Вероятней всего, мне нужно было спросить дорогу до свалки у Джордана, учитывая то, что он живёт в этом городе с рождения, но я хотела удивить его.

Когда я повернула на пыльную территорию, он был определённо удивлён.

— Мы на свалке, — сказал он удручённо.

— Да, Капитан Очевидность. И искать мы здесь будем шины для грузовика, — объяснила я, выбираясь из машины.

Взгляд разочарования прошёлся по его лицу.

Чёрт. Может мне стоило рассказать ему раньше, куда мы собираемся ехать.

Это было довольно угнетающее место. Побитые легковые машины и грузовики валялись по всей территории. Сталь и алюминий блестели под тонким слоем тёмной пыли. Смерть была свалена в кучу покореженного металла, ожидая, когда её заберут и найдут новое применение — «Зелёный сойлент»[4] в мире машин.

Гора из шин мрачно выделялась на задней части свалки. Это было жестоким напоминанием о том, куда прибывают машины, чтобы умереть. Клянусь, моя машина дрожала от ужаса.

— Эм, хороший сюрприз? — спросила я осторожно, рискнув посмотреть на пустое выражение лица Джордана.

Он слегка нахмурился и покачал головой.

— Торри, это очень мило с твоей стороны, но у меня нет денег на новые шины. Я тебе говорил об этом.

— Это правда, но ты не думал о Божьей щедрости.

— Тебе придётся объяснить мне это.

— Мама дала мне пятьдесят баксов, чтобы купить тебе новые шины. И прежде, чем ты начнёшь спорить со мной, она не взяла это из своего кармана, поэтому не начинай жаловаться по этому поводу.

Он скрестил руки на груди. Движение, которое заставляло хотеть облизать его бицепсы, ой, то есть, хотеть любоваться ими, да какая разница, в общем, и откинулся на спинку сиденья.

— Ты имеешь ввиду деньги, взятые из фонда помощи нуждающимся, верно?

— Оуу, ты догадался, — сказала я, притворяясь расстроенной.

— Я не могу их принять, — отрезал он.

— Конечно же, ты можешь.

— Здешний народ не…

— Здешний народ не узнает. И знаешь что, даже если и узнает, то это не их дело. Это мамины деньги, и распределяет она их так, как считает нужным. К тому же, тебе не кажется, что это интересный парадокс, что это были люди из фонда, которые пробили тебе шины, но этот же самый фонд оплатит тебе их замену. Некоторые назвали бы это интуитивной прозорливостью.

— Или иронией.

— Оба варианта подходят, — согласилась я, довольная, что он понял.

— Я не знаю…— начал он, покусывая губу.

Я хочу сделать это. Боже правый, мой внутренний монолог, прямо как озабоченная проститутка.

— Зато я знаю, так что выбирайся из чёртовой машины и помоги мне найти то, что мы ищем, автобой.

Он нахмурился, но отстегнул свой ремень безопасности.

— Уверен, у тебя есть много прозвищ для меня

— Угу. Я изобретательна в этом. Ты должен услышать несколько прозвищ, которые я дала своей новой мачехе.

— Не знал, что у тебя есть мачеха.

— Ты ничего не знаешь обо мне, — сказала я, поднимая бровь.

Прежде чем он смог бы мне ответить что-то, к нам приблизился крайне волосатый парень размером с борца WWE.[5] Я была очень рада, что Джордан был со мной, потому что этот парень был действительно жутковатым.

— Так, так, так, — сказал он глубоким баритоном, — это же пресловутый Джордан Кейн.

Охх, я не рассчитывала на это. Надеюсь, все не превратится в жестокое побоище.

— Как поживаешь, Халк? — спросил Джордан тихо.

Оу, вау! Дразнить сто восьмидесятикилограммового монстра — это не очень умно, как по мне.

— Получше, чем ты, парень, это точно. — Мужчина-монстр протянул свой мясистый кулак

— Рад видеть тебя, ребёнок.

Они пожали руки в каком-то сложном мужском ритуале и похлопали друг друга по спине. Джордан немного кашлянул, и я бы не удивилась, увидев, что его позвоночник торчит через лёгкие.

А потом Халк повернулся ко мне.

— А это что за милая дама, дружище?

— Дай мне передохнуть, — сказал Джордан, выглядя и звуча смущенным.

— Это Торри Делани. Она была довольно любезна и подвезла меня сюда.

— А теперь она будет так любезна?

— Привет! — сказала я весело, гордясь, что моя рука не дрожала, когда я протянула её.

Халк осторожно взял мои пальцы и мягко пожал руку, как будто боялся, что я рассыплюсь, сожми он её крепче. Его глаза прошлись по мне сверху вниз, а затем он повернулся обратно к Джордану.

— Так что же ты делаешь в этих местах, ребёнок?

— Мне нужны шины для грузовика Майки, Халк.

Оу, так значит «Халк» это его имя, а не обзывательство. А Джордан ещё надо мной подшучивал на счёт прозвищ.

— Да? И сколько тебе нужно?

— Четыре

Халк удивился.

— Какого чёрта ты делал?

