— Реми Омалей, не надейся, что сможешь так отделаться! Сестры все рассказывают друг другу. Ты была сегодня вечером в лесу. С Ашером Блеквеллом. Наедине!

— И? — Я улыбнулась.

Она завизжала.

— О, мой Бог! Свидание. С. Ашером. Блеквеллом. Папа сойдёт с ума!

Это вернуло меня на землю, и я покачала головой. -

Нет, Люси. Я лишь пошутила. Между Ашером и мной нет вообще ничего, честное слово!

Она недоверчиво посмотрела на меня.

— Что тогда ты делала с ним в лесу? Кое-кто считает, что там у костра между вами прямо-таки вспыхнула любовь!

Кто-то принял нашу настоятельную беседу за влюбленность.

— Да прям! Мы просто беседовали. А затем я решила немного прогуляться и сделать круг и заблудилась. Ашер услышал мои крики и показал мне дорогу назад. Вот и все.

Меня грызла совесть. Но по крайней мере последнее немного соответствовало истине.

— Он тебе нравится? — Кажется, Люси не особенно нравилась эта мысль.

Я медлила. Сегодня вечером я узнала его, с другой стороны. Он спас кого-то. После того как попросил у меня прощения. Позже, когда я опустила свою защитную стену, чтобы вылечить его, он не воспользовался этим. Его способности очаровывали меня, и было слишком заманчивым сблизиться с кем-то, с кем не нужно было притворяться. Он назвал меня «целительницей», как будто это был титул, и он не говорил только о моих способностях.

А его прикосновение… Я вспомнила его руки, когда он нес меня. Даже сейчас я чувствовала, как жар танцевал под моей кожей.

Люси хихикнула.

— Когда ты думаешь о нем, то у тебя появляется стеклянный взгляд. Могу поспорить, он тебе нравиться!

Я хмыкнула. Я и стеклянный взгляд? Я решила испробовать мою теорию и в свою очередь быстро спросила:

— Что насчет тебя? Тебе нравится… Тим?

Она долго размышляла над этим, и в комнате воцарилась тишина. Когда ее глаза стали стеклянными, рассмеялась я.

Она толкнула меня.

— Молчи, Реми!

Позже, когда в доме все спали, я выскользнула из кровати и закрыла дверь, ведущую в нашу ванную. Настало время действовать. Ашер думал, что моя рука была поранена так же, как и его, но было темно, и я, как можно быстрее убралась из его поля зрения.

Если я смогу вылечить руку, прежде чем мы увидимся вновь, то возможно смогу убедить его в том, что из-за недостатка освещения он ошибся. Кроме того, ожоги так или иначе должны были исчезнуть до прогулки по магазинам с Лаурой и Люси.

Я сидела на кровати и сосредоточилась, так что начала кружиться голова. Как и с Ашером я позволила энергетическому потоку спиралеобразно пройти сквозь меня, а затем по правой руке вниз к ране. Мне понадобился целый час, но уже скоро волдыри от ожога разгладились, а яркий цвет побледнел. Моя ладонь выглядела как новая. С облегчением я откинулась обратно на подушку и заснула.


* * *

Следующим утром Бен разбудил меня, постучав и открыв дверь в мою комнату. Когда он увидел, что я подглядываю на него одним глазом, он вошел внутрь.

— Пора вставать.

Я с наслаждением потянулась и села.

— Время для поездки за покупками?

Он держал в руках чашку и протянул её мне. Его пальцы прикоснулся к моим, и я поняла, что его сердечная аритмия вернулась. Рассеяно я размышляла над причиной, почему она постоянно возвращалась, но не смогла найти ничего, что могло вызвать ее.

— Люси и Лаура уже все извелись. Я думаю, что не смогу больше слишком долго их сдерживать. Я принёс тебе чашку кофе. В качестве небольшого подкрепления.

Очевидно, Бен и я имели одинаковое представление в том, что касалось хождения по магазинам с целью совершения покупок.

— Я сейчас приду.

Мы обменялись легкими улыбками, и он повернулся, чтобы уйти.

— Бен?

Он остановился и оглянулся ко мне.

— Спасибо за… — за что собственно? За то, что вел себя как друг? За мою сестру, которая стала самой лучшей подругой, которую я когда-либо имела? За надежный дом? За прекрасную мачеху, которая заботилась обо мне. Я просто не находила нужных слов. Я показала на кофе. — За все.

Голос моего отца прозвучал хрипло.

— Не за что, Реми. Не за что.


* * *

Я действительно представляла себе прогулку по магазинам с Лаурой и Люси ужасной, но это было совсем не так. Они чуть не сходили с ума, когда снова что-то для меня находили. Меня все устраивало до тех пор, пока не нужно было менять мои джинсы на юбку. Собственно, я ничего не имела против юбок, но не за что не собиралась одевать что-то, что подвергнет мои голые ноги арктическим температурам. Позже Лаура удивила меня походом в парикмахерскую и маникюром.

По дороге домой я сидела на заднем сидении джипа Лауры и внимательно слушала беседу этих двоих. Когда мы повернули на парковку, рядом с машиной Бена стоял черный мотоцикл.

Люси повернулась ко мне назад.

— Эй, Реми. Мне кажется, у тебя гости!

