми Омалей. Но ты можешь звать меня «джейлбейт «.*

(* здесь имеется в виду, что ему нужно быть осторожным, так как она еще не совершеннолетняя, и связь с ней может караться законом)

— Привет, Реми Омалей. Я Габриэль. Ашер не упоминал, что ты обладаешь чувством юмора.

Он говорил с таким же правильным акцентом как и его брат, но все же без шероховатости в голосе, которая вызывала мурашки на моей коже. Когда он улыбаясь наклонился вперед, положив одну руку на стол, а другую на спинку моего стула, что можно было бы интерпретировать почти как мечение территории. Этот тип был слишком высокомерен. Определенно, я была бы воском в его руках, если бы он снизошел до того, чтобы заметить меня. Я считала Ашера надменным, но его брат с лихвой переплюнул бы его.

Мне на нравился Габриэль, решила я. Кроме того, мне пришло в голову, что и остальные члены семьи возможно тоже обладали его способностями.

При мысли о том, что энергия Габриэля могла смешаться с моей, мне стало плохо, и я повысила и расширила стены вокруг меня в несколько раз. Уголком глаза я заметила довольную улыбку Ашера.

Габриэль по прежнему наседал на меня, и я подвинулась вместе со стулом поближе к Ашеру, пока Габриэль не вынужден был либо отпустить его, либо упасть. Он, кажется, совершенно не заметил то, что я уклонилась от него. Он стоял надо мной и явно производил впечатление, что хотел со мной заигрывать.

— Слышал твой отец купил тебе новую машину. У меня тоже с ручной коробкой передач и всегда буду рад прийти на помощь девушке в момент необходимости.

Да как он говорил? До сих пор наверное такое очаровывающие нападение всегда срабатывало, если принять во внимание его постоянно меняющихся подружек, с которыми он всегда появлялся. И снова я подумала: «Акула!» Я ухмыльнулась Габриэлю и оскалила в самой лучшей манере хищника свои зубы. Его лицо помрачнело.

— Спасибо за предложение, Габриэль, но…

— … но Реми уже попросила меня, — Ашер бросил на брата предупреждающий взгляд.

Тот пожал плечами. — Спросить же ведь можно, дружочек. — Прежде чем уйти он подмигнул мне и пригрозил глубоким голосом: — До встречи, Реми.

Я смотрела ему вслед — он был обворожительной акулой, правда — пока пальцы Ашера чуть не просверлили дырку в столе. Я повернулась к нему и лишь теперь заметила, как близко мы сидели друг к другу. Мое лицо было очень близко от его, а его дыхание касалось моей щеки. Я отодвинула стул назад, так что снова могла думать, без того, чтобы его запах затуманивал мне голову. Я спрашивала себя, почему он так встревожился. В конце концов между нами ведь ничего нет.

Улыбка Ашера стала свирепой.

— Давай уже, пожми плечами, Реми!

Собственно, я планировала именно это и сделать, но теперь я завращала плечами, как будто пыталась ослабить напряженные мышц на спине.

— Ну, и когда у меня первый урок, господин учитель? — осведомилась я.

Ашер кажется расслабился. Он выдохнул и взъерошил волосы на лбу. Я боролась с желанием провести по ним пальцами.

— Прости. Габриэль хотел разозлить меня и ему это удалось.

— Ах, правда? А я уже подумала, что два самых горячих типа, которых я когда-либо встречала, набросились на меня! — сарказм в моем голосе нельзя было не услышать.

— Ты считаешь меня горячим? — Он засмеялся.

Он кажется радовался и я закатила глаза.

— Как будто ты не знаешь, что ты потрясающе выглядишь!

— Что-то подобное совершенно мне безразлично, но меня правда радует, что ты так считаешь! — Нахмурившись, он внезапно посмотрел вдаль, а я посчитала, что пора изменить тему разговора.

— Ты не находишь общего языка со своим братом?

— Нет, собственно нахожу. Просто наши мнения не всегда совпадают.

— В чем, например? — спросила я с любопытством.

— Если речь идет о тебе, например.

Мой голос высоко запищал.

— Обо мне? Но твой брат только недавно вообще заметил меня!

Ашер схватил мою содовую и сделал большой глоток.

— Напомни мне, чтобы я показал тебе фотографии с пляжа. — Прежде чем я переварила тот факт, что он проявил фотографии и сохранил их, он добавил: — Габриэль заметил тебя примерно на пять минут позже, чем я. Он ждал лишь удобного момента.

— Для чего? — Ашер не ответил, и минутой позже я сморщила нос. — Есть какие-то соглашения относительно меня?

— Я бы не сказал прямо так… Но да, я сказал ему, чтобы он держал руки от тебя подальше.

Я даже ничуть не разозлилась. Хотя должна была бы, вместо этого на сердце стало тепло.

— И почему?

Его рука скользнула по столу совсем близко к моей, пока я не почувствовала тепло, которое исходило от кончиков пальцев. Он поднял свою покрытую шрамом бровь и смотрел на меня с холодной надменностью.

— О. — Мою предательскую руку покалывало, и я села на неё, чтобы это прекратилось.

Его губы растянулись к понимающей улыбке.

— Точно. О!

— И о чем же речь шла сегодня? Ты решил обольстить меня?

Из его глаза светились зеленым огнём.

— А ты бы этого хотела?

Каждая клеточка моего тела кричала: «Да». Я ерзала на своем стуле туда-сюда. Мое сердце стучало с огромной скоростью в груди, но я медлила, так как вспомнила о том, как он проверял мою защиту.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

Он вздохнул.

— Я не уверен совершенно ни в чем. Кроме того, что могу сделать тебе больно.

— Спасибо, взаимно, — ответила я, без промедления.

— Реми, не будь глупой, — проговорил Ашер разочарованно. — Ты совершенно не понимаешь, на что ты подписываешься. Кого ты подпускаешь к себе!

— А ты знаешь все, что обо мне можно знать? — фыркнула я. Он кивнул.

— Не все, но достаточно. В любом случае больше чем ты, — это прозвучало злорадно, и я обиделась.

Я хотела встать, но мягкий голос Ашера остановил меня.

— Хорошо, это было несправедливо с моей стороны.

Мое любопытство взяло верх над гордостью, и я снова опустилась на стул.

— Объясни мне одно. Что, собственно, произойдёт, если я опущу свои барьеры? — О желание узнать больше о способностях Ашера и о том, что произойдёт, если я полностью опущу защиту, было всё сложнее не думать, чем больше времени я с ним проводила.