Джордан не ответил, внезапно обнаружив грязь на своих ботинках крайне увлекательной, поэтому я вышла вперёд с ответом.

— Какие-то мудаки прокололи их.

Халк посмотрел на Джордана, который всё ещё пялился на грязную землю.

— Думаю, у меня есть то, что тебе нужно, ребёнок, — сказал Халк, — возьми монтировку и следуйте за мной.

Халк указал нам путь, и я поплелась за ними.

— Эй! — прошипела я Джордану, — насколько хорошо ты знаешь этого парня?

— Довольно хорошо, а что?

— Просто интересно. Я бы не хотела закончить свою жизнь в его машинодробилке.

Джордан усмехнулся мне. У него была хорошая улыбка.

— Хах, ну ты в безопасности. Халк — душка.

А потом его улыбка потускнела.

— Всё, что я и Майки выучили о машинах, рассказал нам он.

Халк провёл нас мимо небольшой горки искорёженного металла к месту нахождения грузовиков, где искалеченные и трёхколёсные хромали к остановке, а лишние запчасти прижимались друг к другу для удобства.

— Выбирай, — сказал он, указывая на пластмассовые и алюминиевые каркасы.

Халк начал возвращаться к себе в кабинет.

— Эм, мистер Халк? — сказала я немного нервно, — у нас есть только пятьдесят долларов…

Халк выглядел удивлённым.

— Это бесплатно

— Оу, правда?

— Да

И он снова развернулся, чтобы уйти.

— В таком случае…

Он терпеливо посмотрел через плечо.

— Ну что ещё, девочка?

Мне не нравилось, что меня называют девочкой, но сейчас мне нужна была эта помощь, и к тому же, я не знала, зеленеет ли он и становится в два раза больше, когда злится.

— Я хотела узнать, нет ли у вас лишней краски для машины. Грузовику Джордана сделали небольшой косметический ремонт, если можно так сказать.

— Это правда?

Его взгляд направился к Джордану, который пожал плечами.

— Посмотрю, что я могу найти. Сюда

Я побежала за Халком, и он привёл меня под навес за его кабинетом. Это был рог изобилия из красок, предназначенных для металла. Баллончики со всеми цветами и всех размеров были разбросаны вокруг. Некоторые из них уже высохли до состояния порошка, но и было достаточно тех, которые ещё можно было использовать.

— Вау, это замечательно! Спасибо, Халк!

Он кивнул, а потом нахмурился.

— Ты не отсюда

Это было утверждение, а не вопрос.

— Нет, я просто проездом.

— Ему не нужны проблемы с женщиной

Я закатила глаза

— Не все женщины являются проблемой

— Это ты так говоришь

— И какая же ваша точка зрения?

— Джордан — неплохой парень.

— Я согласна. На самом деле, я даже удивлена, что никто кроме меня и мамы действительно не разговаривает с ним.

Он неотрывно рассматривал меня.

— Ты та самая дочь проповедницы, верно?

— Да, это я. Виновна

— Хах. Так значит Джордан — это твоя благотворительность, да?

Я холодно посмотрела на него.

— Это никак не связано с благотворительностью. Но так, как я беспокоюсь, то просто помогаю другу. Теперь будете извиняться?

Он нервно засмеялся, что заставило меня подпрыгнуть.

— Ну, только не перед тобой, маленький фейерверк. Я рад, что Джордан покончил со всем, и он завел себе хорошую подружку.

А затем не спеша он пошёл обратно в свой кабинет, всё ещё посмеиваясь.

Меня оставили одну с горой краски. Я чувствовала себя немного сбитой с толку.

К тому времени, как я выбрала краску, которая, вероятней всего, подошла бы Джордану, я была вся грязная и вспотевшая. Я забрала из машины термос с кофе и пошла на поиски Джордана. Он был даже ещё милее и испачканней. Думаю, борьба с четырьмя шинами для грузовика могли сотворить такое с мужчиной. Он снял свою футболку и стоял там только в кроссовках и мешковатых шортах. К ним должно прилагаться предупреждение о том, что это опасно для здоровья, потому что я была уверена, что наброшусь на него, наблюдая за тем, как он с завидной регулярностью подтягивает их.

— Эй, ковбой! Ты снова забыл свой чёртов кофе! — крикнула я

Он повернулся и широко улыбнулся мне, а затем плюхнулся рядом со мной в тени здания.

— Нашёл то, что тебе нужно? — спросила я, передавая ему кофе.

— Да, четыре шины в хорошем состоянии.

— Отлично. Но вопрос в том, сможем ли мы всё это поместить в Принцессу?

— Три из них мы сможем поместить в багажник.

— Боже, Боже, конечно же в мире так много грузовиков, которые ездят на трёх колёсах.

— Угу, кто бы мог подумать, да?

Я хлопнула его по руке, и он начал уклоняться от меня, когда увидел, что я снова тянусь к нему.

— Ты грубо играешь! — сказал он

Я подняла бровь, и к моей мстительной радости, наблюдала, как его щёки снова покраснели.

— Итак, ковбой. Колесо под номером четыре отправляется…? Или нам придётся ещё раз съездить сюда?