— И сколько ещё времени он должен будет расплачиваться за это? — прошипела она.

— Торри! — умолял я её, дёргая за руку, — сейчас не время, милая!

Она развернулась и посмотрела на меня.

— А когда время, Джордан? Когда три головореза ради забавы выбили бы из тебя всё дерьмо?

— Следите за своим языком, юная леди! — сказал коп. — Вы, может быть, и дочь проповедницы, но это не даёт вам никаких особых привилегий.

Мне практически пришлось оттаскивать её оттуда, искры всё ещё летели из её глаз, и казалось, что она начнёт выпускать пламя.

Когда я, наконец-таки, смог усадить Торри в её машину, она не намного успокоилась.

— Ты не можешь им позволять вести себя так с тобой, Джордан! — закричала она.

— Милая, это всё не имеет значения.

— Имеет, чёрт возьми! Как ты мог просто стоять там и молчать? У нас есть Конституция! Они не могут просто взять и растоптать все твои права!

— Думаешь, они применяют их ко мне так же, как применили бы к тебе? — не растерялся я, — разве ты ещё не поняла? Они хотят, чтобы я облажался. Они хотят найти причину, чтобы закинуть меня обратно. И они бы с большим удовольствием выкинули бы ключи от камеры!

— Значит, давай им отпор! Не позволяй им! Не сдавайся!

Я стиснул зубы от разочарования.

— Я не могу позволить себе твои грёбаные принципы! — заорал я.

Её лицо побелело от гнева, а голубые глаза стали жесткими, как сапфиры.

— Да пошёл ты! — заорала она и уехала, оставляя за собой клубы пыли и дыма.

Замечательно.


***


Торри


Я была так зла на Джордана. Я хотела, чтобы он заступался за себя. Я ненавидела эту его подчинённую, запуганную сторону. Я понимала его отчасти. Но просто боялась, что он снова утонет в своей мрачности и депрессии, в которой застрял, когда я его впервые встретила. Я была уверена, что для него было лучше, когда он давал отпор. Этот день превращался в полную катастрофу.

Я приехала на работу злая и несчастная. Посмотрела на свой мобильный в надежде, что Джордан, возможно, прислал сообщение, но нет, единственное сообщение было от моего банка, которое извещало меня, что я задолжала. Ох, ну спасибо. И всё ещё ничего не было слышно от папы. Мне было больно от того, что он так просто стёр меня из своей жизни, чтобы впустить в неё Джинджер.

Бив поняла моё настроение мгновенно.

— У кого-то плохой день!

— Господи, Бив, ты даже понятия не имеешь.

— Поругалась со своим классным парнем?

Я устало рассмеялась.

— Мда, можно и так сказать.

— А он стоит того, чтобы с ним ругаться, дорогая? — спросила она серьёзно.

— Да, — вздохнула я, — стоит.

— А как насчёт того, что я сделаю тебе карамельное фраппучино? — подмигнула он мне. — Кофеин и сахар, всё собрано в одном вкусном напитке со льдом.

Её мечтательное выражение лица заставило меня рассмеяться.

— Только сделай его полегче, Бив. Думаю, мне понадобится несколько порций.

— Ты поняла меня, дорогая.

Было приятно провести время в женской компании вдали от всей той напряженности, которая, кажется, окружала Джордана Кейна. Я снова подумала о том, что он сказал мне в полицейском участке: обязательные проверки на наркотики и алкоголь, визиты и обыски его надзирателя, комендантский час, ограничение в передвижении, да даже его чёртовы сообщения были предметом досмотра. Это была его действительность. На самом ли деле я хотела пойти на всё это? Чёрт, не один здравомыслящий человек не хотел бы такого. Но в нём было спрятано гораздо больше эмоций, больше, чем всё его прошлое или даже настоящее вместе взятое. Он был милым, добрым и смешным. Он был задумчивым и любящим, и даже, когда мы просто разговаривали, я наслаждалась его компанией. А я не упоминала, что секс с ним был настолько горяч, что я просто таяла только от одного взгляда на него?

Прошло несколько лет с тех пор, как я позволяла парню пробраться настолько глубоко ко мне в душу. Какого хрена это обязательно должен быть чертовский горячий бывший преступник на условно-досрочном освобождении? У жизни определённо было плохое чувство юмора. Или просто я должна была согласиться с маминым «У Господа есть план на каждого из нас».

Вот это было бы иронично.

Я действительно надеялась, что он заедет позже.


***


Джордан


Я хотел вырвать свой собственный язык за то, что так орал на Торри. Чёрт, эта девушка умела расстраивать и приводить в ярость. Но даже, когда она была занозой в моей заднице, то всегда была на моей стороне.

Это было так унизительно, когда те головорезы говорили ей всякое дерьмо, а она должна была стоять и выслушивать это. Мне было плевать на то, что они говорили обо мне. Я всё это уже слышал, и даже похуже. Но тянуть её за собой в эту канаву — это определённо снесло мне крышу.