Ашер подошел к машине, чтобы поздороваться. Он и в самом деле ждал весь день, чтобы получить ответы на свои вопросы.

Чтобы выиграть немного времени, я подошла к багажнику джипа и хотела вытащить пакеты с покупками. Две мужские руки, которые подняли пакеты, испугали меня.

В вежливом голосе Ашера вибрировало легкое напряжение.

— Разрешишь? Думаешь, учитывая рану на твоей руке, тебе следует это делать?

Лаура подошла к нам и подозрительно посмотрела на Ашера, прежде чем обратиться ко мне.

— Реми? Что-то не так с твоей рукой?

Мой беспечный смех успокоил ее.

— Нет, все хорошо. Только уже размазала лак для ногтей.

— Не страшно. Твой друг останется на ужин?

Я отмахнулась.

— Нет. Через несколько минут приду. У Ашера урок английского со мной, и ему нужна помощь с домашним заданием. Ашер, это Лаура Омалей.

Ашер кивнул в ее направлении. Лаура медлила, но Люси повела ее в дом. За спиной Ашера она проговорила одними губами обманщица. Потом исчезла и закрыла за собой входную дверь. Мне понадобилось время, чтобы понять, что она подразумевала мои отношения с Ашером. Я покраснела, а потом посмотрела прямо ему в глаза. Нужно поскорее кончать с этим.

— Что надо?

Он поджал губы.

— Твоя рука. Покажи.

Это было по-детски, но я протянула ему левую руку, хотя мне было ясно, что я провоцировала его этим.

— Правую, Реми. Это не так умно, связываться со мной!

Невинно я распахнула глаза.

— Даже в мечтах не думала об этом!

На этот раз я подняла свою правую руку. Целую вечность он озадачено рассматривал мою безупречную кожу. Чтобы поднять настроение, я пошевелила немного пальцами, и он нахмурился.

— Вчера вечером твоя ладонь была обожжённой. Как моя.

Это был не вопрос, поэтому я молчала.

— Ты перенимаешь ранения, которые лечишь.

Я ни опровергла, ни подтвердила его предложение.

— Я не понимаю. — Он был так близко ко мне, что мог прикоснуться. — Почему ты не хочешь поговорить со мной?

Как будто я хотела спросить: «Ах правда? Ты еще спрашиваешь?» — я подняла бровь, переминаясь с ноги на ногу.

— Это… мы… всё слишком сложно.

Как будто он пришел к тому же самому заключению, он кивнул.

Я посмотрела за его плечо и заметила Люси, которая шпионила за нами через окно на кухне, а теперь спряталась.

Я забрала у него пакет, и он позволил сделать мне это. Я обошла вокруг него и была уже около входной двери, когда он заговорил.

— Реми? Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Возможно, даже больше чем ты сама. Если ты придешь к выводу, что хочешь получить ответы, тогда я жду тебя. Не обязательно, чтобы между нами было больше этого.

Мы оба знали, что это не правда. Не оборачиваясь я вошла в дом. Мгновение спустя его мотоцикл взвыл, и он умчался прочь. Этот звук объединял все искушения и опасности, которые исходили от этого парня. Было бы так просто, сдаться и рассказать ему обо всех моих тайнах, но тогда я поставила бы на кон все.

Бена, Лауру, Люси и то небольшое спокойствие, которое нашла в Блеквелл Фоллс. Была ли я готова отказаться от всего этого? Возможно мне придётся, если я доверюсь Ашеру Блеквеллу, а он предаст меня.

Любая последующая мысль была излишней, когда я зашла к ним на кухню. Они ужинали и возбуждённо разговаривали, как будто ещё только что не следили за мной из окна и горячо не обсуждали парня на мотоцикле. Я ни за что не откажусь от этого.


Глава 6

В школу я надела темно-коричневые сапоги до колен, поверх новых, в обтяжку джинсов, к ним темно-зеленую рубашку из сатина, при этом старалась не думать о том, чьи глаза напоминает мне этот цвет. Как уже вошло в привычку, Люси и я в школу поехали на ее машине, и она всю дорогу несла всякий вздор. Я боролась с нервозностью из-за того, что снова увижу Ашера, и была, для моего же собственного блага, совершенно решительно настроена на то, чтобы держаться от него подальше.

Как только мы въехали на школьную парковку, появилось сразу же первое искушение. Ашер стоял без дела в нескольких метрах от нас, прислонившись к своему черному мотоциклу, Индийский винтаж, по словам Бена, который наверное завидовал. Черный шлем, который он держал в руках, растрепал его длинные, волнистые волосы. Рассеянный солнечный луч света освещал его стройное, мускулистое тело, и поблизости не было, в виде исключения, никакой тоскующей по нему девки. Его глаза светились ярче чем солнце, когда он посмотрел на меня, приглашая взглядом подойти к нему. Огромные бабочки запорхали у меня в животе.

— Успокойся, красавица, и прекрати пускать слюни, — прошептала Люси.

Хотя это было сложно, но мне удалось отвести от него взгляд. Я посмотрела на облачное небо и сказала.

— Хорошо, я справлюсь!

Даже для моих собственных ушей это не звучало убедительным. Люси только сострадательно покачала головой.

— Ты уверена, что хочешь этого?