Я думал о том, чтобы написать ей, но действительно не знал, что сказать. Я был уверен, что она не хотела ничего слышать от меня, поэтому решил дать ей время, чтобы отстыть.

Кроме того, я должен поговорить с её матерью. И после прошлого вечера, я начал понимать, откуда у Торри вспыльчивый характер. Я сделал глубокий вдох и направился к дому проповедницы. Её машина стояла у дома, что было хорошим началом. Возможно.

Думаю, она услышала мой грузовик, потому что я только собирался постучать в дверь, когда она открылась у меня перед носом.

— Ох, доброе утро, мэм. Могу я поговорить с Вами?

Её лицо не выражало никаких эмоций.

— Очень хорошо, Джордан. Проходи.

Она отошла и позволила мне пройти. Я заколебался, не зная, куда она меня позовёт, в гостиную или на кухню. Но вместо этого, она указала на небольшую комнату, в которой я прежде не был. Это оказалось её кабинетом — место, где она писала свои проповеди, думаю. Большой книжный шкаф стоял вдоль стены, и с того места, где я стоял, увидел несколько Библий и книги, написанные в соавторстве, но что действительно привлекло моё внимание, так это фото маленькой Торри: Торри на трёхколёсном велосипеде, Торри на пони, Торри в балетной пачке. Такая чертовски милая! Фотографии заканчиваются на возрасте двенадцать или тринадцать лет. И я понял, что именно в этот период её родители развелись.

— Пожалуйста, присаживайся, Джордан, — сказала Преподобная официально.

Я сел на край кресла, беспокойство прошлось сквозь меня.

— Эм, я хотел извиниться за вчерашнее, мэм. Я никоим образом не хотел проявить неуважение к Вам. Торри и я…мы стали…ближе. Она очень много значит для меня, мэм, и извините, если это выглядело так, как будто я использовал Вас. Или её. Я не это имел в виду.

— Спасибо, что сказал об этом, Джордан. Ты собираешься встречаться с моей дочерью?

— Пока она будет хотеть встречаться со мной, мэм, — ответил я честно.

— Я вижу. И ты можешь сказать, что все это идёт у тебя от сердца?

— Я желаю ей только добра. Торри…она лучшее, что когда-либо случалось со мной.

— Могу сказать, что ты веришь в это. Но, Джордан, являешься ли ты тем лучшим, что когда-либо происходило в её жизни?

Вау, удар под дых.

— Эм, нет, мэм. Думаю, нет. Но мне действительно не наплевать на неё.

— Так же, как и мне, Джордан. Поэтому, я надеюсь, ты поймёшь, если я скажу, что не могу мириться с вашими отношениями. Это было бы упущением в моих обязанностях как матери и как наставника для тех людей, которые приходят ко мне в церковь, если бы я поощряла ваши встречи в моём доме. Но я, однако, хочу позволить тебе продолжать работать здесь, но если только ты перестанешь видеться с Торри. Выбор за тобой.

А вот и оно.

Я встал и начал уходить.

— Спасибо, что вы потратили на меня своё время, мэм. Я ценю то, что вы позволили мне высказаться.

— Так какое же твоё решение?

Я посмотрел ей в глаза, точно зная, что хочу сказать.

— Вы знаете «Песнь Песней» Соломона, Преподобная?

— Конечно!

— Так вот и мой ответ: «Я принадлежу возлюбленной своей, а возлюбленная моя принадлежит мне»

И я ушёл.

Принципы хороши, когда ты можешь себе их позволить, но исходя из того, как проходит сегодняшний день, я потерял девушку и работу.

Моей следующей остановкой был Халк. Может быть, он спасёт мою задницу.


***


Для понедельника двор был слишком забит. Думаю, во время спада производства, все местные идут туда, где они смогут заключить сделку и сохранить деньги. У Халка был хороший бизнес в плане запчастей для машин и грузовиков.

Я подождал, пока он примет оплату за коллектор, глушитель и каталитический нейтрализатор на Форд Бронко, и потом подошёл к нему.

— Я думал, ты мне позвонишь, ребёнок? Что, так соскучился по мне, что аж приехал сюда?

— Ага, просто хотелось увидеть твоё улыбающееся лицо, Халк.

— Хе-хе. А я бы лучше посмотрел на твою милую девчушку. Где она, кстати? Не выбросила ещё твою задницу вон?

Я вздрогнул.

— Может, да, а, может, нет.

— Хах, женщины, да? Жаль слышать это. Вы двое хорошо смотрелись вместе. А что случилось с волосами? Кто-то пытался вымазать тебя дёгтем и вывалять в перьях?

— Очень смешно! Халк, я хочу узнать, не нужна ли тебе помощь на полный рабочий день? Мне нужна работа, а несколько подработок, связанных с покраской, мне недостаточно.

Он задумчиво почесал свою бороду.

— Последнее, что я слышал, так это то, что ты работаешь разнорабочим у проповедницы.

— Ну, работал точнее.

— Догадываюсь, что ей не понравилось, что ты снюхался с её дочуркой.

— Всё совсем не так, — сказал я раздражённо, — Торри, она…особенная.